吴邪的手指，隔着特制手套，极其轻微地触碰到了那个隐藏在女皮俑头颅空腔内的铁坠。冰冷、坚硬、带着岁月沉淀的钝感。借着手电筒从检修口斜射进去的微弱光线，他勉强能看清那是一个大约拇指指甲盖大小、形状不规则、表面有粗糙锈蚀和模糊刻痕的深色金属块，被一根几乎腐朽的细丝悬挂在颅骨内侧顶端。
他试图用指尖小心翼翼地将它勾取出来，但铁坠卡在一个骨隙凹陷处，极其稳固，强行取拽很可能扯断挂绳，甚至损伤皮俑。更重要的是，他此刻的动作非常别扭，手臂伸展角度已达极限，稍有差池就可能触发柜内可能存在的平衡或震动传感器。
时间紧迫，白昊天能给的掩护有限。
吴邪额头渗出细密的汗珠。他咬咬牙，改变策略，不再试图取出，而是调整手腕角度，让手电光更集中地照射在铁坠表面，同时用另一只手摸出手机，打开最基础的拍照功能，调整到微距模式，隔着检修口的网格，屏住呼吸，尽可能稳定地连拍了几张不同角度的照片。
光线太暗，距离也远，拍出来的效果必然模糊，但至少留下了影像资料。
做完这些，他不敢再耽搁，迅速收回手臂，将检修口的格栅小心复原，擦掉可能留下的痕迹，然后沿着原路，更加谨慎地爬回通风管道。
当他从天花板那个格栅口重新钻出来，轻轻跳落地面时，白昊天已经“检查”完了旁边好几排货架，正背对着他，仰头看着天花板某处仿佛在研究通风系统，听到动静才慢悠悠转过身。
“看完了？”她语气平淡，听不出情绪。
“嗯。”吴邪点头，拍了拍身上的灰尘，将工具收好，“多谢。”
白昊天没接这个谢字，只是走近两步，压低声音，语气严肃：“今天的事情，从未发生。你从未离开过丁字区b3的装卸岗位，我也从未在这里见过你。懂吗？”
“明白。”吴邪郑重应下。他知道这已经是白昊天能做的最大限度的违规和回护。
“回去吧。明天……按照正常流程走。”白昊天说完，不再看他，转身朝另一个方向走去，步伐平稳，很快消失在巨大的货架阴影中。
吴邪也立刻离开，凭借记忆迅速返回丁字区装卸点。王胖子正满头大汗地清点一堆箱子，见他回来，挤了挤眼。吴邪微微点头，示意得手，两人不再交流，埋头干活，直到下班铃声响起。
这一夜，吴邪躺在十一仓底层员工简陋的集体宿舍硬板床上，久久无法入睡。脑子里反复回放着那铁坠模糊的轮廓，以及手机里那几张看不清细节的照片。这铁坠到底是什么？南海王时期的信物？后来被人放入的线索？和三叔有关吗？和雷声有关吗？
线索似乎又多了一条，却更加扑朔迷离。
与此同时，哑巴村。
沈乔从张韵棠的房间出来，带上门，站在走廊上，没有立刻回自己房间。夜风微凉，吹拂着她略显纷乱的思绪。张韵棠刚才的话，像细小的石子投入心湖，荡开一圈圈难以平复的涟漪。
她确实在抗拒。抗拒黑瞎子那种看似随意、实则无处不在的关心，抗拒他每一次靠近时自己心底细微的悸动，抗拒可能因此而产生的、她认为自己无法承受也无力回应的更深羁绊。
她的世界，曾经被冰冷的解剖台、理性的数据和家族的使命填满，简单、清晰、可控。黑瞎子的出现，像一道蛮横闯入的光，搅乱了一切，带来了不可控的温度和让她心慌意乱的关注。
“乔乔。”一个低沉带笑的声音突然在身侧响起。
沈乔浑身一僵，不用回头也知道是谁。他什么时候来的？自己竟然毫无察觉。
黑瞎子不知何时斜倚在她房间门旁的墙壁上，依旧穿着那身黑色的作战服，只是外套随意敞着，墨镜早就没戴了，那双眼睛在昏暗的光线下显得格外深邃，正一瞬不瞬地看着她。
“十一仓的烂摊子，你确定要插手了？”黑瞎子开门见山，语气却没了平日里的调侃，带着一种罕见的认真。
沈乔抿了抿唇，转身面对他，眼神恢复了惯常的冷静：“这是我的职责，也是沈家的责任。”
“我知道。”黑瞎子点头，向前走了半步，距离拉近，他身上淡淡的烟草和硝烟混合的气息笼罩过来，“所以我跟着来了。”
沈乔皱眉：“我不需要。我能处理好。”
“需不需要，和我想不想，是两回事。”黑瞎子看着她，目光在她紧抿的唇角停留了一瞬，声音低了些，却字字清晰，“乔乔，十一仓的水，比你想象的深。白家经营多年，根须盘错。吴二白是厉害，但他的手伸进去也要讲究章法。你现在明面上代表沈家，暗地里还想查内部问题，等于把自己放在火上烤。”
他顿了顿，语气更加郑重：“焦老板虽然跑了，但巴兰公司的人未必死心。他们能查到哑巴村，未必查不到十一仓这条线。你身边，不安全。”
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沈乔迎着他的目光，想反驳，却在他眼底看到了一种不容置疑的坚定，以及……深藏其下的关切。那目光像有温度，烫得她心尖微微一颤，强行筑起的心防出现了一丝裂痕。
“我会小心。”她偏过头，避开他的视线，声音有些干涩。
黑瞎子看着她微微发红的耳根，眼底掠过一丝极淡的笑意，但很快又收敛。他没有再逼近，只是用近乎耳语的音量，留下一句：
“我保护你。不是商量。”
说完，他不再停留，转身，双手插在裤袋里，迈着惯常那种有些慵懒却稳健的步伐，消失在走廊尽头的阴影中。
沈乔站在原地，夜风拂过，带来他残留的气息。她看着空荡荡的走廊，手指无意识地攥紧了衣角，良久，才用几乎只有自己能听到的声音，轻轻吐出两个字：
“笨蛋。”
第二天，十一仓，地面入口附近的一栋附属建筑内。
一个宽敞却没有任何窗户、只有惨白灯光的大厅里，聚集了三十几个穿着灰色工装的新人。吴邪和王胖子也在其中。他们被告知，今天是三年一度的“正式入职考核日”。
一个穿着黑色制服、表情刻板的中年男人站在前面，用毫无起伏的语调宣读着十一仓的铁律：
“能站在这里的人，都是经过了至少三年外部观察期，确认心性、背景、能力适合十一仓工作，并且在这三年内，未曾向外界泄露任何关于十一仓哪怕一丝一毫信息的人。”
他的目光如同冰冷的扫描仪，扫过每一张面孔。
“你们要明白，来到这里，并非因为你们自身有多么优秀。恰恰相反，很多人是因为在外面的世界无法生存，或是为了逃避外界的某些痛苦、麻烦、甚至……罪孽。十一仓给了你们一个容身之处，一个与过去切割的机会。”
“在这里，没有个人意志，只有对上级命令的绝对服从！因为你们的命，你们的安宁，是十一仓给的！”
“所有规矩，第一条，也是唯一永恒的一条：无条件听从上级指令！做不到这一点的人，现在就可以离开！”
大厅里鸦雀无声，只有粗重不一的呼吸声。不少人低下头，眼神麻木或躲闪。
“现在，第一项基础测试：两百个标准俯卧撑！计时开始！完成者，获得初步入职资格！放弃或无法完成者，立刻离开！”
中年男人一声令下，自己先做了个示范，然后退到一边，冷冷地看着。
新人们面面相觑，随即陆续趴下，开始吭哧吭哧地做起俯卧撑。这对一些长期从事体力劳动的人来说或许不算太难，但对另一些身体单薄或养尊处优惯了的人，无疑是巨大的考验。
吴邪皱了皱眉。他对这种近乎侮辱和驯化般的测试毫无兴趣，更不想在这里浪费时间。他的目标是查清皮俑铁坠和三叔的线索，不是真的来当仓管。
他对王胖子使了个眼色，两人默契地放慢了动作，只做了十几个，便几乎同时停了下来，拍拍手站起身。
“我们不干了。”吴邪扬声说道，语气平静，“这工作不适合我们。”
说完，他转身就朝大厅门口走去。王胖子紧随其后。
那中年男人眼中闪过一丝讶异，但并未阻拦，只是嘴角勾起一抹冷漠的弧度。其他人则投来或惊讶、或不解、或庆幸少两个竞争者的目光。
就在吴邪的手即将碰到门把手时——
他口袋里那个老式手机，突然震动了一下。
他脚步微顿，下意识地摸出手机。屏幕亮起，是一条来自未知号码的短信，没有称呼，只有简短的几句话：
【忍耐。
十一仓的雷声，与你三叔当年听到的，同样古怪。
附：视频文件（加密）】
下面附着一个需要密码才能打开的加密视频文件链接预览图，极其模糊，但吴邪一眼就认出，那画面中穿着旧式夹克、站在一片类似滩涂背景前的年轻身影——是吴三省！是三叔年轻时的样子！
吴邪的心脏如同被重锤击中，血液瞬间冲上头顶！
十一仓的雷声？和三叔当年听到的一样古怪？这是什么意思？十一仓里……也有雷声？视频里是什么？
无数疑问和巨大的诱惑攫住了他。如果离开，可能就永远错过了这条至关重要的线索！
他的脚步钉在了原地，手指紧紧攥着手机，指节发白。
王胖子察觉到他异常，凑过来低声问：“怎么了天真？”
吴邪猛地深吸一口气，眼中挣扎褪去，化为决绝。他转过身，在中年男人和其他新人诧异的目光中，重新走回大厅中央。
“我突然觉得，基层锻炼也挺好。”吴邪对着那中年男人说道，脸上甚至还挤出一丝略显生硬的笑容，“刚才活动了一下，感觉还能再做几个。”
王胖子虽然不明所以，但见吴邪回头，也立刻咧嘴跟了回来：“对对对，胖……我王庞也觉得刚才没活动开！”
中年男人眼神莫测地看了吴邪几秒，最终只是冷哼一声：“趴下，继续。计时从你们停下时重新算。”
吴邪不再犹豫，立刻趴下，以稳定而标准的姿势，开始一个接一个地做俯卧撑。王胖子也赶忙跟上。
一百七，一百八，一百九，两百！
当吴邪做完最后一个，手臂微微发颤地撑起身体时，额头上已布满汗珠，但眼神却异常明亮。王胖子虽然累得直喘粗气，但也勉强完成。
“合格。”中年男人在名单上打了两个勾，脸上依旧没什么表情，“去那边排队，签到，领取临时工牌和下一步指示。”
两人领了新的、代表“预备入职”的黄色临时工牌，按照指示排队签到。就在签到台前，吴邪的手机又震动了一下。
又是一条未知号码短信：
【选择维运部。
十一仓分特备部与维运部。
维运部管理者期待与你共事。】
短信内容简洁，信息量却巨大。不仅点明了十一仓内部的两大派系和权力结构，还直接给出了选择建议，甚至暗示了短信发送者的身份——维运部管理者？
吴邪心思急转。结合周围新人的低声议论和刚才观察到的细节，他迅速分析：特备部丁主管显然权势熏天，但维运部地位特殊，有监管之权，且似乎更为独立超脱。这个神秘的短信人，能在十一仓内部如此精准地给自己发信息，且知晓三叔视频和雷声内幕，极有可能就是维运部的高层，甚至可能就是那位“管理者”。
对方在招揽自己？还是另有所图？
但无论如何，这似乎是目前深入十一仓核心、获取更多关于三叔和雷声信息的最佳途径。
“关根，王庞！”签到台后的工作人员喊道，“部门选择意向？特备部还是维运部？尽快决定。”
吴邪定了定神，按照短信指示，清晰地说道：“我选维运部。”
工作人员低头记录。
就在这时，旁边突然快步走过来一个年轻人，他穿着深蓝色的工装，戴着眼镜，看起来斯文却眼神锐利。他先是对签到台的工作人员低声说了句什么，然后看向吴邪，脸上带着公式化的歉意笑容：
“关根是吧？不好意思，刚刚发现系统录入有点小问题，你的offer资料里，专业背景和体能测试结果更符合特备部的要求。你需要去特备部报道。”
吴邪一怔：“可是我已经选了维运部……”
“抱歉，这是上面的综合评估结果，以系统最终确认为准。”年轻人语气温和，却不容置疑，“我是特备部的贾咳子，负责新人接待。请跟我去特备部办理手续吧。”
贾咳子……吴邪记下这个名字。看来，特备部的人反应很快，而且显然不打算让他进入维运部。是丁主管的意思？还是这个贾咳子个人的动作？
王胖子在一旁嚷嚷：“哎？还能这么搞？那我们……”
吴邪拉了他一下，制止了他后面的话。眼下硬抗没有意义，只会暴露更多。他看了一眼那个似乎对此漠不关心、只是低头记录的工作人员，又看了一眼面带微笑却眼神不变的贾咳子，心中有了计较。
“既然是规定，我们遵守。”吴邪平静地说道，“请问特备部在哪里报道？”
贾咳子笑容加深：“请跟我来。”
吴邪和王胖子跟着贾咳子离开签到大厅，穿过几条更加复杂、标识着各种代号和警告符号的通道，最后来到一扇厚重的、标着“特备部——丁区”的金属门前。
贾咳子刷卡开门，里面是一个类似办公区的开阔空间，摆放着不少电脑和监控屏幕，一些穿着深蓝色或黑色工装的人正在忙碌。气氛比丁字区凝重得多。
“丁主管今天不在，由部门特聘的高级顾问棠小姐负责你们的新人接待和初步培训。”贾咳子说着，将他们引向里面一间独立的玻璃隔间办公室。
棠小姐？
吴邪和王胖子对视一眼。
玻璃门被推开。
办公桌后，一个穿着剪裁精良的月白色中式改良上衣、长发松松挽起、正低头翻阅文件的女子闻声抬起头。
清冷的眉眼，沉静的气质，不是张韵棠是谁？
她看到吴邪和王胖子，眼中没有丝毫意外，只有一片了然和平静，仿佛早就知道他们会来。
“棠……棠小姐？”吴邪差点脱口而出“棠棠姐”，硬生生改口。
张韵棠放下文件，站起身，目光扫过两人，语气平淡：“关根，王庞？我是棠，特殊聘请的高级技术顾问，直属于乔主管管辖，暂时负责特备部部分新人培训和特殊项目辅助。坐。”
吴邪和王胖子有些懵地坐下。张韵棠怎么会在这里？还成了十一仓特聘的高级顾问？沈乔安排的？这是什么操作？
张韵棠似乎看出他们的疑惑，一边整理桌上的资料，一边用只有他们能听清的音量低声解释：“不放心你和胖子单独在这里摸爬滚打。沈乔给我安排了这个身份，方便就近看着你们。十一仓内部情况比预想的复杂，特备部尤其水深。”
吴邪心头一暖，但随即担心：“那……小哥呢？” 他以为张起灵会跟着张韵棠一起。
“他去看其他地方了。”张韵棠语气如常，“十一仓结构特殊，有些区域……”
她话未说完，办公室的门再次被无声推开。
一道熟悉的高挑身影走了进来，依旧是一身简单的黑衣，神色淡漠，眼神却第一时间落在了张韵棠身上，确认她无恙后，才转向吴邪和王胖子，几不可察地点了下头。
正是张起灵。
他走到张韵棠身侧站定，目光平静地扫过这间办公室和外面忙碌的特备部区域，然后，用他那特有的、清冷而笃定的声音，说了三个字：
“不安全。”