柳闻莺看清来人，心脏剧烈狂跳。
绝处逢生的战栗从四肢百骸传来，她挣扎着想站起来，脚踝却传来剧痛，让她跌坐在地。
“大爷……”
裴定玄的眸光在她惨白面容，脖颈红痕，脱臼脚踝一一掠过。
四周忽地弥漫起一种近乎实质的威压与肃杀，炎炎夏日的河湾，温度骤降。
他下马奔来，捞起她的腰肢帮她起身。
“还能动吗？”
柳闻莺顾不上品味他低沉语气里的关切，脖颈的疼痛和脚踝钻心的痛处，都比不上心头的焦急。
她用沾满污泥的手抓着他的袖子，短暂忘记尊卑礼数。
“大爷，小少爷还有那些孩子都在不远处被他的同伙看着，快去救他们，求你……”
裴定玄低声截断她的话，臂弯收得很紧。
“放心，烨儿和其他孩子都已被安稳救下，那个拐子也被控制住。”
他带来的人手早就兵分两路，一路去河边抓捕那个妇人，另一路来找共犯，此刻想来那边已经得手。
听到他们平安的消息，柳闻莺紧绷的神经骤然松弛。
她看向地上死的不能再死的男人，捡起石头狠狠砸过去。
让他欺负自己，死了，也该被鞭尸！
柳闻莺砸得用劲，身形不稳，幸有裴定玄施力扶住。
“你的伤？”
“我还好……”
激动情绪平复下来，柳闻莺才后知后觉感到冷飕飕的凉意。
夏日衣衫本就单薄，一番撕扯缠斗，她的外衫几乎被扯烂，中衣也松垮不堪，露出大片肌肤和伤痕。
她想抱臂遮掩一二，可一动，脚踝遽然疼痛。
裴定玄仔细打量她如今的惨样，沉下去的眼眸里戾气再次翻涌。
他没再多说，解下身上玄色织金暗纹的外袍，兜头罩在柳闻莺身上，裹住她破碎衣衫和满身狼狈。
动作算不上温柔，甚至有些僵硬，但有效隔绝河风的凉意和他人的视线。
为她披衣时，指尖触到她后颈，才觉体温烫得惊人。
“你状况不好，我带你回去。”
柳闻莺甚至没听完他的一句话，意识便被热浪包裹着抽离。
她张了张唇，想要回答，视野里的天地颠倒，陷入暗色旋涡，整个人软软倒了下去。
“柳闻莺！”
裴定玄将她圈往怀抱，阻止她滑落的趋势。
低头看去，怀中女人彻底昏厥，明明脸色难看，却还是眉宇舒展，得知烨儿获救后的笑意尚挂在唇角未完全散去。
他将眉头锁得更紧，漠然脸上看不出别的情绪。
翻身上马，将柳闻莺稳稳护在怀中，带着她与烨儿扬蹄而去。
官兵训练有素，不需要他下令便已经控制现场，收敛尸体，安置被救孩童。
……
意识象是从深不见底的寒潭里，一点一点艰难地浮上来。
最先恢复的是嗅觉。
鼻尖萦绕着淡淡的草药味和陈旧木味。
柳闻莺睁开眼，入目是陌生的青色帐顶。
她动了动手指，只觉得浑身像散了架，尤其腰侧、肋骨、小腿传来一阵阵钝痛。
柳闻莺缓了很久也没能坐起来，喉咙干涩，火烧火燎，她一出声连自己都惊呆了。
沙哑得根本不似她能发出的声音。
她的苏醒惊动屋外始终守着的人。
门推开，年轻的官兵见她睁了眼，登时脸上露出喜色，抱拳道：“请稍有，属下这就去禀报大人姑娘醒了。”
大爷？
柳闻莺混沌的脑子迟钝转动，河滩、血色、铁箭、玄色身影……破碎记忆逐渐拼凑。
对，是大爷千钧一发之际救了她，那这里是……哪里？
柳闻莺艰难转动脖颈，打量四周。
房间宽敞简洁，没什么多馀的装饰，窗棂半开，透进的天光已是午后模样。
不是国公府内她所知的任何一处院落，空气里的药香也非府中的熏香。
没等她理清头绪，门再次被推开。
裴定玄走进来，他已换了身阔袖常服，依旧是沉郁的玄色，衬得肤色冷白。
“醒了？可还有哪里不适？”
柳闻莺想起身，却牵动身上的伤，疼得直皱眉。
“别动。”
裴定玄靠近床沿，手小心地探到她颈后，另一手托住她的肩背，将她扶坐起来。
柳闻莺浑身疼得厉害，却咬着牙没哼出声。
靠坐在柔软枕上，被他身上那股内敛的沉水香似有若无笼罩，柳闻莺局促不安，想道声谢，喉咙却发出嘶哑的气音。
“先喝点水润嗓后再说话。”
裴定玄端过旁边温着的水，递到她唇边。
温热的水滑过喉咙，缓解些许干涩的灼痛。
柳闻莺喝了小半碗，才勉强开口，“多谢大爷救奴婢。”
声音依旧沙哑，不复往日清越，像破旧风箱，但总算能勉强成句。
裴定玄墨眸深处，有什么极细微的东西沉了下去，搅动起一丝阴郁波澜。
如果能早些找到她，她便不必受这许多苦楚，不必伤痕累累，不必连嗓音都损毁至此。
虽然这些伤都有痊愈的一日，但她受过的苦却是实实在在的。
他恨自己找的不够快。
即使公府已经出动所有人手，他也接连三日未能睡过一个整觉。
“大爷，烨儿他们……”
她想问烨儿以及那些孩子的下落。
“烨儿无虞，至于那几个孩童，也已救下，后续会被送回家。”
“那两个夫妻，他们是一伙的，专门做拍花子的勾当……”
柳闻莺费尽全力说了好长一句话，她很关心那对恶人夫妻的下场。
“你放心，那个男人已经死了，女人也已经招供。他们是拍花子里专司转运的熟手，狡诈多端，惯会抹去行迹，寻常追捕难以寻踪。
他们经手孩童不下数十，多是趁人不备掳走，或从更小的拐子手中接货，一路北上贩卖。此番若非你警觉挣扎，又留下线索……”
他没有说完，但柳闻莺明白。
若非柳闻莺沿途做记号，留下踪迹，她和烨儿，还有那些孩子，恐怕早已消失在茫茫人海，开启地狱的一生。
如今，烨儿被找回，那些孩子也被解救，唯有她与恶人周旋，伤得最重。
他忽然觉得，一箭穿胸，让那个男人死得太轻松了。
裴定玄眼尾泛起暗红，紧抿的唇低声：“抱歉，我应该来得更快一些。”
…………