“这个行脚商要么是黑风寨的人，故意设局让我们内斗，要么就是有人指使他这么做。
回到协会时，二十三个黄金匠人已经都到了，坐在大厅里窃窃私语。看到苏北进来，所有人都安静下来，眼神里带着期待。
“我知道你们想凑钱买天外陨铁。”苏北开门见山。
“那个行脚商的情况我已经了解了，他手里确实有陨铁，但他的目的不简单，很可能和黑风寨有关。”
“要是你们联合买陨铁，万一他耍手段，你们的钱就打水漂了，而且还可能给日月城带来危险。”
张铁匠站了起来：“苏会长，我们也知道有风险，但那块陨铁太稀有了，错过了这次机会，这辈子都不一定能再遇到。”
“我们这些人，一辈子都在跟机械打交道，谁不想用最好的材料造一件传世之作？”
“我明白你们的心思，但你们有没有想过，那个行脚商为什么偏偏在这个时候出现？而且还知道你们这些黄金匠人都想要陨铁？这背后肯定有人在操纵。”
“不管有没有人操纵，我们都想试试。
“我们已经凑了三十万两银子，还差二十万两，所以才卖机械凑钱。要是苏会长能帮我们凑够剩下的钱，我们愿意把陨铁交给协会保管，谁要用都可以，只要经过协会批准。”
苏北没想到他们已经凑了这么多钱，看来为了这块陨铁，这些黄金匠人确实下了血本。他想了想。
“钱的事，协会可以帮你们凑，但有两个条件。第一，买陨铁的时候，必须由协会派人跟着，确认陨铁的位置和数量。”
“第二，陨铁买回来后，由协会统一管理，优先供应给城防军制造防御机械，剩下的再分给你们使用。”
黄金匠人们互相看了看，张铁匠说道：“我们同意第一个条件，但第二个条件，能不能改改？我们想先用一部分陨铁造自己的东西，剩下的再给城防军。”
“不行。”苏北坚定地说道，“现在黑风寨虎视眈眈，陨铁必须优先用于城防。你们要是想要，等城防机械造完，我亲自跟你们一起锻造，保证不耽误你们做传世之作。”
经过一番商量，黄金匠人们最终同意了苏北的条件。苏北立刻让人去城主府报备，然后从协会的公款里拿出二十万两银子，交给张铁匠和王铁匠，让他们负责和行脚商对接。
三天后，张铁匠和王铁匠带着钱去见了行脚商，交了全款。行脚商也信守承诺，带着他们和协会的护卫队员去了陨星山。
傍晚的时候，护卫队员回来报信，说确实在陨星山的一个山洞里找到了那块千斤重的天外陨铁，已经安排人往回运了，预计明天就能到日月城。
苏北松了口气，看来是自己想多了，那个行脚商可能真的只是个普通的商人。他让人把协会的锻造炉检修一遍，准备明天陨铁到了之后，先锻造一批城防用的箭头。
第二天一早，苏北就候在机械协会的锻造工坊外。
天边刚泛起鱼肚白，远处就传来车轮碾压地面的沉重声响，二十名护卫队员分成两列，推着四辆特制的平板车缓缓走来。
每辆车上都铺着厚厚的防火毡，毡子下面是一块黑沉沉的块状物体，正是那千斤重的天外陨铁。
陨铁被抬进工坊时，地面都跟着颤了颤。
苏北上前掀开防火毡，整块陨铁暴露在眼前，表面还带着陨石坠落时高温灼烧的焦痕，布满了不规则的凹坑，凑近了能闻到一股淡淡的金属腥气。
他伸手摸了摸，指尖传来冰凉的触感，哪怕在工坊里待了片刻，这股凉意也没消散。
“李轩，把能量探测仪和成分分析仪推过来。”
苏北朝门口喊了一声。李轩很快推着两台仪器跑进来，这是机械协会最精密的设备，平时用来检测稀有材料的纯度，连万分之一的杂质都能测出来。
苏北将探测仪的探头贴在陨铁表面，按下开关。仪器屏幕上立刻跳出一串数据，能量波动曲线稳定地呈现在屏幕中央，没有丝毫杂波。
“能量传导率九十八，纯度百分之九十二，比样品还高。”李轩看着数据惊呼，“这种纯度的天外陨铁，就算在古籍里也只记载过三次。”
接下来的三天，苏北几乎泡在了锻造工坊里。他用特制的金刚石刻刀刮下一点陨铁碎屑，放在显微镜下观察，碎屑的晶体结构排列得异常紧密，和普通陨铁有着明显区别。
他又尝试用不同温度的火焰灼烧陨铁表面，发现哪怕炉温升到一千八百度，陨铁也只是微微发红，丝毫没有软化的迹象，这比普通陨铁的熔点高出了足足五百度。
为了研究陨铁的来历，苏北翻遍了协会珍藏的所有古籍，凡是涉及天外陨石的记载他都逐字研读。
古籍里倒是提到过不少陨石坠落的案例，有的陨石坠落后化为普通矿石，有的则能提炼出稀有金属，但没有任何一段记载和眼前这块陨铁的特性完全吻合。
他甚至让人去陨星山的山洞取了些土壤样本回来，检测后发现土壤里除了残留的高温灼烧痕迹，没有任何特殊成分。
行脚商留下的信息也少得可怜，只说陨铁是在山洞最深处发现的，周围没有其他陨石碎片。
苏北对着陨铁翻来覆去研究了整整五天，最后只能无奈地停下——除了知道它纯度极高、熔点极高、能量传导性极好，再没找到任何能证明其来历的线索。
“算了，先不管来历了，先处理城防的事。”
苏北擦了擦手上的油污，把古籍合上。他让人把陨铁搬到锻造炉旁，按照之前和黄金匠人们约定的，先切出三百斤陨铁，由张铁匠和王铁匠带头，打造城防用的箭头和盾牌配件。
消息传出去后，二十三位黄金匠人隔天就齐聚到了协会。苏北让人用激光切割仪将陨铁分成大小均匀的块状，每个匠人都分到了二十斤左右的陨铁。