枯叶在孙德昭掌心碎裂，细微的声响被夜风吞没。幻想姬 埂薪蕞全
他松开手，让那些碎屑混入竹筐中的尘土杂物，面色如常地继续巡守。直到换防的时辰到了，交接完毕，他按著刀柄，迈著与平日一般无二的沉稳步伐，走回神策军在宫苑附近的屯营。
营房里弥漫着汗味、皮革味和劣质油脂的气息。同袍们有的在擦拭兵器，有的低声笑骂，有的已经鼾声如雷。孙德昭在自己的铺位坐下，摘下头盔，用布巾慢慢擦著脸。
“通化…”
这两个字像烧红的烙铁，烫在他心底。
皇帝用那种方式传递的消息，绝不会是寻常散步的闲谈。通化门——那是长安城东三门之一，出了门，便是通往潼关、河东的官道。
和什么有关？皇帝想让他做什么？探查？拦截？还是仅仅…留意？
他闭上眼，白日里那片枯叶飘落的轨迹，皇帝靴尖那看似随意的一拨，还有更早之前，紫宸殿外那个被拿下的窥探小宦官…画面一帧帧闪过。
皇帝在泥潭里，想抓住点什么。而自己，可能就是皇帝指尖碰到的一根芦苇。
孙德昭猛地睁开眼，眼底闪过一丝决断。
他站起身，走到营房角落里一个正就著油灯修补皮甲的老兵身边，蹲下。
“老胡”，他声音压得极低，“我记得你有个侄儿，在通化门守夜？”
老兵抬头，昏黄灯光下满是皱纹的脸动了动，警惕地看了孙德昭一眼，又低下头去，继续穿针引线：“是有这么个不成器的，孙队正问这作甚？”
“想找他帮个小忙，看样东西。”孙德昭从怀里摸出一个小布囊，沉甸甸的，塞进老兵手里，“不白帮。”
老兵手指捏了捏布囊，里面是硬硬的、圆形的触感，不止一枚。他浑浊的眼珠转了转，把布囊揣进怀里，声音更哑了些：“孙队正仗义。我那侄儿后半夜当值。你要看什么？”
“不看什么，就问句话。”孙德昭凑得更近，气息几乎喷在老兵耳侧，“问他，今夜有没有瞧见什么‘沉’东西，从崇仁坊那边过来，出城往东去了。
老兵缝皮甲的手停了下来，半晌，才低低“嗯”了一声。
孙德昭拍拍他的肩膀，没再说话，起身走回自己的铺位，和衣躺下。黑暗中，他睁着眼，听着营房里各种声响，直到外面梆子敲过三更。
老兵不知何时出去了，又悄无声息地回来，经过孙德昭铺位时，脚步略顿，极轻地吐出几个字：
“有。丑初前后，三辆毡车，捂得严，轮子压得深。守门的王队正亲自验的，很快放行。往崤山方向去了。”
孙德昭在黑暗中，轻轻吐出一口气。
崤山方向…那是深入河东的路径之一。
他翻了个身，面朝墙壁。掌心似乎还残留着枯叶碎裂的触感。
同一片夜色，覆盖著通化门巍峨的城楼，也覆盖著城东蜿蜒的官道。
三辆覆盖著厚毡的马车，在十余名精悍骑手的护卫下，沉默地行进在官道上。车轮碾过路面，发出沉闷的声响，车辙印在潮湿的泥土上格外深陷。
为首一辆车内，贺兰将军闭目养神。马车微微颠簸，他的身体随之轻晃，但按在膝上的手，稳如磐石。
事情比预想的顺利。刘管事那条“水路”看来确实可靠，通化门的守将收足了孝敬，查验只是走个过场。只要天亮前离开京畿范围，进入山区，这批紧要的“铁器”就算安全了大半。
主公吩咐的事，总算有了着落。
只是…他脑海中闪过日间刘管事提及的那个何姓商人，还有“皇后宫人”的背景。一丝若有若无的不安，像细小的藤蔓，缠绕上来。
应该只是巧合吧。一个市井商人，攀附上不得势的皇后外戚，能掀起什么风浪？长安城里，这样的角色没有一千也有八百。
他摇摇头，驱散那点疑虑。眼下最要紧的，是把货安然送到。
马车外，夜色浓稠，只有马蹄和车轮声规律地响着，衬得四野愈发寂静。路旁黑黢黢的树林，像蹲伏的巨兽。
忽然，前方护卫的骑手中，有人低喝了一声：“停！”
车队缓缓停下。
贺兰将军蓦然睁眼，手已按上腰间刀柄：“何事？”
“将军，前方路上…有棵树倒了，拦了道。”护卫在车外禀报。
树倒了？贺兰将军眉头一皱。这段路虽偏僻，但官道常有维护，无风无雨，好端端的树怎么会倒？
“去看看，小心些。”他沉声吩咐，自己却并未下车，只是将车窗的毡帘掀开一条缝隙，向外望去。
夜色中，只能看见前方官道中间，横著一团巨大的黑影，确实像是一棵被伐倒的树。护卫们下马，举着火把谨慎靠近。
火光跳动，照亮了树干断裂处——茬口很新，是利斧砍伐的痕迹。
不是天灾，是人祸。
贺兰将军心中一凛，厉声喝道：“退回来！戒备！”
话音未落，异变陡生！
道路两侧的树林中，骤然响起尖锐的唿哨声！紧接着，弓弦崩响，箭矢如蝗，破空而来！
“敌袭！”护卫们怒吼著，纷纷拔刀格挡，或将身体掩在马车后。猝不及防之下，已有两三名骑手中箭落马，惨叫声划破夜空。
“结阵！护住马车！”贺兰将军已从车中跃出，手中横刀出鞘，在火光下泛著冷光。他目光如电，扫向两侧黑暗的树林。来袭者人数不明，但箭矢密集，绝非寻常剪径毛贼。
是走漏了风声？还是…黑吃黑？
箭雨稍歇，林中脚步声响起，数十条黑影手持兵刃，沉默地压了上来。他们黑衣蒙面，动作矫健，配合默契，显然训练有素。
没有喊杀，没有叫骂，只有兵刃碰撞的刺耳声响和压抑的闷哼、惨叫。这是一场沉默而高效的杀戮。
贺兰将军心沉了下去。对方目的明确，就是冲著马车来的！他挥刀劈翻一个扑上来的黑衣人，对身边亲卫吼道：“不能缠斗！弃车，带要紧的东西，往林子里撤！”
亲卫拼死护着他，且战且退，试图从马车中搬出几个最沉重的箱子。但黑衣人攻势极猛，转眼又倒下两人。
“将军！带不走了！”亲卫满脸是血，嘶声喊道。
贺兰将军牙关紧咬，知道大势已去。他最后看了一眼那几辆马车，猛地从怀中掏出一个火折子，晃亮了，狠狠掷向其中一辆车的厚毡！
“走！”
火焰瞬间窜起，吞噬了毡布。借着火光和混乱，贺兰将军带着剩余三四名亲卫，一头扎进路旁黑暗的密林深处。
黑衣人似乎对追击逃敌兴趣不大，他们的目标就是马车和货物。见主要目标起火，一部分人试图扑救，另一部分则迅速控制剩余马车，粗暴地撬开箱笼。
火光映照下，箱中露出的，赫然是泛著冷光的刀枪甲片，还有捆扎整齐的箭杆簇头。
果然是军器。
一个为首的黑衣人走上前，检视著货物，对旁边一人低语了几句。那人点头，从怀中取出一支响箭，搭弓向天。
“咻——啪！”
尖利的啸声在夜空中炸开，传出老远。
不久，官道另一端，传来沉闷的马蹄声，另一队人马举着火把，疾驰而来。看服色和旗号，赫然是长安万年县的巡防武侯！
“前方何人？胆敢夜聚械斗！”武侯队正骑在马上，厉声喝问。
黑衣人们迅速退入林中，消失不见，只留下燃烧的马车、散落的军器、几具尸体和满地狼藉。
武侯们围了上来，看着眼前的景象，面面相觑。
“队正…这，这是…”一个武尉指著那些军器，声音发颤。
队正脸色铁青，翻身下马，捡起一柄横刀看了看，又踢了踢散落的甲片，沉默半晌，从牙缝里挤出一句话：
“封锁现场！任何人不得靠近！速去禀报…京兆尹，不，直接报皇城！出大事了！”
火光，在黎明前最深的黑暗里，孤独地摇曳著，映亮了满地冰冷的铁器，也映亮了武侯们惊惶不安的脸。
远处山林中，贺兰将军靠在一棵树上，喘息著，听着隐约传来的武侯呼喝声，望着天际那抹渐渐泛起的、惨淡的鱼肚白，脸上血色尽失。
完了。
货物被劫，身份可能暴露，任务彻底失败。
主公那边…该如何交代？
他握刀的手，因为用力而骨节发白，微微颤抖。
第一缕天光，艰难地穿透云层，洒向长安城。
紫宸殿内，李晔刚刚起身，正在由宫人伺候盥洗。
严遵美疾步从外间进来，脸色是从未有过的凝重，甚至忘了平日恭顺的姿态，急声道：“大家！京兆尹与金吾卫有紧急奏报！”
李晔接过热巾的手顿了顿，抬眼看过去：“何事惊慌？”
“昨夜，通化门外二十里官道，发生械斗，发现大批…甲胄兵器！”严遵美声音干涩，“现场有焚毁车辆、尸首，似是…私运军械，遭遇黑吃黑！万年县武侯赶到时，匪人已遁去，只余…只余满地军器！”
李晔脸上的“懵懂”和“惊讶”恰到好处地浮现：“什么？军械？私运？何人如此大胆！”
他心中却是一片冰冷的清明。
鱼，咬钩了。虽然，咬钩的方式，和他预想的有些不同。
不是被悄然拦截，而是以如此激烈、如此公开的方式，暴露在了光天化日之下。
这潭水，果然比他想象的，还要浑，还要深。
是谁劫了河东的货？那些黑衣人，又是谁的人？
他放下手中巾帕，声音沉了下来，带着符合他身份的“震怒”与“忧虑”：
“传朕口谕：著京兆尹、金吾卫即刻严查！封锁消息，但有泄露，严惩不贷！涉案一干人等，给朕仔细地挖！朕倒要看看，是谁在朕的眼皮子底下，弄这些刀兵！”
“是！”严遵美躬身应道，匆匆退下传旨。