叶县。
此地如今是曹军阻挡关羽北上的重镇，没有之一。
过了叶县，后方一片坦途，为了不让关羽突入中原，曹军全部汇聚于此。
此时的叶县相较于后世叶县，位置更往南一些，恰好和堵阳一起，分南北占据此地要冲。
曹军士兵们知晓曹操仍旧活着，连续失败之后，终于找到了慰借。
许多人不顾疲惫，就疯狂的挖掘壕沟，铸造堑垒，土垒，以及布置鹿角。
恰逢关羽大军物资调遣，进军停止，众人都长舒一口气，觉得这仗还能打。
天子仍在，己方士兵充足，粮草充裕，只要敢战，倒也不怕。
这一日，曹军士兵们忽然听到消息，有将领从南边过来，不是旁人，乃是徐晃、乐进二人。
二人单马返回，曹军士兵又是振奋，主将居然逃脱贼手，可谓雄武。
“将军，你怎么回来的？”
“将军回来，我等可以归建，倒是不用挖掘壕沟了！”
一些士兵原是徐晃、乐进部曲，主将被俘，他们就失了依仗，分派任务的时候，不自觉把他们这些人弄来劳作。
虽然不敢反抗，但看到主将，还是有些想法。
徐晃、乐进互相看了一眼，他们如果自己逃回来，倒还可以硬气的为手下人出头，但被放回来，自然不好强出头。
“关云长有口信告知骠骑将军，我们是被放回来的！”徐晃不忍欺瞒，直言道。
士兵们脸色一顿，纷纷闭嘴不言。
徐晃叹了口气，拍马前行，身旁乐进，也是一样。
不一会儿，二人穿过层层防御工事，终于来到后方叶县的城下。
曹休得到消息，早早等侯，一见二人，就埋怨道：“为何说放归，当称杀敌逃回，此李广之勇也，如此说，士气当振啊！”
对于徐晃说自己被放回来，夏侯渊上下都不满意。
徐晃看了眼曹休，黯然道：“实难出口。”
曹休恨恨瞪了一眼，请二人入城。
城中衙署大堂，夏侯渊，荀攸、朱灵、辛毗等等人皆在。
“见过骠骑将军！”徐晃、乐进施礼。
夏侯渊摆了摆手，目光来回在徐晃、乐进身上打转，问道：“关云长为何放你们回来？他不是要一口吞下我魏国吗？怎还放你们？”言罢，冷冷发笑。
徐晃看了一眼乐进，见乐进还不开口，只得道：“关云长刚才接到扬州战报，赵少杰俘虏张文远，且江东早与西贼有约，所以，卫将军战败，也在转瞬之间，如果————”
如果刚一出口，在场的人，却都已经面色发白。
辛毗颤声道：“如果赵少杰驱兵北上，我等无法兼顾，此地不败，后方也会大乱！”
徐晃、乐进一愣，他们觉得合肥、寿春应该可以坚守，还在疑惑，朱灵感慨道：“果然是奸计，怪不得丁奉敢驱兵合肥，都是圈套！”
原来丁奉兵出庐江，攻陷合肥的消息，已经传递到了许昌，也传到了前线这里。
徐晃、乐进身子一震，不觉大惊失色，合肥失陷，那东边的战事，可就不一定了。
虽然赵少杰拉不出关羽那样多的投石机，但以赵少杰之能，谁也不相信寿春可以保住。
夏侯渊心中骇动，不自觉看向身旁的荀攸，低声道：“君有什么方略？”
荀攸脸色也一阵紧绷，可一时间也说不出计策。
倒是辛毗哀声叹道：“当日陛下出征，满朝反对，如今局面，实乃刘子扬之祸也！若不是他一再鼓动，怎会落入这种局面！”
不打，谁也不知道胜败，打了，想要脱身，可就难了。
尤其是现在曹操的情况十分微妙。
他们都和许昌联系紧密，底下士卒以为曹操治愈了，但他们却知晓，曹操的问题反而更大。
奄奄一息的人，突然骑马巡视，这必将耗费大量元气，随时暴毙都不无可能。
不少人跟着辛毗的话，斥责刘哗鼓动曹操出兵的举动。
荀攸听得厌烦，清了清嗓子，张口道：“为何如此？贼军不过数万，我兵马数倍于贼军，现在马镫、马鞍皆有，投石机也一些，若是一举复灭贼军，再分东西而行，破潼关贼兵，合肥贼兵，天下必然安稳！”
众人立刻收声，目光殷切看向荀攸。
夏侯渊问道：“君想到办法了？”
辛毗也问：“公达必有良谋，快快说来！”
荀攸发一通豪言壮语，其实心中也没底，无论士气，器利，以及人心，己方都不占优势，唯一可比对方强的，就是数量。
可数量要是有用，当年黄巾就应该扫平天下了。
群雄讨董，也不会让董卓全身而退。
“战阵之事，岂能空口臆想，临战之时，才显诸位勇略！”荀攸依旧慷慨陈词，看向众人：“陛下在许昌如饥似渴，期盼捷报，我等追随陛下，兴建基业，改天换命，难道一二挫折，就丧了志气？”
眼见荀攸直说空话，夏侯渊知道对方一时半会也没有主意，张口跟着附和：“公达所言不错，我等追随陛下，难道没有艰险之日？”
“最终还不是我大魏屹立中州河北，刘玄德逃窜如丧家之犬，只要我等齐心协力，贼军必败！”
“马上派人告知许昌，卫将军曹子廉这、这一路只怕是、是要复灭！”
说着，夏侯渊一阵心痛，虽然曹洪不招人喜欢，奢靡、吝啬、自傲等等，但毕竟是兄弟，真被俘虏了，那对曹魏打击也太大了。
辛毗应道：“诺。”
夏侯渊又强调了一遍布置，然后让人带着徐晃、乐进下面休息，丝毫不提让二人领兵的事情。
军议之后，夏侯渊私下找来荀攸，问出了一个问题：“公达以为，子廉能否忠贞？”
荀攸脸色一僵，无法回答。
富贵消磨人的心智，曹洪早年还算铁骨汉子，但自从曹操消灭袁绍，曹洪就变得越来越狂妄，这种狂妄之下，自然是心性的大变。
夏侯渊真怕曹洪投敌。
荀攸低声道；“以子廉之地位，西贼未必会逼迫！”
夏侯渊不置可否。
曹军这边依旧在做防御工作，关羽数次骑马来到前线探查，看着鹿角、堑垒重重，目光丝毫不为所动。
若是以往，这些东西实难攻破，但有了投石机，再有手天雷，这些东西根本造不成多大的阻碍。
唯一让他担忧的，居然是曹操。
“也不知道孟德如何了！”关羽现在也很纠结，如果曹操死了倒还好，如果没有死，为了大汉天下，曹操必杀，可他不想杀了曹操，也不想刘备杀了曹操。
心情很矛盾。
正想着，忽然吴班纵马而来：“大将军，陈将军传来了消息，他联系了孙狼等人！”
关羽闻言，立刻大喜过望，回头道：“好啊！”
孙狼是曹操治下的屯田民，历史上，关羽北伐的时候，孙狼就主动南下，关羽给了他印玺等凭证，让他在曹操治下拉人造反。
前几次关羽北伐，孙狼这些人虽然感觉被欺压的厉害，但还能忍受，所以，并没有呼应关羽。
这次却不一样，关羽一直在曹操治下散播曹操死亡的消息，终于引得那些本就有雄心或者说野心的人起了心思。
孙狼等诸多人，早早开始和关羽联系，关羽也不含糊，甚至把陈到、梅敷派遣了过去。
陈到做事谨慎，梅敷虽然是个蛮人，但灵活多变，剥夺了族人，妻子兄弟又都在荆州，也不怕反复。
二人带着精锐士兵上百人，翻山进入曹操治下，充当起义军的骨干，起义军一旦成型，完全可以在曹操麾下搅动风云。
回到营寨，关羽详细询问了情况，知晓就在夏侯渊后方，便是曹操的屯田地方之一，这里也有人愿意起兵造反，他立刻送回消息，告诉陈到，只要他开始发动进攻，就带着这些人开始起兵。
从陆浑到郏县，从河南到颍川，到时候必将是一片烽火。
荆州战事暂时停下的时候，西北方向的潼关这里，刘备还在亲自作战。
这一次他兵分两路，一路他亲自统帅，另一路由赵云统帅。
赵云、法正，刘封、裴俊、向宠等等攻打河东。
刘备、庞统、张飞、甘宁、魏延、丁封等等人攻打弘农。
河东的战事，刘备并不担心，以法正的智谋，天下少有人可比肩，哪怕对方谋算更强，但己方强兵，也能找补一二。
倒是弘农这里，曹仁是真发了狠，冒着投石机的威胁，曹仁亲自在前方督战。
直到刘备用了手天雷，见识了手天雷的威力，曹仁就不亲自在前线鼓舞士气了。
半截子潼关彻底被攻陷，众人全部来到了湖县。
城池下面，就是刘备的营帐，大驾所在，自然气势恢宏。
刘备称帝后，也准备设置南北军，可因为战事爆发的突然，许多都来不及重新编排，只是把羽林卫、虎贲卫分别编制出来。
羽林左监刘循，羽林右监麋威，二人一直随侍刘备身侧。
此时此刻，刘备大驾就在城下，遥望城头，刘备拿着铁皮扩音器，高声喊道：“子孝，孟德已经故去，若想保全曹家，当速速投降！”
曹仁看着城下的刘备，脸色来回变化，真想不到，他有朝一日能看到皇帝刘备！
如果是当年在许昌，他打死都不会想到今日。
“国主请回吧，我曹子孝决不投降！”曹仁站在城头，思虑了半晌，叫刘备、刘贼都不行，以当前的情况。
叫陛下，又太过，只能称呼为国主。
刘备也不在意称呼，只是看了曹仁两眼，目光落在其他人身上，又叫道：“文则、俊乂，你二人何必从贼？你们乃朕的故交，天下形势，你们了如指掌，孟德已死，天下必为我所得！”
曹仁赶紧看向于禁、张郃等人。
曹操能骑马的消息，自然也传到了此地，但和夏侯渊等人一样，众人心里都明白，垂死的曹操骑马，可能死的更快。
而刘备亲自出征，这威力比赵少杰、关羽都大。
这无关作战能力，而是身份。
刘备乃是皇帝，上天之子，今御驾亲征，对曹军无论将校士兵都拥有巨大的影响力。
何况刘备的称帝之路如此传奇，几乎和曹操打了一辈子，一直打不过，最后终于开始雄起，曹操开始打不过。
“陛下乃仁德之君，我虽鄙薄，但知忠义，今分属东西，不求名留青史，唯求从一而终，望陛下知之！”于禁也不顾曹仁的目光，直接称呼刘备为陛下，但也摆明了态度，魏国不灭，自己不投降。
张郃见于禁都开口了，脸色立刻挣扎起来。
他可是巧变，当年就背叛了袁绍，投降了曹操，现在————
好吧，他也不好意思大庭广众投降，只是应付道：“多谢陛下宽之！”
此话一出，正在生气的曹仁脸色一僵，你谢什么，他又宽你什么了？
其他将领也纷纷变色，看向张郃。
不等这边再开口，刘备纵马返回，看了一眼刘循，刘循立刻高声道：“发射！”
数十台投石机立刻开始轰击。
刘备返回阵中，庞统摸着胡须，轻笑道：“看来这个张乂似乎可能投降？”
张飞撇了撇嘴，说道：“张俊乂本就从属韩馥、袁绍，那比得了于禁，虽是鲍信麾下，但和曹操麾下又有什么区别？”
历史在此时发生了巨大的转折。
本来应该反复的于禁，愿意追随曹操，最后为曹家命丧疆场的张郃，却有了二心。
刘备淡淡一笑，他其实是知道二人原本历史上的境遇，只能说赵少杰的到来，让他发生了改变，也让一切发生了改变。
他们说话的时候，连绵不绝的石弹从空中落下。
湖县本就是小城，且上次被王平攻打过，后来虽然修补，迁民，但此地在前线，民心根本不牢靠，本就低落的士气也跟着降低。
众人在城头虽然也在还击，但小型投石机威力不够，一旦撞上对方的大型石弹，直接在空中破裂。
曹仁等已经躲了起来，杜袭偷偷找到曹仁，低声道：“车骑可有想法？”
曹仁一惊，惊恐道：“你堂堂君子，也有二心？”
杜袭苦闷摇头：“我和刘贼不共戴天，只是如今情势，须得顾虑周全！”