第209章禁林雾瘴与培育舱影
禁林的晨雾浓得像化不开的茶汤，每走一步都要拨开眼前的白，指尖能触到雾里的湿冷，像裹着层没拧干的棉布。苏清辞攥紧手里的莲花锁，银质的边缘硌着掌心，与张桂英炼药笔记的纸页摩擦出细碎的声响——笔记里的地图用茶汁画就，遇雾后字迹愈发清晰，在晨光里泛着淡绿的光。
“顾明远说这雾里有瘴气，”陆时砚的声音从前面传来，他手里举着根松明火把，火焰在雾中抖得像片枯叶，“每隔三步撒点艾草粉，能驱瘴。”他的背包里装着连夜捣碎的药草，帆布带子勒得肩膀发红，却依旧走在最前面，用身体撞开挡路的藤蔓，给身后的人开出条窄道。
苏清辞紧跟着他，能看见他脖颈处绷紧的肌肉。昨天在茶馆发现的青花瓷瓶就挂在他腰间，瓶身的火焰图案在火光里若隐若现，像随时会烧起来。她忽然想起在瑞士雪窖，他也是这样举着火把走在前面，冰碴子落在他发间，他却回头冲她笑，说“别怕，有我”。
“苏姐姐，你看这个！”茶丫的声音带着惊惶，她手里的树枝挑着片残破的衣角，布料上沾着淡紫色的粉末，与青花瓷瓶上的茶码旁的印记颜色一致，“是那个老爷爷的！他果然在我们前面！”
苏清辞接过衣角，凑近火把闻了闻，除了瘴气的土腥味，还有股极淡的樟木香气——和茶馆老人木箱里的味道一模一样。“他在故意引我们走这条路，”她的指尖捏着衣角，粉末蹭在皮肤上，凉得像冰，“笔记里标记这条路有沼泽，不能走。”
陆时砚的脚步顿住了，火把举得更高些，照亮了前方雾中的黑影——是片歪歪扭扭的灌木丛，枝条上缠着些破烂的布条，像有人故意挂在那里做标记。“他想让我们以为这是近路，”他用松枝拨开灌木，露出底下黑黢黢的泥沼，气泡在泥里“咕嘟”冒出来，泛着诡异的紫，“这瘴气就是从沼泽里散出来的，吸入多了会产生幻觉。”
茶丫突然捂住头，小脸皱成一团：“我好像听见娘在叫我……她说在培育舱那边等我……”
“别听！”陆时砚迅速掏出个布包，里面是顾明远准备的薄荷丸，塞给茶丫一粒，“是瘴气在作祟，张老板娘不在这儿。”他又递给苏清辞一粒，指尖触到她的手背，滚烫的，“你也含着，别硬撑。”
苏清辞含住薄荷丸，清凉的气息顺着喉咙往下滑，压下了胸口的灼痛。她看着陆时砚将青花瓷瓶解下来，往瓶身倒了点艾草粉，火焰图案的阴影里突然渗出些暗红色的液体，像血，滴在地上瞬间被沼泽的气泡吞没。
“这瓶子有问题，”陆时砚的声音沉了下去，“它在给母株传递信号，我们走的每一步，都被它记着。”
话音刚落，雾中突然传来“咔哒”的轻响，像金属碰撞的声音。陆时砚立刻将苏清辞和茶丫护在身后，火把的光扫过去，只见不远处的老树上挂着个铁笼，笼子里空荡荡的，栏杆上却缠着根红绳，末端系着个木牌——是张桂英的字迹：“母株喜阴，畏火光，忌蔷薇。”
“是娘的字！”茶丫的声音带着哭腔，伸手就要去够木牌，却被陆时砚一把拉住。
“别碰！”他的火把凑近铁笼，栏杆上的红绳突然冒烟，烧出股刺鼻的味，“绳子上浸了血茶油，一遇火就会释放瘴气。”他用松枝挑下木牌，上面除了那行字，背面还刻着个极小的箭头，指向与沼泽相反的方向。
苏清辞的心沉了下去。张桂英的字是真的，但红绳上的血茶油却透着诡异——这更像是个精心设计的局，一半是指引，一半是陷阱，就像那个青花瓷瓶，一半是线索，一半是追踪器。
“走箭头指的方向，”她当机立断，将笔记上的地图折成小块塞进怀里，“张老板娘不会害茶丫，这箭头一定是真的。”
陆时砚点点头，熄灭火把节省松油，只留了支荧光棒。三人深一脚浅一脚地走在枯枝败叶上，雾渐渐淡了些，露出成片的野蔷薇，藤蔓上的尖刺挂着晨露，在光线下闪着冷光——与笔记里标记的“安全区”完全吻合。
“娘说过，野蔷薇能净化瘴气，”茶丫摸着蔷薇花瓣，小脸上露出点安心的笑，“她以前总在培育舱周围种满蔷薇，说这样母株就不敢靠近。”
穿过蔷薇丛，眼前的景象豁然开朗——片圆形的空地中央，果然立着个锈迹斑斑的培育舱，舱体的玻璃上布满裂纹，里面黑黢黢的，隐约能看见团深色的影子，像团盘绕的藤蔓。空地边缘的树上绑着个身影，正是茶馆的那个老人，他被反绑在树干上，嘴里塞着布，看到他们时拼命挣扎，眼里满是惊恐。
“是陷阱！”陆时砚迅速将苏清辞拉到蔷薇丛后，荧光棒的光扫过培育舱，舱底的地面上画着个巨大的莲花阵，与悬崖石洞的图案相似，却在阵眼处多了个凹槽，形状刚好能放进青花瓷瓶，“他们想让我们用瓶子启动阵法，唤醒母株！”
苏清辞的目光落在老人身上，他的手腕处有个极淡的莲印，被衣袖遮住了大半——是协会的人没错，但他眼里的惊恐不像是装的，倒像是在害怕培育舱里的东西。
“他在给我们递信号，”苏清辞指着老人的脚，他正用脚尖在地上画着什么，“是‘危险’的茶码！”
话音未落，培育舱突然发出“嗡”的轻响，玻璃上的裂纹渗出淡紫色的雾气，舱内的影子开始蠕动，像苏醒的蛇。陆时砚迅速掏出银茶刀，将青花瓷瓶扔向远处的沼泽，瓶身落水的瞬间，培育舱的嗡鸣声突然变尖，雾气里浮现出无数细小的藤蔓，顺着地面往他们这边爬，所过之处，野蔷薇纷纷枯萎。
“快用蔷薇汁！”茶丫突然想起笔记里的话，从背包里掏出个陶罐，里面是昨晚榨的野蔷薇汁，往藤蔓上一泼，紫色的藤蔓立刻发出“滋滋”的声响，像被烫到的蛇般缩了回去。
老人趁着这个间隙，用牙齿咬开了嘴里的布：“母株被瘴气养疯了！它会吞噬所有带印的人！”他的声音嘶哑，“我不是协会的人，我是当年看守培育舱的守卫，我想赎罪……”
陆时砚没放松警惕，银茶刀架在他的脖子上：“那青花瓷瓶怎么回事？”
“是前几天被协会的人逼的！”老人的声音带着哭腔，“他们说不把瓶子送到你们手里，就杀了我孙子！那瓶子里装的是母株的种子，只要碰到双印的血，就会立刻发芽！”
苏清辞的心脏猛地一缩，看向培育舱，舱内的影子已经爬到了玻璃边，隐约能看见片嫩叶，叶尖泛着淡红——是血茶的颜色，却比普通血茶更鲜艳，像淬了毒的火。
“用回春茶！”她突然想起野茶园的方子，从背包里掏出个小瓷瓶，里面是昨天泡好的回春茶，往培育舱的玻璃上一泼，茶水顺着裂纹渗进去，舱内的影子瞬间剧烈扭动起来，发出刺耳的尖叫。
“有用！”陆时砚眼睛一亮，示意苏清辞继续，自己则冲过去解开老人的绳子，“快说，怎么彻底消灭它？”
“要三印的血混着蔷薇汁，泼进它的根须！”老人的声音急促，“它的根在舱底的阵法里，只要破坏阵眼，就能让它彻底枯萎！”
苏清辞看了眼陆时砚，他立刻明白了她的意思。两人同时咬破指尖，将血滴进茶丫手里的蔷薇汁陶罐，陆时砚又割破了老人手腕的莲印，让血也滴了进去——三印的血在罐子里交融，泛起金色的光，像融化的阳光。
“我去！”茶丫突然抢过陶罐，趁藤蔓被回春茶逼退的间隙，冲向培育舱，小小的身影在紫色雾气里像团跳动的火焰，“娘说过，带印的人不是怪物，是能守护别人的人！”
苏清辞和陆时砚立刻跟上去，用银茶刀斩断扑向茶丫的藤蔓。当茶丫将混着三印之血的蔷薇汁泼进舱底的阵眼时，培育舱发出声凄厉的惨叫，紫色的雾气瞬间消散，舱内的影子蜷缩成一团，渐渐变成灰褐色，像枯死的树皮。
阳光终于穿透了禁林的雾，照在空地上，培育舱的玻璃“哗啦”一声碎裂，露出里面枯萎的藤蔓，根须处结着个小小的果实，像颗干瘪的茶籽。
老人看着果实，突然老泪纵横：“结束了……终于结束了……”
苏清辞看着茶丫沾着蔷薇汁的小脸，她的胸口，自己的胸口，陆时砚的胸口，三个印记在阳光下同时泛起极淡的光，像三颗即将熄灭的星。她知道，这一次，是真的结束了。那些关于血茶、印记、协会的沉重过往，终将像这枯萎的母株，化作滋养新生的泥土。
陆时砚走到她身边，掌心的温度透过紧握的手传来。远处的沼泽冒着最后的气泡，野蔷薇在晨光里重新挺直了腰杆，空气里弥漫着蔷薇的甜香，混着泥土的清新，像洗过的春天。
“该回茶馆了，”他的声音带着释然的轻，“茶会还等着我们呢。”
苏清辞点点头，看着茶丫小心翼翼地捡起那颗干瘪的茶籽，放进母亲的炼药笔记里，像在收藏一段过往。她忽然觉得，所谓的勇气，从来不是不害怕，而是明明害怕，却依然选择往前冲，像茶丫扑向培育舱的瞬间，像陆时砚挡在她身前的每个时刻，像所有带着印记的人，终其一生都在与命运对抗，却也在守护中找到了真正的自己。
禁林的雾彻底散了，阳光穿过枝叶，在地上洒下斑驳的光，像无数跳动的希望。三人的身影在光里走着，脚印深浅交错，像三株紧紧相依的茶苗，在岁月的风雨里，终于长成了能为彼此遮风挡雨的模样。
下一站，是茶馆的茶会，是镇上的炊烟，是茶林里永远抽芽的新绿，是所有值得被温柔以待的日常。