项羽和李存孝直挺挺跪在青石板上，两颗桀骜不驯的头颅此刻垂得低低的，连呼吸都屏着。
院墙坍塌的烟尘似乎还悬浮在空气里，混着冬日的寒气，更显萧瑟。
姬轩辕立在阶前，裹着厚厚的白狐裘，方才一番动怒训斥，耗尽了他本就稀薄的气力。
他一手扶着廊柱，一手掩口，单薄的肩背弓起，咳声一声紧过一声，撕心裂肺，苍白的脸颊因剧烈的喘息泛起病态的潮红，整个人摇摇欲坠。
“大哥！”
项羽猛地抬头，重瞳里满是惊惶，再顾不得跪姿，膝行两步上前，却又不敢触碰姬轩辕，只急声道：“是我们混帐！我们知错了！大哥您千万别动气，千万保重身子！”
李存孝也慌了神，这铁塔般的汉子此刻手足无措：“大哥，俺再也不敢了！墙俺立刻去修，修得比原来还结实！您快顺顺气！”
典韦赶紧递上一直温着的药盏。
姬轩辕勉强接过，指尖冰凉颤斗，药汁晃出些许。
待强咽下几口苦涩的汤药，胸肺间那刀刮似的灼痛才稍稍平息。
他缓过一口气，唇色依旧白得透明，看着眼前两个满脸悔恨、尤带稚气的弟弟，心中那点怒气早已被更深沉的疲惫与怜惜取代。
一个十五，一个十六，正是血气方刚、精力无处发泄的年纪。
自己这破败身子，又能再照顾他们几年？
管教太严，怕折了他们的锐气。
放任不管，又恐他们不知轻重，伤了自身或旁人……这兄长，做得实在艰难。
“羽弟，敬思……”他声音虚弱沙哑，带着喘。
“大哥身子不争气，往后…怕是照看不了你们多少时日了，你们这般不知轻重，万一伤着彼此，或是惊扰百姓，让大哥…如何放心？”
这话说得平淡，却比任何疾言厉色的斥责更让项羽和李存孝心头发酸。
两人眼圈顿时红了，重重磕下头去：“大哥！我们发誓，绝不再如此胡闹！定谨记大哥教悔，勤练武艺，恪守军纪，绝不让大哥再为我们劳心伤神！”
“起来吧。”姬轩辕无力地摆摆手，又引出一阵轻咳。
“院墙…你们亲自去修，一砖一瓦，都需亲手垒砌，往后切磋，去城外校场，不得再损公物，惊扰府内。”
“诺！”两人如蒙大赦，连忙起身，却不敢立刻离去，只担忧地望着姬轩辕。
一旁静观的甄俨，将这一切尽收眼底，心中波澜起伏。
他看见那位传闻中算无遗策、麾下猛将如云的姬太守，在弟弟面前竟是这般病弱无奈的模样。
更看见那两位力能扛鼎、桀骜不驯的悍将，对这位兄长发自内心的敬畏与依赖。
而最让他心头微震的，是立于廊下阴影处的小妹甄宓，她那双平日沉静无波的眼眸，此刻一瞬不瞬地凝在姬轩辕身上，那其中翻涌的复杂情绪……
是超越年龄的深切忧虑？
还是某种他无法完全解读的专注仰慕？
甄俨辨不分明，只觉得那目光沉甸甸的，压在他的心头。
沮授、田丰、郭嘉此时也闻讯匆匆赶来，见姬轩辕面色，皆是大惊。
田丰肃然道：“主公，万万以身体为重！些许琐事，交由我等处置便是。”
沮授亦劝：“修墙之事，自有工匠，何须劳动项、李二位将军？主公当回房静养。”
郭嘉没说话，只将手中的暖手炉悄悄塞进姬轩辕冰凉的掌心，眼神里满是自责和心疼，若非自己前些时日的荒唐，或许不会让师兄本就沉重的身心再添烦忧。
姬轩辕在众人劝说下，终是被典韦半扶半抱地送回内室歇息。
然而，“姬太守咳疾加重，病卧在床”的消息，却不知从哪个缝隙漏出了太守府的高墙。
接下来两日，令甄俨更为愕然的情景出现了。
先是三两个老农，揣着还带着泥土气息的冬藕、鸡蛋，颤巍巍来到府门前，不敢惊扰，只低声向守卫打听“将军的病可好些了？”
留下东西便走。
随后，越来越多的百姓聚拢而来。
有妇人提着新缝的厚实坐垫，有猎户放下还滴着血的野兔，有孩童捧着据说能止咳的野梨……东西算不得珍贵，却堆满了府门一侧的耳房。
更让甄俨动容的是，他信步城中，竟见不少百姓自发前往城内的大小祠庙，焚香跪拜，口中念念有词，细听之下，竟都是在为姬轩辕祈福。
他拦住一位刚从城隍庙出来的白发老丈，忍不住问道：“老丈，姬太守到任不过数月，何以百姓如此爱戴，竟至为其焚香祷祝？”
老丈看了他一眼，见其衣着气度不凡，叹了口气：“这位郎君是外乡人吧？你不知俺们姬将军的恩德啊！”
老人指着远处已初见雏形的学堂工地：“看那儿，将军办的学堂，听说开春就收娃娃，不分贫富，束修极低，俺那孙儿也有书念了！这岂不是天大的恩德？”
旁边一位卖柴的汉子插话道：“何止！往年这时候，衙役早该催逼各种捐税了，可今年呢？将军说了，遭了兵灾的，免赋一年！开荒的，三年不交租！俺家今年才吃上几顿饱饭！”
一个提着药包的中年妇人抹了抹眼角：“前些日子俺家男人被塌了的房梁砸伤，无钱医治，是将军路过，不仅给看了伤，还留了药钱……将军自己病得那样重，还念着俺们这些小民的死活……”
一位面有菜色、但衣衫整洁的老妪道：“我是从巨鹿逃难来的，本以为要饿死冻死在路边了，是将军开仓放粥，分给俺们这些流民荒地、粮种，说‘有力气就能活命’，涿郡，是俺们的活命之地啊！”
众人你一言我一语，话语质朴，情真意切。
没有华丽的颂扬，只有实实在在的米粮、荒田、学堂、医药，和那份绝境中得到的“活命”的希望。
甄俨沉默地听着，他走过不少州县，见过太多所谓“名士”、“能吏”，或沽名钓誉，或苛政猛虎，何曾见过如此深入腑脏的民心所向？
这位年仅十六、病体支离的太守，竟在短短时间内，用最实实在在的举措，将自身的威信与形象，如春雨般无声浸润到了每一个涿郡百姓的心底。
那股让人不由自主信服、追随的气度，原来并非仅仅源于麾下的猛将如云，更源于这坚实的民心根基。
甄俨心中那道源于世家出身、对寒门新贵下意识的轻视与疑虑，在这一刻土崩瓦解。
父亲那句“此子必定不凡”，此刻听来，不再是一种模糊的期许，而是一个正在被事实不断验证的断言。
或许，将小妹的未来，与这样一个人物相连，未必是荒唐，反而可能是一种……深谋远虑。
腊月二十七，年关将近，甄俨必须带甄宓返回无极。
太守府门前，车马已备好。
甄宓穿着来时那身素白裘衣，小小的身影立在雪中。
她走到被典韦搀扶着、坚持出来送行的姬轩辕面前，仰起小脸，静静看了他片刻。
然后，她解下了腰间的玉佩，那是一枚温润无瑕、雕着简易云纹的羊脂玉佩。
“小妹，你……”甄俨看见了那枚母亲临终前留给小妹的玉佩，想要说什么，却终究咽了回去。
“将军。”她声音依旧清泠，却比平日多了些不易察觉的凝滞。
“此佩，是母亲留给宓儿的，他们说…玉能养人，也能护主，宓儿将它赠与将军，愿…愿将军早日康健，岁岁平安。”
她踮起脚，将还带着她体温的玉佩，轻轻放在姬轩辕冰凉的手心。
姬轩辕愣住了。
掌心那枚玉佩温润剔透，却仿佛有千钧之重。
他自然知道这绝非寻常饰物，而是一个八岁女孩能拿出的、最珍贵的心意与寄托。
拒绝，太过残忍。
接受，这份情意又太过沉甸……
雪落无声，时光仿佛凝固。
他看着甄宓那双沉静却执拗的眼眸，终是缓缓收拢五指，将玉佩握在掌心，低声道：“好…我收下，多谢宓儿，此去…路上珍重，代我向甄公问好。”
就当…留个念想吧。
他心中默默道。
甄宓几不可察地点了点头，不再多言，转身由侍女扶着上了马车。
车帘垂下，车轮碾过积雪，吱呀作响，缓缓驶离。
姬轩辕裹着白狐裘，站在漫天飞雪中，一动不动地望着马车远去的方向，直到那一点黑影彻底消失在街角，消失在苍茫的雪幕之后，依旧怔怔地立着，仿佛化作了另一尊雪人。
“主公，马车走远了，看不见了。”
典韦在一旁小声提醒，眼里满是担忧：“外头太冷，您身子受不住，咱们进屋吧？”
姬轩辕恍然回神，这才感到寒意早已透骨。
掌心那枚玉佩却依旧残留着一丝暖意。
他轻轻点了点头，任由典韦搀扶着，转身走向那温暖却似乎忽然空旷了许多的府门，低不可闻地咳了两声。
马车在官道上平稳行驶。
车内暖炉烘着，与车外冰天雪地截然两个世界。
甄俨看着对面安静端坐着的小妹，脑海中再次浮现她赠玉时那郑重的神情，以及姬轩辕雪中久久凝望的身影。
沉默良久，他终究是没能压下心头那复杂难言的好奇与探究，鬼使神差地轻声开口：
“小妹……”
甄宓睫毛微颤，视线缓缓聚焦，落在兄长脸上。
甄俨斟酌着词句，缓缓问道：“你觉得……姬轩辕此人，究竟是个什么样的人？”
车厢内，只剩下车轮碾雪与炉火偶尔噼啪的声响，等待着那个八岁女孩，或许会给出的，一个远超其年龄的答案。