三月二十八，襄阳。00暁说蛧 哽辛蕞哙
节度使府内的血腥味还未散尽。昨日，赵德諲以“通敌”罪名，一口气处死了七名中低级将校。行刑就在府前广场，七百颗人头落地，血水漫过青石缝隙，凝结成暗红色的冰。
街头巷尾，人人自危。
蔡温府邸的书房里，炭火烧得极旺，却驱不散彻骨的寒意。刘崇鲁、蔡温，还有赵德諲的侄子赵匡明，三人围坐，脸色一个比一个难看。
“叔父疯了。”赵匡明最先打破沉默，这个二十出头的年轻人手指微微发抖，“张瑰的事还没查清，又杀了这么多人再这样下去，不用朝廷来打，襄阳自己就散了。”
刘崇鲁冷哼一声：“还不是有人进谗言？说这些人暗中同情张瑰，欲为其报仇——简直是欲加之罪！”
他说这话时，眼睛斜睨著蔡温。
蔡温心中一跳，强笑道：“刘兄这话说的，好像是我在背后捅刀子似的。主公的脾气你们也知道，疑心一起，谁也劝不住。”
“劝不住？”刘崇鲁猛地起身，“蔡兄，那些被杀的人里，有两个是我麾下的都头！他们跟随我五年，攻城略地，哪次不是冲在前面？现在说杀就杀，连个像样的罪名都没有！”
赵匡明连忙打圆场：“刘叔息怒。眼下不是内讧的时候，得想想办法。我听说邓州那边，韦昭度在加紧招揽流民，还放出话来，说襄阳将士若肯投诚，既往不咎，还按原职任用。”
书房陡然安静。
炭火噼啪作响。
半晌，蔡温幽幽道：“韦昭度这是诛心之计。”
“但很管用。”刘崇鲁重新坐下，语气冰冷，“今日我营中就有三个士卒逃了。抓回来一问，说是老家在邓州，想回去种地——放屁！分明是怕哪天被无缘无故砍了头！”
赵匡明压低声音：“我听到风声，主公接下来要清查各部兵马，凡是与张瑰有过往来的，都要清理。”
刘崇鲁和蔡温同时变色。
张瑰在襄阳军中经营十余年，旧部遍布各营。若真要“清理”，恐怕半数将校都逃不过。
“这是要自断臂膀啊。”蔡温喃喃道。
又是一阵沉默。
良久，刘崇鲁忽然问：“蔡兄，你与朱大帅那边的使者，最近还有联系吗？”
蔡温眼神闪烁：“刘兄何出此言？”
“别装了。”刘崇鲁冷笑，“上个月，朱大帅的使者深夜入你府邸，停留了一个时辰。你以为没人知道？”
蔡温脸色发白，汗珠从额头渗出。
赵匡明也盯着他，眼神复杂。
“我我只是替主公传话。”蔡温擦了擦汗，“朱大帅想与襄阳联手对付朝廷，主公还在考虑”
“考虑？”刘崇鲁打断他，“我看主公早就心动了，只是碍于名声，不好公开投靠。蔡兄，你老实说，朱大帅许了什么条件？事成之后，这山南东道，还姓赵吗？”
蔡温支吾不语。
刘崇鲁心中已明了大半。赵德諲与朱温暗通款曲，定是拿整个山南东道做交易。到时赵德諲或许能得个虚衔，但实权必然落入朱温之手。至于他们这些将领
鸟尽弓藏，兔死狗烹。
“刘兄，”蔡温忽然抬头，眼中闪过一丝狠色，“咱们打开天窗说亮话——你今日来，不只是为了抱怨吧？”
刘崇鲁与赵匡明对视一眼。
“我想活。”刘崇鲁一字一句道，“也想让跟着我的弟兄们活。”
“怎么活？”
“两条路。”刘崇鲁伸出两根手指，“一，主动向朝廷投诚。韦昭度不是说了吗，既往不咎。二”
他顿了顿，声音压得更低：“趁赵德諲还未动手，先下手为强。”
蔡温倒吸一口凉气：“你你要反？”
“不是反，是自保。”刘崇鲁眼神锐利，“蔡兄，你以为赵德諲会放过你？你知道他太多秘密了。等朱温的人一到，你第一个死。”
蔡温瘫坐在椅子上，面如死灰。
他何尝不知。只是这些年贪恋权位，心存侥幸罢了。
“刘叔，”赵匡明忽然开口，“若选第二条路事成之后，襄阳何去何从？”
刘崇鲁深深看了他一眼：“匡明，你是赵家血脉，该由你坐这个位置。我们辅佐你，向朝廷上表归顺——如此，既保全了襄阳基业，也能给将士们一条生路。”
赵匡明眼中闪过挣扎，最终化为坚定：“好。但我有个条件——只诛首恶，不累无辜。叔父的妻妾子女，不可加害。”
“那是自然。”
三人又密议半个时辰，定下初步计划。临走时，刘崇鲁拍了拍蔡温的肩膀：“蔡兄，我知道你贪财，但这一次，命比财重要。朱温那边，你先稳住，但别给什么实质承诺。”
蔡温点头，手心全是冷汗。
同一夜，邓州。
韦昭度站在城头，望着襄阳方向。寒风呼啸，他却浑然不觉。
郭三郎快步上来，递上一封密信：“使君，襄阳来的。”
韦昭度拆信，借火把光亮快速浏览。信是匿名的，字迹潦草，显然是仓促写成。内容很简单：赵欲投朱，刘、蔡、赵匡明密谋，三日后或有事变。
他烧掉信，沉思片刻。
“三郎，你觉得这信有几分真？”
郭三郎谨慎道：“刘崇鲁射杀张瑰部众，已与赵德諲离心。蔡温贪生怕死，赵匡明年轻气盛——这三人凑在一起，确有可能密谋。但也可能是反间计。”
韦昭度点头：“所以咱们不能动，要等。”
“等？”
“等他们自己乱起来。”韦昭度目光深远，“赵德諲多疑，刘崇鲁刚愎，蔡温狡诈，赵匡明稚嫩——这四人，各有弱点。只要裂痕出现，就会越撕越大。”
他顿了顿：“传令给城外的暗桩：从明日起，在襄阳散播两个消息。一，朱温已答应赵德諲，事成之后封其为‘山南王’，但要将刘崇鲁、蔡温等人的人头做见面礼。二，刘崇鲁暗中联络朝廷，欲献襄阳，换取节度使之位。”
郭三郎一怔：“使君，这两个消息互相矛盾”
“就是要矛盾。”韦昭度淡淡道，“赵德諲生性多疑，听到第一个消息，会猜忌刘、蔡；听到第二个消息，又会猜忌他们是否真的通敌。猜来猜去，他就会动手——而一旦动手，假的也就成了真的。”
郭三郎恍然大悟，心中凛然。
这位文官使君用计，当真狠辣。
“对了，”韦昭度忽然问，“张瑰伤势如何？”
“已能下地行走，但左腿跛了，日后怕是难再上阵。”郭三郎顿了顿，“此人近日沉默寡言，只向医官讨了几本书看，都是兵法和史册。”
“他在想出路。”韦昭度道，“明日我去看看他。”
腊月二十九，晨。
韦昭度来到城西小院时，张瑰正坐在院中石凳上读《孙子兵法》。冬日稀薄的阳光照在他脸上，那道从眉骨划到下巴的伤疤格外狰狞。
“张将军好雅兴。”韦昭度在对面坐下。
张瑰放下书，想要起身行礼，被韦昭度按住。
“使君救命之恩，张瑰铭记。”他声音沙哑，却已无当初的桀骜。
“不是救命，是惜才。”韦昭度直言不讳，“将军勇冠三军，本该建功立业，却困于襄阳内斗，险些丧命——可惜了。”
张瑰苦笑：“败军之将，何谈勇冠三军。”
“胜败乃兵家常事。”韦昭度道，“更何况，将军之败，非战之罪，乃主君之过。”
张瑰沉默良久，忽然问：“使君，若我当日攻破邓州，你会如何？”
“城破，我便以身殉国。”韦昭度平静道，“但将军即便破城，也难逃赵德諲猜忌。最终结局，不会比现在更好。”
这话戳中了张瑰痛处。
他闭上眼，脑海中闪过那些老卒临死前的面孔，闪过赵德諲冷漠的眼神，闪过蔡温虚伪的笑容。
“使君今日来，不只是为了安慰我吧？”他睁开眼，目光锐利起来。
韦昭度笑了：“将军快人快语。不错，我今日来，是想问将军一句——可愿为朝廷效力？”
张瑰身躯微震。
“将军别误会，我不是要你现在就表态。”韦昭度缓缓道，“我只是告诉将军，朝廷用人，不问出身，只问才能。将军若愿为国效力，陛下必不吝封赏。若不愿，待伤愈后，我可赠银百两，任将军去留。”
张瑰盯着他：“使君就不怕我回到襄阳，反咬一口？”
“怕，所以我会派人暗中监视。”韦昭度坦然道，“但监视归监视，去留之权，在将军自己。”
这份坦荡，反而让张瑰信了三分。
他低头看着自己残废的左腿，又想起那些惨死的部下，心中挣扎如沸。
“使君，”他最终抬头，“给我三天时间考虑。”
“好。”
韦昭度起身离去，走到院门时，忽然回头：“张将军，还有一事。襄阳近日恐有大变，将军若有旧部仍在城中，或可送个信——让他们早做打算。”
张瑰瞳孔一缩。
襄阳，节度使府。
赵德諲一夜未眠。案头堆满了密报，有说刘崇鲁私会蔡温的，有说蔡温暗中联系朱温使者的，有说赵匡明在军中收买人心的
真真假假，虚实难辨。
“主公。”心腹幕僚轻步而入，低声道，“刚得到消息，邓州那边在散播谣言，说朱大帅要咱们献上刘、蔡二位将军的人头”
赵德諲猛地抬头：“消息来源？”
“城东茶肆、西市酒坊都在传，源头难查。”
“还有呢？”
幕僚迟疑片刻：“还有还有传言说，刘将军暗中联络朝廷，欲献襄阳”
“砰！”
赵德諲一拳砸在案上：“反了！都反了！”
他喘著粗气，眼中血丝密布。这些传言，他本不信。但联想到刘崇鲁近日的异常，蔡温的闪烁其词，赵匡明的蠢蠢欲动
宁可信其有，不可信其无。
“传令！”赵德諲咬牙道，“明日宴请刘崇鲁、蔡温、赵匡明过府。另，调五百亲卫埋伏于厅外，听我摔杯为号——”
他做了个斩首的手势。
幕僚心中发寒，却不敢违逆：“遵命。”
同一时辰，刘崇鲁府中。
蔡温急匆匆赶来，脸色惨白：“刘兄，不好了！赵德諲刚调了五百亲卫入府，明日晚宴，怕是鸿门宴！”
刘崇鲁正在擦拭佩刀，闻言动作一顿。
“消息确切？”
“千真万确！我的人亲眼所见！”
刘崇鲁缓缓还刀入鞘，眼中寒光一闪：“那就怪不得我们了。”
“刘兄的意思是”
“提前动手。”刘崇鲁起身，“今夜子时，你率本部控制东门，我率军直扑节度使府。赵匡明那边，我去说。”
蔡温腿一软：“这这也太仓促了”
“仓促总比等死强。”刘崇鲁冷冷道，“蔡兄，这是最后的机会。成，咱们活；败，大家一起死。”
蔡温咬咬牙：“好！拼了！”
夜色渐深，襄阳城内暗流涌动。