电话那头安静了一瞬。
“听出来了。”西弗勒斯说道，“你不在伦敦？”
“显而易见。”斯蒂芙目光扫过安静的厨房，“我刚回来，家里没人，有点太安静了。”
她说着，语气里带上一点她自己都没察觉的、想知道对方在干什么的好奇和关注。
“所以，你暑假这几天过得怎么样？炼魔药了吗？没把你家的地下室炸飞吧？”
听筒里传来一声轻微的、几乎被电流声掩盖的呼气声，听起来像是被克制住的笑。
“暂时没有。”他回答，“我的操作通常很……精确。”
“那就好，”斯蒂芙笑道，“看来魔药大师的暑假生活相当充实且安全。”
斯蒂芙絮絮叨叨地告诉西弗勒斯自己这几天都做了什么，从唐人街新奇的小玩意儿，到祖祖织的那些一言难尽的毛衣，再到对空无一人的家的那点小抱怨。
她语速轻快，像要把这几天的见闻一口气全倒出来。
说着说着，她忽然停了下来，语气带上了一丝不确定：“……我是不是讲太多了？有点无聊吧？”
西弗勒斯侧身靠在昏暗走廊的墙壁上，电话听筒紧紧贴在耳边。
地下室的门口隐约飘来淡淡的药草气味，但他此刻的注意力显然不在那里。
他听着电话那头女孩的声音从兴致勃勃到略带迟疑，握着听筒的手指不自觉地收紧。
在她问出那个问题后，他几乎没有犹豫，立刻道：“不会……听你分享这些，不像平时那么安静。”
电话两端都沉默了几秒，只有细微的电流声在滋滋作响。
斯蒂芙觉得脸颊有点发热，她下意识用空着的手摸了摸耳朵。
“那就好。”她轻声说，声音里带着笑。
就在这时，门口传来一阵略显嘈杂的说话声和脚步声涌了进来。
“……下周末或许可以……”父亲的声音比较模糊。
“斯蒂芙？是你回来了？”母亲的声音带着惊喜，从门厅传来。
电话这头的斯蒂芙立刻回过神来，下意识地用手掌稍微捂住了听筒的下方，尽管这并不能完全隔绝声音。
“呃，我家人回来了。”她对着话筒快速说道，声音压低了些，“我得先挂了。”
电话那头，西弗勒斯几乎是下意识地对着空气微微颔首，随即意识到这个动作的多余与愚蠢。
他对着话筒，只是简单地回应：“嗯。”
“那……再联系？”斯蒂芙说着，目光已经望向了门口的方向。
“好。”
“拜拜。”
“再见。”
斯蒂芙挂断了电话，转过身，朝着热闹起来的门厅走去。
“妈！莉莉！我回来了！你们去哪儿了？”
蜘蛛尾巷那栋昏暗房子里，西弗勒斯听着听筒里传来的忙音，过了几秒，才将电话放回原位。
走廊重归寂静，昏暗的光线将他倚着墙的身影拉得细长。
空气中，地下室飘来的草药苦味与楼上隐约传来的、另一种更为陈腐的气味混合在一起。
那是痛苦与绝望的气息。
在这片令人窒息的寂静里，楼上突然传来模糊的争执声，一个男人低沉、含混，充满恶意的咒骂断断续续地穿透了地板。
那声音因半边嘴唇无法闭合而显得漏风，带着“嘶嘶”的杂音，像是破旧的风箱在艰难拉扯，每一个含糊不清的音节都浸透着怨毒。
“……没用的……女表子……你就……这么……伺候人的？”辱骂的对象显然是西弗勒斯的母亲。
“啪”清脆的巴掌声瞬间让男人的咒骂戛然而止。
接着的是女人温柔的嗓音：“托比亚，如果你还想安稳地躺在这张床上，安静一会儿好嘛。”
—
“好可惜！”斯蒂芙抱着佩妮的胳膊撒娇，“德思礼先生这就要走了吗？我感觉才刚见到他呢。”
莉莉在一旁整理着刚脱下的外套，笑着补充：“他这两天可帮了爸爸不少忙，那个顽固的割草机终于修好了。”
伊万斯太太在厨房把食材从冰箱拿出来，给斯蒂芙快速做点东西吃。
她脸上带着温和的笑意：“是啊，弗农是个很得体的年轻人。今天特意请我们去城里那家新开的餐厅用了晚餐，说是感谢我们这两天的招待。”
“他确实很有礼貌。”伊万斯先生放下公文包，松了松领带，“在餐桌上还跟我聊了不少他在伦敦公司的事。看得出来，他对自己的事业很有规划。”
佩妮的脸上带着明显的愉悦，她轻轻挣开斯蒂芙的手，语气里带着刻意的轻描淡写：“他只是个普通的销售主管而已。不过确实，他明天一早就得赶回伦敦，说是有个重要的客户会议。”
“那你是不是很快也要去伦敦找他了？”斯蒂芙眨眨眼，故意逗她。
佩妮的脸微微泛红，转身往楼上走去：“我才不会那么着急。不过他说下周末如果我有空，可以再去伦敦，他正好有两张歌剧票。”
莉莉和斯蒂芙交换了一个心照不宣的眼神。
（莉莉：我马上就要有姐夫了）
（斯蒂芙：我很快就要有两个姐夫了）