女子闻言面露纠结之色，于是低下头，声若蚊蚋道：
“非是奴家不肯，只是那位爷来头太大，主家千叮万嘱要伺候好的。”说着女子又偷眼觑了觑陈平的脸色，声音更低了三分：
“咱们这行的规矩，总得讲个先来后到…若是惹恼了那位，奴家这碗饭怕是吃不成了，还望二位爷通融。”
陈平的目光在她脸上凝了一瞬，似笑非笑，指间那枚温凉的玉佩随着手势轻磕着掌心，发出细碎的声响：
“十倍赏钱还请不动一位姑娘？莫非这听竹轩的规矩，比廷尉府的还大？
那女子闻言先是一愣，随即跪倒在地：“爷恕罪！并非奴家有意怠慢，实在得罪不起！
一旁坐着喝茶的刘邦闻言挑眉，嘴角噙着丝玩味的笑，却不插话，只慢悠悠地品着茶。
“哦？”陈平俯身，扇尖轻挑起女子的下巴，
“说来听听，是哪位爷这么大面子？”
女子脸色泛起一层青白，忍不住将求救的目光掠向一旁的刘邦。
刘邦抬眼看向那女子，目光平和，却带着股沉劲：
“难处藏着掖着，终是难处。”刘邦声音不高，但每个字却是落在了实处，
“你只说，是谁的面子，让你连十倍赏钱都不敢接？”
女子目光微滞，喉间轻轻滚了滚，原想寻句体面话搪塞过去，偏刘邦那目光落在她身上，平和里裹着点不容错辨的笃定，让那些滑到嘴边的虚话，硬生生被咽了回去。
女子慌乱地收回目光，终是撑不住般松了口：
“是是新上任的廷尉周大人。”
陈平捏着玉佩的手指蓦地一顿，眼底漾开几分促狭，随即眼风微扬，敛去笑意，与刘邦的目光轻轻一碰。
刘邦执盏的手势未变，却沉了眸色：
“周廷尉？倒是巧了。”说着刘邦扫一眼陈平，
“既然周大人先请了，咱们就不夺人所好了。”
陈平眉梢微挑，指尖捏着那枚玉佩转了半圈，似笑非笑地收了手：
“爷说的是，既是周大人的兴致，自然该先让着。”说罢陈平从袖中摸出一锭银子，屈指一弹，银锭“当啷”落在桌上，
“这点银子，给姑娘压压惊——毕竟，冲撞了贵人可不好。”
女子见那锭银子在桌上晃了晃，眸色骤然亮起来，忙不迭地伏身叩首，声音里已带了几分活气：
“多谢二位爷体恤！奴家这就——”
话音未落，外面忽然炸开一阵桌椅翻倒的脆响，紧接着是粗嘎的喝骂与拳脚相撞的闷声，混着伙计们的惊叫，像一锅沸水陡然泼进这雅间的静谧里。
“周玉那狗官！把人给我交出来！”一声怒喝穿透喧嚣，带着血沫子似的戾气，
“那是我即将过门的媳妇儿！”
雅间里三人俱是一静，女子脸上刚泛开的血色瞬间褪尽，忙捏了银子塞进怀中。
陈平指尖的玉佩松开，眼底玩味愈浓。
刘邦直接皱眉，目光透过细纱的窗纸，望向外面那个被衙役们按在地上、额角淌着血的汉子——看那疯魔的架势，倒不像是作假。