铁流滚滚。
数万禁军的甲胄与兵刃，汇成一条钢铁长河，自京城厚重的城门下奔涌而出，奔赴江南。
而在铁河的核心，只有几辆毫不起眼的马车。
车厢内。
李瑞、李泰、李恪三位皇子，身体绷得像三张拉满的弓。
崭新的官服穿在身上。
李瑞藏在袖中的手，指节已经攥得发白。
父皇临行前的声音，在他耳边反复冲刷。
“瑞儿，此去江南，你不是皇子，只是太傅帐下的一名先锋。”
“林溪让你做什么，你就做什么。”
“学他如何将这腐朽的局面，撕开一道口子。”
“你若能学到他一成，朕，便复你太子之位。”
太子之位。
那四个字，是烙铁，一遍遍烫在他的心口，带来灼烧般的痛楚与渴望。
他的目光，不由自主地投向车厢的另一头。
林溪正靠着车窗，阖著双眼，气息悠长。
仿佛车轮碾过官道的颠簸，与他没有丝毫关系。
他的膝上，摊著一卷不知从何处寻来的江南水文图志，泛黄的纸页上，朱墨线条纵横交错。
雨，从离开京城的第三天起，就再也没有停过。
车厢外，风声、雨声、甲胄碰撞声，混成一片沉重而压抑的背景音。
王瑞正对着一张巨大的舆图，上面的州、县、乡、村标注得密密麻麻，他根据最新的情报，用笔尖在图上划出一道道代表灾民流向的红色细线。
王诚的算盘打得又急又密，算珠碰撞之声，绵密如雨。
他在计算，从周边各府调粮，走哪条路，能最快，能让最少的人饿死在路上。
王伯涛则捧著一本薄薄的册子，逐字研读。
《灾区军纪督查条例》。
林溪亲笔所书。
那上面写的不是条例，是刀。每一条规矩后面，都悬著血淋淋的惩处。
他握著的，是一把开了刃的刀柄。
车队行进了十三日。
越往南，天色越阴沉，雨势越大。
空气里开始弥漫开一股古怪的气味，混杂着水汽、腐烂的草木、还有某种不可名状的腥甜。
官道两旁，开始出现向北跋涉的流民。
他们眼神空洞，面色蜡黄，像一具具被抽走了魂魄的躯壳，在泥泞中沉默地挪动。
车速，慢了下来。
李泰忍不住掀开车帘一角。
一个年轻的母亲，怀里抱着一个早已没有气息、身体浮肿的婴孩，坐在泥水里，眼神涣散地哼著不成调的童谣。
那股腥甜的气味，仿佛瞬间找到了源头，化作一只无形的手，扼住了他的喉咙，钻进了他的五脏六腑。
他从未见过这般景象。
他猛地看向林溪，想从那张平静的脸上找到一丝一毫的动容。
没有。
林溪连眼皮都未曾抬一下。
“太傅”李泰的声音干得像要裂开，“他他们”
林溪终于开口，声音没有一丝温度。
“收起你的同情。”
“你的同情，救不了他们。”
“现在，用你的脑子去想，怎么让他们活下去。”
李泰身体一震，默默地，放下了车帘。
第二十日。
扬州府地界。
车队停下了。
所有人都被眼前的景象，剥夺了言语的能力。
路，消失了。
目之所及，一片浑浊的汪洋。
曾经的鱼米之乡，沃野千里，此刻已然化作泽国。
村庄、田舍、城镇，都被埋葬在滔滔浊流之下。
只有一些地势较高的屋顶和树冠，像一座座绝望的孤岛，在水面上挣扎。
浑浊的水流中，不时有黑色的物体漂过。
是泡得肿胀发臭的牲畜，是断裂的房梁，是
一具小小的、穿着红色肚兜的孩童尸身，脸朝下，顺着水流，缓缓漂远。
空气中那股腥甜的腐臭，浓郁得仿佛是固态，糊住了所有人的口鼻。
“这”
李瑞看着这片活生生的人间炼狱，四肢百骸都凉透了。
书上冰冷的四个字——千里泽国，原来是这般模样。
“安营。”
林溪的声音，终于响起。
他睁开了眼。
大军在高地上迅速动作起来。
无数帐篷拔地而起，一座临时的军城在风雨中成型。
林溪立于高岗之上。
风雨扑面，将他单薄的青衫吹得猎猎作响。
他举起手中的千里镜，镜筒缓缓扫过那片无边无际的汪洋。
“王瑞。”
“在。”
“以我为中心，三十里内，所有可见高处，全部标记。计算风向水流，规划救援路线。一个时辰，我要结果。”
“是！”
“王诚。”
“在。”
“后勤营地立刻搭建！粥棚、隔离区、物资仓，按图纸施工，分毫不差！天黑之前，我要第一锅热粥，送到灾民手上！”
“是！”
“李瑞，李泰，李恪。”
“在！”
三位皇子齐齐踏前一步，声音因激动而颤抖。
林溪的目光，在他们三人绷紧的脸上逐一划过。
“你们的任务，不是去打捞那些已经失去价值的尸体。”
“是去救活人。”
“所有能喘气的，无论老幼，无论男女，一个不落，都给我从水里捞回来。”
“听明白了吗？”
“明白！”
三人用尽全身力气嘶吼出声，压抑了多日的屈辱、震撼、悲悯，在这一刻尽数化作沸腾的战意。
“好。”
林溪收回千里镜。
“那就去吧。”
“让这场洪水看看，我大秦皇子的刀，究竟利是不利。”
三位皇子猛然转身，带着一股向死而生的决绝，冲向水边的船队。
在他们身后，无数小舟如离弦之箭，决然冲入了那片浑浊的死亡之海。
救援，开始。
林溪依旧站在高岗上，任由冰冷的雨水冲刷著脸颊。
他的目光，穿透眼前的泽国，望向更深、更远的地方。
中县。
王琮所在的县城。
那里，才是风暴的中心。
那里，才是他此行真正的战场。
就在此时，一名斥候快马冲破雨幕，战马悲鸣著几乎跪倒在地，斥候翻身滚落，神色仓皇地嘶喊：
“报——！”
“大人！”
“前方二十里，中县方向，洪水中央发现一座孤岛。”
“岛上岛上有数千灾民。”
“还有还有一面一面残破的王字大旗。”