第211章冬雪初临与茶苗越冬
德水镇的第一场雪来得猝不及防。清晨推开茶馆的门，青石板路上已经积了层薄白，像撒了把碾碎的盐，踩上去“咯吱”响。苏清辞呵出一口白气，看着它在冷空气中迅速消散，指尖触到门框上的铜环，冰凉的金属冻得人指尖发麻，刻着的茶芽印记却仿佛凝着点暖意。
“顾明远说今天要降温到零下，”陆时砚的声音从身后传来，他抱着床厚棉絮，正往茶馆的窗缝里塞，动作仔细得像在给茶苗裹保温膜，“后院的新茶苗得盖层草帘，不然会冻坏根须。”他的鼻尖冻得通红，说话时带着点微哑，是今早起来劈柴时受了凉。
苏清辞回头时，正撞见他踮脚往窗棂最高处塞棉絮，月白棉衫的领口沾着点雪沫，随着呼吸轻轻起伏。她忽然想起禁林里那个雪夜，他把外套脱给她裹着，自己只穿件单衣守在培育舱外，睫毛上结着霜花，却硬说“不冷”。
“茶丫呢？”她往柜台后看了眼，平时这个点，女孩早该端着茶罐来问“今天炒什么茶”了，博古架上的青瓷盏还摆得整整齐齐，却少了点往日的生气。
“在给老茶树绑草绳，”陆时砚从窗台上跳下来，拍了拍手上的灰，“她说张老板娘以前总在初雪这天给茶树‘穿棉袄’，还说雪水能让来年的茶叶更甜。”他忽然从口袋里掏出个油纸包，里面是两块烤得焦黄的红薯，“刚在灶膛里煨的，给你暖暖手。”
红薯的热气透过油纸渗出来，焐得掌心发烫。苏清辞掰开一块，甜香混着烟火气漫过来，烫得她舌尖发麻，却舍不得松口。去年在巴黎的冬天，他也是这样，在基因库外的雪地里给她烤红薯，用体温捂着怕凉了，自己的手冻得通红，却说“你吃着甜，我就不冷”。
正说着，茶丫抱着捆草绳跑进来，小脸蛋冻得通红，鼻尖挂着点雪，像只刚从雪堆里钻出来的小松鼠。“苏姐姐你看，”她举起手里的草绳，上面缠着几朵干枯的野蔷薇，是秋天特意晒的，“娘说这样绑在茶树上，能驱雪地里的虫。”
苏清辞接过草绳，蔷薇干花的涩香混着草木气漫过来。她忽然注意到女孩的袖口沾着点暗红，像干涸的血，不是新鲜的，倒像是从什么旧物上蹭到的。“这是在哪蹭的？”她轻轻拽起女孩的袖口，布料内侧果然有块更深的印记，纹理像极了协会的茶码。
茶丫的眼神闪烁了一下，往门外瞥了瞥：“是……是在老油坊的地窖里找到的旧棉袄上蹭的，我想着给茶树当肥料，就捡回来了。”
陆时砚的目光沉了沉。老油坊自从上次失火后就封了，茶丫去那里做什么？他不动声色地对苏清辞使了个眼色，转身拿起墙角的砍刀：“我去帮你绑茶树，顺便看看那棉袄能不能用。”
三人踩着薄雪往后院走，新栽的茶苗果然蔫了不少，叶片边缘冻得发焦，像被火燎过。陆时砚蹲下身，用草绳仔细地将茶苗缠起来，指尖触到冻土下的根须，冰凉的，却带着股韧劲——像所有在逆境里挣扎过的生命。
“棉袄就在那边的柴房里，”茶丫指着角落的矮棚，声音带着点不自然，“我昨天翻出来的，上面还绣着朵莲花。”
苏清辞推开柴房的门，一股霉味混着淡淡的樟木香气扑面而来。墙角堆着些破旧的农具，中间果然放着件蓝布棉袄，领口绣着朵褪色的莲花，针脚与静心观牌坊上的刻痕如出一辙。棉袄的口袋里鼓鼓囊囊的，像是塞着什么东西。
她伸手去掏的瞬间，棉袄突然动了一下，滚出个小小的布包，里面掉出半块玉佩，玉质温润，刻着“莲”字，正是莲主当年戴的那块！玉佩下还压着张纸条，是用茶汁写的：“腊月二十三，雪落时，母株种子藏于老油坊灶台第三块砖下，需双印之血方能取出。”
“是协会的字迹！”苏清辞的心脏猛地一缩，指尖捏着纸条，纸页边缘的茶渍已经发黑，显然有些年头了，“这不是今年的，是……至少十年前的！”
陆时砚的脸色瞬间变了。十年前，莲主还在瑞士，张桂英也还活着，谁会在那时留下这样的纸条？难道母株的种子不止一颗？
“茶丫，你老实说，”他的声音放得极轻，怕吓着女孩，“这棉袄是谁让你去翻的？”
茶丫的眼泪突然掉下来，砸在雪地上，晕开小小的湿痕：“是……是李大爷，他昨天被放走后找到我，说娘的棉袄里有能让印记彻底消失的法子，让我一定去老油坊找……”
苏清辞和陆时砚对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。李大爷明明已经被警方带走，怎么会跑出来？这分明是个新的陷阱，有人在利用茶丫对母亲的思念，引他们去老油坊！
“不能去。”陆时砚将玉佩和纸条收好，“这纸条是假的，母株种子已经被我们销毁了，他们想引我们去老油坊，肯定有别的阴谋。”
话音未落，前院突然传来“哐当”一声，像是茶馆的门板被撞开了。三人冲出去时，只见几个穿黑风衣的人站在柜台前，为首的正是之前在禁林见过的协会余党，手里举着把枪，枪口对着缩在角落的王奶奶——她今早来送新鲜的艾草，刚好撞上这伙人。
“把莲主的玉佩交出来，”为首的男人声音阴冷，枪身泛着冷光，“不然这老太太就没命了。”
陆时砚迅速将苏清辞和茶丫护在身后，银茶刀在手里紧紧攥着：“我们没见过什么玉佩。”他的目光飞快地扫过茶馆，寻找可以反击的机会——灶台上的热水壶正在冒热气，墙角堆着捆干柴，都是能用的武器。
苏清辞的指尖悄悄摸向柜台下的火钳，掌心的汗在冷空气中凝成细珠。她看着王奶奶惊恐的脸，突然想起老人总在茶林里给孩子们讲故事，说“带印的人不是怪物，是老天爷派来守护茶林的”，胸口的印记没来由地发烫，像有团火在燃烧。
“我数到三，”男人的手指扣在扳机上，“一——”
“等等！”苏清辞突然开口，从怀里掏出玉佩，举过头顶，“我给你们，但你们得放了王奶奶。”
陆时砚猛地看向她，眼里满是不解。她却冲他摇了摇头，指尖在玉佩上轻轻摩挲——玉质的冰凉里，仿佛还凝着莲主的温度，像在说“别怕”。
男人果然让手下放开王奶奶，示意苏清辞把玉佩扔过去。就在玉佩脱手的瞬间，陆时砚突然踹翻身边的柴堆，干柴滚落一地，挡住了黑风衣的视线。苏清辞趁机抄起灶台上的热水壶，朝着离得最近的人泼过去，滚烫的水溅在对方手背上，枪“哐当”掉在地上。
“快跑！”陆时砚拽起王奶奶往后门跑，同时将银茶刀扔给苏清辞，“带茶丫走！”
苏清辞接住茶刀，拉着茶丫钻进柴房后的暗巷。雪越下越大，落在两人的头发上，很快积了层白。茶丫的小手在她掌心里抖得厉害，却咬着牙没哭，只是小声说：“苏姐姐，我娘说遇到事不能慌，要像野蔷薇一样，再冷也能开花。”
苏清辞的心猛地一软，低头看了眼女孩冻得通红的小脸，突然觉得所有的恐惧都淡了。是啊，再冷也能开花，就像这茶林里的新苗，就算被大雪压着，来年春天也照样能抽出新芽。
暗巷尽头的雪地上，隐约能看见老油坊的轮廓。苏清辞知道，这场雪不会停，这场较量也不会轻易结束。但只要她还握着这把银茶刀，还牵着茶丫的手，还记着陆时砚说的“别怕”，就一定能走到雪停的那天。
雪片落在她的睫毛上，冰凉的，却映着远处茶馆的灯光，暖黄的，像永不熄灭的希望。她深吸一口气，拉着茶丫往老油坊的反方向跑——那里有顾明远安排的接应点，有能让所有人都安全的地方。
而属于他们的故事，还在这风雪里继续着，像茶林里的老茶树，在严寒中沉默，却在根系深处，积蓄着春天的力量。