青山宗坊市数百里之外。
庭院深处，正有一名锦衣公子面色阴沉，对著手下的中年文士发火。
楚云鹤將茶杯重重摔在案几上，茶水四溅。
“你是说，那三人同时不见了踪影？”楚云鹤眼中厉色一闪，声音冰寒无比。
中年文士连忙躬身，语气有些惶恐:“回稟公子，属下也是刚刚接到消息。芳草阁人去楼空，看样子是仓促离开的。派去盯梢的人没能跟上，只知道他们往坊市北边去了。”
楚云鹤拂袖冷哼一声，面色不虞。
“老爷子的寿辰在即，偏偏在这个节骨眼上给我添乱。”
“黎寿，多派些人手，继续追查那三人的下落，活要见人，死要见尸。”
“除了在地下黑市悬赏鹿元露，其他的药铺、会馆、商盟也都务必上门询问，用灵石砸也要砸出此物来！”
中年文士连声应诺，倒退著退出庭院，直到转过迴廊才敢直起腰来。
楚云鹤负手立於窗前，低声自语道：“鹿寿松鹤膏若炼不成，也得想法子找別的东西替代才是。不然，怕是要被那丫头彻底压过一头。”
与楚云鹤那边的气氛不同，楚家另一处別院中，此时瀰漫著风雨欲来的压抑。
“整整三日了，云雄的下落还没半点消息？”
一名阴鷙中年男子坐在厅堂正中，指节发白，翠玉扳指在他掌心化作齏粉。
堂下跪伏的数十名家僕浑身战慄，额头紧贴地面，竟无一人敢抬头答话。
这其中甚至有几名筑基期的修士，却也哆哆嗦嗦，像是被嚇破胆子的鵪鶉。
就在满堂死寂之际，一名身著淡青色罗裙的女子款步而入。
此女容貌娇美，恍若少女，眉宇间却透著一股诱人的成熟风韵。
她轻移莲步来到男子身侧，柔声道：“天鸣山自三日前便封了山门，青山宗那几位长老死活不肯放人进山搜查。夫君且宽心，云雄未必就遭了不测，许是困在某处秘境尚未脱身。”
说著，一双纤纤玉手按在中年男子的臂膀之上，这一简单动作，却让男子浑身的阴鷙气息消散掉大半。
“都退下。”
阴鷙男子大袖一挥，堂下眾人如蒙大赦，慌忙退散。
待最后一道身影消失在门外，他才长嘆一声。
“云雄这孩子，因是私生子，连本家辈分字都用不得，只能以楚雄之名列入旁支。这些年来累积不少委屈，心性也跟著偏激了些，但愿他此番能平安无事。”
女子眸底异色一闪而逝，温言劝慰道：“临行前，夫君不是將那张金光钟符宝赐予云雄了么？有此物护身，定能逢凶化吉。”
“不错，符宝之中，被我封印了金光钟十分之一的威能，对付一般的筑基修士都是绰绰有余，只要不刻意前往险地，应该不会遇到什么危险。
阴鷙男子神色稍霽，沉吟道：“月底便是老爷子寿辰了，贺礼之事，还需你劳心一番。”
“夫君放心。”女子会意頷首，“妾身已遣人去往分宝崖。听闻此次拍卖会上，会有几件稀世奇珍现世。”
分宝崖雅室內。
吕玄化身成穆长生的模样，正对著一名美貌女修笑而不语。
“穆道友，当真只有最后一瓶鹿元露了吗？”田萱儿美目中异彩连连。
吕玄咧嘴一笑：“你我並非初次相见，田道友何必再三试探？这瓶鹿元露是早年故交所赠。穆某寿元尚足，一直未曾动用此物炼丹。”
说著袖袍一抖，取出个莹白玉瓶。
“近来听闻此物紧俏，穆某的情况，道友也知晓。”他搓了搓手指，“实在是囊中羞涩，这才想著借贵宝地拍卖，换些灵石销。”
田萱儿接过玉瓶，稍作查验便纳入怀中，抿嘴一笑：“穆道友倒是消息灵通。天鸣山妖兽祸乱已久，如今青山宗更是在方圆数百里布下了锁灵大阵，进出困难，可苦了那些寿元將尽的道友了。”
她轻拢云鬢，又道：“四日后的午时三刻，拍卖会准时开始，还望穆道友赏光前来。此次本店准备了不少奇珍异宝，必定不会让道友失望的。若是鹿元露顺利拍出，正好当场交割灵石。”
回到青叶馆之后，吕玄当即掛起了闭门谢客的木牌。
接下来的一段时间，他將店铺库存的灵草取出大半，昼夜不停地开炉炼製各种丹药。
这些药草石材，都是费一块块灵石购置的。
吕玄不日便要离开坊市，虽然储物袋中不缺这几块下品灵石，但他过惯了穷苦日子，没有浪费资源的习惯。
两日后，静室木门被人推开，吕玄满面倦容地走了出来。
抬眼望去，却见青叶馆门前立著三道身影，两大一小，似是刚刚站定脚步的样子。
“小仙师！”
“吕道友！”
门口站著的，正是自都城镐京归来的李道东，以及王掌柜与其幼子。
李道东满面红光，未等吕玄问询，便急忙拱手道：“吕道友，在下带著好消息回来了！”
隨后，他迫不及待地將此番回京的际遇一一道来，语速越说越快，连珠炮似的，让旁人根本插不上话。
十日前，李道东刚一回到镐京城，便依照二人想出来的法子实施起来。
先是重金相邀，延请数位京中书法名家品鑑法帖，借其口舌大肆宣扬。
等到造足声势，便在镐京城最负盛名的会馆摆下拍卖会。
一时间，城中附庸风雅的文人墨客，王侯贵胄都被吸引前来。
拍卖会当天，李道东特意安排一名炼气初期的亲信当眾观摩法帖。
那人装模作样地在法帖前驻足片刻，忽然脸色一变，周身灵力翻涌，竟在眾目睽睽之下突破瓶颈，引得满座譁然。
经此造势，原本还略显平凡的法帖顿时身价百倍，最终竟以三十块下品灵石的天价成交，被一名云唐国的閒散王爷买走。
这般价格，已经抵得上一件品质尚可的下品法器了。
李道东眉飞色舞地详述著后续谋划，吕玄静坐品茶，始终未发一言。
这贩卖书帖的路子，原本是他缺少灵石之时急中生智想出来的。
谁想得到，经过天鸣山之行，他的身家翻了数百倍。
吕玄已经摇身一变，不再是当初那个连店铺租金都付不起的炼药童子了。
不过灵石自然是多多益善，最终议定四六分帐，吕玄占六成，李道东得四成。
李道东特意提醒道：“此物贵在稀罕，若一股脑儿放出太多，反倒不值钱了。咱们还是要细水长流，隔三差五放出一批才好。”
付清十八块灵石后，李道东抱拳拱手，称自己还要在坊市盘桓一段时间，过几天再来叨扰。
吕玄沉吟片刻，决定这几日间直接写下百幅对联，尽数交由李道东带回镐京贩卖。
至於售出之后分帐的灵石，日后遣人送来便是。
王掌柜在旁静静等了许久，这时方才拉著身边小男孩走上前来，手中还捧著一个青瓷酒罈。
坛身泥封犹在，却已有缕缕果清香透出。
“小仙师，王某带著犬子上门道谢来了！”