夜色如墨，將苍穹之眼以及其周边繁华而又暗流涌动的区域笼罩。
在一间由老陈精心挑选、位於城市不起眼角落的安全屋地下室里，屏幕的微光映照著乔恩和陈宇的脸庞。
空气中瀰漫著咖啡的微苦和电子设备运行的低鸣。
“老陈，苍穹之眼核心区的三个节点已经確认，外围的十二个常规监测点也已通过蜂巢系统初步渗透。”
陈宇手指在虚擬键盘上飞快敲击，调出一张复杂的三维全息地图，上面密密麻麻地分布著闪烁的红点和绿点，
“我们偽造的身份星尘物流信息諮询公司已经在工商系统备案，並且成功承接了两笔来自外围商业区的小订单，初步建立了业务掩护。”
老陈坐在阴影里，只有指尖的香菸偶尔亮起一点猩红。
“做得很好。但记住，越接近核心，风险指数呈几何级增长。苍穹之眼毕竟是联邦情报总署的直属监控中心，他们的反侦察系统不是蜂巢能轻易应付的。你们接下来的重点是利用那些常规监测点作为跳板，通过数据分析和模式识別，寻找他们防御系统的规律和间隙，不要急於求成。”
乔恩点头，眼中闪烁著锐利的光芒：“明白。我们採用了幽灵算法，每次数据交互都会模擬成正常的商业数据流波动，並且会隨机切换接入点和加密方式。艾丽婭提供的镜像偽装技术非常关键，能在短时间內生成数个虚假的数据包路径，迷惑追踪者。”
艾丽婭一直安静地坐在旁边，调试著一台小型量子加密通讯器。
听到乔恩提到自己，她抬起头，眸子里带著一丝自信：“镜像偽装只能爭取十到十五分钟的窗口期，而且不能频繁使用，否则容易被识別出特徵码。。”
她將调试好的通讯器递给乔恩，
“这是最新的，替换掉之前的旧型號。”
乔恩接过，小心地插入接口，屏幕上的安全等级指示条瞬间满格。“有了这个，我们和星火那边的联繫就更稳妥了。”
老陈深吸一口烟，缓缓吐出烟圈：“情报网的铺开，如同在蛛网上行走，任何一点多余的震动都可能引来灭顶之灾。你们明面上的星尘物流，要继续正常运营，甚至可以適当亏损，不要留下任何刻意盈利或资金流向异常的痕跡。那些外围监测点收集到的零散信息，先由你们进行初步筛选和交叉比对，有价值的再匯总给我。第一阶段，我们要的是势，是对苍穹之眼及其周边区域信息流、能量流、人员流动模式的整体把握，而不是具体的某一条情报。”
乔恩和陈宇对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。
他们清楚，老陈这是在培养他们成为真正的猎手，不仅要懂得如何捕猎，更要懂得如何隱藏自己。
与此同时，在城市另一端，联邦科技大学的某个不起眼的实验室里，属於星火研习社的一个小组部门则呈现出另一番景象。
这里没有紧张压抑的气氛，反而充满了创造的活力和智慧的火花。
莉娜正趴在一张巨大的设计图上，手里拿著一支特殊的光笔，在上面勾勒著复杂的机械结构。
她面前摆放著几个小巧玲瓏的机械昆虫模型，其中一个正扇动著翅膀，灵活地在空中盘旋，发出几乎不可闻的嗡嗡声。
“搞定！咱们的窃听蜂，目前续航时间延长到48小时，而且搭载了微型震动传感器，不仅能监听声音，还能通过分析建筑物的震动频率，大致判断內部人员活动情况。外壳採用了最新的仿生材料，在可见光和红外线下都能模擬成普通昆虫的形態。”
她兴奋地拍手，旁边的米拉立刻凑了过来。
“触感也和真的一样哎，明月，你的生物电流模擬模块起作用了！”
顾明月推了推鼻樑上的无框眼镜，露出温婉的笑容。
她面前的实验台上摆满了各种植物样本和培养皿。
“我从电鰻的细胞结构中提取了灵感，简化並微型化了生物电流发生器。现在窃听蜂在接触到生物组织时，能模擬出微弱的生物电流信號，避免被某些高级生物识別安保系统发现。而且，”
她拿起一片叶子，
“我培育出的这种擬態苔蘚，可以作为窃听蜂和信使无人机的临时停靠点和能量补给站，它能吸收环境中的微量辐射和热能，並转化为电能。”
莉娜惊嘆道：“明月姐，你简直是太厉害了！有了擬態苔蘚，我们的小傢伙们就能在各处长期潜伏了！”
李绍则在一旁鼓捣著一个全息投影沙盘，上面模擬著城市某个区域的地形。
“我根据乔恩他们传回来的初步地形数据，结合卫星地图，製作了这个动態沙盘。我们研发的这些小傢伙们，可以根据沙盘提供的三维坐標，精准地在各处节点布置。”
这些是林默拜託她们帮忙研发的小玩意，她们虽然是一群高中生，但是聚集在一起也是拥有著堪比各星域顶尖研究所的创造和研发能力的。
而在其余的时间里，艾丽婭一心都扑在了一个事情上面。
开学以来的各类研究和学习，她完善了泛用性小型偏转护盾（人装型）也和莉娜等人一起基於对现有异种的系统学习研究，发明了异种的信號检测器。
这些也在上一次探险中体现了作用。
这些是自9岁艾丽婭被林默保护导致默默哥哥失去手臂以后，一直想要创造的小玩意，创造出来以后艾丽婭日常中偶尔的小担心被抚平。
紧接著的是迫切的想要去完善的，林默的机械手臂和大型机甲零素核心的適配问题。
以及解决普通外附型骨骼（微型零素核心）中出现的迟滯性反应和减少高强度对抗中对躯体的损伤。
她曾详细询问过林默上一世的她做到了哪一步。林默艰难地回忆著：“我记得你好像提到过一种生物活性桥接的概念，大致上內容是。”
顺著这个思路，她一头扎进了这个前世到今世都困扰著的难题，比以往任何时候都要专注，甚至到了近乎苛待自己的地步。
学院社团工坊和苏婉妈妈的研究所成了她最主要的活动场所。
她常常在工坊待到深夜，直到被巡夜的导师催促才离开，而回到住所，房间的灯光也常常亮到天明，全息投影上布满了复杂的神经信號图谱与零素能量流模型。
而作为母亲和顶尖研究员，苏婉比任何人都清楚这个课题的难度和艾丽婭投入的心血。
她不动声色地为艾丽婭开放了研究所最高权限的资料库，调阅了大量以前的临床数据和前沿理论文献。
在实验室里，母女二人並肩作战，苏婉和她的团队凭藉其深厚的生物医学知识，帮助艾丽婭解析那些异常波动的神经信號，寻找能量衝击与组织损伤之间的確切关联。
“小婭，你看这个能量尖峰，它与原生神经束的共振频率过於接近，这很可能就是引发剧烈幻痛和导致微观撕裂的原因。”苏婉指著屏幕，眉头紧锁，
“我们或许需要设计一种非牛顿流体特性的智能缓衝层，既能保证高速信號传输，又能在能量过载时瞬间硬化，分散衝击。”
“可是妈妈，这样的材料既要具备生物相容性，又要能稳定存在於零素能量场中，现有的合成材料都达不到要求。”艾丽婭的声音带著疲惫，但眼神依然执拗。
“总会有办法的。”苏婉轻轻揽过女儿的肩膀，柔声道，
“別太逼自己，我们一起想办法，但你要答应妈妈，按时吃饭睡觉，好吗？”她们默契地选择暂时对林默隱瞒研究的进展和艾丽婭的透支，只想在拿出切实成果前，替他分担掉这份压力。
这份执著与意义，也感染了身边的女孩子们。
米拉、顾明月、莉娜等人在完成自身学业和研究之余，也主动参与到这个庞大的项目中来。
“这不仅是为了林默，nd是困扰整个机甲部队的难题。你的研究数据，对未来可能具有战略价值。”大家这样说著。
顾明月动用了家族在母星议会科技委员会的关係，搜集整理了联盟內部所有关於伤残军人生物机械接口康復的扶持政策和相关科研机构的动向。
而米拉看到艾丽婭和苏婉为了一种特殊合成材料的製备而发愁时，直接一个通讯拨给了母亲。
在详细说明了情况后，米拉的母亲几乎没有犹豫：“告诉小艾丽婭和苏所长，我们后勤部门，將全力支持这个项目。需要什么配方调试、工艺优化还是试生產，我们包了。这不仅是为了林默那孩子，更是为了前线那些为我们流血的孩子们。这是有意义的事，放心去做吧。”
来自四面八方的支持，如同暖流匯入艾丽婭近乎枯竭的心力。 她看著工作檯上逐渐成型的、基於仿生神经微管矩阵和智能非牛顿流体缓衝层的全新接口优化方案草图，虽然前路依然漫长，实验桌上堆满了失败的样品，但她知道，这条路是对的。
而时光也在专注的研究、紧张的学习与暗中的布局中悄然流逝，星港的人工气候系统模擬出外界季节的变换，街道两旁悬掛起象徵吉祥与团圆的星灯，预示著旧年將尽，新年將至。
新年前夜，星火研习社的成员们暂时拋开了所有的课题、训练与琐事，齐聚在社团那间最大的、被精心装饰过的活动室里。
彩带与全息彩灯交织，映照著每一张年轻而充满活力的脸庞。
住在星港本地的成员几乎全部到场，而像来自阿尔法星域的埃兹拉、诺亚星域的米亚、母星的顾明月等家在其他星域的伙伴，也通过高精度的虚擬投影技术，將自己的形象实时投射到活动现场，仿佛亲身降临。
活动室內充满了欢声笑语。
长桌上摆满了来自各个星域的特色美食和点心，米拉和后勤组的姐妹们更是大展身手，准备了丰盛的年夜饭。
空气中瀰漫著食物的香气、清新的果香以及一种名为岁星花的、只在年末绽放的星港特有植物的淡雅芬芳。
“来来来，尝尝这个，我们诺亚星域的碧縈糕，吃了来年精神力饱满！”米亚的虚擬影像热情地介绍著提前空运过来的精致糕点。
凯德端著一大盘香气四溢的烤肉，嗓门洪亮：“都別客气！吃饱了才有力气迎接新年训练！”
引得眾人一阵鬨笑。
莉娜安静地坐在角落，看著眼前热闹的景象，嘴角带著一丝浅浅的、真实的微笑。
凯德时不时会塞给她一些她偏好口味的食物引得她嘴角带著浅笑。
艾丽婭紧紧挨著林默坐著，脸上洋溢著轻鬆和喜悦。
这段时间埋首研究的疲惫，在此刻似乎都被这温暖的氛围驱散了。
她偷偷將一个小巧的、包装精美的礼盒塞到林默手里，眼神亮晶晶的，带著期待。
林默感受到手中的物件，低头对她笑了笑，也变魔术般地从身后拿出了一个细长的礼盒，递到艾丽婭面前。
两人相视一笑，默契地没有当场拆开。
乔恩和陈宇也暂时从星海之眼繁杂的数据中抽身，融入了这场聚会。
乔恩和下城区的几个伙伴带来了他们自己製作的、充满街头智慧的小玩意儿作为礼物，而陈宇则展示了他用废弃零件改造的、能播放新年乐曲的迷你机器人，引得大家嘖嘖称奇。
米拉穿梭在人群中，確保每个人都得到照顾，来自她们后勤部准备的包装华美的礼物堆放在活动室一角，等待著稍后的交换环节。
隨著夜色渐深，星港官方设置的巨型全息计时器悬浮在学院上空，数字清晰地跳动著，距离新年只剩下最后几分钟。活动室內的灯光调暗，所有人的目光都聚焦在中央投射出的同步倒计时影像上。
“十！”
不知是谁先喊了出来，声音里充满激动。
“九！”
更多的人加入进来，声音匯聚成一股洪流。
“八！”
凯德吼得最大声，手臂挥舞著。
“七！”
莉娜推了推眼镜，轻声跟著念。
“六！”
艾丽婭紧紧握住林默的手，掌心有些湿润。
“五！”
乔恩和陈宇相视一笑，眼神中带著对未来的期许。
“四！”
米拉和顾明月手挽著手，笑容灿烂。
“三！”
埃兹拉、米亚等远程成员的投影也清晰可见，他们同样在遥远的星域齐声倒数。
“二！”
所有人的心仿佛都提到了嗓子眼。
“一！”
“新年快乐——！！！”
震耳欲聋的欢呼声瞬间爆发，几乎要掀翻活动室的天花板。
五彩的全息彩带从天而降，模擬的烟花在四周的墙壁上绚烂绽放。
人们互相拥抱，击掌，道贺，不管身处何方，此刻的心都紧密相连。
“新年快乐，艾丽婭。”林默在喧闹中，低头在艾丽婭耳边轻声说道，顺势將她拥入怀中。
“新年快乐，默哥！”艾丽婭环住他的腰，將脸埋在他胸前，声音闷闷的，却充满了幸福。
紧接著，便是热闹的礼物交换环节。
每个人都將自己精心准备的礼物送出，也收到来自伙伴们的心意。
艾丽婭送给林默的，是一对最新特製的、能够微弱滋养神经、缓解接口疲劳的生物凝胶垫；
而林默送给艾丽婭的，则是一枚镶嵌著星蓝色宝石的发卡，宝石內似乎有微光流转，如同缩小的星河。
凯德收到莉娜送的一套绝版战术分析数据包，乐得合不拢嘴；
莉娜则收到了凯德送的、据说能安神助眠的诺亚星域香氛，脸上泛起微红。
乔恩得到了陈宇升级改造的个人终端，对信息的运算速度提升了一大截；
米拉和顾明月则互换了一条限量版丝巾。
笑声、祝福声、拆礼物的惊喜声交织在一起，匯聚成这个新年夜晚最动听的乐章。
过去一年的辛劳与成长，对未来一年的期盼与决心，都融入了这温馨而热烈的气氛中。
星火研习社的成员们，在这片璀璨的星港之下，共同迎来了充满未知与希望的新年。