南京府，秦淮畔，梅雨阴阴。
东牌楼街深巷，沉宅二楼中，钰贞、钰娥及兄长沉铮文，哭叙家中事。
因钰贞言出，生父朱纯臣降贼，兄长铮文一时愤恨，头痛欲裂，便一屁股跌坐回了凳上。
“喉！”
“他怎可做出这等事来！”
“真：：，累及全家，愧对祖宗哇他！”沉铮文无能狂怒。
“哥！”见得兄长咆哮，钰贞亦甚有无奈，遂只得忙紧着截话来。
“哥！”
“就是我同钰娥逃出府那天，死在了城东明月楼里！”
此话一出，顿然，铮文彻底证在原处！仿若心下一根擎天支柱，轰然断裂般。
瞬时进溅的残躯，滚滚之馀波气浪，在得脑内来回撞击，直似要把人所有理智全然荡碎才肯罢手！
雨丝如愁：
滴答，滴，滴答！
江南的雨，浙沥沥、浙沥沥，总是不见个晴天。
东牌楼街此一深巷，已近入夜时分，寂静，绵绸。
巷尾的小角楼，窗前一壶新茶，腾着热气，一曲评弹响，如丝如缕，异乡之游子，又怎能不相感怀故乡与远亲呢？！
遂缓缓过去不知多久，沉宅二楼，兄长铮文，才终是于刚下生父朱纯臣叛国身死的消息中，平复回心绪。
其沉吟着，默默地，不甘地，一遍遍抹掉不相配合，总兀自下淌之涕泪！
“喉！”
“好啦！好啦！”
“都过去了！”
“逝者已去，生者已矣！”
“往后哇，咱兄妹三个，如何维持，还．：：，还是要往前看哒！
“现今，既是他已经不在了！’
“你两个又得算千里迢迢安妥投奔到我这儿。‘
“为兄的，想来也该让你知道些才是！”
沉铮文心伤哀叹，显然，朱纯臣之死，对其触动颇大！
言间，铮文抹着泪，亦摆手叫得两姊妹各为堪坐。
屋前，几扇轩窗半掩着，一缕评弹唱曲，亦却能隐隐由外飘入。
沉铮文抽着鼻子，再行为得钰贞、小娥各斟一杯茶。
“算来，十二年啦！”
“当初决意离家，兄长我，少不更事，脾性倔，跟他（朱纯臣）．：，闹得厉害。”
“这些年，在外云游，回家的次数嘛，恐也是一只手，都数的过来哒！
“近几年，我定居南京、扬州一带，也就是最近，同得家中联系，才愈发变得多了些！”铮文缓语，叙言间，满是落寞，又夹着懊悔与不甘。
“哥，你还好意思讲！”
“说是有得联系，左不过也就同薛伯私下有些书信往来罢了！”
“我同小娥两个，若非相托薛伯每次捎送个只言片语，恐都难知你近况！”
“有阵子，说父亲了，就是我，都岖了你好长时间的气呐！”
多年未见亲长兄，钰贞自是有得一肚子的委屈劳骚，等着埋怨。
“钰贞呐，为兄我这些年，在这南境，也并没你们想的那般好过呀！”
“俗事缠身，实在分身乏术矣！”
“其间隐秘，就是连同薛伯，那都是并不知晓哒！”
“就说三年前吧！”
“我为所谋之事，改宗换姓，进了沉家门，以徽商会沉朝宗之远侄身份入了扬州盐帮的圈子！”
“此一沉朝宗，徽州人也，现主做的，便就是贩盐的生意。
“据他（朱纯臣）讲，早年间，其同这沉家族长就已是互为了生死之交！”
“我之所以就此隐姓埋名，在这南境，横插这么一脚，学着跟随沉伯一同营转生意。”
“这里边，亦大多都是他（朱纯臣）暗中打点好哒！”
朱纯臣身死，万事已然难继，遂沉铮文对得钰贞，亦总算和盘托出，
娓道来事情真实之原委。
“啊？！这
“这是何意？为什么连得家中我等，都是要瞒？！”钰贞闻之愣然，亦听得颇有恼。
“呵
“此间诸事，都是他（朱纯臣）身前那个邬道全来同我密通书信！”
“不光你姊妹两个，族中亦无得几人知晓的，薛伯也不知！”铮文堪释。
“喉！”
“说来，话就长啦！
“左不过，就算是他（朱纯臣）为家族谋算的另手准备吧！”
“一种退路之选择而已！”
“钰贞呐，你同小娥深闺女眷，外事，此前恐知道的少些！
“实际上，大明两京一十三省，时局纷乱，社稷危如累卵，朝廷里，税收不济，外间州府又四处用兵，流贼为患，此般情势，那也不是一天两天啦！”
“他（朱纯臣）一早瞧出此一重大危机近在眼前，遂便于几年前，京城形势每况愈下之际，便动了留退路的心思！”
“你要知道，咱们家，合族之人，大多都在北境，京城京畿附近范围内而已！”
“也正因如此，遂旦有哪天京师不保，那咱国公府一脉，原于京畿附近的一切田土产业坊司收入，便亦尽数倾刻间，不复存在矣！”
“届时，累世之功勋自然不负再有，最坏情况，恐全族老幼，都极有可能全部报销！”
“所以，为了家族延续，不得已，就在三年前，他（朱纯臣）破天荒，
竟头次放低姿态，向我寄来一封家书！”
“信中大意嘛，便是言说，以我多年在外云游，京中难有识见者为契机，改弦更张，用远侄身份，进入沉家，接手部分沉家盐运之生意！
“并讲，值此乱时局，为保合族之延续，叫我务必应接此一差任事项“后来嘛，此间事，我这一做，便就到了今下！”铮文堪堪道得辛密。
“呗
“这
“喉！竟，竟是这样！”
“原来如此！”
钰贞一时对得此般大计难能全然消化。
接语间，亦惬得出神。
“我是真未想到，原来事情会是这样！”
“是我浅薄了，此前同得小娥，还那般错怪埋怨于你！”
言毕，钰贞罕有低头颔首，窘色认错之模样。
“呵呵
“傻丫头！”
“无碍，无碍的！”
“只是我怎么都没想到！”
“他（朱纯臣）竟然