八月十九，天还没亮透，杨守立就等在了政事堂偏厅。
王建的新使者如约而至，脸上没了前几日的急切，反而多了几分游刃有余的从容。
“杨相，昨夜我家将军又有信来。”使者递上一封密函，“将军说，朝廷的诚意他看到了，但他麾下几万将士的诚意，朝廷也得看到。”
杨守立接过密函，只看了几行，眉头就拧了起来。
信上王建提出三个新条件：第一，节度使转正期限从三年缩短为一年；第二，西川境内所有州县官员，可由他先行任命，再报朝廷备案；第三，朝廷需拨付十万石粮食，助他稳定军心、接济流民。
杨守立放下密函，声音发冷，“你家将军这是坐地起价？”
“不敢。”使者拱手，“实在是情势所迫。东川顾彦朗最近得了朝廷密旨，正在扩军，已招揽两千余众移防梓州边境。山南西道杨守亮也蠢蠢欲动。我家将军若不尽快稳住局面，只怕川中又要生乱。”
“那是他的事。”杨守立盯着对方，“朝廷答应招安，已是格外开恩。他若得寸进尺”
“杨相息怒。”使者压低声音，“我家将军还有一句话，让在下务必带到：若朝廷实在为难，他也可以找别人谈。凤翔李节帅那边，可是一直等着他递话呢。”
杨守立瞳孔骤缩。
李茂贞！果然是他！
“李先生这是在威胁朝廷？”杨守立缓缓站起身。
“不敢，只是陈述事实。”使者不卑不亢，“川中这块肉，想吃的人不少。朝廷若犹豫，自然有人愿意接手。只是到那时候，朝廷再想插手川中，可就难了。”
话说到这个份上，已经是赤裸裸的逼宫了。
杨守立盯着使者看了半晌，忽然笑了：“好，很好。回去告诉王建，他的条件，本官会如实上奏。但朝廷答不答应，就不是本官能决定的了。”
他顿了顿，一字一句道：“另外也告诉他，李茂贞是什么人，他应该比本官清楚。与虎谋皮，小心反被虎噬。”
使者脸色微变，但很快恢复如常：“在下一定带到。”
送走使者，杨守立独自坐在偏厅里，只觉得一股邪火在胸腔里乱窜。
王建敢这么嚣张，背后一定有人撑腰。而这个人，极有可能就是李茂贞。
可李茂贞为什么要帮王建？难道他真的想插手川中？
不对。
杨守立忽然意识到什么，猛地站起身。
李茂贞的目标从来不是川中，而是朝廷的注意力。他帮王建施压，逼朝廷在招安问题上让步，一旦朝廷退让，就等于向天下藩镇示弱。而他李茂贞，就能以“朝廷软弱、姑息养奸”为借口，进一步扩张自己在关中的势力。
甚至借机要求朝廷给予更多权力、更多地盘。
好一招隔山打牛！
杨守立越想越心惊，当即提笔写奏章。他要把王建的新条件、李茂贞的暗中插手，全都捅到皇帝面前。
这招安的差事，他已经办不下去了。再办下去，不是得罪王建，就是得罪朝中清流，甚至可能让李茂贞钻了空子。
与其这样，不如早点甩出去。
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辰时三刻，太极殿朝会还没开始，一封弹劾奏章已经递到了御前。
郑延昌跪在丹陛下，声音铿锵：“臣参神策军右军粮秣官张放，虚报兵额、克扣军饷，三年贪墨八万四千贯！证据确凿，请陛下严惩！”
满殿哗然。
八万四千贯！这个数字像一块巨石砸进水里，激起千层浪。
杨复恭站在文臣班首，脸色铁青，却一言不发。他身后的刘季述，额头已经渗出冷汗。
李晔翻开奏章，扫过上面密密麻麻的账目明细，又看了看郑延昌呈上来的账册抄本，缓缓道：“郑卿，这些证据，从何而来？”
“回陛下，是臣从度支分巡院偶然查得。”郑延昌抬头，“臣本想先私下核查，但发现此案牵连甚广，涉及神策军多名将领，甚至可能通著朝中要员。臣不敢隐瞒，故冒死上奏！”
“牵连甚广”李晔重复这四个字，目光扫过殿中众臣，“都有谁？”
郑延昌深吸一口气：“据账册记载，核准这些虚报兵额、冒领军饷的，是神策军右军中尉刘季述。而张放贪墨所得，部分流入杨府，部分进了某些朝臣的口袋。具体何人，臣还在查证。”
“你胡说！”刘季述终于忍不住，冲出班列，“陛下，臣冤枉！臣从未核准过这些虚报兵额，定是有人伪造印章、栽赃陷害！”
“印章可以伪造，笔迹呢？”郑延昌寸步不让，“账册上每笔核准都有刘中尉的亲笔签名，要不要当场比对？”
刘季述脸色煞白，下意识看向杨复恭。
杨复恭终于开口：“陛下，此事蹊跷。军饷发放流程严苛，需兵部、户部、枢密院三方核验。若真有人贪墨八万贯，怎么可能三年都没被发现？老奴以为，当先彻查这些账册的真伪，再议不迟。”
“杨卿所言有理。”李晔合上奏章，“郑卿，你这账册，确系从度支分巡院得来？”
“千真万确。”郑延昌叩首，“陛下可召刘崇望刘右丞当庭对质。”
“不必了。”李晔摆摆手，“此事关系重大，不可草率。这样吧，著刑部、大理寺、御史台三司会审，彻查张放贪墨案。刘季述暂停右军中尉之职，在家听候调查。至于牵扯到的其他朝臣”
他顿了顿：“待案情明朗，再行处置。”
这个处置，看似公允，实则微妙。
刘季述是杨复恭的左膀右臂，暂停职务等于砍了杨复恭一条胳膊。而三司会审，意味着案子已经摆上台面，想压也压不住了。
杨复恭深深看了皇帝一眼，躬身道：“老奴遵旨。”
退朝时，文武百官鱼贯而出，个个面色凝重。
谁都知道，郑延昌这一炮，炸开的绝不止一个张放。神策军贪墨案一旦深挖，不知道会扯出多少人、多少事。
而更微妙的是——皇帝的态度。
没有震怒，没有偏袒，只是平静地让三司会审。这种平静，反而更让人不安。
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午时，刑部大牢。
张放被押进来的时候，还穿着六品官服，但官帽已经掉了，头发散乱。他一路大喊冤枉，直到被扔进单间牢房，才瘫坐在地，面如死灰。
牢门外，刑部主事冷冷看着他：“张粮秣，劝你老实交代。八万四千贯不是小数目，你一个人吞不下。背后还有谁？钱都流到哪儿去了？”
“我我不知道”张放声音发抖，“那些账册都是假的，是有人要害我”
“假的？”主事笑了，“度支分巡院的对账单、兵部的兵额册、户部的拨付记录，全都对得上。你说是假的，那这些衙门全都在造假？”
张放哑口无言。
“给你一夜时间想清楚。”主事转身，“明日三司会审，你若还不说实话，大刑伺候。”
牢门重重关上，牢房里只剩下一盏昏黄的油灯。
张放蜷缩在角落，浑身发抖。他知道自己完了，八万四千贯，足够砍他十次脑袋。但他更知道，如果敢把背后的人供出来，死的就不止他一个了。
他想起姐夫杨复恭那张冰冷的脸，想起刘季述阴鸷的眼神，想起这些年经手的那些见不得光的钱
忽然，牢房外传来轻微的脚步声。
张放猛地抬头，透过栅栏缝隙，看见一个狱卒打扮的人匆匆走过。在经过他牢房时，那人似乎不经意地扔进来一个小纸团。
纸团滚到张放脚边。
他颤抖著捡起，展开，上面只有一行字：
“咬死不知，家人可保。多言一句，满门皆死。”
没有落款，但张放认得这字迹——是刘季述身边最亲信的书吏。
他死死攥著纸团，指节发白，最后将纸团塞进嘴里，生生咽了下去。
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同一时辰，紫宸殿。
李晔正在听何皇后禀报终南山的最新消息。
“孟谷主今早传信，那支马队昨夜在野狐峪过夜，今晨天没亮就往西去了。孙德昭的人远远跟着，发现他们在西边三十里处的一处山坳里，和另一伙人接上了头。”
“另一伙人？”李晔抬眼。
“约莫二十来人，都带着兵器。领头的是个独眼汉子，孟谷主认出来，是以前在凤翔边军待过的逃兵，叫赵瘸子。三年前因为劫杀商队被通缉，逃进了终南山。”
“赵瘸子”李晔若有所思，“李茂贞的旧部，和李系残部接上了头。有意思。”
“大家，要不要让孙德昭他们”
“不必。”李晔摆手，“让他们继续盯着，记下所有接触的人、交接的东西。但记住，只观不动。”
他走到舆图前，手指在终南山和凤翔之间划了一道线：“李茂贞这是在做两手准备。一边在朝中给王建撑腰，一边在终南山里找李系留下的东西。看来，李系‘死’前，还真留了不少后手。”
何皇后迟疑道：“那李茂贞会不会”
“会不会想用那些军械？”李晔接上她的话，“会，但不敢大用。私藏军械是重罪，李茂贞现在还不敢明目张胆跟朝廷翻脸。他找这些东西，多半是为了防备——防备将来有一天，真要跟朝廷兵戎相见的时候，手里多些筹码。”
他顿了顿：“不过，他既然伸了手，咱们就不能让他太舒服。让何绥安排一下，放点风声出去——就说终南山里发现前朝武库，藏有大批精良军械。风声要放得巧妙，要让杨复恭的人‘偶然’听到。”
“这是要引杨复恭进山？”
“对。”李晔眼中闪过一丝冷光，“杨复恭现在丢了刘季述这条胳膊，正急着找补。如果他知道李茂贞在终南山里挖宝，一定会派人去抢。两虎相争，咱们才能看清，到底谁的手伸得更长。”
何皇后会意，又道：“那杨守立那边他今早递了奏章，说王建又提了新条件，还暗示李茂贞在背后插手。看样子，是想把招安的事推出去。”
“推不出去的。”李晔淡淡一笑，“你让延英去传朕口谕：招安之事，朕既已委任杨相，便信杨相能妥善处置。王建的条件，可酌情商议，但原则不能退让。至于李茂贞朕自有分寸。”
“这是要给杨守立撑腰？”
“是给他加担子。”李晔转身，“他现在夹在杨复恭和王建中间，进退两难。朕越撑他，杨复恭就越恨他，王建就越逼他。等他被逼到绝境的时候，才会真正明白，谁才是他能靠得住的人。”
何皇后深深吸了口气，终于明白了皇帝的布局。
这是一盘大棋。杨氏父子、郑延昌、王建、李茂贞、甚至终南山里的各方势力，都是棋盘上的棋子。
而皇帝要做的，就是让这些棋子互相牵制、互相消耗，直到最后，才落下那枚定乾坤的棋子。
“对了，”李晔想起什么，“刘崇望那边，查得怎么样了？”
“早上递了密报，说那个暴毙的宣武进奏院小吏，死前三天曾收到一笔二百贯的银钱，来自长安西市一家叫‘瑞丰号’的柜坊。而这家柜坊的东家之一，是张放的妻弟。”
“查到银钱往来的凭证了吗？”
“正在查。刘崇望说，瑞丰号的账房很谨慎，明面上的账目干干净净。但他从一个小伙计那里打听到，柜坊后院有个暗室，里面藏着些见不得光的账本。”
“让他继续查，但要小心。”李晔叮嘱，“瑞丰号敢做这种买卖，背后一定有人。查的时候，别打草惊蛇。”
“妾明白。”
火已经点起来了。
李晔走到书案前，翻开手记，提笔写下：
“火起四方，当观风势。”