八月廿一，太极殿朝会，气氛肃杀得如同秋后刑场。兰兰蚊血 唔错内容
刑部尚书孔纬手持笏板出列时，整个大殿落针可闻。
“陛下，”他的声音在空旷的殿宇里回荡，“三司会审张放贪墨案，已有初步结论。张放本人对虚报兵额、克扣军饷供认不讳，画押口供在此。”
一卷供词由宦官接过，呈到御前。
李晔展开，只扫了几眼，便抬头看向杨复恭：“杨卿，张放是你外甥？”
杨复恭躬身：“回陛下，是。但老奴管教无方，致其犯下如此大罪，愧对陛下，恳请陛下降罪。”
这话说得沉痛，却把责任全推到了张放一人身上。
孔纬立即接口：“陛下，此案绝非张放一人所能为！据其供述，神策军右军中尉刘季述多次核准虚报兵额，兵部、户部相关官员收受贿赂、大开方便之门。更有甚者——”
他顿了顿，提高音量：“张放贪墨所得，有三万贯经瑞丰号转至宣武军进奏院！此乃资敌之罪！”
满殿哗然。
资敌！这两个字像惊雷炸响。
杨复恭脸色骤变：“郑尚书慎言！张放贪墨是实，但资敌之说从何而来？可有证据？”
“自然有。”孔纬从袖中取出一份文书，“这是瑞丰号暗账抄本，清楚记载光启三年腊月、文德元年三月，两笔各一万五千贯的款项，经该柜坊转至宣武进奏院指定商号。收款方署名‘朱三’，经查，此人正是宣武节度使朱温在长安的管事！”
他转向杨复恭：“杨公，张放是你外甥，瑞丰号东家是你外甥的妻弟，这笔钱转去了宣武——你敢说，你丝毫不知情？”
句句诛心。
杨复恭的手在袖中颤抖，但面上仍强作镇定：“老奴确实不知。若张放真敢资敌，老奴第一个不饶他！请陛下明察，老奴愿避嫌，此案交由三司彻查，绝不插手！”
这话说得漂亮，既撇清了自己，又显得大义凛然。
但李晔听出了弦外之音——杨复恭要弃车保帅了。
“杨卿忠心，朕自然信得过。”李晔缓缓开口，“既然如此，张放案就按律处置。刘季述暂停中尉之职，待查清是否涉案再行定夺。至于兵部、户部相关人员”
他目光扫过班列中几个面色惨白的官员：“一并停职待勘。”
“陛下圣明。”孔纬深深一躬，但并未退下，“臣还有一事启奏。”
“讲。”
“张放供述中提及，宣武进奏院与长安某些官员往来密切，除银钱交易外，还涉及军械、情报。臣请彻查宣武进奏院，以绝后患！”
这话一出，殿中气氛更加凝重。
宣武进奏院是朱温在长安的官方机构，名义上负责传递文书、沟通消息，实则就是朱温安插在朝廷眼皮底下的耳目。查进奏院，等于直接打朱温的脸。
而朱温现在正率军围攻蔡州秦宗权，一旦惹恼了他，后果不堪设想。
杨复恭立即反对：“陛下不可！朱公正在前线为国讨贼，此时查其进奏院，恐寒将士之心，更可能激怒朱公，致其”
“致其怎样？”孔纬转身，目光如刀，“拥兵自重？威胁朝廷？杨公，我大唐天子尚在，岂容藩镇掣肘！若因怕得罪朱温就不查贪墨、不肃纲纪，朝廷威严何在？天子颜面何存？”
两人目光在空中碰撞，火星四溅。
满朝文武屏息凝神，谁都知道，这场对质已经超出了张放案本身，变成了皇权与藩镇、文臣与宦官之间的一次正面较量。
李晔沉默片刻，缓缓道：“孔卿所言有理，朝廷威严不可失。但杨卿所虑也不无道理，前线战事正酣，不宜节外生枝。”
他顿了顿：“这样吧，宣武进奏院不必大张旗鼓地查，但也不能不查。就让京兆府以‘整顿坊市、稽查违禁’的名义，对进奏院周边商铺、住户做一次例行巡查。第一墈书惘 无错内容若发现问题，按律处置；若没有，也算给朝野一个交代。”
这个折中方案，既保全了朝廷颜面，又给了朱温台阶。
孔纬虽然不满，但也知道这是目前能争取到的最好结果，只得躬身：“臣遵旨。”
杨复恭也松了口气：“陛下圣裁。”
退朝时，文武百官鱼贯而出，个个神色复杂。
谁都看得出来，皇帝在处理张放案上，既敲打了杨复恭，又没把他逼到绝境。而对朱温，更是留足了余地。
这份分寸拿捏，完全不像一个二十一岁的年轻天子。
杨守立走在人群中，看着养父杨复恭略显佝偻的背影，心中五味杂陈。
他知道，经此一事，杨复恭在朝中的威信已经受损。而他这个新晋同平章事，却因为没被牵扯进去，地位反而更稳固了。
这该庆幸，还是该悲哀？
他不知道。
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巳时三刻，紫宸殿。
李晔刚换下朝服，何皇后便匆匆进来：“大家，终南山急报。”
“讲。”
“孟谷主今早派人送信，说昨日在鹰嘴岩遇袭的游哨队，六人全部阵亡。对方用的是凤翔军制式弩箭，手法干净利落，应该是李茂贞的人。”
李晔眼神一凝：“李茂贞他终于忍不住了。”
“孟谷主还说，对方至少有二十人，埋伏在先，一击即走。咱们的人连报信的机会都没有，若非另一支游哨队发现异常，放响箭示警，恐怕连尸体都找不回来。”
“孙德昭那边什么反应？”
“据报，孙德昭将三百新兵召集到校场，训话后训练加倍。孟谷主已加派游哨，谷外十里范围每两个时辰一巡。”何皇后顿了顿，“大家，李茂贞这么做，是想逼咱们表态吗？”
“不止。”李晔走到舆图前，手指点在终南山和凤翔之间，“他是想试探——试探朕对终南山的重视程度，试探云栖谷那三百人的分量，也试探朕敢不敢为了几个‘流民’，跟他这个凤翔节度使翻脸。”
“那咱们”
“让孟谷主加强戒备，但不必主动寻衅。”李晔沉吟道，“另外，让何绥安排几个可靠的人，扮作山货商人，去凤翔走一趟。不打听军情，只打听市井传闻——尤其是关于李茂贞近期动向、幕府人事变动、以及他和哪些长安官员有往来的消息。”
“妾明白了。”何皇后记下，又道，“还有一事，严遵美今早递了请罪折子，说自己年老昏聩，对下属管教不严，致张放案牵连宣武进奏院，恳请陛下准他致仕回乡。”
“致仕？”李晔冷笑，“他倒是会挑时候。告诉他，朕不准。枢密院事务繁杂，离不得他这样的老臣。让他好好办差，将功补过。”
“这是要把他留在火上烤？”
“对。”李晔转身，“严遵美现在就像一根绷紧的弦，朕越不让他退，他就越紧张，越容易出错。等他绷不住的时候，自然会做出选择。”
他顿了顿：“张放的家人，安置好了吗？”
“按大家的吩咐，暂时安置在京兆府一处别院，由刑部派人看守。杨府的人想接触，被挡回去了。”
“看紧些，别让他们‘病故’或者‘自尽’。”李晔淡淡道，“这些人，以后还有用。”
何皇后会意，正要退下，延英又匆匆进来：“大家，杨守立求见，说是有要事禀报。”
“让他进来。”
杨守立进殿时，神色比往日更加凝重。他行过礼，低声道：“陛下，王建使者昨夜悄悄离京了。”
李晔眉头一挑：“离京？招安还没谈妥，他走什么？”
“据说是川中军情有变。”杨守立从袖中取出一封密函，“这是今早收到的东川顾彦朗急报。王建在得知朝廷要彻查张放案、暂停刘季述职务后，突然加强了对成都的攻势，同时分兵五千东进，做出要攻打梓州的姿态。”
李晔接过密函，快速浏览。
顾彦朗在信中言辞急切，说王建此举显然是想在朝廷内部不稳之际，用军事压力逼朝廷尽快授节。而更让人担忧的是，王建军中最近出现了几个陌生面孔，据探子回报，说话带着关西口音。
关西口音凤翔。
李晔放下密函，眼中闪过冷光：“李茂贞的手，伸得还真长。”
“陛下，现在怎么办？”杨守立忧心忡忡，“若王建真和凤翔勾结，川中局势将彻底失控。到时朝廷两面受敌，关中、川中皆不得安宁。”
“他勾结不了。”李晔摇头，“李茂贞想要的是川中这块肉，不是王建这个人。他现在帮王建，不过是想借刀杀人——借王建的刀逼朝廷让步，等朝廷退了，他再反过来吞掉王建。”
他看向杨守立：“你继续跟王建那边保持联系，告诉他，朝廷授节的决心不变，但前提是他得拿出诚意。另外，给顾彦朗加一道密旨：准他招募五千新军，粮饷由朝廷拨付一半。再让山南西道杨守亮移防利州，做出随时可以入川的姿态。”
“这是要三面施压？”
“对。”李晔走到书案前，提笔疾书，“王建现在就像个赌徒，赌朝廷不敢两面开战。朕得让他知道，朝廷不仅敢，而且有底气。他想玩火，朕就给他添柴，看他敢不敢把整座山都烧了。”
写完密旨，他递给杨守立：“即刻发出，用最快的渠道。”
“臣遵旨。”杨守立接过，迟疑片刻，“陛下，还有一事父帅他，今日朝会后，闭门不出。臣担心”
“担心他狗急跳墙？”李晔接话。
杨守立低头默认。
“放心，他现在还跳不起来。”李晔语气平静，“刘季述停了职，张放下了狱，严遵美自身难保。他手里的牌，已经少了一半。这个时候，他只会更谨慎，不会更疯狂。”
他顿了顿，看向杨守立：“倒是你，要多加小心。有些事，该断则断，该避则避。父子亲情固然重要，但君臣大义更重。这个道理，你应该明白。”
这话已经是赤裸裸的提醒了。
杨守立心中一凛，深深一躬：“臣明白。”
退出紫宸殿时，秋阳正烈，刺得他睁不开眼。
他站在殿前台阶上，望着远处宫墙重重叠叠的阴影，忽然觉得，这座他生活了二十多年的长安城，从未像今天这样陌生、这样危险。
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未时，刑部大牢。
韩愈再次提审张放。
这一次，张放的精神明显萎靡了许多，眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼神里却多了一丝决绝。
“张放，本官再问你一次，”韩愈坐在案后，声音平静，“那三万贯转到宣武，究竟是谁指使的？严遵美在其中扮演什么角色？杨中尉到底知不知情？”
张放沉默良久，哑声道：“钱是我转的，没人指使。我想给自己留条后路，万一在长安待不下去，就去投奔朱公。”
“留后路需要三万贯？”韩愈冷笑，“你当本官是三岁孩童？”
“信不信由你。”张放闭上眼，“该说的我都说了，不该说的，我一个字都不会说。要杀要剐，悉听尊便。”
韩愈盯着他看了片刻，忽然道：“你的妻儿，现在很安全。”
张放猛地睁眼。
“刑部的人在京西三十里截住了她们。”韩愈缓缓道，“押送她们的两个杨府家丁，已经招供，说是奉了杨中尉之命，要将她们‘送’到一处安全地方。至于送到之后是活是死就不好说了。”
张放浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响。
“本官可以保她们性命，甚至可以让她们改名换姓，远离长安，平安度日。”韩愈话锋一转，“但前提是，你得说实话。”
“我我凭什么信你？”
“就凭陛下。”韩愈站起身，走到牢门前，“陛下说了，张放虽罪该万死，但其家眷无辜。只要你说出实情，她们就能活。”
他从袖中取出一枚玉佩，正是张放入狱时收到的那枚。
“这玉佩，是杨府的东西吧？”韩愈将玉佩扔进牢房，“杨中尉用这个告诉你，他会照顾你的家人。但现在，你的家人差点死在路上。你还信他吗？”
张放盯着那枚玉佩，眼中最后一丝犹豫，终于崩碎了。
他扑到栅栏前，声音嘶哑如破锣：“我说！我都说！但你要保证，保我家人性命！”
“本官以仕途担保。”韩愈一字一句道。
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申时，严遵美府邸。
这位老宦官坐在书房里，面前摊著皇帝退回的请罪折子，上面朱批只有四个字：
“朕需卿力。”
字迹刚劲，力透纸背。
严遵美盯着这四个字，看了整整一个时辰。
他知道这是什么意思——皇帝不让他退，要他继续坐在枢密院这个位置上，继续当那把悬在杨复恭头上的刀。
可他这把刀，已经快锈了、快折了。
这些年，他经手了多少见不得光的事？帮杨复恭传递了多少消息？从宣武、河东那里收了多少好处？
张放这一招，就像第一块倒下的多米诺骨牌。接下来，还会有第二块、第三块，直到所有秘密都暴露在阳光下。
到那时，他严遵美就是第一个被推出去顶罪的人。
“老爷，”管家悄步进来，低声道，“杨府派人来了，说杨公请您过府一叙。”
严遵美眼皮一跳：“回了，就说我病了，不便见客。”
“可来人说杨公一定要见到您，事关生死。”
事关生死。
这四个字像针一样扎进严遵美心里。
他沉默良久，缓缓起身：“备轿。”
轿子从侧门出府，绕了两条街，才拐进杨府后巷。严遵美下轿时，发现后门已经有人等候——是杨复恭的心腹管家。
“严公，请。”管家躬身，神色恭敬，但眼神里透著不容拒绝的意味。
严遵美深吸一口气，踏进杨府。
这是他这些年来，第一次觉得，走进这座府邸，像走进一座坟墓。
书房里，杨复恭正在煮茶。
茶香氤氲，炭火噼啪，气氛宁静得诡异。
“严公来了。”杨复恭没抬头，专心摆弄茶具，“坐。”
严遵美坐下，看着杨复恭熟练地烫杯、投茶、注水、出汤，动作行云流水，仿佛真的只是请老友品茶。
一杯清茶推到他面前。
“尝尝，今年的蒙顶甘露，陛下昨日赏的。”杨复恭这才抬眼，脸上带着温和的笑，“陛下对老臣，还是念旧的。”
严遵美端起茶杯，手却有些抖。
“严公，”杨复恭看着他，“咱们认识多少年了？”
“五十三年了。”严遵美低声道，“文宗皇帝大和九年，老奴刚进宫，分到内侍省当差。那时正碰上甘露之变，宫里杀得血流成河杨公那时，已经是神策军的小押衙了。”
他说起“甘露之变”四个字时，声音微不可察地颤抖了一下。
那是大和九年（835年）十一月，朝臣李训、郑注等人谋诛宦官失败，反被宦官仇士良率神策军大肆屠杀朝官，长安城腥风血雨，朝堂为之一空。那一年，严遵美刚进宫，杨复恭也只是个底层军官。
“五十三年”杨复恭感慨，“真快啊。这五十三年，咱们一起经历过多少事？甘露之变、武宗灭佛、宣宗整肃内廷，好不容易到了今天这个位置。你说，容易吗？”
“不容易。”严遵美放下茶杯。
“是啊，不容易。”杨复恭给自己也倒了一杯，“所以老臣一直在想，咱们这些阉人，无儿无女，无牵无挂，拼死拼活爬到今天，图什么？”
他顿了顿，自问自答：“不就是图个安稳晚年，图个死后有人收尸、有人烧纸吗？”
严遵美心头一颤。
“可现在，”杨复恭话锋一转，声音冷了下来，“有人不想让咱们安稳。张放那个蠢货，贪墨也就罢了，还敢跟宣武勾连。勾连也就罢了，还敢留下把柄。留下把柄也就罢了，还敢把你我扯进去。”
他盯着严遵美：“严公，你说，这样的人，该不该死？”
严遵美喉咙发干：“该该死。”
“那该让他怎么死？”杨复恭追问，“是在狱里‘病故’，还是在三司会审时‘突然发疯’，或者在流放路上‘遭遇山匪’？”
每一个选项，都透著森森杀意。
严遵美知道，杨复恭这是在逼他表态——要么一起把张放这个口子堵死，要么，就一起被拖下水。
“杨公，”他艰难开口，“张放已经招了。三万贯转宣武的事，他供认不讳。再灭口恐怕会引火烧身。”
“招了又怎样？”杨复恭冷笑，“他可以说自己记错了，可以说被刑讯逼供，甚至可以翻供说那些账册都是伪造的。只要人还活着，口供就能改。但人死了，就死无对证了。”
他站起身，走到严遵美面前，俯身低语：“严公，咱们是一根绳上的蚂蚱。张放活着，你我都得完。张放死了，咱们还能多活几年。这个道理，你不懂吗？”
严遵美抬起头，看着杨复恭那张因常年掌权而显得不怒自威的脸，忽然觉得无比陌生。
五十三年了。从甘露之变那个血色清晨开始，他们一起在尸山血海里爬出来，一起踩着同僚的肩膀往上爬，一起在无数个夜晚密谋算计
到头来，只是一根绳子上的蚂蚱。
可蚂蚱急了，也会咬人。
“杨公，”他缓缓起身，“老奴明白你的意思。但此事容老奴再想想。”
“还想？”杨复恭眼神一冷，“严公，时间不多了。三司会审就在三天后，到时候张放当庭把咱们这些年做的事都抖出来，你猜陛下会怎么处置？”
他拍了拍严遵美的肩膀：“严公，别犹豫了。张放必须死，就在今夜。这事，还得劳烦你——毕竟，刑部大牢里，你有的是门路。”
严遵美浑身一僵。
他终于明白了。杨复恭叫他来，不是商量，是命令。
命令他，亲手去灭张放的口。
轿子回府的路上，严遵美坐在轿中，闭着眼，手心里全是冷汗。
轿外长安街市熙攘，人声鼎沸，可他却觉得，自己正一步步走向万丈深渊。
回到府中，他独自坐在书房，直到天色完全黑透。
管家掌灯进来时，看见老爷坐在黑暗中，像一尊泥塑。
“老爷，要用晚饭吗？”
严遵美缓缓睁开眼，声音沙哑：“备纸笔。”
“您要写信？”
“写请罪奏章。”严遵美站起身，走到书案前，“把这些年，老夫做过的、知道的所有事，都写下来。一件不落。”
管家大惊：“老爷，这这是要做什么？”
“赌一把。”严遵美提笔，手在抖，但眼神却异常清明，“赌陛下，是不是真像他说的那样，需要老夫这把老骨头。”
他顿了顿，一字一句道：
“也赌老夫这条命，到底该交给谁。”