咳嗽稍歇，方云逸放下衣袖，气息显得有些急促，胸膛微微起伏，仿佛刚才那几句话和一阵咳嗽已耗去了他不少力气。他缓缓喘息了几下，才缓缓开口，声音比刚才更显虚弱！
“回稟陛下，其北境之事…一切始末，具已…详实地记录在传回兵部的那份八百里加急军报之中。周擎天將军与钦差副使李大人联名用印，句句属实，字字確凿。”
他顿了顿，似乎在积攒力气，然后才继续说道，“但既然陛下和眾位大臣心存疑虑，想要听草民亲口描述…”
“那草民便依旨，在此再复述一遍。”
方云逸的目光看似虚弱地扫过御道两侧的文武百官，在掠过文官班列中某个身影时，微不可察地停留了一瞬。
那人正是钦差李文翰。他此刻位列文班中后位置，低著头，双手紧握玉笏，指节因为用力而微微发白。
昨天晚上，乾帝秘密召见他深夜入宫，在御书房那压抑的气氛中，整个过程都让他汗流浹背、浑身湿透，仿佛从水里捞出来一般。
乾帝的问题刁钻而犀利，直指北境之事的种种疑点，尤其是关於张怀远之死和方云逸作用的细节。
好在，方云逸在回京都之前，就已经给了他预判，几乎料定乾帝会问哪些问题，並教他如何逐一回应。
他几乎是凭藉著对方云逸的恐惧和对自身性命、家族安危的担忧，强行支撑，按照方云逸设定的“剧本”，磕磕绊绊地应付了过去。
最后才在乾帝那深沉而带著些怀疑的目光中，如蒙大赦般退出了御书房。
此刻，站在奉天殿上，听著方云逸那虚弱但清晰的声音，李文翰內心无比渴望，甚至是在祈祷，方云逸能承受得了今日这殿內的狂风暴雨，能將对答完美地支撑下去。
他深知，自己已经和方云逸绑在了一根绳上，只要方云逸一个露馅，言辞出现丝毫的破绽，被群臣，尤其被赵元明抓住把柄，那么他李文翰，也將隨之万劫不復，死无葬身之地。
而就在李文翰內心煎熬之际，方云逸已经开始了他“虚弱”但条理清晰的敘述！
“启稟陛下，事情始於蛮族南院大王兀朮鲁，亲率数万精锐，突然猛攻乌山关”
“乌山关年久失修，守军兵力不足，周擎天將军虽浴血奋战，仍旧是寡不敌眾，关墙危殆草民当时恰好在乌山关內，见状亦是心急如焚”
方云逸按照军报的基调，將自己塑造成一个在危急关头，凭藉方家血脉的威望、协助周擎天稳定军心，並献策求援的角色。
他讲述张怀远如何“忠勇为国”，接到求援后毅然率铁壁关主力出关救援，如何与兀朮鲁大军在铁壁关外浴血鏖战，最终“壮烈殉国”。
方云逸语速不快，时常因为“气力不济”而略微停顿，或者伴著一两声压抑的咳嗽，但敘述的脉络却异常清晰。
每当讲到关键之处，比如张怀远出击的时机、蛮军主力的动向、以及最后他如何“临危受命”。
整合溃兵，利用落霞坡地势设伏，断敌后路，並趁蛮军因兀朮鲁战死而军心大乱时发动奇袭，都描述得仿佛身临其境。 却又紧扣军报，不增添任何个人英雄主义色彩，將功劳归於“將士用命”和“陛下天威”。
然而，这番敘述，每到让人疑惑或者不解的地方，便有文臣或者武將按捺不住，出列开口质问。
一位兵部给事中郎，便是率先出列发难！
“方公子，你言及张將军接到求援便立刻出兵，但据本官所知，铁壁关与乌山关素有嫌隙，张將军岂会如此轻易相信並倾巢而出？这中间，是否有你或周擎天隱瞒未报之情节？”
方云逸虚弱地回应，言称军情紧急，或许是张將军深知唇亡齿寒之理，以大事为重，摒弃前嫌。
细节中或许有疏漏，但大体过程无误。
接著又是一位御史台官员发出质疑，“你方才说，是你整合溃兵於落霞坡设伏？你一年不及冠的病弱少年，如何能服眾？”
“那些百战老兵，岂会听从你一黄口小儿的调遣？此节实在令人难以信服！”
方云逸咳嗽著，脸色更白，解释全赖周擎天將军旧部拥护，以及自己身为方家子孙，在镇北军旧部中尚存一丝香火情分，加之当时局势危殆，眾人同仇敌愾，方能暂时统合力量。
又有一位武將出身的大臣冷哼一声，“兀朮鲁乃蛮族名將，勇冠三军，就算张怀远將军与之同归於尽，其麾下蛮军亦非易与之辈，岂是你带著一群残兵败將，凭藉一处山坡地利就能轻易击溃的？莫非其中另有隱情？”
方云逸气息微弱地辩称，主帅阵亡，群龙无首，加之其劫掠铁壁关后或许有所懈怠，己方则是置之死地而后生，凭藉地利与一股血气，方才侥倖成功。
並再次强调，此战惨烈，乌山关与铁壁关將士伤亡极其惨重，十不存一。
在整个过程中，龙椅上的乾帝和武將班列为首的赵元明，倒是都保持著沉默。
乾帝的目光透过冕旒，始终落在方云逸身上，深邃难测，看不出喜怒。
赵元明则面容看似平静，眼神偶尔扫过方云逸，又或者与朝中某些大臣进行无声的交流，但自始至终，不曾开口打断方云逸敘述。
方云逸心中雪亮，这些跳出来质疑的，大多不过是试探的马前卒，真正的风暴，尚未到来。他一边应对，一边將敘述缓缓推向结尾。
“最终，赖陛下洪福，將士用命，终將入关蛮军击退，收復了铁壁关。”
“然我北境防线，亦是因此战而元气大伤，张怀远將军殉国，周擎天將军重伤未愈，无数將士血染沙场”
“草民亦因连日奔波，旧疾復发，呕血不止，方能侥倖，苟全性命於乱军之中，回京復命”
他的声音越来越低，似带著一种悲愴与疲惫，仿佛是直到此刻、仍旧还沉浸在那场惨烈战爭的回忆之中，身体也摇摇欲坠，似乎隨时都会支撑不住。