手腕上的镣銬被取下时，发出一声沉闷的轻响，落在地上。
那冰凉的触感消失，陈凡下意识地活动了一下手腕，一股久违的、灵力运转再无滯涩的轻灵之感涌遍全身。虽然修为依旧是链气三层，但那种无形的枷锁被打破的感觉，依旧令人心旷神怡。
周围那些原本麻木或带著鄙夷的目光，此刻彻底变了味道。震惊、难以置信、探究，以及一丝迅速滋生的敬畏。
韩墨大师的一句话，在这丹坊之內，便是金科玉律。他说陈凡是炼丹学徒，那陈凡便不再是任人欺凌的净炉役。
王管事脸上的肥肉抽搐了几下，挤出一个比哭还难看的笑容，对著陈凡连连点头：“陈…陈师弟，恭喜恭喜啊！我就知道，陈师弟绝非池中之物，早晚会一飞冲天！”
他绝口不提之前的刁难与剋扣，变脸之快，令人嘆为观止。
陈凡只是淡淡地瞥了他一眼，没有回应。这种小人，无需理会。他的目光转向韩墨，微微躬身：“多谢韩大师。”
这份感谢是真诚的。无论韩墨是出於惜才，还是为了报答他稳定地火之恩，这份知遇之情，確实让他摆脱了最艰难的处境。
韩墨摆了摆手，脸上带著一丝倦色，但眼神依旧锐利，他上下打量著陈凡，仿佛要重新认识这个人：“不必多礼。你於我有助丹成之功，于丹坊有化解危难之劳，这是你应得的。”
他话锋一转，直接问道：“你之前说，对火性变化稍有心得，是自悟，还是有所传承？”
这个问题至关重要，也决定了韩墨后续对他的態度。
陈凡早已想好说辞，神色平静地回答：“回大师，晚辈资质低劣，修炼艰难，平日清理丹炉时无事可做，便只能反覆观察揣摩炉火与药渣的变化，日积月累，胡乱琢磨出一些粗浅看法，並无师承。”
他將一切推给了“日常观察”和“胡乱琢磨”，听起来匪夷所思，但结合他“偽灵根”的资质和三年赘婿的隱忍经歷，反而比扯一个莫须有的师承更显得合理，也更符合他“悟性奇高但资质奇差”的设定。
韩墨眼中闪过一丝惊异，喃喃道：“观察琢磨竟能至此？”他自问若是自己处於陈凡的境地，恐怕早已心志消沉，绝无可能静心观察这些细节，还悟出疏导地火的高深法门。 此子心性，非同一般！
他不再追问，每个人都有自己的机缘秘密，修行界最忌刨根问底。他只要確定陈凡並非奸细或別有用心之徒便可——一个能豁出性命稳定地火拯救丹坊的人，心思再坏也有限。
“既如此，从明日起，你便来主炉区报导。”韩墨做出了安排，“先从辨识药材、处理药胚开始。丹道一途，浩瀚如海，根基最为重要。你虽有些悟性，但基础想必薄弱，需从头扎实学起。”
“是，晚辈明白。”陈凡恭敬应下。这正是他想要的，一个能够系统接触炼丹知识，並且合理使用“溯源”能力的机会。
韩墨点了点头，又对王管事吩咐道：“给他安排一间单独的学徒房，配给標准按甲等学徒来。”
王管事连忙躬身应诺，不敢有丝毫怠慢。
韩墨不再多言，转身离去，他需要儘快回去巩固刚刚炼成的筑基丹。
韩墨一走，现场的气氛顿时变得有些微妙。王管事搓著手，脸上堆满笑容：“陈师弟，请隨我来，我这就给您安排最好的房间！”
其他丹师学徒和杂役弟子们，也纷纷投来或好奇、或討好、或忌惮的目光。那个曾经被他们肆意嘲笑的赘婿，转眼间，已成了需要他们仰视的韩大师亲传学徒。
陈凡面色平静，跟著王管事离开。他知道，这只是一个开始。炼丹学徒的身份，是一层保护色，也是一个新的舞台。
隱藏在丹毒之下的秘密，对丹药本质的洞察，以及那关乎整个仙界真相的庞大谜团，都將在这个新的身份下，徐徐展开。
当他走过之前负责清理的丙十七號炉时，脚步微顿。炉口依旧散发著淡淡的异味，但在他的感知里，那已不再是纯粹的污秽，而是蕴含著无数等待被解读信息的宝库。
他抬起头，看向丹坊深处那高耸的地火主炉，眼中闪过一丝期待。
新的篇章，开始了。