清晨的任家镇渐渐甦醒，青石板铺就的街道上，早点摊子已经支了起来、
商铺的伙计们正卸下门板，准备开始一天的营生。
九叔与宇智波默並肩走在街上。
九叔一身朴素的长褂，面容严肃，步伐沉稳。
而跟在他身侧的宇智波默。
虽然穿著普通的粗布衣衫，但那挺拔的身姿、清俊的容貌以及一种难以言喻的沉静气质，依旧引得早起的行人频频侧目。
“九叔，早啊！”
“九叔，吃过了没？”
“九叔，这是刚出炉的烧饼，您拿两个！”
沿途不断有镇民热情地向九叔打招呼，可见九叔在此地颇受敬重。
“李掌柜早，用过了。”
“王婶有心，不必客气。”
“张老板，生意兴隆。”
九叔也一一頷首回应，回应简洁得体，既不失礼数，又保持著適当的距离。
宇智波默看得出来，九叔对镇上各行各业的人都很熟悉，而且大家对他也都颇为尊重。
这种扎根於一方水土，与普通人生活紧密相连的状態，是宇智波的警备队远比不上的。
“九叔在镇上很受尊敬啊。”宇智波默適时说道。
经过这些天的接触，两人之间也不再像初见时那样生分，对话也不再文縐縐的。
这听著也怪累人的。
听见宇智波默的话，九叔笑著点头道：“都是乡里乡亲的，互相帮忙罢了。修道之人，本应济世度人，护佑一方。”
他看了看宇智波默，“倒是你，在族里应该也是个拔尖的，你们平时跟外面来往多吗？”
宇智波默回答得很自然：“族里规矩多，跟外界接触少，主要都在自家地界活动。”
“理解理解。”九叔点点头，“不过多出来走走也好，见见世面。”
两人正说著，路过一家早点铺子。
老板娘热情地招呼道：“九叔，这位俊后生是您新收的徒弟？”
“是义庄的客人。”九叔摆摆手，转头对宇智波默说，“这家的豆浆是镇上最好的，要不要尝尝？”
宇智波默会意，对老板娘微微一笑：“那就来两碗。”
等豆浆的工夫，九叔指著街道两旁的店铺，如数家珍。
“这条街我最熟了。药铺的老李医术好，就是爱较真，铁匠铺的老张脾气爆，但手艺没得挑”
这些家常般的介绍，让宇智波默对这座小镇有了更深的了解。
“修行之人，终究离不开人间烟火。”九叔抿了口刚端上来的豆浆，意有所指：“要是不能真正融入，怎么守护这一方安寧？”
“家家有本难念的经，有些事不是想放下就能放下的。”
宇智波默心里清楚，九叔所说的融入，和宇智波的处境完全是两码事。
九叔是凭著自己的本事和付出，贏得了任家镇上下的真心敬重。
而宇智波呢？
作为木叶村的创建者之一，为村子流过血、立过功，如今却连最基本的信任都得不到。
警备队的权力看似风光，实则处处受制，族人的一举一动都被暗部监视著。
想到这里，宇智波默的眼神微冷，他不是九叔，做不到这般云淡风轻。
虽然这个家族挺操蛋的，族人高傲、偏执、动不动就开写轮眼嚇唬人，跟脑子有病似得。
但前世二十载光阴，今生十八度寒暑。 时光交错，记忆重叠。
有时候连默自己都分不清，到底是那个来自异界的灵魂占据主导，还是这个在宇智波族地长大的少年才是真正的自己。
或许，这本就是个偽命题。
就像两条交匯的河流，早已分不清哪一滴水来自上游，哪一滴水来自支流。
它们共同奔涌，共同流淌，共同塑造著此刻的河床。
所以
他可以吐槽宇智波的种种不是，但绝不容许外人轻贱他的家族。
既然木叶容不下宇智波
那木叶因宇智波和千手而始，默也不介意让木叶因宇智波而终！
哎！
九叔若有所思地看了他一眼，似乎从这话里听出了什么，轻嘆口气，没再多问。
家家有本难念的经啊。
不知不觉，两人已经走到了茶楼门口。
说是茶楼，其实就是类似於西方的餐厅，白色的两层洋楼，穿著白衬衫红马甲的服务生站在四周。
刚一进入大厅，就有身穿黑色西服的大堂经理上前寻问：“请问订了位子没有？”
九叔显然对这种场合不太適应，实诚又侷促地说道：“没有誒！”
宇智波默接话道：“是任发请我们来的。”
大堂经理一听是任发的客人，立刻换上恭敬的表情：“原来是任老爷的客人，请跟我来！”
他引领著两人穿过大厅，来到二楼。
与一楼大厅的喧闹不同，二楼的空间虽同为开阔大厅，却透著一股刻意维持的安静。
客人或轻声交谈，或低头品茶，偶有笑声传来，也都压得极低。
而在靠窗的位置，小方桌旁已坐了位身穿绸缎马褂、面色红润的中年男人。
见九叔和宇智波默走来。
任发立刻起身相迎，脸上堆著恰到好处的笑容：“九叔，可算把您盼来了，这位是？”
他的目光落在宇智波默身上。
眼前这年轻人虽穿粗布衣衫，却自带一股难言的气场，与寻常乡野少年截然不同。
“这是默小兄弟，暂住义庄。”九叔侧身介绍，又对宇智波默道：“这位便是任家镇的任发任老爷。”
宇智波默微微頷首，隨口打了个招呼。
任发显然对宇智波默的平淡反应不太满意，但碍於九叔在场，还是挤出一丝笑容：“原来是默小兄弟，请坐请坐。”
落座后。
按照华夏的习俗，在谈事前需要先寒暄几句，避免尷尬。
九叔和任发你来我往，正题没进入，倒是等来了任发从省城回来的女儿，任婷婷。
“爸爸！”
一个清脆的女声响起。
眾人转头望去，只见一位穿著时髦洋裙、头戴精致小礼帽的年轻女孩正走上楼来。
“婷婷！”任发脸上立刻露出宠溺的笑容，用菸斗指著九叔介绍道：“快叫九叔！”
“九叔好！“任婷婷乖巧地行礼，目光却不由自主地飘向旁边的宇智波默。
任发继续介绍道：“这位是默小兄弟，九叔的客人。”
任婷婷好奇地打量著宇智波默，微微欠身道：“默先生好。”