“本地乡绅联名上告，说你们强征民船、强抢石灰、强抓家丁。
“林溪他一个钦差，好大的官威。”
“他这是要做什么？是要将我扬州府，变成他林家的私产吗？！”
孙知府身后，几位本地官员和乡绅代表立刻开始帮腔，一个个捶胸顿足，满脸的义愤填膺。
“没错！我家的画舫是用来游湖赏景的，船上雕梁画栋，金贵得很，凭什么给那群泥腿子糟蹋？”
“我家的石灰，那都是留着盖新宅院的，凭什么拿去洒那些臭水沟？”
王伯涛的脸色，一寸一寸地冷了下去。
他看明白了。
这些人，不是来问责的。
他们是来抢功的。
更是来维护他们那点可怜又可鄙的利益的。
他正要开口驳斥，一个平静到听不出任何情绪的声音，从他身后传来。
“孙知府，好大的官威。”
林溪不知何时，已从中军帐走出。
他缓步而来，一身洗得发白的青衫，在这片肃杀、泥泞的营地里，干净得有些不真实。
孙知府看到林溪，心头莫名一跳，但箭在弦上，不得不发。他梗著脖子，声色俱厉地喝道：
“林溪！你总算出来了！”
“本官问你，你眼中，可还有朝廷法纪？可还有我这个扬州知府？！”
林溪没有理会他的咆哮。
他只是走到孙知府面前，弯腰，捡起了那份沾满泥水的联名状。
他看也未看。
当着所有人的面，他用两根手指，将那份状纸，一点一点，极其缓慢地撕成了碎片。
“嘶啦”
纸张碎裂的声音，在死寂的空气中，尖锐得刺耳。
纸屑如败絮，飘飘洒洒，落进肮脏的泥泞里，转瞬就化为乌有。
“你！”
孙知府的眼睛瞬间瞪圆，气得手指都在发抖，几乎要戳到林溪的鼻子上。
“你你敢撕毁公文？！”
林溪抬起眼，那双总是淡然的眸子，终于正眼看向他。
“孙大人。”
“本官也问你一句话。”
他顿了顿，声音不大，却像一把无形的重锤，狠狠砸在每个人的心口上。
“你眼中，可还有这三十万灾民的性命？”
孙传庭的呼吸，在这一刻停滞了。
他被那双眼睛盯着，平静，却锐利得能洞穿骨髓。
他张了张嘴，想用官威来压制。
可话到嘴边，却变成了一阵苍白的嗫嚅。
“我本官自然是心系百姓的。”
“是吗？”
林溪的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。
他向前踏出一步，那股无形的压迫感让孙传庭下意识地后退了半步。
“那本官倒要请教孙知府。”
“洪水围城三日，你身为扬州父母，人在何处？”
孙传庭的脸色，瞬间白了一分。
“本本官自然是在府衙坐镇，调度全局”
“调度全局？”
林溪的声音里带上了一丝嘲弄。
“是调度你府上家丁，将金银细软搬去后山别院？”
“还是调度你手下心腹，去城中各大粮商处，低价购粮，意图在灾后大发国难财？”
孙传庭的身体，剧烈地颤抖起来。
他骇然地看着林溪，这个少年平静地叙述着他最阴暗的秘密，那感觉比撞见恶鬼还要恐怖。
这些事他做得如此隐秘，他是怎么知道的？
“你你血口喷人。”
他发出尖利的嘶吼，声音却因恐惧而变了调。
林溪懒得与他废话。
他只是从王瑞手中，接过一份早已准备好的卷宗，轻轻在孙传庭面前展开。
“孙大人，嘉定三年任扬州通判，任上，侵吞漕运税银三万两。”
“嘉定五年，升任扬州知府。同年，借疏通河道之名，虚报工程款项，与工部侍郎之子合谋，贪墨纹银十万两。”
“嘉定七年，也就是去年。北境战事吃紧，朝廷命你采办军粮，你以次充好，将霉变陈米运往边关，致使我大秦上万将士食不果腹，战力大损。”
林溪每念一句，孙传庭脸上的血色就消退一分。
到最后，他那张养尊处优的脸，已是惨无人色。
他身后的那些官员和乡绅，更是吓得魂飞魄散，一个个低着头，恨不得当场找条地缝钻进去。
他们做梦也想不到，平日里与他们称兄道弟，一同鱼肉乡里的孙知府，竟犯下如此滔天大罪。
更让他们恐惧的是，眼前这个少年，究竟是何方神圣，能将这些陈年旧案，查得如此一清二楚。
“这这些”
孙传庭的牙齿在疯狂打颤，他指著林溪，声音嘶哑。
“都是污蔑！是构陷！你没有证据！”
“证据？”
林溪笑了，那笑容里没有半分暖意。
他将那份卷宗，在孙传庭眼前晃了晃。
“孙大人，你或许不知道。”
“我手下，有一群人。”
“他们能从一本十年前的旧账册里，找出你当初多报销的一双筷子。”
“你猜，他们从你扬州府这几年的账目里，又能找出些什么？”
孙传庭的眼神，彻底涣散了。
他双腿一软，瘫倒在地，像一滩烂泥。
完了。
他知道，自己彻底完了。
林溪的目光，越过他，扫向那几个早已吓得面无人色的乡绅代表。
“至于你们说的，强征民船，擅抓苦力。”
“本官倒想问问你们。”
“国难当头，尔等身为大秦子民，食朝廷俸禄，享万民供养。不出钱，不出力，反而在此阻挠救灾，煽动是非。”
他的声音陡然转冷，带着一股斩钉截铁的威严。
“你们的眼中，可还有君父？可还有国法？”
那几个乡绅“扑通”一声，齐刷刷跪倒在地，额头撞在泥地里，发出沉闷的响声。
“太傅饶命！我等知错了！我等再也不敢了！”
“不敢了？”
林溪的眼神里，没有半分怜悯。
“晚了。”
他转向身侧的王伯涛。
“二叔。”
王伯涛上前一步，他看着眼前这幅景象，心中那股被压抑了半辈子的郁气，在这一刻尽数抒发，化作了无尽的畅快。
他终于明白，林溪交给他那柄剑的真正用意。
这把剑，不是用来杀敌的。
是用来，斩断这些附着在帝国肌体上，吸食血肉的毒瘤的。
“太傅有何吩咐？”王伯涛的声音，沉稳有力。