雨还在下，只是从垂直的狂泻变成了斜织的绵密。
北苑门外的积水里，那具军士的尸体半浮半沉，脸朝下，水波一下下推着他的身体，轻轻撞著门洞下的石阶。暗红色的血从他脖颈处一道狰狞的伤口里不断渗出，又被雨水稀释，在青石板上洇开大片刺目的淡红，再顺着水流，蜿蜒著流向更低的宫沟。
发现尸体的是两个换岗路过的小宦官，吓得魂飞魄散，连滚爬跑去报了巡值的军校。消息一层层炸开，等李晔赶到时，现场已被闻讯赶来的神策军士团团围住，杨复恭和严遵美也几乎同时抵达，脸色都异常难看。
死的是右神策军一名普通士卒，名叫赵四，隶属北苑门巡防营，就是孙德昭调任后的那个营。昨夜本该他轮休，但同营的人说，赵四傍晚时接到个口信，便匆匆出去了，再没回来。
“口信？谁传的？”杨复恭的声音在雨声中显得格外冷硬，问的是巡防营的队正。
队正脸色惨白，噗通跪在积水里：“回、回中尉，传话的是个半大孩子，说是赵四在永和坊的远亲捎来的，有急事。赵四听了就走了，属下…属下也没敢细问。”
永和坊？与发现尸体的北苑门，一北一南，几乎横跨小半个长安城。这“急事”未免太急了些。
严遵美撑著伞，蹲在尸身旁，用一根银签轻轻拨开死者紧握的右手。掌心空无一物，但指缝里，似乎嵌著一点深色的、非泥非血的碎屑。他不动声色地用指甲挑出那点碎屑，迅速用帕子包好，藏入袖中。
李晔站在伞下，隔着几步远看着。雨水打湿了他的袍角，寒意顺着小腿往上爬。他的目光扫过尸体，扫过惶恐的军士，扫过杨复恭阴沉的侧脸，最后落在匆匆赶来的孙德昭身上。比奇中闻徃 冕废跃独
孙德昭显然是直接从营中赶来的，只披了件旧蓑衣，脸上还带着雨珠。他看到尸体，瞳孔微微一缩，随即垂下视线，向杨复恭和李晔行礼。
“孙队正，”杨复恭转向他，目光锐利，“此人是你营中兵卒。昨夜他私自出营，你可知情？”
“末将不知。”孙德昭声音沉稳，“赵四昨日不当值，按例可自由出入。他接到口信离营时，末将已交班，并不在场。”
“你营中士卒，与宫外何人往来密切？可曾有过怨仇？”杨复恭追问，语气已带上了审问的意味。
孙德昭不卑不亢：“末将调任此营时日尚短，士卒背景未能尽知。至于怨仇，赵四平日寡言，未曾听说与人有隙。”
杨复恭盯着他看了片刻，似乎没找出什么破绽，哼了一声，转向李晔，语气放缓：“大家，此事发生在宫苑门外，性质恶劣。老奴定当严查，揪出凶徒，以正军法，以安圣心。”
李晔脸上是恰到好处的惊怒与沉痛：“光天化日…不，这沉沉雨夜，竟有人敢在宫门前行凶！杀我卫士！杨卿，此事必须查个水落石出！无论牵扯到谁，绝不姑息！”
“老奴遵旨！”杨复恭躬身，随即下令，“将尸首移至敛房，仔细验看。相关人等，一一拘来问话！封锁北苑门及周边道路，严加盘查！”
军士们立刻行动起来。孙德昭也领命，带人去排查昨夜营中还有谁见过赵四，以及可能的线索。
李晔被劝回紫宸殿。雨丝斜飘，打在他的伞面上，沙沙作响。他回头看了一眼，孙德昭正指挥着军士拾起赵四的尸身，动作间，蓑衣下露出一截湿透的箭袖，手腕处似乎有一道新鲜的擦伤。优品暁说旺 首发
是巧合？还是…
回到殿中，换了干爽衣物，李晔屏退左右，只留何皇后。他走到炭盆边，伸手烤着火，驱散骨子里的寒意。
“孙德昭手腕上有伤。”他忽然说。
何皇后一怔：“陛下怀疑孙队正？”
“不。”李晔摇头，眼神深邃，“朕怀疑，有人不想让孙德昭，或者通过孙德昭可能查到的东西，继续下去。赵四，或许是个警告，或许…只是个被利用来混淆视听的弃子。”
他顿了顿：“严遵美刚才在尸体旁，似乎藏起了什么东西。”
何皇后睁大了眼睛。
“等。”李晔看着炭盆里跳动的火苗，“等他们两人的消息。一个从死人身上找，一个从活人嘴里问。这场雨，还没停。”
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敛房内，气味混浊。尸首已被擦干，平放在木板上，脖颈上那道致命的刀口触目惊心。作作仔细查验著，低声向一旁的严遵美禀报：“刃口斜向上，极深，几乎切断颈骨，是右手持刀，自上而下大力劈砍所致。死者指甲缝里有织物碎屑，与身上号衣不同，颜色更深，质地稍粗。”
严遵美展开帕子，里面是那点从赵四指缝取出的深色碎屑，凑近灯光细看。不是布料，倒像是…某种干涸的植物浆液混著泥土，颜色暗红近褐，带着一丝若有若无的、类似药材的苦涩气味。
“这是什么？”他问作作。
作作凑近闻了闻，又用手指捻开一点，摇头：“小的见识浅，不识此物。似是某种…胶？或是颜料？”
严遵美将帕子重新包好。这不是寻常之物。赵四临死前，抓到了凶手身上的什么东西？还是…他本来手里就攥著这个？
他走出敛房，雨小了些，天色却更暗了。一个心腹小宦官悄无声息地凑过来，低语几句。严遵美眼神一凝：“人带来了？”
“在后边小巷马车里，按您的吩咐，没惊动任何人。”
严遵美点点头，撑伞转入一条僻静的夹道。巷子深处，停著一辆不起眼的青篷马车。他钻入车内，里面已经坐着一个人，正是光宅坊那个更夫老头子。老头子显然受了惊吓，缩在角落，看见严遵美，嘴唇哆嗦着要行礼。
“免了。”严遵美坐下，声音平和，“老人家，白日向你打听‘外八字’的那位军爷，后来去了哪里，你可知道？”
老头子咽了口唾沫：“那、那位军爷问了薛侍郎废园的方向，就走了…雨太大，小的也没跟去看，后来就回家躲雨了。”
“薛侍郎废园…”严遵美沉吟。这地方他知道，荒废多年。“之后，你可还听到或看到废园那边有什么动静？”
老头子努力回想，摇摇头：“雨声太大，什么也听不见。不过…差不多快到宵禁时辰，雨小点的时候，小的好像瞧见有辆马车，从废园那边出来，往北边去了，赶车的人戴着斗笠，看不清脸。”
“马车？什么样？”
“普通的青篷车，没什么记号，就是…就是车辕上好像溅了不少泥，轮子看着挺沉的。”
重车？严遵美心头一跳。又是重车！
“你可知，北苑门那边，今夜死了个军士？”他忽然问。
老头子吓得一哆嗦，脸都白了：“不、不知道…老爷，小的什么都不知道啊！小的就是打更混口饭吃…”
“别怕。”严遵美放缓语气，“你今日没见过那位军爷，也没对我说过任何话。明白吗？回家去，关好门，这两天少出来。”
老头子如蒙大赦，连连点头，几乎是从马车上滚下去的。
严遵美独自坐在车里，手指摩挲著袖中那包著碎屑的帕子。赵四的死，薛侍郎废园，重车，外八字…还有张承。这些碎片，似乎被一根看不见的线，隐隐串了起来。
但那根线是什么？目的又是什么？
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北苑门巡防营里，气氛压抑。
孙德昭逐一询问了与赵四相熟的同袍。赵四是个老卒，平日沉默寡言，没什么朋友，也没听说得罪过谁。唯一特别的是，他有个妹子，早些年嫁到了永和坊，似乎家境不太好，赵四偶尔会接济一些。
永和坊的口信…
孙德昭想起老胡侄儿说的，王蟠死前见过一个“外八字”。而今天老头子也说，“外八字”曾在薛侍郎废园附近出没。
他借口巡查，再次冒雨出了营，这次是直奔永和坊。雨夜里的坊间寂静得可怕，只有他的脚步声和雨声。按照同袍提供的模糊地址，他找到了一处低矮的土坯房。
门虚掩著，里面黑洞洞的，没有灯火。
孙德昭握紧了刀柄，轻轻推开门。一股浓烈的血腥味，混杂着潮湿的霉味，扑面而来。
他晃亮火折子。
昏暗的光线下，只见屋内一片狼藉，桌椅翻倒，一个妇人蜷缩在墙角，胸口一片暗红，早已气绝。看年纪装扮，应是赵四的妹子。
而在她手边不远处的地上，用血写着一个歪歪扭扭、几乎难以辨认的字，似乎是个…
“张”。
孙德昭的呼吸，在那一瞬间停滞了。