结束了一天的学习，与伙伴们在校门口告別后，乔恩独自踏上了返回下城区的长路。
夕阳將他的影子拉得很长，他手里小心翼翼捧著一块用精致纸盒装著的甜点，是艾丽婭硬塞给他的，说是给妹妹尝尝。
这条路很长，穿梭於星港上层光鲜的金属廊桥与下层粗獷的支撑结构之间，但乔恩却走得格外轻快。
少年们的友谊与冒险，如同穿透厚重云层的阳光，真切地照亮了他原本以为只能重复父辈轨跡、在维护工具和油腻零件中度过一生的灰暗未来。
他在学院里如饥似渴地学习，不仅是为了回报林默他们的信任，更是渴望用知识改变命运，让辛劳的父母能轻鬆些，让年幼的妹妹能拥有比他更光明的未来。
然而，阳光总有照不到的角落。
当他进入下城区，穿过一条狭窄、常年潮湿滴水的昏暗通道时，几个熟悉而令人厌恶的身影堵住了他的去路。
“哟，瘦猴，听说你攀上高枝儿了？哥几个最近手头紧，听说你那帮朋友家里，隨便一个玩意都值钱得很。”领头的混混赵三搓著手指，咧著嘴，意图再明显不过，“下次去玩，顺手带点纪念品出来，少不了你的好处。”
乔恩低著的头猛地抬起，以往惯有的怯懦被一种冰冷的愤怒取代，眼神如淬火的刀锋，直视赵三。
少年团的经歷，赋予了他前所未有的勇气。
“滚开！”
他呵斥道，声音不大，却异常清晰。
“砰！”赵三被这突如其来的反抗激怒，一拳狠狠砸在乔恩脸上，將他摜倒在湿滑、布满苔蘚的地面上，一只脚踩住他的胸口。
“哟呵，行啊小子，长能耐了？你不会以为那些高高在上的贵族老爷，真把你当兄弟吧，还是说，你觉得和他们混了几天，自己也成爷了？”赵三俯下身，嘲讽著，然后朝手下示意。
一个混混掏出通讯器，调出几张照片，凑到乔恩眼前。
照片上，是乔恩那年幼的妹妹，正在家门口空地上玩耍，笑得天真无邪。
“我的猴爷，一直听说你有个可爱的妹妹呢，”赵三的声音如同毒蛇吐信，“今天我特地去看望了一下，確实水灵得很吶”周围响起一片淫邪的鬨笑。
乔恩的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的杀意瞬间席捲全身，但他死死咬住了牙关，將那几乎要破体而出的狠辣硬生生压了下去。
他脸上扭曲著，迅速换上了一副卑微到极致的討好神情，仿佛刚才的硬气从未存在过。
“赵大哥，赵老大！小的错了，小的是一时猪油蒙了心，被那些少爷小姐捧了几句就忘了自己是谁。对您大有不敬，小的该打！小的该打！”
他一边说著，一边用力抽出手，狠狠地扇著自己已经肿起的脸颊，一下，又一下，直到嘴角破裂，鲜血混著泥水淌下，也未曾停下。
赵三满意地看著脚下如同烂泥般自我作践的乔恩，享受了一会儿这种掌控他人生死的快感，甚至囂张地脱下裤子，羞辱性地尿了他一身。
他蹲下来，在乔恩耳边压低声音，如同恶魔低语：“狗，永远都是狗，你要记住。明天，还是这个地方，我要看到成果。要是你敢带那些少爷或者巡查司的人来哼，你知道后果。”说完，他哈哈大笑，带著手下扬长而去。
乔恩躺在冰冷的污秽中，久久没有动弹。雨水混合著屈辱的液体浸透了他的衣服，但比这更冷的，是他那颗沉入冰窖的心。
他挣扎著爬起来，擦掉脸上的血污和脏水，整理好衣服，用通讯器给家里打了个电话，声音平静得可怕：“妈，我今晚在同学家討论课题，不回去了。”
他不能回家，不能让父母和妹妹看到自己这副样子，更不能让他们捲入危险。
一个疯狂的计划，在他心中悄然滋生。
第二天上学，面对伙伴们看到他脸上伤痕时的关切询问，乔恩勉强挤出一个笑容，解释说是不小心在狭窄通道里脸朝下摔的。
他还找了个藉口，向艾丽婭借了一个她做的、非常精致的小机械鸟装饰品，说是妹妹快生日了，想参考一下给妹妹买个礼物。
他的表演几乎天衣无缝，连最细心的莉娜也只是叮嘱他小心伤口。
但林默注意到了不同，那不是摔伤能带来的。
林默没有点破，只是默默观察。
武术课上，乔恩异常积极地帮忙搬运沉重的训练器械，在堆放废弃器材的角落，他趁人不注意，偷偷藏起了一把生锈但刃口尚可的训练短刀。
午休时分，他独自溜到无人的维修间角落，发了疯似的打磨著那把锈刀，他將磨得锋利的刀小心翼翼藏进书包最深处。
放学后，乔恩第一个衝出教室，脚步匆匆。
林默眼神一凛，拉住了正要追上去问个究竟的凯德，低声道：“別声张，跟我来。”
他同时发出讯息，让秦叔派了两名护卫，保持定位距离跟隨著他们。
他们悄然尾隨乔恩，再次来到了那条阴暗的通道。
果然，赵三带著几个手下已经等在那里，脸上带著戏謔和贪婪。
乔恩没有废话，直接走上前，从怀里掏出那个装饰品，赵三眼神一亮一把夺了过去上下打量，贪婪地看著乔恩“不错嘛猴子，还有吗？”
乔恩低声嗯了一声，继续从怀里（看似）掏东西，却在接近两步后的的瞬间，猛地抽出那把磨亮的锈刀，没有一丝犹豫和停顿地劈下。
“啊！！！！小杂种，你敢阴我！”赵三惊怒交加，慌忙躲闪，半边脸皮连带著手臂被划开一道长长的血口。
他手下的小弟们也反应过来，纷纷掏出棍棒，围了上来。 乔恩虽然拼命，但双拳难敌四手，很快落入下风，背上挨了几记闷棍，险象环生。
就在一根铁棍即將砸向乔恩后脑的千钧一髮之际，林默和凯德如同猛虎般从阴影中扑出。
林默的机械臂精准地格开铁棍，发出一声沉闷的金属撞击声，另一只手握拳狠狠砸在偷袭者的腹部。
凯德更是如同人形凶兽，怒吼著直接撞翻两人，拳脚如同雨点般落下，瞬间扭转了战局。
战斗结束得很快。
在林默、凯德以及隨后现身的护卫联手之下，赵三和他的手下全被打倒在地，失去了反抗能力。
通道內只剩下痛苦的呻吟声。
乔恩喘著粗气，握著刀的手还在颤抖，他看著突然出现的林默和凯德，眼神复杂，有感激，也有羞愧和一丝不知所措。
林默走到乔恩面前，没有责怪，也没有问理由。
只是平静地看著他，然后对身后的护卫吩咐道：“清理乾净，確保不会牵连到乔恩的家人。这些人，”他扫了一眼地上瘫软的混混，“按星港治安条例处理，但意外可以多一点，等放出来了，遣返去前线堡垒当苦力吧。”
护卫领命，开始高效地处理现场。
林默拍了拍乔恩的肩膀，捡起地上那把染血的锈刀，沉声道：“走吧，猴子。解决问题的方法有很多种，独自拼命是最蠢的一种。记住，你是我们的伙伴，而伙伴，永远是你的后盾。”
乔恩看著林默坚定的眼神，又看了看一旁对他咧嘴一笑、竖起大拇指的凯德，一直紧绷的神经终於鬆弛下来，眼眶瞬间红了。
乔恩用力地点了点头，声音带著哽咽后的沙哑，却异常坚定：“嗯！老大，不会有下次了。”
他知道，独自逞能的时代已经过去了，他拥有著可以信赖的伙伴们。
晚上，林默和凯德等人陪著乔恩回家，巧妙地用训练时不小心碰撞、帮忙搬运器械手滑等理由，顺利地將乔恩脸上和身上的伤痕圆了过去。
乔恩的父母妹妹虽然心疼，但看到儿子有这么多关心他的朋友，尤其是其中还有林默这样气度不凡的少年，更多的是欣慰和感激。
一顿虽然简单却充满温情的晚餐后，大家才各自散去。
林默回到家刚推开门，就被艾丽婭拉著上上下下检查了一遍，那双碧蓝的眼眸里写满了担忧和询问。
在確认哥哥没有受伤后，艾丽婭才询问道“默默哥，乔恩他没事吧？我看他今天状態很不对，你跟著他出去”
林默走到她身边，没有隱瞒，將事情的经过原原本本地告诉了她，包括了解到的乔恩被威胁的细节、他的隱忍、以及最后那场危险的衝突。
艾丽婭听完，小脸气得通红，拳头紧紧攥起：“那些人渣，怎么可以这样！拿妹妹威胁，太可恶了！”但隨即，她的眼神又充满了后怕，“幸好，幸好你跟去了，不然乔恩他”她不敢想像后果。
林默嘆了口气，伸手轻轻揉了揉她的头髮，感受著髮丝的柔软，这能让他冷静下来。
“是啊，幸好跟去了。但艾丽婭，你想过没有，我们今天能救乔恩一次，能救所有像乔恩一样被欺负的人吗？打跑一个赵三，还会有李三、王三冒出来。单纯的武力，解决不了根本问题。”
艾丽婭顺著他的思路，认真地思考起来。
她靠在林默身边，习惯性地用手指无意识地卷著他衣角，这是她思考难题时的小动作。
“嗯你说得对。就像修理一台故障的机器，只把冒火花的地方堵上是不够的，必须找到线路老化或者能量过载的根源。”
她仰起脸，眼中闪烁著智慧的光芒：“下城区那么乱，根源是不是在於，缺乏有效的秩序？巡查司的力量覆盖不到那么细，而那些混混之所以能横行，是因为他们形成了一种畸形的规则，普通人无力或者不敢反抗。”
“没错。”他的艾丽婭总是能这么快抓住核心，“所以，我们得想办法，削弱那些混蛋的规则，或者由我们来制定规则。”
“那我们该怎么做？”艾丽婭兴奋起来，身体不自觉地又靠近了些，几乎要贴到林默胳膊上。
林默感受著身边传来的温热和淡淡的、属於艾丽婭的清新气息，心中一片柔软。
他伸出完好的右手，轻轻握住了她那只还在卷他衣角的小手，与她十指相扣。
艾丽婭的脸颊瞬间染上一抹緋红，却没有挣脱，反而悄悄握紧了他的手。
“修东西、帮忙，积累声望是基础。”林默摩挲著她纤细的手指，低声分析道，“但这还不够。我们需要更主动。或许，我们可以利用我们的优势。”
“优势？”
“对。我是谁”林默看著艾丽婭，来了一段不要脸的自我介绍“我是联盟的传奇，抵抗异种的无敌上將林震最宠爱的儿子，我们可是官二代，你说我要是约见他们，我虽然才11岁，但他们敢不给面子吗。”
“而见了面，一些细节，和环节，就都有了谈判的基础，先尝试建立一些新的良好规则。”
他顿了顿，看著艾丽婭亮晶晶的眼睛，补充道：“最重要的是，我们要帮助像乔恩这样有潜力、有正义感的本地年轻人立起来，让他们成为新规则的维护者，而不是永远依赖外部的帮助。只有这样，改变才能持续。”
艾丽婭听得入神，林默看著她跃跃欲试的样子，忍不住笑了，低头用额头轻轻碰了碰她的额头：“这事不急，我们先和莉娜、雷克斯他们好好规划一下。不过现在”
他指了指窗外已经深沉的夜色和艾丽婭眼底淡淡的青色：“某个小工程师该去睡觉了。”
艾丽婭嘟了嘟嘴，但还是乖巧地站起来，依依不捨地鬆开了手。
“那晚安，默默哥。”
“晚安，艾丽婭。”林默目送她离开，心中因为未来的挑战而凝重，他知道，这条改变底层现状的路会很长很难，但只要一起思考，一起努力，他们的手，终將共同撬动这片沉重而顽固的钢铁丛林。