斯蒂芙离开车厢去买零食。
莉莉有些后悔没和斯蒂芙一块去，更后悔把所有的书籍都塞在了行李里，导致现在只能困在这里，面对这令人窒息的尴尬。
詹姆的注意力立刻全集中在莉莉身上，他身体前倾，脸上堆起明亮的笑容，再次尝试搭话：“所以，莉莉，暑假有什么计划？你也许会去对角巷？说不定我们能碰——”
“notachance，波特。”莉莉干脆地打断他，目光没有丝毫从窗外移开的意思。
西里斯看着詹姆吃瘪的样子，低低地笑出声，灰眼睛里满是幸灾乐祸的光芒。
他调整了一下坐姿，让自己在拥挤的座位上显得更舒适些，目光饶有兴致地在紧绷的莉莉和挫败的詹姆之间来回移动。
这比《预言家日报》里“奇闻趣事”板块读到的新闻有趣多了。
车厢门再次“哗啦”一声被拉开，斯蒂芙抱着一堆五颜六色的零食包裹，有些踉跄地挤了进来。
她浅色的眼睛亮晶晶的，藏在此刻有些条形码的刘海下。
“我回来了！”她宣布道，声音里带着点儿喘息。
她几乎是把那堆零食“倾泻”在了自己和莉莉之间的空位上，包装纸发出窸窣的脆响。
除了常见的巧克力蛙、坩埚蛋糕和甘草魔杖，里面赫然还有几盒比比多味豆、一大包薄荷糖，巧克力球。
莉莉被这突如其来的“糖果山”拉回了现实，她转过头，看着那堆零食，惊讶地微微张开了嘴。
刚才的尴尬和懊恼瞬间被妹妹这夸张的采购行为冲淡了些许。
“斯蒂芙！你买这么多干什么？我们根本吃不完！”
“不止是给我们吃的，”斯蒂芙一边调整着呼吸，一边理所当然地说，开始动手把它们分成两堆。
“这些。”
她指了指较大的一堆，里面包括了几种最经典、看起来最“安全”的零食。
“是带给佩妮和爸爸妈妈的。我得让他们知道我们在学校都吃些什么好东西！”
然后她指了指较小的一堆，也放在了中间的小桌上。
“这些才是我们现在吃的。卢平，多谢你买的零食提醒了我。”
西里斯挑起一边眉毛，看着那堆“特产”，嘴角勾起一个玩味的弧度：“很有冒险精神的选择，小伊万斯。希望你姐姐的肠胃和你一样……坚韧。”
莱姆斯笑了笑：“很高兴能帮上忙。”
他突然觉得这位平时看起来有些跳脱的拉文克劳女孩，心思其实意外地细腻。
—
直到火车停靠，斯蒂芙最后检查了一遍她的“魔法特产”分装袋，确保装好了。
“终于！”
莉莉松了口气，语气里充满了回家的期盼，以及终于能摆脱某个锲而不舍身影的解脱。
站台上人头攒动，充满了重逢的喧嚣。
斯蒂芙和莉莉踮着脚尖在人群中张望，期待着看到父母的身影，然而，映入眼帘的却是一个她们绝对想不到会出现在这里的人——
“嗨！利兹！”斯蒂芙惊讶地叫道。
莉莉不知道怎么去形容她的穿着……
斯蒂芙可能会说：前卫？大胆！人群中十分好找！
利兹装扮得仿佛春日花园。
那条棕色的裙装上盛开着明艳的大朵花卉，外搭一件纹理细腻的浅棕色外套，内搭的明黄色针织衫带出一抹鲜亮色彩，与颈间缠绕的彩色丝巾相得益彰。
最妙的是脚上那双黄色短靴，不仅与上衣色彩完美呼应，迈步间偶尔露出的袜口，那一截绿白相间的条纹更是平添了几分…时髦。
“嗯…嗨！利兹，”斯蒂芙拎着零食袋，有些语无伦次。
“你在这干什么呢？我的意思是…你怎么来了？爸爸妈妈呢？”
莉莉立刻接过话头，表达得更为得体：“见到你真好，利兹。是爸爸妈妈有什么事吗？”
利兹笑着接过斯蒂芙手中的零食，示意她们跟着她往外走。
“放松点，姑娘们。你们的父母临时有点事，所以就拜托我来接两位可爱的小姐回家，我的车就在外面。”
斯蒂芙眨了眨眼，不可置信地问了一句：“是我记错了吗？你好像已经90岁了…”
“确切地说，孩子，98了，”利兹爽朗地笑起来，“我知道你想问什么，放心吧，我从毕业那天就开始开车了，技术比不少年轻人还稳当。”
莉莉脸上掠过一丝迟疑，但与斯蒂芙交换了一个眼神后。
好吧。
她们此刻别无选择。
利兹的车就停在站外，那是一辆保养得相当不错的经典款迷你库珀，亮黄色的车身与她今天这身装扮搭配得恰到好处。
回程的路上，利兹车里的收音机播放着轻快的流行歌曲，她一边熟练地操控着方向盘，一边与她们聊着学校里的趣事。
“所以，那个波特…我是说那个哈——那个波特的全名是？”
利兹目视前方，状似随意地问道，手指随着收音机里的节奏轻轻敲打着方向盘。
“哦！波特，一个幼稚鬼！”莉莉立刻接话，语气里带着毫不掩饰的嫌弃，“一个自以为是的、爱出风头的、头发乱得像被雷鸟筑过巢——”
“—and特别喜欢追在莉莉屁股后面发表愚蠢宣言！”
斯蒂芙在后座模仿着詹姆在空中抓飞贼的动作。
“‘伊万斯！看我！’——砰！然后他就撞在盔甲上了。哈哈哈哈，真的很有意思，我为每一个没看见的人感到惋惜！”
“哈！哈！哈！很好笑，或许我们该换个话题。”
利兹从后视镜里瞥了姐妹俩一眼，嘴角弯了弯：“听起来精力很旺盛。这个年纪的男孩嘛，很多时候确实像没驯服的炸尾螺，除了横冲直撞和发出噪音，还不怎么看得懂气氛。”
“notreally！thereis…”斯蒂芙立刻就想到了某个人。
她还没开始举例。
莉莉忍不住翻了个白眼，但紧绷的嘴角似乎松动了。
“他比炸尾螺还烦人。至少炸尾螺不会试图在每次魔药课上炸掉你的坩埚来引起你的注意。”
她小声抱怨道，这几乎算是对利兹的话表示了默认的赞同。
“噢哦！”
利兹发出了了然于心的音节，巧妙地切换了话题，“青春期。真是梅林赐予每个人最奇妙的冒险。”
“那你呢？孩子。”
“什么？”
“oh，neverd”
—
当利兹的车驶入那条熟悉的街道，停在伊万斯家门前时，气氛似乎与以往不同。
一进门，还没等她们放下行李，佩妮的声音就从客厅里传来，带着一丝不易察觉的焦虑：“你们总算回来了。妈妈，她们到了！”
伊万斯夫人从厨房走出来，围裙上还沾着些面粉，她微笑着拥抱了姐妹俩，但笑容里带着些许疲惫。
“路上顺利吗，宝贝们？”
“很顺利，妈妈。”莉莉回答道，敏锐地察觉到了什么，“家里一切都好吗？”
这时，佩妮走了过来，双臂交叉抱在胸前，语气直接地解释道：“爸爸的工厂受到了罢工的影响，从下周开始要实行每周三天工作制了。而且…”
她指了指天花板上的灯，“电力供应也很紧张，接下来我们可能得习惯早点吃晚餐，并且多用蜡烛了。”
伊万斯先生也从书房走出来，拍了拍姐妹俩的肩膀：“欢迎回家，孩子。没什么大不了的，只是一段需要稍微节省一点的时期。”
他努力让语气显得轻松。
“当然了，如果你们能接受我的赞助，情况确实能‘好’很多”利兹从门口进来，嘴里还嚼着坩埚蛋糕。
伊万斯先生脸上的笑容变得有些局促，他搓了搓手，温和但坚定地开口：“利兹，你真是太善良了。但真的不用，我们还能应付得来。”
“这只是暂时的困难。我们不能接受这样的……救济。”
“所以我说的是赞助！an！”
伊万斯夫人走上前，轻轻揽住利兹的肩膀，语气充满感激却同样坚决：“亲爱的利兹，我们知道你的心意，真的，非常感谢你！但他说得对…”
她看了一眼自己的丈夫，“我们是一家人，我们会一起度过这个难关。让孩子们看到我们接受邻居的接济……这不合适。”
利兹嚼着蛋糕的动作慢了下来，她摇了摇头，“好吧，好吧，一对顽固的天鹅。”
她的语气带着一丝被打败的无奈，但更多的是不理解和尊重。
“那就当我是个爱多管闲事的老太婆，不过，晚饭我就不在这吃了，实在太单调。”
晚餐时，气氛虽然温馨，但确实比往常要简朴一些。
斯蒂芙趁机献宝似的拿出了她买的魔法零食。“看！我和莉莉给大家都带了礼物！这是巧克力蛙，真的会跳哦！还有糖，吃了能让你飘起来一点点！”
伊万斯夫妇惊讶地看着这些稀奇古怪的糖果，脸上露出了笑容，但交换了一个眼神后，伊万斯夫人温和地说：“哦，亲爱的，这真是太贴心了！但是……也许我们可以慢慢享用？毕竟，现在……”
她的话没说完，但意思很明显，这些来自魔法世界的“奢侈品”在当下显得有些过于奢侈。
斯蒂芙愣了一下，点了点头。
晚饭后，趁着莉莉帮忙收拾餐具，佩妮回房间研究她的暑假物理作业时，斯蒂芙去找了利兹。
开门的是祖祖。
它穿着一身用五颜六色的碎布片拼接而成的“衣服”。
显然是用利兹做衣服剩下的碎布制作，看上去比霍格沃茨的家养小精灵要……时髦那么一点点。
“哦！是斯蒂芙小姐！”
它用尖细的声音说道，“好久不见，斯蒂芙小姐！祖祖期待斯蒂芙小姐有机会能在这里住一段时间，祖祖听利兹小姐说伊万斯夫妇破产要完蛋了，她准备领养斯蒂芙小姐！
这真是个好消息！祖祖有机会！有机会伺候……”
斯蒂芙站在利兹家门前，那句“伊万斯夫妇破产要完蛋了”和“准备领养”像两颗要炸开的泡泡糖，粘在她的脑海里，让她一时有点懵。
祖祖还穿着那身五彩斑斓的碎布衣服，大眼睛期待地看着她，似乎正等着她为这个“好消息”欢呼。
毕竟这样，斯蒂芙小姐将来不会有任何关于金钱上的困恼。
它也可以顺理成章被斯蒂芙小姐继承了！
虽然它已经老得差不多要去见妈妈，但它想，它一定能坚持到斯蒂芙小姐结婚。
说不定有一天它能见到年轻时的妈妈！
祖祖必须承认这是它看着利兹小姐从出生到现在做过的第三件好事！
“祖祖！是谁啊？别聊太多，你忘了魔法部那些神秘的家伙…”
利兹的声音从屋里传来，伴随着迟缓的脚步声。
她换了一身蓝白波点的家居服，看起来比白天的盛装打扮柔和了许多，但那股时髦劲儿一点没减。
她出现在门口，看到斯蒂芙，愣了一下，随即笑道：“哦，孩子，你在这干嘛！快进来，希望祖祖没说什么胡话。”她轻轻用脚尖碰了碰祖祖的小腿。
祖祖立刻瑟缩了一下，大大的眼睛里闪过一丝惶恐。
它突然想起夫人死后，利兹小姐当时要被辛克莱先生的远亲“领养”时，老宅被烧了大半，老宅的画像和它母亲的头骨都成了灰烬。
“祖祖多嘴了！祖祖坏！”它说着就要用尖鼻子去撞门框。
“停下，祖祖。”利兹的语气不算严厉，但很有效。
家养小精灵立刻僵住了。
利兹翻了个白眼，对斯蒂芙说：“别在意，它有时会过度解读我说过的话，而且对‘领养你’这个词有着诡异的热情。
我原话是‘如果那对顽固的天鹅再不肯接受帮助，我不排除用非常规手段确保那三个小姑娘不至于饿肚子’，比如偶尔以‘领养’的名义把你们骗过来吃几顿大餐。显然，到了祖祖脑子里，就变成了我要去魔法部办手续了。”
斯蒂芙松了口气，心里那点莫名的紧张感消失了，取而代之的是一种哭笑不得的情绪。
“好了现在，进来吧，别在门口站着了。”利兹让开门。