很快，他便在湖底岩石缝隙中发现了金鳞碧眼蟒的尸体。
“这具尸体生前的实力已接近7阶巅峰，竟被人斩杀了？” 老者眼中闪过一丝忌惮。
“能做到这一步，那人的实力很可能达到了8阶初期，也有可能是多个人同时出手。”
但想到先天青莲的珍贵，他眼中的忌惮又被贪婪取代：“不管你是谁，先天青莲是我的，谁也抢不走！”
他循着残留的生机气息，很快找到了那处湖底溶洞。
看着被挖空的莲台，老者气得浑身发抖。
“果然是被人取走了！拿了我的东西，还没有人能活着离开北荒山脉！”
他身形一闪，如同离弦之箭般冲出湖面，落在黑风崖上。
只见他从怀中取出一个古朴的木盒，散发着淡淡的血腥味。
打开木盒，里面静静躺着一只通体漆黑的虫子，形似古蝉，翅膀上布满了细密的红色纹路。
正是他耗费半生修为培育的追踪异种血蝉。
“帮我找到取走青莲的人。”
老者声音沙哑，对着血蝉低语一声。
话音刚落，那只血蝉便突然振翅飞起，落在他的手臂上。
尖锐的口器刺破老者的皮肤，疯狂吞噬着他的精血。
随着鲜血涌入体内，血蝉的身体逐渐泛红，片刻后便化作一道红色流光，朝着楚寒离去的方向疾驰而去。
“噗！”
血蝉吸食的精血令他忍不住喷出一口黑血，面色愈发苍白，原本就阴翳的脸庞更添了几分死气。
他抬手擦去嘴角的血迹，眼中却燃烧着疯狂的光芒：“不能等了，必须尽快拿到先天莲子，在身体彻底崩溃之前完成重生！”
他的身体早已因修炼邪功出现隐患，若不能借助先天莲子的生机重塑肉身，不出三月便会经脉尽断而亡。
这也是他为何如此急切追踪先天青莲的原因。
老魔不再停留，身形化作一道黑色残影，紧随血蝉的方向追去。
他的速度极快，沿途的异兽感受到他身上的恐怖气息，纷纷蛰伏不出，连嘶吼声都不敢发出。
而此刻的楚寒，正疾驰在前往菩提宝树的路上。
他丝毫没有察觉，身后正有一位实力恐怖的老者循着踪迹追来。
又过了一会，楚寒击杀了一只6阶异兽。
刚收集完异兽材料，心头突然一跳，一丝强烈的危机感涌上心头。
他立刻扩散精神力，发现一道磅礴而阴翳的气息正以恐怖的速度极速接近。
“这股气息是8阶大宗师！” 楚寒心中一惊。
8阶与7阶极限看似只有一步之遥，实则是天壤之别。
达到8阶后，武者的身体会迎来新的蜕变，丹田、经脉都会获得大幅度强化，元力总量、身体能力都远超7阶极限。
但很快，楚寒便察觉到这股气息中带着明显的虚浮感，显然对方身上有着严重的旧伤，实力并未处于巅峰状态。
即便如此，楚寒也不敢有丝毫怠慢。
他眼中没有退缩，反而燃起了熊熊战意。
他还从未与真正的8阶强者交手，正好借此机会，测试一下自己如今的极限究竟在哪里。
楚寒停下脚步，炎神之体瞬间运转，红色的火焰鳞片覆盖全身，赤金色的龙火元力在体表萦绕，炎魔战刀横在身前，做好了万全准备。
不过几秒的时间，一道黑色身影便出现在视野尽头，瞬间跨越数千米距离，来到楚寒面前。
来者一身黑袍，周身黑气缭绕，宛如实质的死气一般，不断向外溢散。
他的身前飘飞着一只黑蝉，一双嗜血双目正死死的盯着楚寒，身上散发着不弱于7阶异兽的危险气息。
当老者看清楚寒的年纪时，眼中闪过一丝意外：“没想到竟是个毛头小子！年纪轻轻便有如此实力，倒是个难得的天才。”
他上下打量着楚寒，语气阴恻恻地说道：“把先天莲子交出来，我可以让你死得痛快些，免受万虫噬心之苦。”
楚寒心中一动，果然是冲先天莲子来的。
他面上却故作茫然：“什么先天莲子？我不知道你在说什么。”
“别演戏了！”
老者冷笑一声：“你身上还残留着先天青莲的生机气息，我培育的血蝉绝不会出错。这等天地至宝，岂是你这黄口小儿能拥有的？赶紧交出来，否则我让你求生不得求死不能！”
楚寒眉头微皱，没想到对方连青莲的残留气息都能捕捉到，自己倒是忘了这一点。
他问道：“你到底是什么人？为何对先天莲子如此执着？”
“死人，不需要知道这么多。” 老者眼中杀意毕露。
话音未落，老者抬手一挥，漫天黑气如同潮水般涌出，瞬间遮天蔽日，将方圆千米之内尽数笼罩。
黑气所过之处，地面的草木迅速枯萎发黑，远处逃窜的低阶异兽惨叫一声，身体便开始腐烂消融。
楚寒忍不住皱起眉头，前方黑气中蕴含着极强的腐蚀性与毒性。
楚寒运转精神力仔细探查，很快便发现黑气之中隐藏着无数肉眼难辨的微小毒虫，这些毒虫正是导致草木腐烂、异兽死亡的元凶。
“这老家伙的手段倒是阴毒。” 他心中暗道，不敢有丝毫大意。
楚寒身上的火焰瞬间暴涨，赤色的火焰如同火山喷发般席卷而出，朝着周围的黑气烧去。
炎神之火可以焚尽万物，黑气遇到火焰，瞬间便被点燃，发出 “滋滋” 的声响，化作缕缕黑烟消散。
“什么？！” 老魔见状，脸色骤然大变，眼中满是难以置信。
“这是什么火焰？我培育的噬元虫水火不侵，怎么会被如此轻易焚烧？”
他耗费心血培育的噬元虫，能吞噬元力、腐蚀肉身，就算是7阶火焰也无法伤其分毫，却没想到在楚寒的火焰面前如此不堪一击。
“看来你的天赋很厉害，但可惜，我最喜欢杀死天才！” 老魔眼中闪过一丝疯狂，黑袍猛地一抖，更多的毒虫从黑气中涌出。
这些毒虫比之前的噬元虫体型更大，外壳呈现出诡异的墨绿色，密密麻麻，如同潮水般朝着楚寒涌来。
这些毒虫冲到火焰边缘，猛地爆开，喷出一团团墨绿色的粘稠液体。
“滋滋”
这种液体落在火焰上，立刻燃烧起来，但同时也让火焰的燃烧变缓，楚寒周身的火焰开始收缩。