第313章：钢铁荆棘，虚空之茧
“主宰之眼”主舰内部，与外界隔绝的、冰冷的、非人的空间。
林烬小队建立的临时据点，位于一条相对宽敞、似乎是废弃能源管廊改造的交叉节点。几盏从装备中取出的便携式冷光灯，提供了微弱但稳定的照明，在周围蠕动、脉动的暗红色生物质墙壁上投下摇曳的影子。空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧和腐败组织混合的异味，以及一种几乎无法察觉的、低频的能量嗡鸣，仿佛这头巨兽即使在“脑部”受创后，其庞大的身躯依然在某种本能的、基础的指令下维持着运作。
小队成员们正在进行战斗间隙的短暂休整与整备。每个人脸上都带着难以掩饰的疲惫，作战服上沾满了战斗留下的焦痕、不明的粘液和干涸的、暗红偏紫的血迹。灵能者盘膝坐在角落，额头贴着灵能增幅水晶，默默恢复着几乎耗竭的精神力。暗影族战士则在默默擦拭着匕首，或者检查着随身携带的、为数不多的特种弹夹。陈阳靠在一截凸起的管道旁，闭目养神，但手中的星尘长矛始终握得很紧，矛尖偶尔闪过一丝微不可察的金芒，显示出主人并未完全放松。
林烬站在据点的“入口”处——一个他们用定向爆破和灵能屏障勉强构建的、相对安全的观察与防御点。他手中拿着一个经过特殊改装、能从周围环境微弱能量流动中反推出大致结构的小型探测仪，眉头紧锁，全神贯注地分析着刚刚绘制完成的、通往疑似能量核心区域的路径图。路径曲折复杂，遍布着仍在活跃的防御系统、巡逻的生化兽，以及难以预测的空间结构异常。
“头儿，路径确认了吗？这鬼地方的能量场干扰太强，探测范围被压得厉害。” 一名负责技术支持的队员低声道，他正试图修复一台因过载而冒烟的多功能扫描仪。
“大致方向可以确定，在下方约十五公里深处，有一个异常强烈的、稳定的、类似恒星反应的能量源读数，周围环绕着极其复杂的多重能量屏蔽和物理隔层。” 林烬指着探测仪上显示的、断断续续的线条和闪烁的光点，“但具体的通路…很多区域信号完全被屏蔽或扭曲，需要我们沿途探索。而且…”
他话未说完，突然，整个管廊，不，是整个主舰内部的空间，毫无征兆地、剧烈地震动了一下！
不是爆炸，也不是遭受攻击的震动，而是一种更深沉的、仿佛巨兽体内某个至关重要的器官被强制唤醒、开始全功率运转时产生的、源自“筋骨”深处的脉动与轰鸣。原本低沉的、背景噪音般的能量嗡鸣，陡然拔高，变得尖锐、急促，充满了某种…冰冷的怒意，或者说，是最高级别威胁应对协议被激活时的、非人的“警觉”。
紧接着，据点内所有还能工作的探测设备，同时发出了尖锐的警报！能量读数、生物信号、空间波动…几乎所有指标，都在瞬间发生了剧烈变化！
“怎么回事？！” 陈阳猛地睁眼，长矛横在身前，金芒吞吐不定。
“能量流动方向改变！大量能量从舰体其他区域，包括那些受损的、次要的系统，被强行抽离，向着…我们目标区域的方向汇聚！” 技术队员看着屏幕上疯狂跳动的数据流，声音带着惊愕，“它们在…集中能量？保护核心？”
林烬迅速将探测仪对准目标方向，只见原本模糊、断续的路径图上，代表目标区域的那个高亮能量源，其亮度在急剧增强，并且周围开始浮现出一层又一层、密密麻麻、如同洋葱般包裹的、代表高强度能量屏蔽的同心圆光环！光环的颜色，从常见的暗红，逐渐向一种更深的、仿佛能吸收光线的、近乎纯粹的暗紫色转变。
“不止是集中能量…” 林烬的眼神锐利如刀，死死盯着屏幕上新出现的、快速移动的密集红点，“有大量高能、高速单位，正在从四面八方，通过我们尚未探明的通道，向着核心区域汇聚！速度极快，信号特征…与我们之前遭遇的所有生化兽和自动防御单元都不同！更强，更…‘有序’。”
仿佛是为了印证他的判断，据点外原本只有零星游荡生化兽的通道深处，传来了整齐、沉重、混合了金属撞击与生物组织蠕动声的脚步声。那脚步声并非杂乱无章，而是带着某种冰冷的、精确的节奏感，由远及近，迅速向着据点所在的大致方向而来，但又并未直接进攻，而是如同训练有素的军队，在核心区域外围的各个关键节点、交通要道布防、驻扎。
“它们在重新布防！放弃了对我们这些‘潜入者’的全面清剿，转为固守核心！” 一名经验丰富的暗影族老兵脸色凝重，“这说明，我们的攻击确实打疼了它，它判断分散力量追剿我们效率低下且风险高，改为集中力量确保核心万无一失。”
“探测到超重型能量屏障生成反应！” 技术队员的声音再次拔高，带着难以置信，“核心区域外围，检测到至少三重…不，是三种不同性质、相互嵌套的能量护盾正在快速形成！最外层是偏物理拦截和能量偏转的复合护盾，中间层是…是高强度灵能干扰与精神压制场！最内层…能量类型无法完全解析，但读数显示具有极强的空间稳定锚定和…现实扭曲倾向？该死，它在给自己套上铁乌龟壳！”
“虚空守卫军团已抵达指定防御节点。指令：固守。清除一切未经识别的能量与生命特征。启动‘夜幕’协议。” 一段冰冷、毫无情感波动的合成音，突然在所有公共通讯频道（包括小队携带的、经过加密的备用频道）中响起，用的是一种古老、晦涩、但经过翻译器能勉强理解其意的机械语言。这声音并非来自某个单一单位，而像是从四面八方、从主舰本身的“墙壁”中渗透出来。
几乎在这声音响起的同时，探测仪捕捉到了那些新出现的、驻扎在关键节点的“高能单位”的清晰影像。
那是一种…前所未见的、令人不寒而栗的“士兵”。
它们大致保持着类人形的轮廓，但更加高大、魁梧，平均身高超过三米。主体结构是某种闪烁着暗沉金属光泽、布满复杂能量回路的漆黑合金骨架，但关键关节、动力核心、甚至部分装甲表面，却生长、包裹、或者说“嫁接”着蠕动的、仿佛拥有独立生命的暗红色生物组织。这些生物组织并非装饰，它们如同活体的电缆、肌肉和传感器，与金属骨架深度融合，有的末端延伸出锋利的、流淌着暗紫色能量流的光刃，有的则形成了多管旋转的能量炮口，或是可以张开、露出内部利齿与能量发射口的“口器”。
它们的头部，是光滑的、如同昆虫复眼般的多面体感应器阵列，闪烁着冰冷的暗红色光芒，没有任何可见的情感表达器官。背后，大多背负着某种类似折叠翅翼或喷射背包的装置，边缘流淌着不祥的暗紫。
最令人不安的是，它们行动间的协调性。完全不同于之前遭遇的那些依靠本能或简单指令行动的生化兽，这些“虚空守卫”行动间整齐划一，相互之间似乎存在着某种无形的、高效的战场数据链，静立时如同冰冷的雕塑，一旦移动，则迅捷、精准、充满致命的效率感，如同最精密的杀戮机器。
“机械与生物组织的…深度融合精英单位。真正的‘军团’。” 林烬缓缓吐出一口气，眼神凝重到了极点。这绝非之前遭遇的散兵游勇可比，这是收割者文明真正用于拱卫核心的、高度特化的精锐力量。“看来，摧毁那个‘意识终端’，只是让它失去了统一协调的‘大脑’，但激活了它最本能的、保护‘心脏’的防御机制。”
“探测到‘三重虚空护盾’完全展开！” 技术队员的声音带着一丝绝望，“读数稳定了！最外层‘拒止护盾’，能量等级相当于一艘重型巡洋舰的全功率偏导护盾！中间层‘灵能静滞场’，任何非授权灵能或精神感应进入，都会受到强烈干扰、压制甚至反噬！最内层…我们只能称之为‘现实锚定力场’，它扭曲了核心区域周边的空间参数，常规的物理攻击、能量攻击甚至空间跳跃手段，进入其中都会受到不可预测的偏转、削弱或湮灭！而且三层护盾能量回路相互独立又相互备份，除非同时瘫痪或找到其共通的、唯一的薄弱点，否则极难在短时间内从外部强行突破！”
据点内陷入了一片压抑的沉默。外面，整齐、沉重的脚步声逐渐停息，意味着那些“虚空守卫”已经完成了部署。而目标方向，那代表核心的区域，已经被三重厚重的、颜色各异的能量屏障所笼罩，如同一个坚不可摧的、散发着不祥光芒的巨茧。
通往核心的路，从一条潜行、突袭的险径，变成了一条需要正面突破由精锐“虚空守卫”把守的、布满死亡陷阱的防线，并最终要面对那理论上几乎不可能从外部快速攻破的“三重虚空护盾”的绝路。
陈阳握紧了手中的长矛，金芒在眼中凝聚，没有退缩，只有更加炽热的战意：“防御升级了？那正好，说明我们找对了地方，也说明它怕了！管它什么守卫，什么护盾，砸开便是！”
林烬看了他一眼，又环视了一圈虽然疲惫、但眼神中火焰未熄的队员们。他收起探测仪，声音平静却带着不容置疑的决断：“陈阳说得对，它越防御，越说明核心是关键。但强攻是下策。虚空守卫数量不明，但绝不会少。三重护盾更是难题。”
他走到临时绘制的、现在已显得过于简陋的路径图前，目光落在那些代表未知区域、信号屏蔽区的阴影上。
“我们的优势，在于我们已经在它‘体内’，在于我们破坏了它的统一指挥，让它陷入了某种‘混乱’与‘应激’状态。这种状态下的防御，看似严密，但内部协调、信息流通必然存在迟滞甚至漏洞，尤其是在那些能量被抽走、守卫被调走、相对空虚的非核心区域。”
“重新制定计划。我们需要更多信息，关于这些‘虚空守卫’的巡逻规律、弱点，关于三重护盾可能的能量节点或谐振频率，关于核心区域内部更精确的结构…” 林烬的手指，点在路径图上那些阴影区域，“分两组。一组，由我带领，继续向核心区域谨慎渗透，实地侦察防御强度和寻找可能的‘漏洞’，特别是注意那些能量流动异常或被护盾‘忽视’的区域。另一组，由陈阳带领，利用我们现在的位置相对‘安全’，尝试反向渗透，侵入这艘船的其他次级系统，比如维护通道、能量分配网络，甚至…尝试接入那些刚刚被调走守卫的区域的低级监控或传感节点，获取情报，并制造‘混乱’，为我们吸引注意力，创造机会。”
“记住，” 林烬的目光扫过每一个人，“我们的目标是摧毁能量核心，不是杀光所有守卫，也不是硬撼那乌龟壳。用最小的代价，找到那条通往它心脏的‘缝隙’。时间…依然站在我们这边，但也在流逝。外面的战友，还在用生命为我们争取时间。”
队员们无声地点头，迅速开始检查装备，分配任务。临时据点内，气氛凝重，却再无迷茫。前方的路布满了钢铁荆棘，守护着虚空之茧，但猎手已然亮出爪牙，目标，直指那巨兽仍在跳动的心脏。