德水镇的春风裹着野蔷薇的甜香，漫过新搭的竹篱笆。苏清辞蹲在篱笆旁，往土里埋着蔷薇花苗，指尖的泥土带着湿润的暖意，混着点碎木屑——是陆时砚昨夜劈篱笆桩时溅的，还带着松木的清香。
“顾明远说这蔷薇得顺着竹架爬，”陆时砚的声音从茶林深处传来，他正用麻绳把藤蔓往竹桩上绑，绳结打得又快又稳，是山里人特有的利落，“过了梅雨就能爬满半面墙，到时候既能挡游客，又能给青鳞卫当零食。”他左臂的旧疤在阳光下淡成浅粉，绑绳子时胳膊抬得高了，疤痕便像条细红的线，轻轻勒在肌肉上，看得苏清辞心里泛起细密的痒。
苏清辞往花苗根部浇了勺山泉水，水珠顺着土缝渗下去，惊起几只潮虫，蜷成小小的球。她抬头时，看见茶丫正坐在阿桂背上，手里拿着支炭笔，往竹篱笆上画青鳞卫的图案，笔触歪歪扭扭的，却把阿桂的绿鳞片画得亮晶晶的，像撒了把碎星子。
“苏姐姐你看！”茶丫举着炭笔喊，小脚丫在阿桂的鳞片上轻轻晃，“我给蔷薇花画了伴，它们就不孤单啦！”
阿桂喉咙里发出“呼噜”的满足声，尾巴尖卷着朵新开的蔷薇，轻轻放在茶丫的画纸上，花瓣的粉沾在墨迹上，像不小心滴了滴胭脂。苏清辞忽然想起张桂英的笔记：“草木有情，你对它笑，它就对你开花。”此刻这朵沾着墨痕的蔷薇，大概就是最好的证明。
篱笆外的观光路上传来游客的笑闹声，有人举着相机对着青鳞卫拍照，镜头里的阿桂正用尾巴给茶丫荡秋千，女孩的笑声像串银铃，撞在蔷薇花瓣上，碎成满地甜香。
“叮铃——”茶馆的铜环响了，脆得像冰珠落地。苏清辞回头，看见个穿灰布衫的老者站在门口，手里拄着根竹杖，杖头包着层铜皮，磨得发亮——是终南山来的药农，姓秦，每年这个时候都会来德水镇收草药。
“苏丫头，陆小子，”秦老的声音带着山风的粗粝，往篱笆上的蔷薇花苗望了望，“顾明远生前托我带样东西，说是沈砚之留在终南山的炒茶灶图纸，说你们可能用得上。”他从怀里掏出个油布包，边角磨得发白，上面还沾着点终南山的红土。
油布打开的瞬间，一股陈旧的桐油味漫出来，混着淡淡的墨香。图纸是用毛边纸画的，泛黄发脆，上面的线条却依旧清晰，标注着灶膛的角度、锅沿的弧度，甚至连柴火的堆放位置都画得仔仔细细，右下角是沈砚之的签名，旁边画着朵小小的野蔷薇，和张桂英笔记里的图案一模一样。
“这灶能聚火，炒出来的茶自带股甜香，”秦老往茶林深处瞟了瞟，“当年你娘最爱用这灶炒茶，说火候稳得像抱着个暖炉。”他的竹杖往地上敲了敲，“我昨天在镇上看见个生人，背着个旧木箱，箱角贴着‘莲心基地’的茶标，眼神阴沉沉的，总往茶林这边瞅，你们得当心。”
苏清辞的心猛地一沉。莲心基地的茶标？难道是协会的漏网之鱼？她往陆时砚身边靠了靠，他正把图纸往怀里揣，指尖的薄茧蹭过纸页，发出“沙沙”的轻响：“秦老看清他的长相了吗？”
“戴个黑框眼镜，左眉角有颗痣，”秦老的声音压低了些，“跟我年轻时见过的协会二把手有点像，那人当年也爱揣个木箱，里面装着血茶毒粉。”
茶丫突然拽了拽苏清辞的衣角，小手冰凉：“阿桂说那人在篱笆外晃了三天了，总盯着红籽窖的方向，眼睛亮得像狼。”
陆时砚迅速往篱笆外看，观光路上的游客已经散了，只有个穿蓝布衫的男人站在老槐树下，背对着他们，手里果然拎着个旧木箱，箱角的茶标在阳光下闪了下，红得像滴血。
“我去看看，”陆时砚往腰间别了把匕首，“你们待在这儿，别出来。”
苏清辞一把抓住他的手腕，掌心的汗混着蔷薇花瓣的粉：“一起去，青铜镜能照出他的底细。”她往茶丫手里塞了把硫磺粉，“你带着阿桂守着红籽窖，有事就敲铁锅铲，我们听得见。”
茶丫立刻抱紧怀里的铁锅铲，小脸上满是严肃：“放心吧！我娘的锅铲能镇邪祟！”阿桂似乎听懂了，喉咙里发出低沉的警告声，绿眼睛死死盯着篱笆外的男人。
跟着蓝布衫男人往镇外走时，春风突然变得凉飕飕的，卷着些细碎的尘土，迷得人眼睛发涩。男人走得很慢，却始终保持着不远不近的距离，像在故意引他们往某个地方去。
“他在试探我们，”陆时砚的声音压得很低，往路边的密林瞟了瞟，“这方向通往黑松林，密窖的余烬还没散呢。”
苏清辞握紧了怀里的青铜镜，镜面贴着心口，能感觉到它微微发烫，像在预警。她忽然想起顾明远的话：“协会的人最擅长设圈套，你以为在追猎物，其实早成了别人的饵。”
男人在黑松林边缘停下，转身时，阳光刚好照在他的左眉角，那颗痣黑得像点墨。他的木箱“啪”地放在地上，铜锁在光里闪着冷光：“苏小姐，陆先生，好久不见。”
苏清辞举起青铜镜的瞬间，镜面突然爆发出刺眼的绿光，映出男人的脸在扭曲——皮肤下浮现出细密的鳞片，嘴角咧开的弧度大得不像人类，尖牙在光里闪着寒光。
“是改造人！”她的声音发紧，往陆时砚身边靠了靠，“和周教授一样，被血茶基因改造成了半人半煞！”
男人却笑了，笑声像生锈的铁片在摩擦：“沈砚之的铜镜果然在你手里，”他往木箱里摸了摸，掏出个玻璃罐，里面泡着朵血红色的花，花瓣边缘泛着黑，“认识这个吗？血蔷薇，用红籽和人血培育的，能让青鳞卫失去理智，变成真正的怪物。”
陆时砚的匕首瞬间出鞘，寒光在林间一闪：“你想干什么？”
“很简单，”男人把玻璃罐往地上一墩，罐底的红土溅起些，“用红籽母本换这罐解药，不然等血蔷薇的花粉飘进茶林，那些青鳞卫就会把你们撕成碎片，包括那个小丫头。”
苏清辞的心脏猛地一缩。红籽母本藏在红籽窖的最深处，是青鳞卫的命脉，也是改良茶种的根基，绝不能落到协会手里。可茶丫和阿桂还在茶林里，万一这血蔷薇真有那么厉害……
“我去拿母本，”陆时砚突然开口，往她手里塞了块蔷薇蜜饯，“你回茶林守着茶丫，用铜镜照住所有靠近的花粉，我会想办法拖延时间。”他的指尖在她掌心用力按了按，眼神里的坚定像块烧红的铁，“相信我。”
苏清辞咬碎蜜饯，甜香在舌尖漫开时，左臂的莲花印记突然发烫，像在呼应着什么。她往男人身后的密林望了望，阳光透过枝叶，在地上投下斑驳的影，隐约能看见几团蠕动的绿——是墨煞，至少有五只，正趴在暗处，触须在土里拖出条条湿痕。
“别耍花样，”男人似乎看穿了她的心思，往墨煞的方向扬了扬下巴，“这些小家伙闻着红籽味就发疯，你要是敢跑，它们会比青鳞卫先一步找到那个小丫头。”
往茶林跑时，春风里果然飘来些极细的粉，落在手背上，像层冰凉的霜。苏清辞举起青铜镜往粉雾里照，镜面的绿光中，那些粉粒竟在慢慢变形，变成小小的獠牙，看得人头皮发麻。
“茶丫！快用硫磺粉！”她冲进茶林时，阿桂已经焦躁地在地上打滚，鳞片竖得像把把小刀子，茶丫正举着铁锅铲往它身上撒硫磺，粉末碰到鳞片，冒出缕缕白烟。
“苏姐姐！阿桂说它头晕！”茶丫的声音带着哭腔，小脸上沾着硫磺粉，像只受惊的小花猫，“好多看不见的虫子往它鼻子里钻！”
苏清辞迅速将青铜镜往空中举，镜面的绿光在茶林里扩散开来，那些看不见的花粉碰到绿光，立刻像雪一样融化了。阿桂的焦躁渐渐平息，用头轻轻蹭着茶丫的后背，喉咙里发出委屈的呜咽。
“守住篱笆！”苏清辞往青鳞卫的窝棚跑，“把所有硫磺粉撒在篱笆周围，别让花粉飘进来！”
红籽窖的石板盖得严严实实，苏清辞却听见里面传来“咚咚”的响，像有什么东西在撞石壁。她刚要撬开石板，手腕突然被抓住了——是陆时砚，他的胳膊上划了道深可见骨的伤口，血正顺着伤口往下淌，染红了半截衣袖。
“他是沈砚之的学生，”陆时砚的声音发颤，往黑松林的方向望了望，“当年偷了基地的血茶母本，害死了三个研究员，被沈砚之打断了腿，没想到还活着。”他往她手里塞了个油纸包，“这是假的母本，里面掺了硫磺，他要是打开，能炸瞎他的眼。”
远处突然传来男人的嘶吼，紧接着是墨煞的尖啸，想必是发现母本是假的，恼羞成怒了。陆时砚拽着苏清辞往茶林深处跑：“他带着墨煞过来了，青鳞卫怕血蔷薇，我们得引开它们！”
阿桂突然挡在他们身前，绿眼睛在光里亮得像灯，喉咙里发出震天的嘶吼。茶丫举着铁锅铲，往它身上倒了半袋红籽粉：“阿桂说它不怕！它要保护我们！”
话音未落，男人已经带着墨煞冲进了茶林，玻璃罐里的血蔷薇在他手里怒放，花瓣张开的瞬间，无数花粉像雾一样弥漫开来。阿桂猛地窜了出去，巨大的尾巴横扫过去，将花粉扫得漫天飞舞，自己却晃了晃，重重倒在地上，鳞片开始变得暗淡。
“阿桂！”茶丫的哭声撕心裂肺。
苏清辞将青铜镜往男人脸上砸去，镜面的绿光与血蔷薇的红光碰撞，发出“嗡”的巨响。男人惨叫一声，手里的玻璃罐“哐当”掉在地上，血蔷薇的根须立刻钻进土里，疯狂地生长，缠向最近的青鳞卫。
陆时砚的匕首往根须上劈去，却被牢牢缠住，根本砍不断。“用火！”他嘶吼着，往灶房的方向冲，“顾明远的炒茶灶里有火石！”
苏清辞捡起地上的火把，往血蔷薇的根须扔去。火苗“腾”地窜起来，带着松柴的烟，将花粉烧得噼啪作响。血蔷薇发出凄厉的尖啸，根须迅速枯萎，露出下面漆黑的触须——原来它和墨煞是共生体，靠吸食墨煞的汁液生长。
男人见势不妙，转身想往密林跑，却被苏醒的阿桂用尾巴卷住了脚踝。青鳞卫们纷纷围上来，用头撞，用爪撕，把他逼得连连后退，最终“扑通”一声掉进了红籽窖的石板缝里，被里面的硫磺粉呛得晕了过去。
春风渐渐平息，茶林里弥漫着焦糊的花香和硫磺的刺鼻味。阿桂躺在地上，鳞片虽然暗淡，却用尾巴尖轻轻扫着茶丫的手，像在安慰她。苏清辞往它身上撒了把红籽粉，粉末碰到皮肤，立刻冒出淡淡的红光，鳞片的光泽渐渐恢复了些。
“它没事了，”陆时砚用布条包扎着伤口，往阿桂的食盆里倒了些红籽饼，“血蔷薇的花粉被火一烧，就失效了。”
秦老带着镇上的联防队员赶来时，夕阳已经把茶林染成了金红。男人被从石板缝里拖出来时，嘴里还在胡乱喊着：“沈砚之欠我的！我要让所有茶煞都变成怪物！”
茶丫抱着阿桂的脖子，小手摸着它的鳞片：“他是坏人，不懂阿桂它们有多好。”阿桂喉咙里发出温柔的呜咽，尾巴尖卷来朵没被烧坏的蔷薇，轻轻放在女孩的头发上。
苏清辞看着那朵沾着烟火气的蔷薇，突然觉得所有的疲惫都淡了。是啊，不管协会的人多疯狂，不管血茶的戾气多顽固，只要他们还守着彼此，守着这些会用尾巴送花的生灵，守着这片会开花的土地，就没有跨不过的坎。
就像此刻，春风再次吹过茶林，带来野蔷薇的甜香，青鳞卫的呼噜声，还有茶丫渐渐平息的哭声，在暮色里织成首温柔的歌，唱着守护，唱着勇气，唱着生生不息的希望。
陆时砚往她手里塞了颗温热的红籽饼，掌心的温度透过饼皮传来，暖得像团火。“篱笆还得接着搭，”他的声音带着笑意，往新栽的蔷薇花苗望了望，“顾明远说过，花篱围得住茶林，围不住人心的向暖。”
苏清辞点点头，往茶林深处望去，那里的竹篱笆在夕阳里像道金色的墙，墙上的蔷薇花苗正悄悄抽出新的藤蔓，带着穿透一切阻碍的力量，向上生长。
而属于他们的故事，也将在这花篱围起的茶林里，继续生长，年复一年，直到时光的尽头。