子弹击中这些奔跑者，却並不总是能立刻让其丧失行动能力，它们往往需要承受数发子弹才会踉蹌倒地，甚至有的拖著残破的身躯继续前冲！
“打头！精准点射！”莫里斯的声音依旧稳定，手中的突击步枪每一次短点射都必有一具奔跑者头颅爆开。
艾达的重机枪发挥了威力，弹幕將冲在最前面的几只奔跑者瞬间撕碎。陆凡和几名船员也奋力射击，场面一度混乱。
战斗短暂而激烈。
清理掉这批奔跑者后，小队成员都有些喘息。
这些丧尸的强度和速度，印证了沈澜的猜测——陆地上的生物，在真菌孢子的长期催化下，已经进化出了更危险的形式。
稍作休整，他们进入了那家超市。
內部一片狼藉，货架倒塌，有价值的生活物资早已被搜刮一空。但在一个相对隱蔽的员工休息室里，他们有了发现。
角落里有一具穿著衝锋衣的男性尸体，死亡时间看起来有几周了。
他怀里紧紧抱著一个军用级別的可携式无线电收发装置。
周启明上前检查，发现设备还有微弱的残余电量。
“他他在尝试发送信息。”周启明操作著设备，调出了最后储存的发送记录。记录里只有一条被反覆、绝望发送的、未完成的电文碎片：
“这里是『信標』位於海云城中央公园地下b-7遭遇『藤蔓』它们怕光请求嘶”
电文到此中断，最后的词语淹没在电流噪音中。
“中央公园地下？b-7？”江洋皱眉，“『藤蔓』？是指那种菌丝吗？它们怕光？”
沈澜若有所思：“强光，尤其是特定波长的紫外线，確实可能抑制某些真菌的生长。这或许是个线索。”
这个发现带来了新的方向和希望，但也带来了更多的谜团。“信標”是谁？中央公园地下有什么？b-7代表什么？那条未完成的电文，是想说“怕光”吗？
带著新的线索和更沉重的疑虑，小队离开了超市。根据城市地图，中央公园位於市中心偏北方向，距离他们当前位置还有相当一段距离。
站在十字路口，望著前方更加密集、高楼林立的城市深处，那股无形的压力几乎令人窒息。
街道深处，隱约传来不知名生物的怪异嘶吼，以及某种仿佛巨大物体在拖曳移动的沉闷摩擦声。
“城市中心，孢子浓度和变异生物的危险性只会更高。”莫里斯陈述著显而易见的事实。
“但答案很可能就在那里。”江洋看著手中电子地图上標记的中央公园，“『信標』，地下设施，可能存在的倖存者，以及对抗真菌的线索我们必须去。”
他看向队员们，每个人的脸上都写著疲惫，但眼神中更多的是坚定。
他们没有退路。
“检查装备，补充弹药。我们向中央公园进发。”江洋下达了指令，“保持最高警戒，注意任何与『藤蔓』或强光相关的跡象。”
“破晓”远征队再次启程，如同一把尖刀，义无反顾地刺向这座被死亡与诡异真菌占据的城市心臟。
每一步都踏在未知的险境之上，而那个来自地下的微弱信號，是他们在这片绝望废墟中，所能抓住的最后一根稻草。
前方的黑暗深处，等待著他们的，究竟是希望的曙光，还是更加深邃的绝望，无人知晓。
小队沿著破败的街道向城市中心艰难推进。
越往深处，周围的景象越发诡异。 建筑物表面覆盖的菌丝愈发厚重，如同给城市披上了一层活著的、脉动的丑陋外衣。
空气中瀰漫的孢子浓度高到几乎形成淡黄色的薄雾，能见度显著下降，迫使他们都戴紧了防护面罩，但那股甜腻的腐败气味依旧无孔不入。
“注意脚下，注意任何活动的菌丝丛！”沈澜的声音透过面罩传来，显得有些沉闷，但其中的警惕意味不减。
街道上废弃的车辆被粗壮，类似植物根须的菌丝缠绕顶起，形成天然的路障。
他们不得不经常绕行，或者由莫里斯和艾达用武器强行清理出通道。
每一次开枪，声音在死寂的城市中都会传出老远，引来更多不祥的窸窣声和远处若隱若现，被孢子催化的变异生物的嘶吼。
“这鬼地方就像走进了某种巨大生物的肠道里。”陆凡低声抱怨了一句，紧了紧手中的步枪。
突然，莫里斯举起拳头，示意全体停止。
他指向左前方一栋半坍塌的商场。“有动静，不是奔跑者。”
所有人瞬间进入战斗状態，依託掩体警戒。
只见商场黑洞洞的入口处，几条手腕粗细，暗紫色表面覆盖著粘液的菌丝藤蔓，如同巨蟒般缓缓探出，它们的前端微微抬起，
像是在“嗅探”空气中的振动和热量。
“这就是『藤蔓』？”江洋低语，同时集中精神。
【威胁等级：中（集群出现时为高）】
【特性：感知振动与热量，强物理缠绕，分泌神经麻痹毒素，弱点为强光（尤其特定紫外线波段）、高温、斩击根茎连接处】
【备註：通常与母体巢穴相连，是地下真菌网络的延伸触鬚。】
“它们怕强光，也怕火和利器斩击根茎！”江洋立刻將鑑定得到的关键信息共享给队友，“小心別被缠住，会麻痹！”
仿佛是被他们的声音激活，那几条藤蔓猛地加速，如同出洞的毒蛇般向他们窜来！
“艾达，照明弹！其他人，点射根茎部位！”莫里斯果断下令。
艾达迅速从战术背心上取下一枚照明弹，拉燃后奋力投向藤蔓来袭的方向。
嗤——！
刺眼的白光瞬间爆发，將昏暗的街道照得如同白昼！
“嘶——！”那几条藤蔓在接触到强光的剎那，如同被灼烧般剧烈地扭曲、收缩，前端的探知结构迅速焦黑萎缩，动作变得极其迟缓且混乱。
“打！”江洋和莫里斯几乎同时开火，子弹精准地射向藤蔓与地面菌丝层连接的根部。陆凡和其他船员也集中火力，虽然准头稍差，但也形成了有效的压制。
被击碎根部的藤蔓如同被斩断的触手，剧烈地抽搐几下后，便瘫软在地，不再动弹。剩余的藤蔓则迅速缩回了商场的黑暗中。
“有效！”周启明的声音带著一丝兴奋。
但江洋和莫里斯脸上却没有丝毫轻鬆。照明弹的光芒正在减弱，而周围建筑物阴影里，更多窸窸窣窣的声音正在匯聚过来。
刚才的动静，加上强光的刺激，显然惊动了更广阔区域的“藤蔓”。