张敬的手指，在草案那挺括的纸面上轻轻划过，指尖传来一阵细微的战栗。
他抬起头，那双看透了官场风雨的浑浊眼眸，此刻却倒映着眼前年轻人清澈得可怕的脸。
他的喉结滚动了一下。
“林公子这套这套驭人控权之术，将权力关进笼子的法子，您究竟是如何想出来的？”
林溪的目光从两位尚书震撼的脸上移开，望向窗外，声音平淡得没有一丝波澜。
“规则，并非被想出来的。”
“它本就存在于万事万物之中，只需将它找出来，写下来，遵守它。”
两位尚书，如遭雷击，彻底失语。
这番话，比那份草案本身，更让他们感到一种源自灵魂深处的恐惧。
接下来的十日，成为了整个“皇家银庄”筹备组所有官员的炼狱。
林溪没有提什么“头脑风暴”。
他只是将所有人关进一间屋子，将一个又一个问题抛在桌上，然后逼着他们去争辩，去推演，去互相驳斥。
直到找出那个唯一的，数据上、逻辑上都无懈可击的答案。
他也没说什么“流程再造”。
他只是让户部的一名主事，将一项最简单的“储户取款”流程，当众画了三遍，改了七遍。
最后，那位在户部干了二十年账房的主事，看着自己画出的那份精确到“一息之内，三尺之间”的全新流程图，竟当场老泪纵横，喃喃自语：“原来账，还能这么算原来事，还能这么做”
短短十天。
所有被抽调来的官员，眼窝肉眼可见地凹陷下去，人人走路都像是踩在棉花上。
他们再看林溪时，眼神里已经没有了丝毫的抵触。
那是一种混杂着恐惧与狂热的崇拜，仿佛在仰望一位开宗立派的圣人。
就在这股几近疯魔的开创氛围中。
春闱，会试，如期而至。
京城贡院之外，人山人海。
来自大秦各州府的数万举子精英，像一群即将跃过龙门的锦鲤，汇聚于此，空气里全是压抑不住的渴望与焦灼。
当林溪七人出现时，人群起了小小的骚动。
他们身着统一的青色儒衫，没有与任何人交谈，只是迈著一种奇异的、沉稳到令人心悸的步伐，走向贡院大门。
周围的考生，竟真的不由自主地，为他们分开了一条通路。
无数道目光扎在他们身上。
嫉妒，不服，敬畏，更多的，是一种面对无法理解之物时的浓烈忌惮。
会试的题目，出来后。
第一场，策论：《论海贸开关，市舶司之权责与税率厘定》。
第二场，策论：《论京畿之地流民安置，授田、开矿、抑或编练新军之可行性分析》。
考场内，哀鸿遍野。
无数只知“子曰诗云”的学子，面对这般务实到狰狞的题目，大脑一片空白，握笔的手抖如筛糠。
然而，对林溪而言。
当他看到“流民安置”四个字时，眼前浮现的，不是圣贤书上的“仁政”。
而是河东路那片望不到头的流民营，是那些难民脸上皲裂的皮肤与麻木的眼神，是自己亲手搭建窝棚时，指尖被木刺扎破的微痛。
他提笔，蘸墨。
笔尖在雪白的卷纸上划过。
流淌出的，不再是空洞的经义。
是真金白银换来的成本数据，是用双脚一步步丈量出的土地亩数，是无数个不眠之夜里，在沙盘上推演过百遍的安置方案。
这，不是一场考试。
这是他用血与汗，走过的路，做过的事。
三场考罢。
林溪最后一个走出贡院，黄昏的余晖将他的影子拉得很长。
他抬头，看了一眼那轮悬在宫城檐角的残阳。
内心毫无波澜。
他知道，这场科举，从题目出来的那一刻，就已经结束了。
接下来，是殿试。
那才是他为自己搭建的，真正的舞台。
阅卷的结果，没有一丝一毫的悬念。
放榜那日，贡院前人头攒动，水泄不通。
当巨大的皇榜被张贴出来时，人群如沸腾的油锅，瞬间炸响。
“快看！会元是谁？”
“我的天会元林溪！”
人群死寂了一瞬。
“第二名！第二名是王瑞！”
“第三名，王诚！”
“第四”
随着唱榜官吏高亢的声音，一个又一个熟悉的名字被念出。
武安巷七子！
一个不落，霸占了前十中的七席！
最开始的质疑与喧哗，渐渐消失了。
取而代之的，是死一般的寂静。
人群望着那张榜单，仿佛看到的不是名字，而是一头吞噬了天地的巨兽。
这一次，再也无人敢质疑。
只剩下一种被碾碎了所有骄傲之后，深入骨髓的麻木与敬畏。
殿试，于太和殿举行。
数百新科贡士，身着崭新的墨绿官服，怀着朝圣般的心情，踏入这座象征帝国权力之巅的殿堂。
皇帝高坐龙椅，目光如电，缓缓扫过下方每一张年轻又紧张的面孔。
当他的目光落在最前列，那个唯一神情平静的少年身上时，如山的威严之中，泄出了一丝难以察觉的笑意。
“朕今日，不考经义，不问诗赋。”
皇帝的声音在大殿中回荡，每一个字都敲击在众人心上。
“朕只问一句。”
“何以，国富民强？”
满殿死寂。
这是一个可以写出一部煌煌巨著的题目，也是一个空泛到让人无从下手的题目。
一位世家出身的贡士率先出列，引经据典，大谈“行王道，施仁政，轻徭薄赋，与民休息”。
皇帝面无表情。
又一位寒门出身的俊才慷慨陈词，主张“强军备，固边防，开疆拓土，扬我国威”。
皇帝依旧不置可否。
终于，轮到了林溪。
他出列，长身玉立，独自面对着龙椅上那位天子。
他没有说任何大道理。
他只是平静地，从宽大的袖袍中，掏出了一本册子。
一本，比他之前写过的任何一份报告，都要厚上数倍的册子。
在满殿惊疑的目光中，他双手将册子高高举过头顶。
声音清朗，响彻太和殿的每一个角落。
“陛下。”
“草民以为，国富民强，非在朝夕之功，而在百年之规。”
“非在一人之智，而在万民之力。”
“更非虚无缥缈之空谈，而应是—”
他顿了顿，目光直视龙椅，吐出的每一个字，都仿佛带着千钧之力。
“—一套可以被精确计算、被严格执行、被不断修正的，治国方略。”
“此，乃草民斗胆，为我大秦所拟之—”
“第一个，五年方略！”