久尔久港口的海关府邸。
波雅尔贵族“拉德乌”看著下面的港口处，那正排著整齐的队伍，登陆港口的医院骑士们，忍不住嘟囔道：“这群疯子怎么来了？”
大公殿下的諭令，是要他截杀杀死了新兄弟的凶手。
就在方才，他已感受到了那个凶徒的气息。
但问题是，这伙骑士团的人也在，別说去抓那个凶徒了，自己这些天都要夹紧尾巴做人，以免被这些嗅觉灵敏的傢伙们察觉到端倪。
莱赫虽然是个新生吸血鬼，但再怎样也是大公殿下的直系血裔，在不动用血魔军团，自己也不亲自出马的情况下，总不能指望那些普通士兵能把这人逮住吧？
他凝眉思索了一阵，回到座位前，提笔迅速写了一封信，来到桌上摆放著的一座眼球处镶嵌著紫色宝石的石像鬼雕像前。
拉德乌將信纸塞进石像鬼遍布獠牙的口中，轻轻敲了敲其喉咙。
下一刻，这头石像鬼竟像是活过来了一般，张开大嘴不住咀嚼著，將信纸咽到了肚子里。
在信里，他先告诉了殿下，往黑海方向派出去的追兵可以撤回来了，他已捕捉到了凶手的踪跡；又將医院骑士团的不速之客抵达久尔久的消息报了上去。
他耐心站在石像鬼雕像前等候著。
片刻后，石像鬼的嘴巴吧嗒一声打开，从嘴里吐出来了一封信，上面用羽毛笔写了一行略显凌乱的字跡：“你自己做决定，我只看结果。”
显然，字跡的主人在看到这个消息时，很是不耐烦。
拉德乌接过信纸，心中鬆了一口气。
看来，大公殿下对这件事其实也没有很上心。
也对，莱赫那个傢伙，貌似是通过某种特殊手段强行成为自己等人的“新兄弟”的，其本质上根本就没那个天赋，顶多就是个残次品。
这等优伶般的幸进之臣，哪里值得殿下一直掛念。
“那就再等等吧，这帮子修会骑士都是一群疯子，没必要因为一个小人物就跟他们对上。”
…
天色渐晚。
圣约翰號的船舱里。
利奥正拎著个用鸭子尾羽和木棍製成的简易逗猫棒，逗尼斯玩。
小黑猫玩得不亦乐乎，不断伸出“戴著白手套”的粉嫩爪垫拍打著上面的羽毛，在狭窄的舱室里上躥下跳著，仿佛利奥手中的逗猫棒，是一个极为凶恶的对手。
门外突然传来一阵轻盈的脚步声，维塔利奥斯推开门，脸上堆满笑意：“我回来啦！”
利奥停下了手头的动作，有些意外：“你不是说要在久尔久住一晚吗？”
“我临时改主意了，怎么？不欢迎吗？”
维塔利奥斯提著一个麻布囊，长发湿漉漉的，尾端还掛著水珠，显然是才刚刚沐浴过，而且还使了那种带有薰衣草香味的昂贵香皂。
真香！
利奥看著对方修长洁白的脖颈，下意识吞了口唾沫。
察觉到自己动作的他，一时间有些怀疑人生——该不会是自己最近血魔药剂磕多了，导致患上渴血症了吧？
肯定是这样。
总不可能是自己的取向有问题。
维塔利奥斯將麻布囊放到桌上，解开，露出了里面包裹著的两只陶壶，精心料理的肉类香气顿时铺面而来。
“尝尝吧，红菜薯燉牛肉，还有一份烤鹿排。”
维塔利奥斯又献宝似地从身后取出了一瓶葡萄酒，在利奥面前晃了晃：“还有这个，据说是店里最好的葡萄酒。”
你这个消费水平，可不像是一个护卫的儿子。
利奥有些狐疑，但也没深究，谁还没有藏著什么秘密呢。
他连名字都是假的。
“多谢。”
利奥乖乖坐好，准备开饭。
他决定，等以后教维塔利奥斯几手压箱底的功夫，作为报答。
维塔利奥斯启下葡萄酒的软木塞，为两人分別倒满了一杯：“莱昂骑士，你既然是从君士坦丁堡逃出来的，应该见过那位以身殉国的君士坦丁皇帝吧？”
“嗯。”
当然见过，利奥可太熟了。
“那位皇帝是个什么样的人呢？” 利奥指尖摩挲著尼斯小姐的脑袋：“他是一个刚硬如同大理石般的男人，作风简朴，性格执拗，甚至有些异想天开，为了挽救这个国家，他尽了自己最大的努力。哪怕有许多在我看来都十分可笑，根本就不可能取得成功。”
维塔利奥斯轻嘆道：“可惜了，如果他的先君们，能像我们科穆寧家族的皇帝一样英明的话，他说不定能像阿莱克修斯大帝一样做到中兴罗马。”
利奥忍不住皱起眉：“我得承认，巴列奥略家族的皇帝们，確实存在许多庸碌之辈，但科穆寧家族的皇帝们，也未必就强到哪儿去吧？”
我巴朝皇帝们水平確实次，但接手的，也不过是个被科穆寧王朝葬送掉的破败江山。
你科朝厉害，怎么就出了个引狼入室，葬送帝国的混帐呢？
维塔利奥斯来劲了，爭辩道：“就说阿莱克修斯大帝吧，他接手的是风雨飘摇的帝国，留下的却是一个西起科孚岛，东抵幼发拉底河的强盛帝国。如此雄才伟略的君主，照我说，就该跟他的儿孙一起，列为新的罗马三贤帝。”
利奥差点笑出声：“在我看来，正是你所推崇的阿莱克修斯一世埋下了罗马覆灭的基石。”
所谓的三贤帝，阿莱克修斯，约翰，曼努埃尔，在利奥看来，也就约翰皇帝算是名副其实。
维塔利奥斯瞪大了眼睛，一脸不可思议：“你你你你怎么能这样侮辱一位伟大的罗马皇帝？”
利奥不禁侧目，这小子对科穆寧王朝的忠诚度，还真是拉满了。
他想了想，还是给出了一个比较中肯的评价：
“阿莱克修斯確实是位明君，但这不妨碍他也確实给罗马埋下了覆灭的基石——他废除军区制，开创类似於拉丁人分封制度的普罗尼亚制，致使地方势力尾大不掉，贵族门阀把持朝政，传承千年的罗马官僚制度彻底崩析。”
常听说君主变著法搞集权，主动分权的倒是稀罕。
“他还同威尼斯人签订金璽詔书，授予了威尼斯人全境免税特许，你知道这意味著什么吗？”
“意味著当时占国库收入百分之三十的关税收益，大幅锐减。”
“意味著无数罗马商人要么破產，要么就必须依附於拉丁商人求存。”
“意味著从此以后，每一任罗马皇帝都意识到了可以靠出卖这个国家的未来，为自己聚敛財富，招揽盟友。”
有这么严重的吗…
维塔利奥斯忍不住小声嘟囔，利奥所说的，是他完全没想过的东西。
“还有！”
“还有？”
两人大眼瞪小眼。
利奥继续说道：“他一手促成了第一次十字军东征，而科穆寧王朝也亡於十字军东征，拉丁人尾大不掉，终成帝国心腹大患，难道他不该为此负责吗？”
维塔利奥斯张了张嘴：“这”
见对方哑口无言，一副备受打击的模样。
利奥倒有些怀疑自己是不是说的有些重了，赶忙找补道：
“但这其实不影响阿莱克修斯是位明君。当时的罗马，已经要亡了，他一剂猛药把罗马救了回来，虽然埋下了许多隱患，留下了不少后遗症，但最起码人没死。”
维特利奥斯有些迟疑：“我看过安娜长公主亲手所写的『阿莱克修斯传』，那上面根本没提到你所说的这些。”
“安娜长公主啊，那就不奇怪了。”
利奥露出瞭然之色。
利奥还在君士坦丁堡当皇子时，因为身体虚弱，閒暇时间常泡在书房，曾读过她不少著作。
那时他就发现，这位素有才名的安娜长公主特別喜欢华丽的辞藻，史诗式的渲染，各种引经据典，使用早已埋葬在故纸堆的文字来“炫技”。
所谓“阿莱克修斯传”更像是“阿莱克修斯演义”，严重失真。
“她毕竟是阿莱克修斯皇帝的女儿，为父亲遮掩一些瑕疵，也是理所应当的事。”
维塔利奥斯若有所思道：“我要好好想想。”
利奥微微頷首。
跟有著前世记忆的自己辩论，维塔利奥斯能贏才怪。
不过这个维塔利奥斯居然还读过“阿莱克修斯传”，这本书可是以辞藻晦涩著称，在这个人均胎教肄业的时代，能识文断字，就算是人才了。
即便是骑士，贵族，大字不识一个的也大有人在。
能看懂阿莱克修斯传——你这小子的身份不简单啊。
利奥饶有深意地看了维塔利奥斯一眼：“你可以睡觉的时候再想，咱们先吃饭吧，我有个朋友曾说过，对於骑士而言，没什么能阻止他填饱自己的肚皮。”
听他这么一说，维塔利奥斯反倒是有些回过味儿来了，颇为委屈道：
“我就隨口说这么一句，你这一堆话便一股脑砸来了，把我反驳得哑口无言，亏我还特地为你带了旅店里最昂贵的佳肴，你就是这么对我的？”
“额”
利奥自知理亏，但是兄弟啊，你可以骂我两句，能不能別一副受气包的模样？