寅时二刻。
内院，回春堂偏殿。
这地方平日里是沈家堡的禁地。
还没进门，就能闻到一股子怪味儿。
那是浓烈的艾草香，混杂着陈醋蒸过的酸气，还有一股子陈年的血腥味。
“吱呀。”
厚重的枣木大门被推开。
秦阙手里提着那把用破布缠着的陌刀，另一只手像拖死狗一样，拖着那两具物件，半死不活的叛徒钱三，和那具没了半边肩膀的黑斗篷尸体。
殿内没有烧地龙，冷得像冰窖。
四周的墙壁上，挂满了各式各样的铁器。
长短不一的柳叶刀、锋利的骨锯、用来放血的铜槽，还有几把带着倒钩的取肉钳。
“二少奶奶，人带到了。”
秦阙站在门口。
他身上的棉袄被雪水浸透了，贴在伤口上，钻心的疼。
但他站得笔直。
大殿中央，摆着一张紫檀木原本用来做案板的刑床，上面满是暗红色的包浆。
柳妙音背对着门口，正拿着一块白色的鹿皮，细细擦拭着手里的一把薄如蝉翼的金刀。
她换了一身暗红色的宽袖深衣，长发只用一根打磨光滑的人骨簪子挽着，在这阴森的大殿里，显得格格不入。
“放下吧。”
柳妙音头也没回，声音清冷。
“北门的老钱我记得上个月还给他施过针，治他的寒腿。怎么，大嫂给的饭不养人，想去赵家堡吃泔水？”
地上的钱三已经被冻得快僵了，听到这声音，猛地打了个摆子，哭嚎着想爬起来：
“二少奶奶！二少奶奶饶命！我是被猪油蒙了心！我啊！！”
求饶声戛然而止，变成了一声杀猪般的惨嚎。
柳妙音不知何时转过了身，手里那根三寸长的金针，已经没入了钱三的哑门穴。
不致死，却能让人痛不欲生，连舌头都动弹不得。
“聒噪。”
柳妙音淡淡地吐出两个字。
她走到钱三面前，居高临下地看着他：
“在这回春堂，只有我问，你答。多说或者少说一个字，我就在你身上开个窟窿。”
钱三拼命点头，眼泪鼻涕糊了一脸。
柳妙音拔出金针。
“说吧。赵家堡许了你什么？那黑斗篷里藏着什么东西？”
钱三哆嗦着，牙齿磕得咯咯响：
“是金沙。赵家堡的黑狼卫统领给了我五十两金沙，让我把北墙的镇妖符揭开个角”
“他们说今晚子时，要送一批活尸进来探路。”
“活尸？”
秦阙眉头一皱。
他一直盯着地上那具黑斗篷的尸体。不知为何，那东西虽然没了半个肩膀，血也流干了，但他总感觉那东西身上的死气不对劲。
“不是普通的活尸”钱三咽了口唾沫：
“赵家堡的人管这叫造畜！是把妖魔的肉，种在活人身上！”
“造畜？”
柳妙音那双古井无波的眸子里，终于闪过一丝异色。
她不再理会钱三，提着裙摆，径直走向那具黑斗篷尸体。
“有点意思。古籍里记载的移花接木邪术，赵家堡那群杀才竟然真敢练？”
她蹲下身，手中的金刀轻轻一划。
滋啦！
黑斗篷胸口的衣物被割开，露出的景象让秦阙都感觉胃里一阵翻腾。
那根本不是人的胸膛。
那人的皮肤已经被剥去了，取而代之的是一块块粗糙，长着黑毛的兽皮。
被人用粗麻线，像纳鞋底一样，歪歪扭扭地缝合在胸口的肉上。
而在那胸腔正中央，原本应该是心脏的位置，此刻微微隆起，皮肤下似乎有什么东西在蠕动。
“以人身为鼎炉，养妖魔之血肉。”
柳妙音伸出戴着鹿皮手套的手，按了按那块隆起：
“妙啊这虽然是个失败品，但这缝合的手法，倒是有几分门道。”
“咚！”
就在她的手指按下去的瞬间。
那具尸体胸口的隆起，突然剧烈跳动了一下！
紧接着，那具原本已经死透了的尸体，猛地睁开了眼睛！
那是一双没有眼白，漆黑一片的眸子。
“诈尸了！”
钱三吓得一声怪叫，两眼一翻昏死过去。
“小心！”
秦阙一直紧绷着神经。
在那东西睁眼的瞬间，他本能地动了。
但他不是武林高手，没有一步缩地成寸的本事。
他只能凭借着在死人堆里滚出来的反应，猛地将手里的陌刀刀鞘扔了出去！
“砰！”
刀鞘砸在怪物的脑袋上，却像是砸在了铁石上，直接弹飞。
但这一下，也打断了怪物暴起伤人的动作。
它发出一声野兽般的嘶吼，那只完好的右手猛地探出，指甲乌黑尖锐如钩，直接抓向离它最近的柳妙音！
柳妙音虽然懂医术，却不擅长近身搏杀。
在这突如其来的变故面前，她脸色煞白，下意识地向后跌去，手中的金刀慌乱地划向怪物的爪子。
“叮！”
金刀断裂。
那只黑毛利爪，离她的咽喉只差半寸！
“滚开！”
千钧一发之际。
一道黑影合身扑上！
秦阙来不及拔刀，直接用肩膀狠狠撞在了怪物的侧腰上。
他这具身体经过龙虎汤和之前的杀戮微调，力气远超常人。
这一撞，竟硬生生把那怪物撞偏了三尺！
“吼！”
怪物吃痛，转过头，那张布满尸斑的脸正对着秦阙。
它张开嘴，露出满口参差不齐的獠牙，一口咬向秦阙的脖子！
秦阙只觉得一股恶臭扑面而来。
他没有退路，身后就是柳妙音。
“草！”
秦阙眼中凶光毕露，那是被逼到绝境的狼性。
他左手猛地抬起，用小臂上的厚布条，死死顶住了怪物的下颚！
剧痛！
伤口崩裂，鲜血瞬间染红了纱布。
但他借着这个支点，右手从腰间拔出了那把解腕尖刀。
“死！”
秦阙对着那怪物毫无防护的眼窝狠狠扎了进去！
“噗嗤！”
尖刀入脑，直没至柄。
秦阙手腕疯狂搅动！
“嗷——”
怪物发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来。
它那只利爪在秦阙的背上胡乱抓挠，将那件刚换的新棉袄抓得稀烂，在背上留下三道血槽。
秦阙一声不吭，死死压住它，直到身下的动静彻底消失。
死寂。
回春堂内，只剩下秦阙粗重的喘息声，和血滴落在地砖上的滴答声。
秦阙只感觉握刀的手心里，传来一丝极其微弱的暖流。
这股暖流顺着手臂游走，勉强止住了背后伤口的血，让那火辣辣的疼痛稍微减轻了一分。
秦阙推开身上的尸体，拔出尖刀，在怪物的衣服上擦了擦那红白之物。
他没力气站起来，就这么坐在血泊里，抬头看向跌坐在不远处的柳妙音。
柳妙音发髻散乱，那张总是高高在上的脸上，第一次露出了惊魂未定的苍白。
她看着秦阙。
这个男人浑身是血，背上的衣服烂成了布条，露出翻卷的皮肉。
但他手里紧紧握着刀，眼神凶狠得像是一头刚刚护完食的恶狼。
“二少奶奶。”
秦阙喘着粗气，咧嘴一笑，露出一口带血的牙：
“这活儿太费衣裳了。”
“下回，得给属下发件铁甲。”
柳妙音愣住了。
她看着这个在生死关头还惦记着一件衣裳的男人，心中的恐惧慢慢消散，取而代之的是一种好奇。
她慢慢从地上爬起来，整理了一下衣衫，恢复了那副冷清的模样。
但她看向秦阙的眼神变了。
不再是看一个低贱的男奴，而是在看一把好用的刀。
“铁甲没有。”
柳妙音走到一旁的药柜前，取出一个黑色的瓷瓶，扔进秦阙怀里。
“这是虎骨散，外敷内服皆可。比你之前用的药好十倍。”
她转过身，看着地上那具被开了瓢的半妖尸体，眼中闪过一丝异色：
“至于这具尸体”
“把它抬到台子上。我要把它的心剖出来看看，赵家堡那群疯子，到底往里面塞了什么鬼东西。”
秦阙接住药瓶，入手冰凉。
他挣扎着站起来，感觉浑身的骨头都散了。
他走到那具尸体旁，抓住那条长满黑毛的腿。
“二少奶奶。”
秦阙拖着尸体往里走，路过柳妙音身边时，脚步顿了顿：
“这半妖的血有毒。您剖的时候，小心溅到脸上。”
“毁了容，大少奶奶该心疼了。”
说完，他头也不回地走进了更深处的阴影里。
柳妙音站在原地，摸了摸自己的脸颊。
那里有一滴刚才溅上去的、怪物的黑血。
她没有擦，只是看着秦阙那佝偻却坚硬的背影，淡淡一笑。
“心疼？”
“这沈家堡，最不值钱的就是人心。”