姜太明目光落向角落的姜太昭与姜长曦，温声道：“太昭、长曦，过往种种，皆如云烟。
“既入云湘山，便是我姜氏至亲，与所有族人一般无二。”
他声音沉稳，带著令人心安的力量：“此地无人会以异样眼光相看，你们亦不必为凡伤所困。”
“胎记疤痕、腿疾经脉，待修为渐深，自能以灵力化去，重归完满。”
“云湘山是你们的家，亦需要你们共同守护。愿你们放下心结，专注道途。”
字字恳切，如春风化雨。
二人闻言，眼眶倏然泛红。
自入山以来，长道侄儿与太灵兄长的悉心关照，她们皆感念於心。
此刻族长亲口承诺，更让她们確信——此番归来，是此生最正確的抉择。
“太昭拜谢族长！”她声音微颤，却带著前所未有的坚定。
“长曦谢谢四叔！”小丫头经过一番梳洗，儼然一个粉雕玉琢的仙童，灵气逼人。
自来到云湘山，姜长静便带著几个新来的孩子漫山遍野熟悉环境，连日嬉游，几乎忘了修炼。
姜太灵却並未苛责，只嘱咐长静好生陪伴——让这些孩子將此山真正视为归宿，便是她眼下最重要的『任务』。
就连一向沉默的姜长寧，见山中骤然热闹起来，眼中也多了几分鲜活的欢喜。
他们几人长寧最大为十二岁，长曦次之为十岁，长静处於中间为九岁，长缨七岁，长远六岁。
“长曦，”姜太昭轻声提醒，“人前需称族长。”
这半月来，她变化极大。如今衣著整洁，胎记疤痕坦然示人，反显出几分温婉气度。
云湘山上，也从未有人对此侧目。
“可长道哥哥说，喊四叔比喊族长更让四叔开心呀。”小长曦仰著脸，神情懵懂。
姜太明朗声大笑，故作严肃：“长道说得对！往后只准喊四叔，若叫错了，四叔可要生气。”
“是！四叔！”小姑娘立刻挺直腰板，脆声应道。
那娇憨模样，引得满堂欢笑，暖意融融。
姜长道闭关洞府之內，灵气氤氳如雾。
他盘坐於蒲团之上，心神澄澈。
回想起泰衡师祖的提点，不再犹豫，先將一滴水属性本源灵液服下。
灵液入腹，化作温和精纯的灵力流转四肢百骸。
就在此时，他毫不犹豫地將那枚赤红如火的朱果送入口中。
果肉触及舌尖的剎那，竟自行化作一道暖流，无需刻意引导，便沿著经脉自然运转。
更奇妙的是，这道暖流所过之处，先前服下的本源灵液仿佛被点燃一般，炼化速度陡然提升了数倍！
“原来如此”
姜长道心中明悟。
这朱果之所以能短时间內提升修为，正是因为它拥有自主炼化、反哺修士的神奇特性。
它就像一道催化剂，不仅能自行转化为修为，更能极大加速其他灵物的炼化过程。
他收敛心神，全力运转《衍水诀》配合。
洞府內浓郁的灵气受到牵引，形成一个肉眼可见的灵气漩涡，將他包裹其中。
时间在修炼中悄然流逝。
三日之后，当朱果药力炼化约三分之一时，那滴本源灵液已完全化为精纯的修为。
姜长道周身气息猛然暴涨，经脉中灵力奔腾如江河。 炼气六层，成！
感受著体內远比之前澎湃的灵力，他心中欣喜。此次突破如此顺利，除了朱果和灵液的神效，也因他本就处在五层中段，积累已然足够。
然而惊喜不止於此。內视之下，他发现朱果竟还剩余大半药力！
“机不可失！”
姜长道当机立断，再次取出两滴本源灵液服下。
新一轮的炼化开始了。
在朱果自主炼化的带动下，两滴灵液以惊人的速度被吸收。
《衍水诀》全力运转，洞府內二阶灵脉的浓郁灵气不断涌入。多方加持之下，他的修为以肉眼可见的速度稳步提升。
十天转瞬即逝。
当最后一缕朱果药力被炼化，两滴灵液也彻底融入丹田。姜长道周身灵光流转，气息已然达到炼气六层巔峰！
只一线之隔，便能踏入炼气后期。
他深知这是千载难逢的机缘。若此时停下，想要突破七层瓶颈，至少需要数月苦功打磨。
“破！”
姜长道眼中闪过一丝决然。他不再考虑灵液的炼化效率，直接將三滴水属性本源灵液尽数吞下！
这一次，再无朱果温和的引导。三滴灵液蕴含的磅礴灵力如决堤江河，在经脉中横衝直撞。
剧烈的胀痛感瞬间传来，远超服用朱果时的十倍！
姜长道想用三滴本源灵液的精纯、磅礴灵气一举衝破桎梏！
他咬紧牙关，额角青筋暴起，《衍水诀》被催动到极致，疯狂炼化著这股狂暴的力量。每一次周天运转，都如履薄冰，似踏锋刃。
就在他几乎要坚持不住时，体內仿佛传来一声轻微的“咔嚓”声。
那层坚不可摧的瓶颈，终於破了！
狂暴的灵力如百川归海，涌入更加宽阔坚韧的经脉。一股远比炼气中期强大的气息自他体內升腾而起。
炼气七层！
炼气后期！
姜长道缓缓睁开双眼，眸中精光內敛。感受著体內奔腾的灵力，他长长舒了一口气。
此次闭关，前后不过半月，却藉助朱果与本源灵液之助，连破两个小境界，直接踏入炼气后期！
儘管最后三滴本源灵液的灵力浪费消散了九成九，但这一切都值得！
修仙之路，机缘与风险並存。
此番行险，终是值得。
初入炼气后期，姜长道只觉周身焕然一新，实力可谓脱胎换骨！
最明显的就是法力，法力比之炼气五层时雄厚五倍不止。
最让他惊喜的便是神识的增长。之前他一直疑惑，为何炼气期要分为前期、中期、后期？
难道就是每三层一个小境界划分？显然不是。
若是如此，炼气七层和炼气十三层都叫炼气后期，但他们之间的实力差距乃是天壤之別。
“原来这前、中、后的划分並不是按照法力划分，而是神识增长划分。”
至此，姜长道对炼气期的修行有了更深的明悟。前、中、后三期之分，关键並非全然在於法力多寡，更在於神识的依次跃迁！
一丈明心见性，十丈洞察秋毫，百丈感知天地，直至大圆满时的一里神游每一次神识的蜕变，都意味著对自身、对天地认知的升华，是道途上坚实的基石。
此四次蜕变別对应由凡入道、炼气中期、炼气后期、炼气大圆满。
姜长道此刻的神识范围就是百丈左右。
但若是修士修炼一些特殊的功法、秘术等，亦是会在原来的基础上增加神识的感知范围。