联盟议会大厅内的沉默持续了许久，仿佛连空气都凝固了。林烬的话语如同投入深潭的石子，激起了波澜，却未能立刻改变那厚重的不信任冰层。
最终，那位来自数据光流星环、形态如同代码云的代表再次开口，他的声音不再仅仅是质疑，而是提出了一种冰冷的解决方案：
“言语无法证明价值，承诺无法衡量决心。银河火种联盟的存在，建立在无数文明的尸骸与血的教训之上。每一个成员，都曾用行动和牺牲，赢得了彼此有限的信任。”
代码云剧烈翻涌，投射出一幅星图，聚焦于联盟控制区外围的一个偏僻星系。“距离此地十七光年，‘灰烬之环’星系。我们的一个前沿观测站于三个标准日前失去了联系。最后传回的信号显示，他们遭遇了‘虚空虫族’的袭击。”
星图上出现了令人毛骨悚然的画面：一种仿佛由粘稠黑影和尖锐几丁质构成的生物，它们如同潮水般蔓延，能吞噬能量，腐蚀金属，甚至感染生物的精神，将其同化为扭曲的奴仆。它们没有复杂的科技，却拥有极其恐怖的生物本能和适应力。
“虚空虫族，是收割者主力舰队常用的生物先锋与清道夫。”另一位代表，那位声音苍老的植物形态生物补充道，语气中带着深深的忌惮，“它们的出现，往往意味着收割者的目光已经投向了这片星域。观测站必须夺回，虫族必须清除，否则后患无穷。”
代码云代表的声音冰冷地响起：“这就是联盟给你们的‘考核’。派遣一支小队，协助我方防御部队，清除‘灰烬之环’的虫族威胁，夺回观测站。我们将全程评估你们的作战能力、协作精神、以及……对待宇宙生命的态度。这将决定联盟是否认可你们作为‘潜在盟友’的资格。”
任务凶险异常。虚空虫族的可怕，仅从资料中就可见一斑。这分明是一次极其危险的试探，甚至可能是一次借刀杀人的陷阱。
雷克斯面色凝重，苏晴眼中充满担忧。但林烬几乎没有犹豫。
“我们接受考核。”他平静地回答，目光扫过那些悬浮的座椅，“太阳系文明，不畏惧用行动证明自己。请提供详细的战场数据和虫族生物特性分析。”
数小时后，一艘联盟的小型高速运输舰搭载着林烬、雷克斯、两名最精锐的ssda陆战队员（包括一名灵能学院毕业生），以及一名作为“观察员”的、沉默寡言的联盟军官（来自那个岩石文明），驶向了“灰烬之环”。
抵达星系边缘时，眼前的景象令人心悸。原本应该有着数颗矿产星球的小星系，此刻仿佛被蒙上了一层灰败的死亡面纱。太空中漂浮着战舰的残骸，一颗星球表面覆盖着恶心的、不断蠕动的黑色菌毯。
联盟的一支小型舰队正在外围与虫族生物舰交战，火力猛烈却效果不佳，那些虫族生物仿佛能吸收并适应能量攻击。
运输舰强行突破拦截，将林烬的小队投送至那个失联观测站所在的荒芜卫星表面。观测站已被厚厚的、脉动的黑色有机质覆盖，如同一个巨大的、正在呼吸的恐怖巢穴。
“空气中弥漫着精神干扰毒素！护盾能量在持续衰减！”一名陆战队员看着读数惊呼。
“虫族感知到我们了！地下和墙壁！它们来了！”灵能学院毕业生艾拉脸色发白，她能感受到无数充满饥饿和恶意的意识正在涌来！
刹那间，无数形态怪异、速度快得惊人的虫族从阴影中、从地面下蜂拥而出！它们嘶叫着，喷吐着酸液和精神冲击波！
“开火！”雷克斯怒吼，手中的改良型脉冲步枪喷射出火力，但子弹打在虫族几丁质甲壳上效果甚微。
战斗瞬间白热化！两名陆战队员奋力抵抗，但虫族的数量无穷无尽，且攻击方式诡异刁钻。联盟观察员在一旁冷静记录，似乎对他们的窘境毫不意外。
就在小队即将被虫潮吞没的危急关头，林烬动了。
他没有使用任何武器，而是向前踏出一步，双眸之中璀璨的银蓝色星云骤然亮起！一股庞大而纯粹的灵能威压以他为中心，如同实质般扩散开来！
那并非毁灭性的冲击，而是一种带着强烈净化与驱散意味的能量场！
嗡——！
银蓝色的光辉所过之处，奇迹发生了！
那些疯狂扑来的虫族，如同被灼热的烈阳照射到的阴影，发出了凄厉无比的尖啸！它们体表腐蚀性的粘液瞬间蒸发，几丁质甲壳变得焦脆碎裂，那原本充斥着疯狂与饥饿的精神意识，仿佛被投入了滚烫的清水，瞬间被净化、驱散！
更令人震惊的是，覆盖在观测站上的那些蠕动有机质，如同遇到克星般剧烈抽搐、萎缩、最终化为飞灰！空气中弥漫的精神毒素也被净化一空！
林烬并没有停下。他抬起手，银蓝色的灵能如同拥有生命的潮水，主动向虫族最密集的区域涌去！所过之处，虫族成片地僵直、瓦解、化为尘埃！它们那令人恐惧的适应能力，在这种源自生命本源的净化力量面前，毫无作用！
这还没完！林烬的目光投向观测站深处，他能感知到那里有一个更强大的、负责指挥和繁殖的“虫族脑虫”意识。
“找到你了。”林烬轻声自语，强大的灵能瞬间凝聚成一道无形的尖针，跨越空间，精准地刺入了那个隐藏在巢穴最深处的、散发着浓郁邪恶意识的脑虫！
“吱——！！！”一声远超之前的、绝望而痛苦的尖锐嘶鸣从地底深处传来，随即戛然而止！
整个卫星表面的虫族仿佛瞬间失去了主心骨，行动变得混乱而迟钝，甚至开始自相残杀！
残余的联盟舰队和地面小队抓住了这个机会，火力全开，迅速清理掉了剩余的虫族。
战斗在短短几分钟内，以一种远超所有人预料的方式结束了。
卫星表面一片寂静，只剩下银蓝色灵能残余的微光和虫族化为的灰烬。
那名一直冷静记录的联盟岩石观察员，此刻僵立在原地，手中记录仪差点掉落。他那岩石般的面部肌肉无法做出表情，但眼中充满了无以复加的震惊和……一丝恐惧。
他亲眼看到，联盟舰队苦战无果的可怕虫族，在这个太阳系使者面前，如同遇到了天敌，被一种他无法理解的力量成建制地瞬间净化、湮灭！
这根本不是常规意义上的战斗，这更像是……生命层次上的碾压！
雷克斯和队员们也目瞪口呆，虽然他们知道林烬强大，但从未见过他如此大规模、高效率地运用这种净化性的灵能力量。
林烬微微喘息，脸色有些苍白，但眼神依旧锐利。他看向那名观察员，平静地问道：“观察员阁下，我们的‘考核’，是否通过？”
观察员艰难地吞咽了一下（如果他有这个功能的话），声音干涩地通过翻译器传出：“……任务完成。数据……已记录。我会将一切……如实上报议会。”
运输舰返航的途中，一片死寂。联盟观察员将自己关在舱室内，显然需要时间消化那颠覆性的场面。
雷克斯看着林烬，忍不住低声道：“总长，您刚才的力量……”
“它们的精神污染和生物腐蚀，本质上是一种对生命能量的扭曲和亵渎。”林烬轻声解释，仿佛在阐述一个简单的道理，“而我的灵能，在与星髓和文明之火共鸣后，似乎对这种‘扭曲’格外敏感，也更具……‘修正’效果。它们，恰好被我所克制。”
当观测站的战斗记录和观察员的报告被呈送至联盟议会时，那十二个悬浮的座椅陷入了更长久的、近乎凝固的沉默。
怀疑、审视、忌惮依旧存在，但其中，不可避免地混入了一种全新的情绪——震惊，以及一丝难以言喻的……期望。
这个来自太阳系的文明，或许真的如他们所说，并非只是“幸运”。他们掌握的力量，或许正是对抗那片绝望黑暗的……一缕前所未见的奇光。
考核通过了，但真正的考验，或许才刚刚开始。林烬和他的文明，已经用一种无可争议的方式，在古老的联盟面前，刻下了属于自己的印记。