腊月二十七，凌晨。
天还没亮，沉清辞就醒了。
不是自然醒，是被一阵压抑的、断断续续的呻吟声吵醒的。
声音很微弱，是从院子外面传来的。
若是放在突破之前，她根本听不见。但现在，《长春诀》第二层强化过的五感，让她连五十丈外的窃窃私语都能听清，更何况是近在咫尺的痛苦呻吟？
沉清辞睁开眼，悄无声息地坐起身。
锦书还在外间熟睡。
她披上那件破棉袄，轻手轻脚地走到窗边，通过破窗户纸的缝隙往外看。
院子里空荡荡的，只有积雪反射着惨淡的月光。
但声音是从院墙外面传来的。
就在冷宫大门右侧，那片杂乱的灌木丛后面。
沉清辞凝神细听——
“……疼……好疼……”
是个少年的声音，很稚嫩，带着哭腔。
“……娘……我想回家……”
声音越来越弱。
沉清辞皱起眉。
她认得这个声音——是那个经常来送饭的小太监，好象叫小禄子？
才十三四岁的样子，瘦得象根竹杆，每次来都低着头，话都不敢多说。
他怎么会在冷宫外面？还疼成这样？
沉清辞尤豫了一下。
多管闲事是杀手大忌。
但……
那孩子的声音，太让人揪心了。
而且他经常来送饭，虽然没帮过她们什么，但至少没像王福那样欺辱她们。
有时候送来的饭菜甚至会比别人多一勺——虽然可能是无心之举。
沉清辞咬了咬牙。
算了。
就当是积德了。
她转身，从床板暗格里摸出一小包药粉——那是之前给锦书配止泻药时剩下的。
又拿了几片干姜，一起揣进怀里。
然后她推开破木门，走了出去。
冷风扑面而来，像刀子一样刮在脸上。
沉清辞紧了紧棉袄，快速走到院墙边。冷宫的围墙不算太高，她运起内力，轻轻一跃，就翻了过去。
落地时几乎没发出声音。
灌木丛后面，一个小小的身影蜷缩在那里。
真的是小禄子。
他穿着单薄的太监服，冻得脸色发青，整个人缩成一团，双手死死捂着肚子，身体不停地发抖。
额头上全是冷汗，嘴唇都咬破了。
“小禄子？”沉清辞蹲下身，轻声唤道。
小禄子猛地睁开眼睛，看见是她，吓得浑身一哆嗦：“娘、娘娘？！您、您怎么……”
他想爬起来行礼，但肚子一阵剧痛，又蜷缩回去，疼得直抽气。
沉清辞按住他：“别动。告诉我，哪里疼？”
“肚、肚子……”小禄子眼泪都出来了，“疼了两天了……拉、拉水……还发烧……”
痢疾。
沉清辞立刻判断出来。
这种天气，穿着单薄的衣服，吃的是馊饭冷菜，得痢疾太正常了。
不及时治疔，会脱水而死。
“你在这儿多久了？”她问。
“昨、昨天晚上……”小禄子声音虚弱，“王公公嫌我晦气，不让我回住处，说我死在外面算了……”
沉清辞眼神一冷。
王福。
又是那个老阉狗。
“能站起来吗？”她问。
小禄子试了试，摇头：“没、没力气……”
沉清辞也不废话，弯下腰，一把将他抱了起来。
小禄子吓得差点叫出来：“娘、娘娘！使不得！奴才脏……”
“闭嘴。”沉清辞低喝一声，抱着他快步走到院墙边，再次运起内力，轻松翻了过去。
整个过程不到三息。
小禄子都懵了。
废后娘娘……会武功？
还这么厉害？
沉清辞把他抱进屋里，放在锦书那张小床上。
锦书已经被惊醒了，看见小禄子，也吓了一跳。
“娘娘，这是……”
“去打盆热水来。”沉清辞吩咐，“再把我昨天晒的那点米拿出来，熬点粥。”
锦书连忙去了。
沉清辞从怀里掏出药包和干姜：“小禄子，这药是止泻的，可能会有点苦。
这干姜你含着，能暖胃。你先吃药，等会儿喝点热粥。”
小禄子看着那包药，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“娘、娘娘……奴才、奴才没钱……”
“不要钱。”沉清辞打断他，“先把病治好再说。”
她把药粉倒进碗里，兑了点温水，递到他嘴边。
小禄子颤斗着接过来，一口气喝了下去。
药很苦，他整张脸都皱起来了，但硬是没吐出来。
沉清辞又让他含着干姜片。
过了一会儿，药效上来了。
小禄子感觉肚子里的绞痛慢慢缓解了一些，虽然还是疼，但至少能忍住了。
锦书端了热水过来，沉清辞拧了热毛巾，给他擦脸上的冷汗和污渍。
小禄子僵着身子，一动不敢动。
娘娘……亲自给他擦脸？
这、这怎么可能？
他在宫里三年了，从最低等的小太监做起，天天挨打挨骂，吃的是剩饭，睡的是漏风的通铺。
那些主子们，谁正眼看过他？
可是现在……
“多、多谢娘娘……”他声音哽咽，“奴才、奴才这条贱命，不值得娘娘费心……”
“命没有贵贱。”沉清辞淡淡道，“只有想不想活。你想活吗？”
小禄子用力点头：“想！”
“那就好好吃药，好好养病。”沉清辞把毛巾递给锦书，“说说吧，怎么弄成这样的？”
小禄子低下头，小声说了起来。
他是北边逃荒来的。
三年前家乡大旱，颗粒无收，爹娘为了让他活命，把他卖给了人牙子。
人牙子把他送进宫里，净了身，成了小太监。
在宫里，他这种没背景、没银子的小太监，就是最底层的存在。
大太监可以随意打骂，主子们可以随意使唤。
他每天天不亮就得起来扫院子、倒夜香，一直干到深夜。
吃的是别人剩下的馊饭，睡的是二十人挤在一起的通铺。
冬天没有厚衣服，夏天没有凉席。
前天王福让他去倒恭桶，他不小心洒了一点，王福就让他跪在雪地里，跪了两个时辰。
当天晚上他就开始拉肚子，发高烧。
昨天他实在干不动活了，王福嫌他晦气，就把他赶了出来，让他“死远点”。
“奴才没地方去……”小禄子抹着眼泪，“想起冷宫这边没人来，就、就躲在这里……想着死了也没人知道……”
锦书在旁边听得眼圈都红了。
她虽然也是宫女，但好歹是跟着娘娘从沉家进来的，以前在沉家也没受过这种罪。
进了冷宫后日子是苦，但娘娘从没打骂过她，还教她识字、教她医术。
跟小禄子比，她已经很幸运了。
沉清辞听完，脸上没什么表情，但眼神更冷了。
这个吃人的皇宫。
这个吃人的世道。
“小禄子，”她开口，“病好了之后，你想继续回去，被王福他们欺负，说不定哪天就死了。还是……想换个活法？”
小禄子抬起头，茫然地看着她：“换、换个活法？”
“对。”沉清辞看着他，“跟着我。帮我做事。我保你吃饱穿暖，没人敢欺负你。但——”
她顿了顿，声音严肃：“我要的是绝对的忠诚。如果你敢背叛我，我会让你死得比现在惨十倍。”
小禄子浑身一颤。
他看着沉清辞的眼睛。
那双眼睛里，有他看不懂的深沉和锐利，但也有一种……他从未见过的认真。
娘娘是认真的。
她真的会保护他。
也真的会杀了他。
小禄子忽然从床上滚下来，不顾肚子还疼，扑通一声跪在地上，重重磕了三个响头：
“奴才愿意！奴才发誓，这辈子就认娘娘一个主子！娘娘让奴才往东，奴才绝不往西！若敢背叛，天打雷劈，不得好死！”
他说得又快又急，额头磕在地上咚咚响。
沉清辞扶起他：“好了，我信你。以后不用自称奴才，叫我娘娘就行。也不用动不动就跪。”
小禄子红着眼框站起来：“是、是……”
“现在交给你第一个任务。”
沉清辞说，
“养好病。等病好了，我要你帮我盯着各宫的动向，尤其是华阳宫柔妃那里。
她见了什么人，说了什么话，做了什么决定——只要你能打听到的，都告诉我。”
小禄子眼睛一亮。
盯梢？
这个他擅长！
他在宫里三年，虽然地位低，但就是因为地位低，才没人防着他。
他天天在各处跑腿送东西，听到的闲话可不少。
“娘娘放心！”他挺起瘦弱的胸膛，“奴才……不，我一定能打听到！”
“小心点。”沉清辞嘱咐，“安全第一。打听到是其次，别让人发现。”
“我记住了！”
正说着，锦书端了热粥进来。
很稀的米粥，只有几粒米，但热乎乎的。
小禄子捧着碗，眼泪又掉下来了。
他三年没喝过热粥了。
“快喝吧。”锦书轻声说，“喝完了好好睡一觉。
娘娘配的药很灵的，明天应该就能好多了。”
小禄子用力点头，大口大口地喝起来。
粥很烫，但他舍不得停。
这是热的。
是娘娘给的。
沉清辞看着这个瘦弱的孩子，心里轻轻叹了口气。
收服小禄子，是计划中的一步。
但看到他现在这个样子，她心里还是有点堵。
“锦书，”她吩咐，“把我那件旧夹袄找出来，改小一点给他穿。再找点厚实的布，给他做双棉鞋。”
“是。”锦书连忙去翻箱倒柜。
小禄子捧着空碗，呆呆地看着沉清辞。
“娘娘……”他声音哽咽，“您对我太好了……”
“不是对你好。”沉清辞摇摇头，“是对自己人好。你现在是我的人了，我自然要护着你。”
她顿了顿，又说：“以后在宫里，挺直腰杆走路。有人欺负你，就告诉我。我虽然现在在冷宫，但护一个你，还是做得到的。”
小禄子用力点头，眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里。
就在这时，肚子里的小家伙忽然动了动。
很轻柔的，象在打招呼。
沉清辞低头，手抚上小腹。
宝儿好象……对小禄子没有恶意反应？
不仅没有，刚才小禄子发誓的时候，宝儿还轻轻顶了一下，象是在说：娘亲，这个人可以信。
沉清辞嘴角微微翘起。
看来，宝儿的“人形雷达”，还能测忠诚度？
这可太有用了。
“好了，休息吧。”她站起身，“明天早上我再来看你。”
小禄子连忙躺好，盖紧锦书找出来的破被子。
被子很薄，但有总比没有强。
而且……是暖的。
沉清辞走出里间，锦书跟出来，小声问：“娘娘，真的信他吗？万一他是柔妃派来的……”
“不是。”沉清辞肯定道，“他的病是真的，那种恐惧和绝望也是真的。而且……”
她笑了笑：“宝儿没预警。”
锦书恍然大悟。
对啊，小主子能感知恶意！
如果小禄子是来害娘娘的，小主子早就踢了。
“那太好了！”锦书高兴地说，“有了小禄子，咱们就能知道外面的消息了！”
“恩。”沉清辞点头，“不过还不够。我们还需要更多的人。”
她的目光看向窗外。
皇宫很大。
眼线，当然是越多越好。
而小禄子，就是第一颗棋子。
接下来，还会有第二颗、第三颗……
她要在这座吃人的皇宫里，织一张属于自己的网。
一张能救命、也能杀人的网。
夜深了。
小禄子在温暖的被窝里，很快睡着了。
他做了个梦。
梦里，他穿着暖和的棉袄，吃着热乎的饭菜，昂首挺胸地走在宫道上。那些以前欺负他的大太监，看见他都点头哈腰的。
而他的身后，站着娘娘。
娘娘穿着一身红衣，风华绝代，眼神冷得象冰。
但看向他时，是温柔的。
“小禄子，”娘娘说，“跟着我，以后没人敢欺你。”
他用力点头。
然后笑了。
笑出了眼泪。
而此刻的沉清辞，坐在窗前，手里捏着那支画图用的木炭。
她在纸上写下一个名字：
“小禄子。”
然后在名字旁边，画了一个小小的圈。
这是第一颗棋子。
接下来，该下第二步了。
她看向窗外皇宫的深处。
那里，灯火通明。
那里，是权力的中心。
也是她复仇的终点。
“等着吧。”她轻声说。
声音很轻，却带着千钧的重量。
夜风吹过，卷起地上的积雪。
但冷宫里的那盏灯，一直亮着。
亮到天明。