终南山的雪，终究没能彻底洗去长安的喧嚣。
当李晔的车驾返回宫城时，渭水大捷的喜悦仍在发酵。街头巷尾，百姓们三五成群，眉飞色舞地谈论著那场酣畅淋漓的夜战。酒肆里的说书人，更是将李嗣周描绘成了天神下凡，将天策军夸赞为无敌之师。
整个长安，都沉浸在一片乐观的亢奋之中。
紫宸殿内，暖意融融。
朝臣们脸上的喜气尚未散去，还在为犒赏三军的细节争论不休，为如何向天下宣扬此次大捷而绞尽脑汁。
李晔坐在御案后，静静听着。
他没有打断他们的热情。朝廷需要这场胜利，大唐的臣民更需要。压抑太久的心气，需要一个出口来提振。
但他的心，却和殿外的寒风一样清醒。
渭水之胜，不过是击退了饿狼的一次扑击。饿狼还在，只是暂时退回了阴影里，舔舐伤口，等待下一次机会。
真正的考验，远未开始。
三日后，长安。
华州刺史韩建的奏表，八百里加急送抵紫宸殿。
朝会上，中书舍人当众宣读了这份奏表。
“罪臣韩建，蒙昧无知，误信国贼李茂贞谗言，险陷万劫不复之境地。幸赖陛下天威，王师大捷，如惊雷灌顶，令罪臣幡然醒悟”
奏表的辞藻华丽，情感丰沛。
“罪臣日夜泣血，悔恨无及。今感念天恩浩荡，愿为陛下马前一卒，请发华州之兵，西击凤翔，为朝廷分忧，为陛下效死！纵马革裹尸，亦心甘情愿”
读到最后，那中书舍人自己都有些动容。搜嗖暁说蛧 耕辛蕞全
殿中群臣，一片哗然。
“韩建这是要反正了！”
“好啊！若有华州军从东面夹击，李茂贞必败无疑！”
张濬更是激动地出列：“陛下！此乃天赐良机！韩建既有此心，当立刻允其所请，封其为西征先锋，命其即刻出兵！”
一时间，殿内附和之声四起。
在众人看来，这无疑是渭水大捷带来的最好消息。一个强大的藩镇主动投诚，愿意为朝廷卖命，这简直是中兴的吉兆。
李晔端坐不动。
他看着那份写满了“忠心”与“悔恨”的奏表，心中毫无波澜。
韩建是什么人，他比谁都清楚。
墙头草，投机客。
前世韩建将其劫持于华州，期间更是丧心病狂得杀害了唐宗室十一王，投降朱温后进谗言，使其被朱温所杀。
而今，渭水之战前，他两头下注，既向李茂贞示好，又给朝廷递密信。如今看到李茂贞败了，立刻就跳出来要当“忠臣”，甚至想当“马前卒”。
他哪里是想为朝廷效死，分明是想趁火打劫。
李晔深恨之。
“陛下？”
杜让能见李晔迟迟不语，轻声提醒。
李晔抬起手，殿内瞬间安静下来。
“韩卿家忠心可嘉，朕心甚慰。”
他缓缓开口，声音听不出喜怒。
“传朕旨意，嘉奖韩建，赐绢三千匹，钱两千贯。咸鱼墈书 耕新罪全至于西征凤翔一事”
他顿了顿，目光扫过满朝文武。
“兹事体大，容朕与众卿再议。”
一个“再议”，便将此事轻轻搁置。
张濬等人虽然不解，却也不敢多言。
散朝之后，李晔独留何绥于偏殿。
“华州那边，盯紧了。”李晔开门见山。
“是，陛下。”何绥躬身。
“朕不要听他说了什么，朕只想知道他做了什么。”李晔的手指在桌案上轻轻敲击，“他的粮草调动，他的兵力部署，他手下将领的动向。朕要知道，他这只饿狼，是真的想去咬凤翔那只老虎，还是想等我们和老虎两败俱伤后，再来咬我们。”
“臣明白。情报网在华州的暗桩，会二十四时辰盯着韩建的刺史府和军营。”
“去吧。”
就在李晔着手布局，准备应对华州韩建这头“饿狼”时，又一道八百里加急的奏报，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了滔天巨浪。
“陛下！宣武朱温率军攻破蔡州，秦宗权兵败被擒！”
紫宸殿内，中书舍人读完奏报，声音都有些颤抖，殿中群臣却已沸腾。压抑许久的朝堂，继渭水大捷后，再次爆发出震耳欲聋的欢呼。
“天佑大唐！逆贼秦宗权终于伏诛！”
“朱温此举，当真替朝廷拔除了心腹大患！”
“陛下圣明，天子威仪，四海宾服！”
张濬激动得涨红了脸，出列高呼：“陛下！秦宗权盘踞中原数载，荼毒生灵无数，如今被朱温擒获，实乃社稷之福，天下之幸！臣以为，当即刻下诏褒奖朱温，封其为忠义之士，以示朝廷恩典！”
殿内附和之声不绝于耳。在群臣看来，这无疑是继渭水大捷之后的又一桩喜事。一个祸乱中原的巨寇被铲除，天下似乎瞬间清明了许多。他们只看到了秦宗权的覆灭，却未曾深思这覆灭背后，朱温那膨胀到何等地步的实力。
李晔静静地听着这些激昂的言辞，目光落在殿中那份染著泥尘的奏报上。他的心，像被一块巨大的铅石压着，沉重而冰冷。
秦宗权倒了，但站起来的，是更强大、更危险的朱温。
他比谁都清楚，朱温攻破蔡州，擒获秦宗权，绝非为了大唐社稷。他只是吞噬了另一头饿狼，壮大了自己的獠牙。曾经的黄巢旧部，如今已是威震中原，其势力之盛，远超李茂贞。
汴州、宋州、亳州、颍州、滑州、郑州、孟州、怀州、许州、陈州、蔡州
李晔仿佛看到了一幅残酷的画面：一头恶狼吞噬了另一头，变得更加凶猛，而那头狼的目光，正逐渐转向了长安。
“陛下？”杜让能见李晔久不发话，轻声提醒。
李晔抬起头，目光扫过殿内兴奋的群臣。他们像一群在寒冬中看到一丝暖阳的旅人，欢欣鼓舞，却不知那暖阳背后，隐藏着更深的霜雪。
“朱温此番平叛，功莫大焉。”李晔的声音平静，听不出喜怒，“传朕旨意，嘉奖朱温，进封为东平王，赏赐金银绢帛，以彰其功。”
他没有提及“忠义之士”，也没有过分溢美之词。仅仅是就事论事的赏赐，冷淡得如同例行公事。
群臣虽然觉得陛下言辞略显平淡，但能得到陛下的嘉奖，已是莫大荣耀，便也未曾深究。
散朝后，李晔又一次独留杜让能。
“杜卿以为，朱温此番平叛，对我大唐而言，是福是祸？”李晔的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。
杜让能躬身，沉吟片刻，才道：“回陛下，秦宗权乃国之巨蠹，其灭亡自是好事。然朱温之势，亦不可小觑。他已尽得中原之地，雄踞一方，恐非我朝廷所能轻易驾驭。”
“不是不可轻易驾驭，”李晔摇了摇头，目光投向殿外，那里是长安的冬日天空，铅灰一片，不见一丝阳光，“是已驾驭不得。”
他转过身，对杜让能说道：“传信给孟克敌，命他务必盯紧韩建。如今中原格局大变，朱温势大，李茂贞必会心生警惕。朕要知晓韩建对朱温和李茂贞的态度变化，他这头墙头草，会倒向哪边。”
李晔的声音中带着一丝冰冷：“朕更要知晓，朱温下一步的动向。秦宗权已灭，他的獠牙，会伸向何处？”
杜让能心头一凛，陛下所思，远比他们这些臣子深远。朱温的崛起，如同在西面李茂贞这头猛虎之外，又在东方养出了一头更可怕的洪荒巨兽。长安，正被两股强大的势力所包围，而朝廷，却如同风雨飘摇中的一叶扁舟。
李晔闭上眼睛，渭水之战的胜利，韩建的“投诚”，秦宗权的覆灭这些看似的好消息，在他眼中，不过是更复杂的棋局。
他这个执棋人，要面对的，是比以往任何时候都更加凶险的局面。