尖叫声在走廊回荡。
圣诞节留校的学生本就寥寥无几，有家庭的教授们也大多回家团聚。
城堡里只剩下为数不多的值班教授（翘班g）和常住幽灵（当然还有家养小精灵）。
最先被这恐怖尖叫惊动的，是就在附近遛猫的费尔奇。
他正提着油灯，洛丽丝夫人一下子就被医疗翼方向的动静吸引，率先冲到了门口。
“吵什么！吵什么！深夜喧哗！”费尔奇嚷嚷着推开医疗翼的门，然后被眼前的景象惊呆了。
倒在地上不知生死的两人，空气中弥漫着的血腥味和四处飘散着的红色水珠状血液。
“梅林啊……谋杀！！”费尔奇发出一声不像人声的尖叫，下意识地就想转身去找帮手或拉响警报。
洛丽丝夫人弓着背，对着空气发出威胁的嘶嘶声。
桃金娘看到费尔奇，非但没有停止，反而哭嚎得更大声了，添油加醋地描述着“殉情现场”。
费尔奇的尖叫，如同最具吸引力的恶作剧玩具，立刻引来了霍格沃茨最资深的捣蛋鬼。
“哇——哦——！！！！”
皮皮鬼像炮弹一样从天花板直接穿透下来，戴着他那顶滑稽的红色圣诞帽，在空中兴奋地翻着跟头。
他绕着倒在地上的斯蒂芙和西弗勒斯飞快旋转，又凑近那些悬浮的血珠，用鼻子夸张地嗅了嗅。
“嘻嘻嘻嘻——！！！”他发出刺耳的大笑，声音在石墙间碰撞回荡，“笨学生把自己玩死啦！两个！买一送一！费尔奇老笨蛋！我们需要棺材！棺材！”
他一边喊，一边抓起旁边桌子上一个空药瓶，朝着费尔奇扔过去。
费尔奇手忙脚乱地躲开，又惊又怒：“皮皮鬼！你这……你这……”
“你什么你！”皮皮鬼叉着腰，悬浮在半空，指着地上的两人，对着桃金娘和费尔奇进行实况解说。
“看到没！看到没！手拉手，血融血，这是要永远在一起呀——在地下！嘻嘻嘻！殉情！圣诞节的殉情大戏！皮皮鬼老爷亲眼见证！”
他的声音如此之大，如此具有穿透力，不仅响彻医疗翼，甚至要传遍寂静的城堡走廊。
“殉——情——啦——！！！红头发的游魂小姐和油腻腻的鼻涕精在医疗翼殉情啦——！！！”他扯着嗓子，用尽全身力气嚎叫着，生怕有人听不见。
—
同时，霍格莫德村的猪头酒吧。
气氛并不轻松。
“已经六周了。”麦格教授的声音带着压抑不住的焦虑，“波比说那孩子的身体机能开始溃败，而且她的意识……像被锁在了某个我们无法触及的地方。”
“它不是在禁锢，米勒娃”弗立维教授尖细的声音异常严肃，“根据我所查阅的古老记载，那种持续的、针对灵魂本源的侵蚀性魔法，更像是在……‘覆盖’或者‘替换’。它想成为新的住客。”
斯拉格霍恩教授掏出手帕用力按着额头：“我们必须谨慎！如此强大的黑魔法造物，其来源……其背后的意志……”
他咽了口唾沫，眼神慌乱地瞥向邓布利多，又迅速移开，“有些领域，贸然深入只会引来灭顶之灾。”
邓布利多沉默着，半月形眼镜后的目光投向虚空——
冠冕对智慧的诱惑、格雷女士异常的沉默与恐惧、它所展现出的近乎活物的黑暗意志……
一个冰冷可怕的推测正在他心中逐渐成形，但他需要更多线索来证实那个关于“魂器”的、最坏的猜想。
突然，门帘被掀开。
先飘出来的是一股混合着羊膻味、陈年啤酒和烟斗焦油的浓重气息。
一个高大的身影堵住了门口的光线。
灰白的头发，那件原本可能是深色的毛衣肘部磨得发亮，边缘脱线，粗糙的羊毛裤腿上溅满了泥点。
“听着！”他粗声粗气，目光扫过几人，“前阵子，有几个生面孔在我这儿喝酒，喝高了，话就多了。他们倒没直说自己是哪边的，但话里话外那股子得意劲儿，错不了。”
“他们说，现在外面‘清理’行动进展顺利，很多‘泥巴种’和反对派家庭都‘悄无声息’地消失了。他们还提到，魔法部里‘明白人’越来越多，很多关键位置……都快成‘自己人’的俱乐部了。最重要的是——”
阿不福思的声音压低了些，“他们嘲笑傲罗指挥部就是个笑话，说部长办公室很快就要听‘另一种声音’发号施令了。看那架势，他们觉得大局已定，用不了多久，整个英国都得换个活法。”
麦格教授脸色一变。
“魔法部也……？”
斯拉格霍恩教授倒吸一口冷气。他看起来更加不安，魔法部被渗透的消息显然击中了他的恐惧。
说完，阿不福思又指了指桌上那张焦灼的羊皮纸。
“还有！城堡里你们那个红头发的女学生和斯莱特林的小子，在医疗翼出了大事。费尔奇差点被吓破胆，皮皮鬼在走廊里嚷嚷‘殉情’。”
话音落下。
麦格教授已经“腾”地站了起来，弗立维教授差点从椅子上摔下去。
斯拉格霍恩教授刚拿起的酒杯又放下。
邓布利多是反应最快的，他瞬间起身，长袍带起一阵风，甚至没有多看弟弟一眼，只留下一句：“谢谢，阿不福思。”
下一刻，四位教授立刻幻影移形。
得益于霍格沃茨的权限，他们直接出现在了城堡大门内，然后以最快的速度到达现场。
—
刚到门口，就听见皮皮鬼在里面高声唱着即兴编造的、荒腔走板的“殉情之歌”，伴随着费尔奇无力的呵斥和桃金娘更加响亮的抽泣伴奏。
麦格教授第一个冲进去，眼前的景象让她倒吸一口冷气——
斯蒂芙和西弗勒斯俩人依旧倒在地板上，姿态僵硬，脸色惨白如纸。
显然，费尔奇认为“保留现场”是第一要务。
他除了试图驱赶皮皮鬼外，对倒在地上的两人没有任何反应。
洛丽丝夫人紧贴着他的脚踝，耳朵压低，不安地发出呜呜声。
“梅林啊…终于！这或许真的是殉情……邓布利多校长。”费尔奇说。
邓布利多的表情是极其罕见的严肃，他没有回应费尔奇。
皮皮鬼依旧在大声歌唱。