星尘之巢深处，压抑的沉默取代了胜利的喧嚣。空气中弥漫着尘土与能量灼烧后的焦糊味，混合着淡淡的血腥。医疗人员穿梭于临时安置的伤员之间，压抑的呻吟和哭泣声不绝于耳。林烬躺在简易的医疗床上，双目紧闭，脸色苍白如纸，皮肤下那些银蓝色的裂痕并未完全消退，呼吸微弱却稳定，仿佛一座能量耗尽的精密仪器，正在进行着极其缓慢的自我修复。
苏晴守在一旁，脸上写满了疲惫与担忧。巴颂则像一头受伤却更加危险的困兽，在有限的空地里焦躁地踱步，每一次爆炸留下的残骸都刺痛着他的神经。联邦的轨道轰炸虽然被奇迹般地击退，并使其自食恶果，但代价是家园部分被毁和领袖的重创。被动防御只有死路一条，这个认知像烙铁一样烫在每个幸存者的心上。
“我们不能等他们修好船再来炸一次。”巴颂的声音沙哑，打破了令人窒息的沉默，“我们必须打出去，砸烂他们的牙！”
“但我们没有舰队，甚至没有像样的飞行器。”一位星尘长老叹息道，语气绝望。
就在这时，一直通过加密频道保持静默的周锐的声音传了过来，带着一丝压抑的兴奋和孤注一掷的决绝：“不，我们有办法。有一个地方，有现成的‘牙’。”
所有人的目光都投向通讯器。
“铁锈港。”周锐快速调出星图和数据，“联邦的第四轨道巡逻中队在上次轰炸后撤至那里进行紧急维修和补给！其中包括三艘‘猎犬级’轻型护卫舰！它们的舰长是斯特林的忠实走狗，但舰只本身只是轻伤，主要是电子系统和外部传感器在星髓能量风暴中受损，是最佳的目标！”
“夺取联邦护卫舰？”苏晴被这个大胆到疯狂的计划惊住了，“这怎么可能？铁锈港是赤焰矿业的老巢，防御森严！”
“正因为是他们老巢，现在反而最乱。”周锐的分析条理清晰，“轨道轰炸失败，地面部队损失惨重，斯特林派正焦头烂额，鸽派也在趁机发难指责。铁锈港的防御系统我早就摸透了，给我十分钟，我能制造一个足够大的‘后门’和火力控制盲区。关键是速度，必须在港区守军和轨道上的大船反应过来之前，夺船、升空、跳迁！”
巴颂的眼睛瞬间亮了起来，如同嗅到血腥味的鲨鱼：“怎么夺？”
“内部突破。”周锐吐出四个字，“老鬼提供的最后一批货里，有十几套‘联邦海军工程维修甲’和对应的身份识别码，本来是打算用来搞破坏的，现在正好用来偷船！巴颂，你需要带领一支精锐小队，伪装成维修队，从港区第七号垃圾排放管道潜入，那是防御最松懈、直通泊位区的通道！”
计划疯狂，细节却精准的可怕。
“我去。”巴颂毫不犹豫，他需要一场胜利来宣泄怒火，更需要强大的武器来保护身后的一切。
“我和你去。”苏晴站起身，眼神坚定，“我对联邦舰船的能源接口和基础操作更熟悉，可以更快启动引擎。而且，我的基因能力恢复了不少，必要时可以干扰他们的内部通讯。”她看了一眼仍在昏迷的林烬，她知道，这是她必须扛起的责任。
没有时间犹豫。十二名最精锐的、包括阿夏在内的战士被挑选出来，换上了那批来自老鬼的、带着机油味的联邦维修甲。厚重的头盔遮住了他们的面容。
星尘之巢深处一条未被轰炸影响的秘密通道入口，巴颂最后一次检查装备，目光扫过每一张紧张却决绝的脸：“记住，我们不是去送死，是去拿回能活下去的筹码。动静要小，下手要狠，动作要快。”
小队如同幽灵般潜入黑暗的通道。
与此同时，南极基地内，周锐的双手在控制台上化为了残影。屏幕上数据流如同瀑布般倾泻。“正在绕过第三重防火墙……植入逻辑炸弹……触发港区消防系统误报，制造混乱……好了！港区d7到d12泊位，防空阵列和内部安保系统已离线，权限维持十二分钟！你们只有十二分钟！”
铁锈港，第七号垃圾管道出口。厚重的金属盖被缓缓推开一条缝隙，恶臭扑面而来。巴颂率先钻出，锐利的目光快速扫过泊位区。远处传来刺耳的消防警报声，一些赤焰守卫和联邦地勤正慌乱地跑动，无人注意这个肮脏的角落。
“散开，两组人，目标d09, d10, d11泊位！行动！”巴颂压低声音下令。
小队成员立刻分成三组，低着头，模仿着维修人员匆忙的步伐，向着各自的目标护卫舰快步走去。
通往舰桥的舷梯口，站着两名心不在焉的联邦海军陆战队员。
“喂！你们哪个部分的？现在不准登舰！”一个士兵懒洋洋地抬手阻拦。
巴颂没有回答，脚步未停。在接近的瞬间，他如同猎豹般暴起！一只手闪电般捂住对方的嘴，另一只手中的高强度合金扳手狠狠砸在其太阳穴上！另一名战士几乎同时解决了另一个守卫，动作干净利落，没有发出太大响动。
“控制舷梯！苏晴，快！”
苏晴立刻带着两名懂技术的战士冲上舰桥。舰桥内只有几名值班的技术官和飞行员，正在抱怨突如其来的消防警报和系统故障。
“什么人？！”
“工程部，紧急检修！”苏晴强行镇定，亮出伪造的指令板，同时她的基因能力无声无息地扩散，如同微弱的电流干扰着舰桥内部的通讯波频，让他们的质疑和报告变得迟缓混乱。
就在对方愣神的半秒钟，巴颂和后面的战士已经如同猛虎般扑了进来！能量匕首的微弱嗡鸣声和精准的重击声过后，舰桥瞬间被控制。
“启动引擎！ override所有安全锁！”苏晴坐到主控位，双手飞快地操作。
另外两艘护卫舰上也几乎同时发生了短暂的搏斗，但都凭借着突袭和精准的打击迅速控制了局面。
“引擎点火！”
“能源核心上线！”
“导航锁解除！”
三艘护卫舰的引擎先后发出低沉的轰鸣，尾部喷射出幽蓝色的光焰。
“港区控制塔发来警告！要求我们立即熄火！”
“赤焰的地面炮台正在转向！”
“不用管他们！周锐！”巴颂对着通讯器大吼。
“收到！港区武器系统……永别了！”周锐在远端按下了确认键。
铁锈港的防空阵列和控制塔的火控系统内部，预设的逻辑炸弹轰然爆发！一连串剧烈的爆炸从那些炮台和塔台内部响起，火光冲天！整个港区的防御瞬间瘫痪大半！
“就是现在！最大功率！冲出去！”巴颂狠狠一拍控制台。
三艘猎犬级护卫舰如同挣脱锁链的猛犬，猛地加速，冲破港区的混乱和硝烟，向着火星稀薄的大气层外疾驰而去！
然而，就在他们即将彻底脱离火星引力圈时，一道强大的牵引光束和警告信号同时锁定了巴颂所在的旗舰！
一艘体型更大、装甲厚重、显然是早已埋伏在附近小行星带中的联邦“獠牙级”驱逐舰，显露出了它狰狞的身影！它的主炮正在快速充能！
“是斯特林派的‘鬣狗’！我们被埋伏了！”驾驶员惊呼，试图规避，但驱逐舰的火力远超护卫舰。
就在这千钧一发之际，那艘驱逐舰的舰桥内，却发生了令人意想不到的一幕。
一名肩章显示为舰长的中年军官，面色铁青地看着屏幕上正在逃逸的三艘护卫舰，又看了一眼来自联邦最高指挥部、措辞强硬要求“立即击毁叛逃舰船”的命令。他拳头紧握，指甲几乎掐进肉里。
他身边的一名副官低声急切道：“雷克斯舰长！斯特林上将的命令……”
“命令？”雷克斯舰长猛地转过头，眼中布满了血丝，声音压抑着巨大的愤怒和痛苦，“斯特林的命令，就是让我们像强盗一样去掠夺另一个伤痕累累的家园？就是让我的儿子、我的兄弟一样的小伙子们，为了他个人的野心，死在这种毫无意义的‘平叛’战斗中？还是像上次一样，被那种……那种根本无法理解的力量像拍苍蝇一样拍死？！”
他想起了轨道轰炸时，屏幕上传回的地面部队被星髓能量风暴吞噬的惨烈画面，那根本不是战争，是屠杀！而发动这场屠杀的理由，竟然是为了夺取资源去殖民另一个人类星球！
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，猛地对着通讯频道下令：“全舰听令！主炮目标偏移！锁定……锁定后方追击我们的那两艘斯特林派的快速反应艇！开火！”
“舰长？！”副官和舰桥船员全都惊呆了。
但雷克斯的权威显然极高，炮手虽然震惊，却依旧执行了命令。两道粗壮的能量光束瞬间射出，精准地将那两艘同样属于联邦、正在奉命追击的友军舰艇炸成了太空尘埃！
紧接着，雷克斯舰长打开了全域广播，他的声音带着一丝颤抖，却无比清晰地传遍了公共频道，也传到了巴颂和苏晴的耳中：
“这里是联邦驱逐舰‘坚毅号’，舰长雷克斯。斯特林派的殖民政策是通往毁灭的疯狂之路，我们拒绝成为屠杀同胞的刽子手！前方自由阵线的朋友们，如果你们的目标真的是阻止这场不义的战争……那么，‘坚毅号’及全体船员，请求加入！”
突如其来的变故，让所有人都愣住了。
巴颂和苏晴对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与难以置信。
周锐快速核查信息：“确认了！‘坚毅号’舰长雷克斯，是鸽派的中坚人物之一！老鬼的情报提到过他！他曾经公开质疑过殖民地球的计划！”
短暂的沉默后，巴颂深吸一口气，按下通讯键，声音沉稳：“‘坚毅号’，雷克斯舰长，我是火星自由阵线，巴颂。欢迎加入。现在，让我们先离开这个鬼地方。”
三艘轻巧的护卫舰和一艘厚重的驱逐舰，组成了一个略显怪异却气势惊人的小型编队，调整航向，撕破火星的引力束缚，彻底消失在深邃的宇宙背景之中。
他们的首战告捷，并且意外地获得了一支强大的生力军。希望的星火，终于第一次闪耀在了地球之外的太空之中。