第83章 婚事 少女的决定（求订阅）
议事厅內，沉重的橡木长桌旁坐著杜瓦尔领权力的核心。
七年的时光在前男爵夫人身上刻下了深深的印记，如今六十岁的她在这个时代已属高龄，但花白的头髮依然梳理得一丝不苟。
墨菲坐在她右侧，神情平静。
他不知道真正的西尔文会怎么样做，但墨菲扮演的西尔文，在这些年来，逐渐將权力让渡给前男爵夫人。
一是墨菲不想要这种爭权夺利的事情牵扯住他的精力，也不想让繁忙的公务耽搁自己的时间。
二是他想要为领地做一些事，比如说减税之类的，那必然要为其实现做出必要妥协。
减税看似简单，实则牵动著整个领地的利益格局。
其中一个最大的问题，钱从哪里来？
每当削减一项税收，就意味著触动了某些人的利益。
墨菲早期的时候，还能藉助对於前男爵夫人不满的反对者施行政策。
但时间一长，那些反对者也受不了墨菲这种伤敌一千，自损八百的政策。
减税势必无法长久进行下去。
故而墨菲巧妙地藉助权力过渡的过程，逐步清除了那些最顽固的反对者，甚至必要时送他们去见奥睿利安。
前男爵夫人，既沉醉於权力的滋味，又怀揣著对儿子的母爱，最终默许了这些“小小的要求”。
而一旦政策达成，形成了惯性，那么再改变又是一个较漫长的过程。
墨菲不知道能够持续多久，但领地內的农户生活，终究比他还是农户之子、
还在养马的时候好了很多。
令人哭笑不得的是，或许是看到了墨菲的妥协，又或许考虑到未来领主奥萝拉和墨菲终究是兄妹，两人关係极好，稳定了下来，前男爵夫人近来又开始让墨菲参与重要政务。
奥萝安静静坐在墨菲身侧，金色的长髮挽成优雅的髮髻。
虽然年仅十二岁，但已经出落得极为美丽，精致的五官仿佛经过神灵精心雕琢，湛蓝色的眼眸如同最纯净的宝石。
“绿荫庄园的事，你们怎么看？”前男爵夫人的声音已经沙哑，不復年轻时的清亮。
墨菲沉吟道：“牲畜大规模死亡，首先要考虑到的是疾病，为了防止疾病扩散。我建议立即封锁庄园，禁止任何人畜出入。同时派遣可靠的人手前去调查。”
前男爵夫人微微頷首：“你认为派谁去合適？”
“亚瑟和卢卡，再带一些兽医，”墨菲早有考量，“他们都是经验丰富的扈从，亚瑟沉稳，卢卡细心，正好互补。”
之所以要派遣骑士扈从同行，並非兽医能力不足，而是为了確保命令能够顺利执行，因为只有骑士扈从才有足够的权威。
“就按你说的办。”前男爵夫人点头同意。
在继续商议了几件领地事务后，前男爵夫人突然话锋一转：“奥萝拉的婚事，也该提上日程了。”
一直静静聆听的奥萝拉，湛蓝的眼眸中闪过一丝不悦，但很快又恢復了平静。
“我物色了几个合適的人选，”前男爵夫人示意一旁的伯纳德取来一份名单，“都是领地內年轻有为的骑士子弟，劳伦斯家的次子，十四岁，剑术出眾，贝克特家的独子，十二岁，精通帐目————”
她逐一介绍著，特意挑选的都是家世不够显赫的年轻人。
毕竟奥萝拉是未来的领主，绝不能找一个势力过大的夫家。
“不要。”奥萝拉乾脆利落地拒绝。
前男爵夫人耐心劝道：“可以先接触看看，若是不喜欢，再换一个便是。
“不要。”
“就算结婚了也无妨，”前男爵夫人压低声音，“你可以养情人，腻了就换，这是再正常不过的事情。”
“不要。”奥萝拉的回答依旧斩钉截铁。
前男爵夫人的脸色渐渐沉了下来：“那你到底想要什么？”
奥萝拉转头看向墨菲，声音清晰地传遍整个议事厅：“我要和哥哥结婚！”
议事厅內陷入短暂的寂静。
前男爵夫人露出无奈的神情，她原本希望子女和睦，却没想到会发展到这个地步。
“別说傻话，”她揉了揉太阳穴，看向墨菲，“你劝劝她。”
墨菲苦笑著摇头：“母亲，她还小，过几年再说吧。”
前男爵夫人嘆了口气，隨即又提起另一件事：“还有，汉斯子爵那边传来消息，他们的人时隔七年又要来了。”
墨菲立即明白，这所谓的“时隔七年”，指的正是塞西莉亚。
这些年来，汉斯子爵的使者並非没有来过，但那个曾在花园里对傅科摆充满好奇的小女孩，確实已经七年未见了。 “我知道了。”墨菲平静地回应。
前男爵夫人冷哼一声，语气变得尖锐：“这次一定要让那个杂种好看，绝不能让她在领地里好过。”
墨菲不置可否，奥萝拉则乖巧地点了点头，表示明白。
之后，前男爵夫人示意伯纳德去传达对亚瑟和卢卡的调令，隨后起身离开议事厅。
奥萝拉在母亲离开后，立刻挽住墨菲的手臂，得意地说：“哥哥刚才帮我说话了。”
“我只是说了实话，”墨菲轻轻挣开她的手，“但你確实该考虑婚事了。”
“我才不要考虑，”奥萝拉撅起嘴，“有哥哥在就够了。”
望著奥萝拉倔强的神情，墨菲心中泛起一丝复杂。
汉斯子爵领的庭院內，一辆装饰华丽的马车已准备就绪。
“该出发了，塞西莉亚小姐。”
特伦斯对著站在马车旁踟躕的少女说道。
岁月在他脸上增添了更多风霜，但作为正式的骑士，他的身姿依旧挺拔。
十三岁的塞西莉亚立在晨光中，已出落得亭亭玉立。
——
她身著一袭淡紫色的丝绸长裙，领口和袖口缀著精致的银线刺绣，金色的长髮编成复杂的髮髻，几缕碎发垂在耳侧，衬得她白皙的肌肤愈发剔透。
那双湛蓝色的眼眸比七年前更加深邃，此刻正望著远方，流露出属於这个年龄特有的忧愁。
“是，特伦斯大人。”
她轻声回应，最后望了一眼杜瓦尔男爵领的方向，这才提起裙摆，在侍女的搀扶下登上马车。
车轮开始转动，特伦斯看著对面沉默的少女，以为她在为即將到来的婚事感到不安：“是在为婚事烦恼吗？”
塞西莉亚没有立即回答，目光依然停留在窗外飞速后退的景色上。
过了好一会儿，她才轻轻“嗯”了一声。
特伦斯劝慰道：“不要被年龄所困扰，虽然他们大多年长你十岁、二十岁有余，但都是子爵领內有权势的贵族。有了他们的支持，对你將来治理男爵领大有裨益。”
“男爵领”这三个字让塞西莉亚的眼神微微闪动。
她不禁想起七年前那个午后，那个在庭院里专注研究傅科摆的男子。
“我不是在乎年纪的问题。”她轻声说道，语气中带著一丝难以察觉的悵惘。
特伦斯只当这是少女的烦恼，继续开导：“况且，成婚之后你可以获得丈夫的支持，更好地继续你的研究，做个真正的学者。总好过像现在这样，庄园里的畜牧出现大规模死亡，被说是你的研究招来了灾祸。”
自七年前从杜瓦尔男爵领归来，塞西莉亚仿佛被唤醒了某种天赋，对自然奥秘產生了浓厚兴趣。
起初汉斯子爵领的人对此颇感惊讶，但很快发现这未尝不是好事，一个沉迷学问的领主，显然更易於掌控。
当然，他们也要適当限制她的研究热情，免得她对爭夺男爵领失去兴趣。
“我真的不在乎年龄。”塞西莉亚再次强调，声音虽轻却异常坚定，“只要一个男人有足够的魅力，其他都不重要。”
特伦斯仍然认为她在言不由衷，咬了咬牙，压低声音道：“成婚之后，你若想找个同龄的情人也不是不可以，这在贵族圈里————很常见。”
他稍作停顿，又补充道：“比如財政官夫人的情人是她的侍卫长，子爵夫人的情人是那位吟游诗人，大家都心照不宣，没人在乎这些东西的。教廷向来睁一只眼闭一只眼，就算被发现了，无非是去教区多捐些金幣罢了，这些规矩我们都懂。”
塞西莉亚看著特伦斯关切中带著无奈的神情，知道再解释也是徒劳。
她轻轻嘆了口气：“好吧。”
马车在官道上平稳行驶，塞西莉亚的心情却远不如车辙那般平稳。
犹豫、踟躕、忐忑，种种情绪在她心中交织。
想到即將被安排的婚姻，一个念头越发清晰。
至少在返回子爵领成婚之前，她要再见一次那个庭院中的男人，不想让自己后悔。
这是她十三年来，第一次如此渴望为自己做一次决定。
“等你下次见到我时再说吧。
七年前那个黄昏，他是这么说的。
下次————就是这次吗？
他是否还在那里？
他是否还记得那个曾对傅科摆充满好奇的小女孩？
塞西莉亚將目光投向窗外，初夏的原野上，雪绒花正在阳光下绽放，宛如七年前那个庭院的午后。