后山的晨雾还没散，带着茶根的清苦气息，缠在新搭的茶棚柱子上。苏清辞踩着露水往竹架上爬，手里攥着束刚掐的野蔷薇，藤蔓上的尖刺划破掌心，血珠滴在茶棚的木梁上，晕开像朵细小的红梅。
“慢点！”陆时砚的声音从下面传来，他正往柱子上钉竹片，额角的汗珠坠在下巴上，砸在胸前的衣襟上，洇出片深色的痕，“顾明远说这木梁是老茶根做的，脆得很，别踩塌了。”
苏清辞回头瞪他一眼，指尖却不自觉地放缓了动作。茶棚的柱子确实是老茶根改的，表皮还留着天然的沟壑，凑近了闻，能嗅到陈年的茶油香，是去年从禁林边缘挖回来的，据说埋在土里快百年了。
“你看这纹路，”她指着木梁内侧的螺旋纹，“像不像瑞士基因库那个培养舱里的液体流动轨迹？”
陆时砚放下锤子凑过来，晨光透过雾霭落在木梁上，纹路在光影里仿佛活了过来，真的像极了那些交融的血脉。“母亲当年说过，老茶根的纹路藏着天地的规律，”他的指尖抚过那些沟壑，“炒茶要看天，种茶要看地，做人……要看心。”
两人正说着，山下突然传来孩子们的惊呼，像被什么吓着了。陆时砚脸色一紧，拽着苏清辞从竹架上滑下来，刚落地就看见王奶奶牵着个陌生男人往山上走，男人穿件洗得发白的蓝布衫，肩上扛着个旧木箱，箱子锁扣是黄铜的，形状像片茶芽。
“这是……”苏清辞的指尖突然发紧，胸口的印记毫无预兆地发烫，比阴雨天的痒意更尖锐，像有根针在皮下轻轻扎着。
“是镇上收老茶器的张老板，”王奶奶的声音带着些局促，“他说有样东西，非得亲手交给你们。”
男人放下木箱，露出张黝黑的脸，眼角的皱纹里嵌着茶渍，笑起来露出颗缺了的门牙：“俺在德水镇收了三十年破烂，就数这东西最稀罕。”他蹲下身，用袖子擦了擦箱盖，“前阵子在禁林边的烂泥里挖着的，上面刻着的印，和苏小姐锁骨那里的一模一样。”
苏清辞的呼吸顿了顿。禁林边缘？难道是沈墨当年埋下的东西？还是……那些没被彻底销毁的血茶基因残留物？
陆时砚不动声色地挡在她身前，手按在腰间的银茶刀上：“什么东西？打开看看。”
张老板却没动，只是盯着苏清辞的胸口，眼神里带着种奇怪的热切：“俺娘说了，这东西得双印的人一起碰才能开，不然会炸。”他突然掀起自己的袖口，手腕内侧有个淡褐色的印记，形状是半朵残缺的莲花，“俺也是‘带印’的，只是当年被莲社的人挑断了脚筋，跑不动了。”
苏清辞的心脏猛地一缩。带印的？他也是被协会实验过的人？
“你想做什么？”陆时砚的声音冷了几分，指尖已经摸到银茶刀的刀柄。
“俺想求你们件事，”张老板突然往地上一跪，旧木箱“哐当”撞在石头上，锁扣弹开条缝，露出里面的东西——是叠泛黄的纸，上面画着密密麻麻的茶苗，每株茶苗旁边都标着个名字，“这些是当年和俺一起被抓的孩子，俺想知道他们还活着没。”
苏清辞急忙扶他起来，指尖触到他手腕的莲印时，胸口的灼痛突然变了，像有股暖流顺着指尖涌过去，张老板闷哼一声，额头上渗出冷汗，却咧开嘴笑了：“舒坦……多少年没这么舒坦过了。”
陆时砚打开木箱，里面除了那叠纸，还有个锈迹斑斑的铁盒，打开后是枚银制茶针，针尾刻着“莲社第37代实验体”，针身缠着根红绳，绳子末端系着个小小的木牌，写着“狗剩”——应该是张老板的小名。
“1987年被抓进协会的，”张老板的声音发颤，指着纸上的名字，“这是小石头，这是丫蛋，还有……俺妹妹，她胸口有和你一样的茶芽印。”
苏清辞的目光落在“妹妹”的名字旁，画着个极小的茶芽，旁边标着行小字：“送往巴黎分部”。她的呼吸骤然停滞——这名字，和沈瑶在巴黎基因库找到的那份名单上的一个女孩，一模一样！
“她还活着，”苏清辞的声音放得极轻，怕惊扰了这份迟来的希望，“在德水茶林，上个月刚到，现在跟着顾明远学炒茶。”
张老板的眼泪突然掉下来，砸在纸上晕开墨迹：“俺就知道……俺就知道她能活下来……”他突然抓住陆时砚的手，把银制茶针塞进他掌心，“这是俺妹妹当年塞给俺的，说上面有逃跑路线，俺不认字，一直留到现在。”
茶针上的红绳已经朽了，轻轻一碰就断成两截，露出里面卷着的细纸条，上面用茶汁写着几行字，是莲社的茶码，苏清辞只看了一眼就变了脸色——
“血茶基因未绝，初代样本有备份，藏于德水茶林老茶树底，需三印合璧方能销毁。”
三印合璧？苏清辞和陆时砚对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。双印是她和陆时砚，第三印……难道是张老板这种残缺的莲印？
“老茶树底……”陆时砚的声音沉了下去，“我们去年翻土时怎么没发现？”
“许是藏得深，”张老板突然想起什么，“俺挖着这箱子时，旁边有个新挖的土坑，不像野兽刨的，倒像……人挖的。”
苏清辞的胸口突然剧烈发烫，比任何时候都要灼人，视线里的晨雾仿佛变成了淡红色，像极了在瑞士基因库看到的那些交融的血脉。她猛地看向老茶树的方向，那里的雾霭似乎比别处更浓，隐约能看见个模糊的影子，正站在树下往山上望。
“有人在老茶树那里！”她拽着陆时砚就往山下跑，张老板和王奶奶带着孩子们紧随其后。
跑到老茶树下时，雾刚好散了些，树底果然有个新挖的土坑，坑边扔着把铁铲，铲头上沾着的泥土里，混着些淡紫色的粉末——是血茶改良剂的残留物！
“人呢？”陆时砚的目光扫过四周，茶林深处的露水被踩出串脚印，通向禁林的方向。
苏清辞突然注意到树干上多了道新刻的痕，是朵刚画的莲花，花瓣上还沾着新鲜的木屑，旁边写着行字，是用指甲刻的：
“三印缺一不可，月圆之夜，老茶树下见。”
字迹的力道极深，像是刻进了树骨里，带着种不容置疑的决绝。苏清辞的指尖抚过那些刻痕，胸口的印记烫得她几乎站不稳——这字迹，像极了莲主在伦敦留下的签名，只是更潦草，更急切。
他没死？
还是……有新的继承者？
陆时砚握紧她的手，两人的掌心都沁出了汗，茶棚方向传来野蔷薇被风吹动的簌簌声，像谁在暗处轻轻翻着书页。
“看来这茶棚，暂时是用不上了。”苏清辞的声音带着丝无奈，却挺直了脊背。
陆时砚的指尖在她掌心的印记上轻轻摩挲，那里的温度烫得惊人，却奇异地让人安心。“兵来将挡，”他的嘴角勾起抹浅淡的笑，“反正我们也没打算闲着。”
远处的育苗棚里，顾明远正带着孩子们给新茶苗浇水，笑声像银铃一样穿过晨雾。苏清辞看着那些稚嫩的笑脸，突然想起张老板纸上的名字，想起巴黎基因库那些等待救赎的灵魂，胸口的灼痛渐渐变成了坚定的暖意。
不管来的是谁，不管三印合璧意味着什么，她都会站在这里。
守着老茶树，守着茶林，守着身边的他，守着所有需要守护的人。
就像母亲当年在实验室里写下的那句话：茶有韧性，人有担当，只要根还在，就能顶破石头，长出新的芽。
晨雾彻底散去，阳光洒在老茶树上，新抽的嫩芽在枝头闪着光，像无数双眼睛，在注视着即将到来的、又一个不平静的月圆之夜。