太阳系空间壁垒在收割者“虚空主舰”的毁灭性炮击下剧烈震颤，虽未破碎，却已布满裂痕，光芒黯淡。而它的主要支撑者——林烬，因灵能严重透支而陷入深度昏迷，被紧急送往火星基地最深处的医疗中心抢救。火星指挥中心内，气氛压抑到了极点，失去了统帅的联盟，如同失去了大脑的巨人，面对壁垒外虎视眈眈的收割者主力舰队，一时间陷入了短暂的混乱和绝望。
“总长情况如何？”苏晴强压着内心的恐慌，通过加密频道询问医疗团队。
“生命体征极度微弱，灵能核心近乎枯竭…我们正在全力维持，但苏醒时间…无法预估。”医疗主管的声音沉重。
坏消息接踵而至。
“报告！空间壁垒能量水平持续下降，修复速度远低于预期！根据计算，最多只能再承受一次，最多两次同等强度的攻击！”工程部门传来了近乎绝望的评估。
“收割者舰队正在重新调整阵型！多艘‘虚空主舰’正在向前移动，主炮充能迹象明显！”侦察单位的警报让指挥中心所有人的心都沉入了谷底。
一次攻击尚且让林烬濒临死亡，若再来两次，壁垒必破，太阳系将直接暴露在毁灭的炮火之下。绝望的阴云，笼罩在每一个人心头。
然而，就在这至暗时刻，遥远的深空中，希望的火种终于开始闪烁。
最先出现的是来自天狼星的讯号。一支由上百艘最新式、装甲厚重、炮口狰狞的重型战舰组成的特混舰队，如同撕裂虚空的钢铁洪流，从太阳系黄道面上方的一个预设跳跃点悍然跃出！舰队公共频道中，响起了天狼星最高指挥官那熟悉而粗犷的战吼：
“天狼星帝国，‘破晓之锤’舰队抵达战场！为了联盟！为了存续！突击！”
没有丝毫犹豫，这支生力军如同锋利的战斧，直接劈向了正在调整阵型的收割者舰队侧翼！密集的重型穿甲弹和能量光束，如同暴雨般倾泻在收割者战舰的护盾上，虽然依旧难以击穿，却成功吸引了大量火力，打乱了敌人的进攻节奏。
紧接着，在收割者舰队的另一侧，空间如同水波般荡漾，数十艘通体由晶莹剔透的晶体构成的战舰悄然浮现——水晶族的支援到了！它们没有强大的攻击火力，但每一艘战舰都如同一个巨大的能量放大器，联合释放出强大的协同能量场，极大地增强了附近联盟战舰的护盾强度和武器效率，并为摇摇欲坠的空间壁垒注入了宝贵的稳定能量。
“卡伦族的生命舰队正在切入战场！优先救治伤员，投放生物护盾！”温和而坚定的声音传来。卡伦族的舰队由大型医疗舰和生物护盾生成舰组成，它们冒着炮火，穿梭于战场边缘，洒下大片大片的治愈孢子云和区域性生物能量护罩，为受损的联盟战舰提供紧急修复和临时庇护，极大地降低了战损率。
更令人意想不到的是，在收割者舰队阵列的核心区域，数艘正在充能的关键战舰内部，突然发生了剧烈的、来自内部的爆炸！火光从舰体缝隙中喷涌而出——这是暗影族精锐突击队成功渗透并实施了破坏！他们如同无形的死神，在敌人最意想不到的地方给予致命一击。
联盟的支援舰队，并非同时抵达，却配合默契，从不同方向对收割者舰队发起了凌厉的牵制性攻击。虽然无法对庞大的收割者主力造成决定性打击，但成功地吸引了其注意力，延缓了其对空间壁垒的下一波致命齐射，为太阳系争取到了无比宝贵的喘息时间。
“是援军！我们的援军到了！”火星指挥中心内，压抑的气氛终于被打破，人们眼中重新燃起了希望的火光。苏晴立刻接过临时指挥权，声音因激动而微微颤抖：“所有单位！配合援军行动！重整阵型，依托壁垒，梯次阻击！为壁垒修复争取每一秒钟！”
战场局势瞬间变得复杂起来。收割者舰队不得不分出一部分兵力应对来自侧翼和背后的骚扰，但其主力，尤其是那几艘“虚空主舰”，依旧将炮口牢牢对准了太阳系空间壁垒。它们的下一次齐射，仍在倒计时。
就在这关键时刻，一支规模相对较小，却异常决绝的舰队，从火星轨道后方加速冲出，义无反顾地插向了收割者主力与空间壁垒之间的空域！这支舰队的旗帜，是地球联邦！
率领这支舰队的，正是联邦的星际总督——凯伦·埃斯特。她的座舰“坚定号”一马当先，通讯频道中传来她清晰而平静的声音：
“苏晴院长，陈阳营长，联盟的诸位同僚。太阳系是人类的家园，亦是联盟最后的堡垒。联邦舰队，愿为家园，为联盟，承担最艰巨的断后任务。”
她顿了顿，声音中带着一丝不容置疑的决绝：“我们将前出至壁垒与敌舰之间，最大程度吸引敌方主炮火力。请你们…务必抓住机会，巩固防御。”
“凯伦总督！太危险了！那是自杀行为！”陈阳在通讯中急呼。
“这是最有效的战术。”凯伦的声音依旧平静，甚至带着一丝释然，“联邦曾走过弯路，但此刻，我们与联盟同在。告诉林烬总长…联邦，没有辜负他的信任。”
没有再多言，联邦舰队数十艘战舰，在凯伦的指挥下，排成了密集的防御阵型，将所有能量集中到舰首护盾，如同移动的城墙，悍然挡在了空间壁垒的正前方，也挡在了收割者主炮的射击路径上！
几乎就在联邦舰队就位的下一秒，收割者舰队的主炮齐射，如期而至！
数道足以撕裂星辰的暗色能量洪流，如同死神的凝视，跨越虚空，直奔空间壁垒而来！然而，这一次，它们首先撞上的，是联邦舰队以血肉之躯筑起的防线！
“坚定号”首当其冲！巨大的能量冲击瞬间将其厚重的护盾蒸发，舰体在无法形容的力量下扭曲、分解、化为宇宙尘埃！凯伦总督的身影，连同她无数的部下，在耀眼却绝望的光芒中，瞬间湮灭。
联邦舰队的牺牲没有白费。他们的拦截，极大地削弱了主炮齐射的威力。当残余的能量再次撞击在空间壁垒上时，壁垒剧烈震荡，裂痕扩大，但…依然没有破碎！
“凯伦总督…”苏晴望着星图上那片代表联邦舰队牺牲位置的、迅速扩散的离子云，泪水无声滑落。陈阳紧紧握住拳头，指甲深深陷入掌心。
联邦舰队用全军覆没的代价，为空间壁垒，为太阳系，赢得了至关重要的几分钟。他们的牺牲，极大地鼓舞了所有联盟战士的士气，也让其他文明的援军更加同仇敌忾。
战场陷入了短暂的僵持。收割者舰队似乎对这群“蝼蚁”顽强的抵抗感到一丝意外，攻势稍缓，重新评估战术。而联盟方面，各文明援军终于与太阳系守军初步汇合，在空间壁垒后方重新组织起一道虽然残破却斗志昂扬的防线。
林烬昏迷，凯伦牺牲……代价惨重至极。但希望，终于在绝望的废墟中，重新点燃。联盟的力量，第一次真正意义上汇聚在了太阳系这最后的战场上。更残酷的战斗，即将到来。