哈桑坐在顛簸的马车內，內心七上八下。
一路上，除了使者之外，所有人都以一种鄙夷的眼光看著他。虽然隨行的士兵和僕人碍於他的贵族身份，不敢直接表现出来，但那些闪烁的眼神、刻意的迴避，无不刺痛著他的自尊。就连马车夫在为他放下踏板时，都带著难以掩饰的轻蔑。
“叛徒”——这个词虽然没有说出口，却写在了每个人的脸上。
使者坐在他对面，始终闭目养神，直到马车驶入阿尔库蒂境內，才缓缓睁开眼。
“哈桑大人，”使者的声音无比平静，“尊敬的纳斯殿下正在宫殿內等您，请您做好准备！”
“是，大人，感谢您的提醒，愿安拉保佑您。”哈桑恭敬地向使者致谢，隨后义无反顾地走下马车，朝阿尔库蒂內堡的方向独自走去。
刚刚遭受的白眼和冷遇已经让哈桑下定决心，要帮助李昂拿下阿尔库蒂。按照李昂的话来说，“他只是想活著。”
他身穿一件紫色丝绸长袍，在领口和袖口处用金线绣著几何图案和古兰经经文。內衬是一件洁白的埃及棉质长衫，领口用银线绣著吉利吉家族的徽记——交叉的双刀与新月。
“讚美安拉！大人，您还是一如既往的健硕。”哈桑右手扶胸，左腿微屈，躬身说道。
“哈桑，你竟然敢回来，我还以为你已经死在塞林弥斯的麦田里了。”
果不其然，纳斯並没有给哈桑好脸色。他扭动肥胖的身子，一双阴翳的眼睛直勾勾的打量著哈桑，高声质问道。
“阿卜杜勒的三十名轻骑兵全都因你而死，而他本人也因你被俘，说吧，你要拿什么来还清这些对安拉的罪过？”
听到纳斯的质问，哈桑虽然面色紧张，但內心却鬆了一口气。他明白纳斯的意思，无非就是想找他勒索钱財罢了，这个鼠目寸光的胖子，到现在都还没有意识到自己封地很可能已经不保。
哈桑立刻换上惶恐的表情，深深低下头：“尊贵的纳斯殿下，我自知罪孽深重。为弥补我的过错，我愿意献上我家族在塔拉戈萨城郊的葡萄园，那里年產的美酒足以装满整个宫殿的酒窖。”
纳斯的眼睛顿时亮了起来，肥胖的手指不自觉地搓动著。但他很快又板起脸：“就这些？三十条勇士的性命，还有阿卜杜勒的赎金，难道就值一个葡萄园？”
“当然不止，”哈桑心中冷笑，表面却更加谦卑，“还有我在阿尔库蒂集市上的三间商铺，以及我珍藏的一批来自东方的丝绸。这些加起来，应该足以表达我的诚意。”
纳斯舔了舔嘴唇，显然对这个价码相当满意。但他贪婪的本性让他得寸进尺：“还有呢？我听说你去年买到了一个法兰克女奴”
哈桑心中暗骂，这个好色的胖子连他的私產都打听得一清二楚。但他早有准备：“殿下明鑑，那个女奴確实在我府上。如果殿下喜欢，我明日就派人送来。”
“很好！”纳斯终於露出笑容，肥胖的脸颊挤作一团，“看来你还是个明白人。既然如此，这次战败的事，我就帮你压下去。”
哈桑做出感激涕零的样子：“感谢殿下的宽宏大量！不过”他故意欲言又止。
“不过什么？”纳斯正在兴头上，隨口问道。
哈桑压低声音：“殿下，我在被俘期间，听到一些消息。乌赫尔伯爵正在集结大军，据说目標是阿尔库蒂。” 纳斯不以为然地摆摆手：“又是这种谣言。每年这个时候，那些异教徒都要来边境骚扰一番。”
“但这次不一样，”哈桑凑近几步，“我亲眼看到他们的军队规模。而且我听说他们有一个秘密计划。”
“什么计划？”纳斯终於提起兴趣。
哈桑环顾四周，做出谨慎的样子：“这里说话不太方便”
纳斯会意，挥退左右侍从。待大殿內只剩下他们二人，哈桑才继续说：“他们计划收买城內的基督徒，在攻城时里应外合。”
“什么？！”纳斯猛地坐直身子，肥肉隨之一颤，“那些低贱的基督徒敢背叛我？”
“在足够的诱惑面前，信仰往往不堪一击。”哈桑意味深长地说，“据我所知，他们已经联繫了铁匠安德烈和几个有影响力的基督徒商人。”
纳斯的脸色变得难看。他虽然贪婪，但並不愚蠢，很清楚城內基督徒的数量和潜在威胁。
“你有什么建议？”纳斯问道，第一次用认真的语气对哈桑说话。
哈桑心中暗喜，鱼儿上鉤了。“我建议立即加强城內巡逻，特別是基督徒聚居区。同时，將基督徒中的头面人物请到城堡內保护起来。”
纳斯沉吟片刻：“就这么办。这件事交给你去处理。”
“遵命，殿下。”哈桑躬身领命，嘴角掠过一丝不易察觉的微笑。
这个命令给了他名正言顺调动城內防务的权力，也让他能够將基督徒领袖“保护”起来——实则是为了保护他们免受战火波及，同时为李昂的攻城铺平道路。
走出宫殿时，哈桑回头望了一眼。纳斯已经重新躺回软榻，正在把玩刚刚到手的一件玉器，完全没意识到自己刚刚签署了阿尔库蒂的死刑执行令。
“尽情享受吧，殿下，”哈桑在心中默念，“你的好日子不多了。”
与此同时，在圣菲利乌斯村，李昂也与德格伦骑士达成了最终协议。德格伦同意出兵帮助他牵制阿尔库蒂的大军，但作为回报，在拿下阿尔库蒂之后，李昂要將阿尔库蒂东北方向的库莱村割让给德格伦。同时，如果战败，李昂则必须支付400枚金第纳尔的赔偿。
双方在协议上签字盖章后，德格伦召来管家：“传令下去，集结所有能作战的士兵，明天日出前在村口集合。”
待德格伦离开后，罗杰忍不住抱怨：“少爷，这个代价太大了。库莱村是阿尔库蒂的粮仓啊！”
“捨不得孩子套不著狼。”李昂捲起协议，“况且，等我们真正强大起来，这些失去的东西就会自己回来。”
老杰克若有所思：“少爷说得对。现在最重要的是在阿尔库蒂站稳脚跟。有了德格伦的支援，我们的胜算能提高三成。”
当天晚上，整个圣菲利乌斯村灯火通明，人声鼎沸，大家都在为战爭做最后的准备。
而远在10公里外的阿尔库蒂则依旧欢歌艷舞，丝毫没有察觉到城內的暗流涌动。