讲武堂内，麻石甬道两侧的名将石像在晨光中投下长长的影子。
李晔走在最前，三百武举生紧随其后，脚步整齐划一。穿过甬道，前方豁然开朗——一片足以容纳数千人同时操练的巨大校场出现在眼前。校场北侧，是一排排青砖黛瓦的学舍；东侧，一座三层高的藏书楼巍然耸立；西侧，则矗立著兵器架、箭靶、沙盘演练区等设施。
“甲等班，随朕来。”
李晔没有停顿，径直走向校场正北的主堂。那是一座形制简朴却气势恢宏的建筑，匾额上书“武德堂”三个鎏金大字。
甲等九人跟随入内。
堂内布置极为简单：正前方悬挂著巨幅《大唐疆域全图》，图前设一讲台；下方整齐摆放着数十张矮几和蒲团。除此之外，别无装饰。
“坐。”李晔走上讲台。
九人分两排坐下。左侧以刘大眼为首，张耀、薛衡等人依次排开；右侧，杨崇本独自坐在最末。
李晔没有开场白，直接指向身后地图。
“今日第一课，不讲兵法，不讲战阵。”他的手指点在长安位置，“讲天下。”
“自天宝末安史乱起，至今已近一百四十年。这一百余年，大唐从万国来朝的天朝上邦，沦落到如今藩镇割据、天子政令不出关中的境地。为什么？”
他的目光扫过台下九张面孔。
“有人说是安禄山史思明之罪，有人说是藩镇坐大之祸，有人说是宦官专权之弊。都对，也都不对。”
李晔的手指从长安一路向东，划过汴州、徐州，又向北指向太原、幽州。
“根本在于，大唐的刀，钝了。”
“太宗时，府兵六十万，战马百万匹，一声令下，铁骑可至漠北，舟师可下南海。”他手指重重敲在地图上，“神策军空额过半，边镇兵卒不知为谁而战，将门子弟只知斗鸡走马，寒门武人报国无门！”
“所以朕要开武举，所以要建这讲武堂。”
李晔走下讲台，站到九人面前。
“你们九人，是三百武举生中的翘楚，也是朕选中要重磨的第一批刀锋。但刀锋如何磨，往何处砍，需心中有数。”
他走到刘大眼面前。
“刘大眼，你戍边十五载，见过真正的边患。告诉朕，若契丹南下，当如何御之？”
刘大眼独臂撑地站起，沉声道：“回陛下，契丹游骑，来去如风，擅骑射，精野战。若其南下，不可正面硬撼。当依托城寨，以强弩扼守要道，断其粮道，扰其后路。待其师老兵疲，再以精锐骑兵侧击，可破。”
“若其围城不攻，专事劫掠呢？”
“那便——”刘大眼眼中闪过一丝狠色，“以骑制骑。选精悍轻骑，深入草原，烧其草场，掠其牛羊。契丹部族松散，可利而分之。重赏诱其内斗，分化瓦解。”
李晔点头，又走到张耀面前。
“张耀，你是将门之后，通晓兵法。若朕命你率五千兵，攻一万人守之城，当如何？”
张耀起身，略一思索：“回陛下，攻城为下，攻心为上。可先围而不攻，断其水源粮道，散布谣言，动摇军心。同时掘地道、造云梯，做猛攻之态，实则暗遣死士潜入，或贿买守将亲信，里应外合。若时机成熟，再以雷霆之势一击破城。”
“若守将忠贞不二，士卒死战不退呢？”
“那便——”张耀顿了顿，“围三阙一。佯攻三门，留一生路。溃兵必从生路逃窜，我军可于途中设伏，分而歼之。纵有残部逃脱，已丧胆魄，不足为虑。”
李晔不置可否，又依次询问了薛衡、杨崇本等人，最后他笑道：
“你们九人，性格不同，手段不同，将来要走的路也不同。如刘大眼老成持重，可为方面之将；张耀通晓兵法，可入参谋之列；薛衡勇猛过人，可为先锋之刃。朕希望你们不负所望，成为中兴大唐的国之名将。”
众人齐齐抱拳：“臣等，必不负陛下所托！”
“都退下吧。”李晔挥挥手，“午时后，兵部尚书张濬会来讲授《孙子兵法》。明日，朕亲自带你们演兵推演。”
九人躬身退出。
十一月十九日，深夜。
长安，大明宫，紫宸殿。
殿内灯火通明，温暖如春。李晔独自一人，站在巨大的沙盘前，手中捏著一枚代表华州李克谏部的小旗，久久不语。
讲武堂开堂已近一月，一切都步入了正轨。刘大眼沉稳老练，将新兵营和教习事务打理得井井有条；张耀、薛衡等新晋将校也迅速在天策军中站稳了脚跟，开始崭露头角。
华州那边，高思继兄弟与杨崇本的磨合，虽时有火花，但在李克谏的居中调和下，前锋营的战力正在以肉眼可见的速度提升。高思继带来的那批契丹马和精良甲械，让这支新军的装备水平，甚至超过了部分神策军。
一切，似乎都在向好的方向发展。
但李晔心中，却始终悬著一件事。他的目光，越过沙盘上的关中平原，落向遥远的西南——西川。
按照前世的记忆，就是这几日，王建该对成都动手了。
“陛下，校事府急报！”
殿外传来内侍尖细的通传声，打破了深夜的寂静。
主事孟克敌手捧一份密封的奏报，步履匆匆地走进殿内，额上渗著细汗，神情凝重。
“陛下，西川八百里加急！”
李晔转过身，面色平静无波，仿佛早已料到。
“念。”
“是。”孟克敌展开奏报，念道：“十一月八日，王建兵临成都城下。彭城人杨儒，夜开城门迎王建大军入城。”
殿内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的轻微毕剥声。
孟克敌顿了顿，继续道：“王建入城后，尽斩陈敬瑄、田令孜亲信党羽。陈敬瑄登楼欲自焚，为王建军士所阻，被擒。其后其后，王建以陈敬瑄‘抗拒王师，祸乱蜀中’为由，将其斩首，传首军中。”
陈敬瑄，死了。
西川，易主了。
孟克敌念完，双手将奏报呈上，低着头，不敢看皇帝的脸色。
在他看来，朝廷刚刚收复华州，稳住了关中，西南就出了这么大的乱子。一个陈敬瑄倒下了，一个更具野心、更加悍勇的王建又站了起来！
这天下，真是一波未平，一波又起。
李晔接过奏报，目光扫过上面那一个个熟悉的字眼——王建、杨儒、陈敬瑄他的嘴角，竟逸出一丝若有若无的笑意。
来了。
一切都如剧本般，精准上演。
“陛下”孟克敌见皇帝不语，忍不住开口，“王建此人，出身草莽，狼子野心，如今窃据西川富庶之地，怕是比陈敬瑄更难制衡。朝廷朝廷当早做防备啊！”
“防备？”李晔将奏报轻轻放在案上，反问，“孟卿觉得，该如何防备？下旨申饬，还是发兵征讨？”
孟克敌一时语塞。
申饬？对王建这种刀口舔血的枭雄来说，不痛不痒。
征讨？朝廷刚刚组建天策军，钱粮兵马皆捉襟见肘，拿什么去征讨天府之国？
“这”
“王建不是窃据。”李晔走到他面前，一字一句道，“他是为朕，讨伐不臣。陈敬瑄抗旨不尊，盘剥蜀中，本就是国贼。王建替朝廷除了此贼，是功，不是过。”
孟克敌点了点头，之前朝廷就曾诏安王建，虽然经过不少波折，但仍然是默许了他西川节度使一职，于是问道：“陛下，那我们接下来？”
李晔背着手，缓缓踱步：“传朕旨意。”
“一，下诏褒奖蜀中王建，称其‘忠勇果决，为国除奸’，有大功于社稷。”
“二，正式任命王建为西川节度使、成都尹，检校司徒，同平章事。”
“三，命王建将国贼陈敬瑄、田令孜（宦官）的首级，以及其弟陈敬珣，一并押送京师，以儆效尤。”
“四，开城献降的杨儒，授蜀州刺史。”
一连四道旨意，道道惊人。
“臣，遵旨。”
“去办吧。”李晔挥了挥手，“拟好旨意，明日一早，发往西川。”
孟克敌躬身退下。
大殿内，重归寂静。
李晔重新走回沙盘前，目光在地图上缓缓移动。
他的手指，从刚刚拿下的西川【成都府】上滑过，最终，停在了另一个名字上——【兴元府】。
山南西道节度使，杨守亮。
李茂贞想吞并兴元府，打通南下的通道。
王建刚刚拿下西川，也必然对这个北方的门户虎视眈眈。
而杨守亮本人，却是个志大才疏的废物。
这又是一个可以借刀杀人的好地方。
他轻轻敲了敲沙盘上【兴元府】的位置。