魏良卿不知道在他站在大门外和火甲总兵周旋时，有个熟悉的身影蒙著一身被冰水浇透的棉子，嘴里念著避火的火星真君神咒：“芒角森龙凤，威光叱十方。丹罡耀五夜，朱火焰三边”，闪电般衝进了已经被烧得支离破碎的议事大厅，背出一个陷入昏迷之中的男人后，又消失不见。
由於提前做了充分准备，周边的房屋全都浇了水，这场火灾看上去火势冲天，黑烟瀰漫，但受灾面积並不大，只是魏忠贤自己所住的主院烧了个七七八八，魏良卿住的东院基本上没有任何影响。
虽然火甲总兵带队退了场，但围观的群眾依然不少，而且大家自发地在魏府外组成了一道封锁线，唯恐火势蔓延到其他院落。
九千岁府名不虚传，用的都是上好的木材，所以烧起来也格外持久，一直持续到深夜，水车还不停地从护城河里汲水运去灭火。
说来也怪，如果说为了保护府里的財產安全，不让火甲队入院救火可以理解，但为什么连赶马车去护城河取火这种辛苦活也不交给火甲队呢？
难道是魏府里的人多得让外人插不上手？
如果真是这样，那大火根本就烧不起来。
更何况这大半夜的还得由老管家亲自驾车去城外汲水。
一行足有八辆马车，上面装载著盛水用的大缸、牛皮筏等运水的盛器，可能因为实在火势太猛，这些运水车不够用，还夹杂著两辆本来用来从城里运粪肥出城的粪车。
“站住！干嘛去呢？”
一个抽著大菸斗的城门尉挡住了车队的去路。
“这？”
老管家一听愣住了，心想：前面不是一直在城外运水进来吗？前面这么多次没拦，现在怎么拦住我呢？
“兄弟请行个方便，魏府走水，眼看快灭了，只有这最后一趟，多谢了。”
城门尉一努嘴，一队全副武装的士兵围了上来，城门尉走上前，抬手就给魏府管家一个大耳光。
“瞧你这贼囚样，谁和你是兄弟了？”
老管家哪里受过这等耻辱？
要知道宰相门子七品官，別说这种不上品级的城门尉，哪怕是九门提督见到他，也得热情打招呼。
竟然被打耳光？
伤害性不大，侮辱性极强。
“你小子活得不耐烦了，你等著，我看你这廝如何人头落地！”
老管家气得吹鬍子瞪眼，转身就往车队中跑，但走到其中一辆粪车时，又痛苦地转过了身，抖抖擞擞地从腰间解开褡褳，摸出一个大元宝，双手捧给了城门尉。
“將军，老奴有眼无珠，还请將军不讲前嫌，放过老奴这一次，待老奴打回水后，定当稟告九千岁，另行给將军行赏。”
能做管家，而且是魏忠贤府里的管家，必定是人才。
大大的人才。
別的不说，能屈能伸这事上没有第二个人比他做得更到位。
城门尉將元宝拿到嘴边，用牙齿咬了咬，然后还当眾往空中拋了拋。
“看你这人还算识相，那”
老管家一听大喜，长揖谢道：“谢將军开恩，回头老奴一定將將军大恩大德稟告九千岁大人，助將军前程似锦。”
“那就先將人和车扣留，交北镇抚司审理吧。”
“什么？”
老管家没想到城门尉后面还没说出的半句话却是这番模样，惊得眼睛都要鼓出来了。
“怎么？不服气啊？《大明律》明令：夜禁，犯夜者，笞四十。你是想先打了四十大板再关吗？”
城门尉戏謔地看著老管家手上的褡褳问道。
“將军，是老奴做错了。该打，该打！”
老管家一边抽著自己的耳光，一边將手上沉甸甸的褡褳塞到了城门尉的手中。 城门尉將褡褳打开，看著里面的金元宝和银元宝嘖嘖称奇。
“这值得五十两银子吧？”
老管家看到他那副没见过钱的穷逼样，轻蔑地哼了一声说：“五百两还不止。现在总可以开门放行了吧？”
没想到城门尉將褡褳在空中一摇，衝著他大声嚷道：“大胆贼囚，竟敢当眾贿赂朝廷命官，拿下！”
话音刚落，两个守城门的士卒就將老管家扯下了马车。
“你敢！老夫乃九千岁魏公公的管家，奉魏侯爷钧旨出城，我看哪个吃了豹子胆敢阻挡老夫去路！”
老管家高高举起了魏良卿盖了私印的放行条。
城门尉夺过一看，也犹豫了起来。
魏良卿可是皇上封的永建侯，而且是在皇上御驾亲征期间和內阁首辅大学士一同主持朝政，他下的指令，別说小小的城门尉，就算九门提督在场，也只有开门放行的份。
看到城门尉嚇呆了，老管家得意洋洋地一把將他手上的褡褳抢了回去，讥笑道：“给脸不要脸，还不快让路开门？早点开门，老夫心软不再和你算总帐，如果再晚片刻，老夫定叫你尸骨不存！”
“啪啪啪”
城门角的阴暗处传出三声清脆的掌声。
一个身穿大红飞鱼服，乌纱帽上还插著两支鹅毛的锦衣卫官员轻飘飘地闪现到了老管家身边。
老管家一见，嚇得赶紧跪倒在地，刚才的威风荡然无存。
別说是他这种无官无职的奴僕，就算是魏朗卿自己见了来人也得笑脸相迎。
老管家怎么也想不到当今皇上身边第一红人，锦衣卫都指挥僉事、理锦衣卫事，兼理镇抚司许显纯竟然会出现在城门口。
许显纯伸出手，城门尉赶紧將手上的放行条递到他手上。
许显纯根本没拿起来看上一眼，就刺啦刺啦，当著老管家的面撕成了碎纸条。
“老奴不知道许大人有令，不准出城，老奴还是打转回去向魏侯爷回命，免得误了救火大事。”
老管家见状，知道大事不好，爬起来一摆头，押送马车的护院全部掉转了车头。
“大胆奴才，深夜出城，肯定是捲款潜逃，全都给我拿下，仔细检查马车！”
许显纯一声令下，暗处闪出一队锦衣卫，將马车上护院个个拖下车，跪成了一排。
城门尉就近將老管家车上的装水的大牛皮筏打开塞子，往下一倒，各种金银財宝和银票铺满了马车。
“果真如此！全部检查一遍！”
许显纯拿起银票看了一眼，一摆头，上来两个锦衣卫將车上的財物全都塞进了隨身来的麻袋。
“保护少爷，大伙儿拚了！”
老管家突然站起身，掏出隨身尖刀就往身边的锦衣卫胸上刺去，而其他护院同时动手，两个明显武功高出眾人一截的护院则跃过眾人头顶，冲向了中间的一辆粪车，对著驾车的马屁股狠狠刺了一刀，马吃痛不过，“咴咴”长叫两声，迈开四腿就跑。
许显纯站在原地纹丝不动，只是將手指放到嘴边，打了一声唿哨，黑暗中射出一片箭雨，將那匹马和驾车的护院射成了刺蝟。
“永建侯安详！”
粪车的顶盖被打开，一枝明晃晃的火把照著坐在木桶里面如死灰的魏良卿。
“我这是在哪？许指挥使你怎么在这？”
魏良卿抬手挡住刺眼的火光，开始装疯卖傻起来。
“唉，一言难尽，魏大人出来就一见便知。”
魏良卿又晃了晃头，如梦初醒一般。
许显纯则毕恭毕敬地站立在一旁，脸上没有半点表情。
都是千年的狐狸，玩什么聊斋？