果然找二哥和大哥合作是个正确的选择，挖窑、烧炭、运输、售卖，这些活儿对于年仅九岁的吴狄来说，压根就不现实。
好在两位哥哥虽性格各异，却都挺靠谱。吴狄只出了个主意，其余的事几乎没费多少心思。
时间一晃，第二天天色刚蒙蒙亮，二哥吴祥就生拉硬拽地把吴狄从被窝里拽了起来。
“三郎，快！昨天我打听过了，附近村子今儿一早有牛车路过，价钱公道，五个铜板就能捎带手把咱们拉去镇上。我和大哥都把炭扛到村口了，就等你了！”
吴祥的话语里满是兴奋，长这么大，他还是头一回做买卖，情绪难免高涨。
反倒是这桩事的主谋吴狄，却蔫蔫的提不起兴致，眼皮子都睁不开，一如既往地主打一个松弛。
“哦，行，等我洗把脸。”
他应了一声，慢吞吞地穿好衣裤，走到灶房门口的石缸边，舀起一瓢清水胡乱往脸上抹了几把。
冰凉的水意瞬间渗进皮肤，激得他一个激灵，整个人都清醒了大半。
“嘶哈——！”
吴狄冷得打了个哆嗦，心里却直呼：透骨凉，心飞扬！这滋味，真叫一个得劲！
随后，兄弟俩一大一小，屁颠屁颠地朝着村口赶去，准备和大哥会合。
前脚刚出门，大嫂王翠兰和吴狄的娘亲赵春燕恰巧早起撞见这一幕。
婆媳俩对视一眼，看着最近几天神神秘秘的三兄弟，满脑子都是问号。
“翠兰啊，你说大郎他们哥仨最近都在忙些啥？整天鬼鬼祟祟的，真当自己藏得严实呢？”
“娘，我也不清楚，不过肯定是有事儿。看他们这架势，莫不是今儿要去镇上赶集？”
“八成是了。可他们仨小子也没啥钱，去镇上做什么？总不能是去做买卖吧？”
两人正嘀咕着摸不著头脑，身后忽然传来一声冷哼。
原来是慢一步起床的吴大海，他板著脸道：“哼！仗着有点小聪明，整天就知道瞎胡闹。随他们去吧，我倒要看看，这仨小子能捣鼓出什么名堂。”
其实哥仨这些天的动静不算小，即便刻意隐瞒，也难免露出蛛丝马迹。
比如挖炭窑时沾满身的泥点子，又比如吴大海找了半天的斧头——那斧头分明是被哥仨拿去砍木材了。
只不过在吴大海看来，他们顶多是砍些木柴去镇上卖。
木柴这东西随处可见，镇上需要的人家本就不多，做这营生的人却不少，分明是狼多肉少。
他压根不看好这仨小子，只当是年轻人性子躁，总得经历些挫折，挫挫锐气才好。
当然，这个想法，等晚上哥仨揣著钱回来的时候，怕是要让吴大海惊掉大牙。
话分两头。另一边，三兄弟如约将木炭搬上了牛车。
装炭用的是家里秋收时装粮食的麻袋，四五百斤的木炭，大大小小也就装了六七包——毕竟木炭经过碳化，体积足足缩减了三成到五成，变得紧实了许多。
这都是因为木材里的水分和挥发性有机物被尽数去除，木质纤维收缩致密的缘故。精武暁税罔 勉肺越独
只是有个坏消息：这牛车本就是顺路捎带，车厢里早已堆得满满当当，压根没留出坐人的位置。
无奈之下，三兄弟只能跟着牛车步行。
大哥吴强和二哥吴祥正值壮年，有的是力气，倒也不觉得累。
最受罪的当属年仅九岁的吴狄，他人小腿短，吴家村到镇上足足有十几里地，走起来实在费劲。
好在乡下的孩子皮实，这点路程虽累，却也还扛得住。
吴家村隶属于汉安府沐川县清溪镇管辖，此地多山川，比起平原地带稍显贫瘠，却胜在水土肥沃，天灾极少。
总的来说，算得上比上不足，比下有余，是个安稳度日的好地方。
清溪镇是个大镇，下辖三十几个村落，赶集的日子也定得频繁，约莫五天两头便有一场。
因此，日头才刚爬上东边的山头，镇口外就已经热热闹闹，挤满了赶路的乡民。
赶牛车的老汉在镇口停下，笑着冲三兄弟摆手：“小兄弟，前面就是集市了。镇上有规矩，牛马不能入内，得拴在镇口的牲口棚里。老汉我就送你们到这儿了。”
大哥吴强和二哥吴祥显然早已知晓这规矩，倒是头一回进镇的吴狄愣了愣神：原来古代就有车辆管制了？
转念一想，他又觉得理所当然。
古人只是古，又不是傻！牛马若是随意进了集市，不仅占地方，万一发起性子来伤人，或是随地便溺污了街道，岂不是麻烦？那些有身份的富家老爷，哪里受得了这般脏乱。
“多谢大叔！”二哥吴祥笑着应下，随即从袖口缝的夹层里摸出五枚铜板，郑重地递了过去。
吴狄小眼睛滴溜溜乱转，凑上前打趣：“二哥，藏得够深啊，老实交代，你还有多少余粮？”
他是真有些意外，本以为是大哥付钱，毕竟大哥已成家，多少会有些私藏，万万没想到，掏钱的竟是二哥。
吴祥挠了挠头，憨笑道：“哪有什么余粮？就这五个铜板，还是好几年前攒下的。
咱爹啥性子你又不是不知道，平时看我也没比看你顺眼多少，哪会给我钱？”
“也对，老头子确实抠搜。”吴狄点了点头，又扭头看向一旁的吴强，“那大哥你呢？身上揣钱没？”
这话一出，大哥吴强的脸瞬间红到了耳朵根，说话也变得支支吾吾：“我我也没钱。三郎你是知道的，我即便攒下一点，也都在你大嫂那儿，平时根本摸不到分毫。”
好家伙！吴狄在心里直呼好家伙，合著哥仨大老远来镇上做买卖，兜里就只揣了这五个铜板啊！
他原本还想着，大哥二哥手上要是有闲钱，先去买两个肉包子垫垫肚子，现在看来，怕是炭没卖出去之前，他们连口热乎的都别想沾了。
“得，走吧走吧！”吴狄摆摆手，故作老成地催促，“趁著现在镇子上人少，先找个风水宝地占住。等回头把炭卖了，咱们好好搓一顿！”
小小的他最有主意，两个哥哥也都愿意听他的。
大哥吴强体格壮实，力气大得惊人，七包木炭，他一个人就扛了四包。
那膀大腰圆的架势，路过的乡亲都被吓了一跳，忍不住频频点头称赞：“这汉子，好力气！”
二哥吴祥才十三岁，还是个半大的孩子，又恰逢长身体的抽条期，力气远不如大哥，自然也帮不上多少忙，最后只能全倚仗大哥出力。
好在早起的鸟儿有虫吃，这话果真不假。
三兄弟一番打量琢磨，最终在集市东头寻了个空位，不多时，总算是把炭包卸下，支棱起了小摊。
只是不知道是不是冤家路窄，明明一路走来，都没见着半个卖炭的，偏偏在他们刚落脚没多久，同行就找上门来了！
大哥吴强一看对方的旗号，顿时有些心虚，悄悄往后缩了缩脖子；二哥吴祥的眼神也开始躲闪，不敢跟对方对视。唯独吴狄啥也不知道，还在好奇地东张西望。
“不是，你们俩啥情况？”吴狄察觉到哥哥们的异样，忍不住开口问道，“难不成是碰到仇人了？”
不懂就问是个好习惯，他向来如此。
二哥吴祥连忙拉了拉他的衣袖，压低声音道：“是隔壁村的烧炭老李头！你不是跟他偷的师吗？你咋没认出来？”
“啊？这么巧？”吴狄这才后知后觉地反应过来，原来在他们对面摆摊的同行，就是他当初随口虚构的偷师对象！
嘿，这下可有意思了。
而更巧的是，那头的李老头也注意到了他们哥仨。
虽不认识这几个毛头小子，但看着他们摊前的炭包，李老头还是忍不住微微皱起了眉头。
毕竟同行见同行，没当场踹两脚就不错了，哪还能有什么好脸色？