傻柱骑著新车，在外面美美地吃了一顿滷煮，又去澡堂子泡了个舒坦，直到日头偏西，才慢悠悠地蹬著车回院。
新车就是给力，脚底下轻快，一路风驰电掣（相对步行而言），感觉没一会儿就到了。
刚进前院，就看见阎埠贵还在那儿对著他那几盆冻蔫吧的花长吁短嘆，眼神时不时瞟向傻柱锁在柱子上的新车，满是羡慕和算计。
傻柱懒得搭理他，停好车，锁好，正准备回屋，眼角余光瞥见后院聋老太太那屋的烟囱，只冒著一缕若有若无的青烟。
他心里微微一动。这大冷天的，老太太屋里怕是没什么暖和气儿了。
聋老太太，这院里真正的老祖宗，年纪大了，耳朵背，但心里跟明镜似的。
原主傻柱虽然混，但对老太太是真心实意地好，有什么好吃的都惦记著给送一份。
现在的傻柱继承了这份记忆，对这位歷经沧桑、看透世情的老人，也存著几分敬重和同病相怜？
不，更准確地说，是一种无需言说的默契。
在这满是算计的四合院里，只有这位老太太，从不用那种算计的眼神看他，反而偶尔会点醒他几句。
傻柱回屋，掀开灶上的锅盖，里面还温著中午特意多燉的一点红烧肉，油光红亮，香气扑鼻。他拿出个乾净的海碗，拨了大半碗肉，又扣了两个白面馒头在上面。
想了想，又从柜子里拿出一小瓶自己泡的药酒，据说能舒筋活血，对老人好。
用个布袋子装好碗和酒瓶，傻柱拎著就往后院走。
路过中院，贾家窗户“哐当”一声关紧了，显然是贾张氏或者秦淮茹在里头看到了。傻柱嗤笑一声，根本不在意。他的东西，爱给谁给谁，轮不到別人说三道四。
来到聋老太太屋前，门虚掩著。傻柱敲了敲，然后推门进去。
屋里果然有些清冷，炉子里的火不旺，只维持著一点温度。聋老太太正坐在炕上，裹著旧棉被，借著窗外最后一点天光，眯著眼睛纳鞋底。
听到动静，她抬起头，浑浊却透著精光的眼睛看向门口。
“老太太，我，柱子。”傻柱提高声音说道。
老太太脸上露出笑容，放下手里的活计，拍了拍炕沿：“是柱子啊，快进来，外头冷。”
傻柱走过去，把布袋子放在炕桌上：“给您带了点吃的，还热乎著。这天冷，您屋里得多添点煤。”
说著，他也不等老太太回应，很自然地走到炉子边，拿起火钳子，熟练地捅了捅炉灰，又加了几块煤，炉火很快旺了起来，屋里顿时暖和了不少。
老太太看著他忙活，没说话，只是脸上的笑容更深了些。
等傻柱忙活完，重新坐到炕沿上，老太太才慢悠悠地开口，声音沙哑却清晰：“又跟许大茂置气了？”
傻柱一愣，隨即笑了：“您老这耳朵时灵时不灵的，消息倒挺快。
“哼，”老太太哼了一声，“前头吵吵嚷嚷的，当我真听不见？许大茂那小子，心术不正，你少搭理他。”
“我不搭理他，他上赶著找不自在。”傻柱把碗从布袋里拿出来，揭开盖著的另一个碗，红烧肉的香气瞬间瀰漫开来，“您快趁热吃。” 老太太也没客气，拿起馒头，夹了块肉放进嘴里，慢慢嚼著，点了点头：“嗯，你这手艺，是越来越好了。”
她吃了两口，放下馒头，看著傻柱，目光深邃，“柱子，你跟以前，不太一样了。”
傻柱心里咯噔一下，面上却不动声色：“哦？哪儿不一样了？还不是那个傻啦吧唧的厨子？”
“不一样嘍。”老太太摇摇头，伸出一根枯瘦的手指，点了点自己的心口，“这儿，不一样了。以前你也是浑，但心里憋著委屈，藏著憨。现在”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“现在，你浑得敞亮，浑得理直气壮。心里不憋屈了，眼里也不藏事儿了。好，这样好。”
傻柱看著老太太，心里有些震动。这院里，恐怕只有这位看似耳背眼花的老人，一眼就看穿了他灵魂最深处的变化。她没有惊讶，没有质疑，只有一种“本该如此”的瞭然和讚许？
“这人啊，活一世，草木一秋。”老太太继续慢条斯理地吃著肉，话却像是说给傻柱听，“太精了，累。太傻了，亏。就得像你这样，该精明的时候门儿清，该犯浑的时候谁的面子也不给。心里有自己的桿秤，谁对你好，你对谁好。这就叫活明白了。”
她抬起眼皮，看了傻柱一眼：“你那自行车，买得好。新衣裳，穿得也对。自己的东西，自己挣来的，就该大大方方地享受。別管旁人嚼什么舌根子，那都是吃不著葡萄说葡萄酸。这院里啊，烂肠子的人多，见不得別人好的更多。你越是在乎，他们越来劲。你不当回事，他们也就没辙了。”
傻柱听著，心里暖烘烘的，又有些感慨。
这才是真正的人生智慧，比他那个“外耗”理论，更多了一份歷经沧桑后的通透和从容。
“老太太，您放心。”傻柱郑重地点点头，“我心里有数。谁对我好，我记得。谁想算计我，我也不是泥捏的。”
“嗯，这就对嘍。”老太太满意地点点头，又拿起馒头，“许大茂那种人，你越把他当回事，他越蹦躂。你不理他，他自己就能把自己气个半死。易中海嘛心思重，想得多，总想著拿捏人，维持他那点虚假的体面。你也甭跟他硬顶，面上过得去就行，他那套道德经，对你没用。”
她三言两语，就把院里几个主要人物的本质点得清清楚楚。
“还有前院那阎老西，”老太太嗤笑一声，“算盘精，一辈子就在那几分几毛里打转，成不了气候，也坏不了大事，就是膈应人。你偶尔呛他两句，让他別太得意，就行了。”
傻柱忍不住笑了：“老太太，您这可真是洞若观火啊！”
“活久了，什么妖魔鬼怪没见过？”老太太摆摆手，吃完最后一口肉，把碗推开，拍了拍肚子，“舒坦。柱子，你这肉燉得入味，火候也好。”
傻柱把药酒拿出来：“天冷，给您带了点药酒，睡觉前喝一小口，暖暖身子。”
老太太接过，看了看，没说什么，小心地放在炕头柜上。
从老太太屋里出来，天色已经暗了下来。后院静悄悄的，只有许大茂家窗户透出一点昏暗的光，以及隱约传来的爭吵声——估计又是为了孩子或者钱的事。
傻柱站在院子里，深深吸了一口冰冷的空气，却觉得肺腑间一片清明。
聋老太太，才是这后院，乃至整个四合院，真正的定海神针。她不用爭，不用抢，甚至不用多说，就那么静静地坐在那里，看著院里的风云变幻，人情冷暖。她心里那桿秤，比谁都准。
她的智慧，是一种沉淀下来的生存哲学，不激进，不退缩，带著一种看透后的包容和点拨。有她在后院坐著，傻柱就觉得，自己在这院里折腾，心里更有底了。
他知道，无论他闹出多大动静，无论多少人恨他骂他，至少后院还有这么一位明白人，懂他，支持他。
这就够了。
傻柱回头看了一眼老太太那扇已经关上的房门，屋里炉火正旺，映得窗户纸微微发亮。
他笑了笑，挺直腰板，迈著坚定的步子回了中院。
有定海神针镇著，他这条混不吝的“孽龙”，才能更放心大胆地，在这四合院的小天地里，翻江倒海，活出个真正的自我。