房玄龄看着魏征消失的方向，眉头紧锁，深深地叹了口气。
他快走几步，在宫门外追上了魏征。
“玄成兄！玄成兄留步！”
房玄龄唤道。
魏征停下脚步，转过身，看着追来的老友，脸上没什么表情。
“房相有何指教？”
宫门外夜风更凉，吹动着两人的袍角。
灯笼的光晕在石板路上投下摇晃的影子。
房玄龄走到他身边，与他并肩而行，压低了声音，语气里充满了无奈和不解。
“玄成啊！你这是何苦呢？今日这场合，满朝称贺，陛下兴致正高。”
“你即便心中有所忧虑，不能……不能说得委婉些？或者，择日私下再奏？”
“非要在这当口，如此……如此不留情面！”
“你看看，又把陛下气成那样，你这城门官，还打算当到几时！”
魏征脚步未停，目光平视着前方黑黢黢的宫道，声音在夜风中显得格外清晰。
“玄龄，你我相交多年，当知我为人，我非为博取直名，更非刻意触怒陛下。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“陛下……是个好皇帝，千古难遇的明主，但明主也是人。”
魏征的声音低沉下来。
“是人，便有七情六欲，便喜听颂扬，便易生骄矜。”
“开疆拓土，功业彪炳，这滋味……太醉人了。”
“你看今晚殿上，那些话，有几成是真心实意，又有几成是察言观色、阿谀奉承？”
他侧过头，看了房玄龄一眼，眼神在昏暗的灯光下显得异常深邃。
“你和长孙无忌，还有朝中诸位重臣，都是栋梁，也都是聪明人。”
“你们知道什么该说，什么不该说，什么时候该说，什么时候该闭嘴。”
“这很好，国事需要稳重，需要圆融，但……总得有人，去做那个不合时宜，不识时务的人吧？”
“陛下需要一面镜子。”
魏征的声音带着一种近乎固执的坚定。
“哪怕这镜子照出来的东西再刺眼，再让他不舒服，也于国有益！”
他停下脚步，抬头望了望宫墙上方的夜空。
“我魏征，能力有限，做不了定国安邦的擎天玉柱，也做不了锦上添花的华美纹饰。”
“只要陛下能因此多思虑一分，多谨慎一步，于国于民，也算……值了。”
房玄龄听着，久久无言。
夜风吹得他衣袂翻飞，也吹得他心里五味杂陈。
晨光勉强透过雕花木窗的缝隙，在太极宫寝殿光滑的金砖上投下几道苍白的光束。
李世民睁开眼，只觉得脑袋里又沉又闷地钝痛着。
昨夜宴席的喧嚣早已散去，唯独魏征那张刻板的脸和那些冰锥般的话语，无比清晰地扎在脑子里。
“隐患暗藏……意义有限……”
这几个字在他太阳穴上突突地跳。
他烦躁地翻了个身，锦被摩擦发出窸窣的声响。
值夜的内侍立刻无声地趋步上前，隔着纱幔低声道：“陛下，可要起身？”
“嗯。”
李世民应了一声，声音带着宿醉后的沙哑和挥之不去的郁气。
他坐起身，任由内侍上前服侍更衣。
明黄色的常服穿在身上，却感觉比平时沉重了几分。
他下意识地抬手，用力揉了揉依旧胀痛的额角。
魏征这个老匹夫，真是懂得在什么时候给人添堵，偏偏他说的那些话，像根细小的刺，扎进了肉里，拔不出，又忽略不了。
这时，一阵熟悉的清香伴随着轻柔的脚步声传来。
长孙皇后端着一碗醒神汤走了进来。
她今日穿着家常的藕荷色宫装，发髻简单挽起，只簪了一支玉簪，眉眼间带着温婉的笑意。
“陛下醒了？头还疼得厉害么？”
她将温热的汤碗放在一旁的矮几上，走到李世民身后，伸出纤纤玉指，力道适中地替他按揉着太阳穴。
她的指尖微凉，带着一丝令人心安的镇定。
李世民紧绷的神经在她的按揉下稍稍松弛，长长吁了口气，却带着明显的烦闷。
“疼！被那魏老儿气的！大好的日子，非要出来煞风景，句句戳人心窝子。”
长孙皇后手上的动作没停，声音依旧柔和。
“魏征的脾气，陛下又不是第一日知晓。”
“他向来是有一说一，眼里揉不得沙子。”
“话说得是直了些，冲撞了陛下，但陛下细想，他哪次进言，不是为了这大唐江山？”
“哼！”
李世民从鼻子里哼出一声，没直接反驳，但紧蹙的眉头并未舒展。
“道理朕都懂，可这心里就是不痛快！”
“两场大胜仗啊！将士们浴血奋战得来的功勋，到他嘴里，倒成了埋祸根的由头了？”
“朕难道不知道打仗耗损国力？可当时不打，难道放任吐蕃坐大，任由大食蚕食西域？那才是真正的祸患！”
“陛下说得是。”
长孙皇后轻声应和，巧妙地转换了话题。
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“所以啊，陛下何必跟自己置气，跟一个耿直的老臣置气？”
“眼下更要紧的，是把将士们的功勋落到实处。”
“将士们流血拼命，盼的就是陛下的封赏和朝廷的认可。”
“这才是眼前实实在在的大喜事，陛下该把心思放在这上面。”
她顿了顿，观察着李世民的脸色，继续道：“李靖、李积两位老帅，程知节将军，还有那千千万万的将士，都眼巴巴等着呢。”
“封赏的章程，吏部和兵部递上来的草案，陛下也该抽空细看看了。”
“赏罚分明，方能激励士气，安定军心，这才是陛下此刻最该操心的事。”
“封赏……”
李世民低声重复着这两个字，那股子别扭劲儿又上来了。
他何尝不知道封赏的重要？
他端起醒神汤，喝了一口，微苦的暖流滑入喉咙，却没能完全驱散心头的阴霾。
他放下碗，目光有些空洞地望着殿内垂挂的明黄帐幔。
“观音婢。”
他忽然开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和困惑。
“你说，魏征说的是不是也有那么一两分道理？”
长孙皇后按摩的手微微一顿，随即恢复如常，语气平静。
“陛下圣心烛照，自有明断。”
“吐蕃那位文成女王，毕竟是宫女出身，根基浅薄，如今慑于天威，自然恭顺。”
“可高原之上，部落林立，民风彪悍，王族虽灭，难保没有其他豪强不甘人下。”
“一旦时机成熟，或是朝廷稍有松懈，只怕……祸起萧墙，也未可知。”