陈舟循声推门而入。
甫一抬眼，便见一道高大的身影立在院中。
那是个壮汉，身量足有八尺开外，肩宽背阔，手臂粗壮得如同寻常人的大腿。
一身玄色短褐袒露著半边胸膛，露出一片虬结的肌肉，在日光下泛著古铜色的光泽。
面容方正，頜下蓄著一缕短髯，浓眉之下，一双虎目炯炯有神。
尤为引人注目的，是他右臂上纹著一条盘旋的火蟒，赤红色的鳞片栩栩如生，隨著肌肉的起伏，竟似活物一般游动。
“陈舟，陈师弟？”
壮汉的声音浑厚如钟，震得人耳膜微微发颤。
“正是。”
陈舟拱手行礼。
壮汉上下打量了他一番，目光在他那张年轻的面孔上停留片刻。
“第一次来器院？”
“是。”
“之前学过炼器么？”
陈舟摇了摇头。
“只看过些书册，又旁听过几位讲师讲述，还不曾真正上手。”
“嗬。”
壮汉闻言，浓眉一挑，脸上露出一抹不满的神色。
“那你这不是来捣乱的么？”
他语气不善，目光里透著几分审视。
陈舟正要开口解释，壮汉却已摆了摆手。
“罢了罢了，来都来了。”
他转过身，朝院外走去。
“跟我来，先找人带你熟悉熟悉。”
话音顿了顿，又补上一句：
“不过我丑话可说在前头，器院这边活计重，你若是吃不了这里的苦，可別怪我到时候把你推回都务院去。”
陈舟点了点头，跟在他身后。
两人出了小院，穿过一片忙碌的锻造区。
沿途所过，到处都是挥汗如雨的身影。
有人在炉前添炭，有人在砧上锻打，火星四溅，叮噹作响。
热浪滚滚，即便是运转真炁护体，也能感受到那灼人的温度。
壮汉在前面大步流星，陈舟紧隨其后。
约莫行了半盏茶的功夫，两人来到一处稍显僻静的院落前。
院中设有数座小型熔炉，炉火燃烧，却不似外间那般灼热逼人。
一名年轻道人正蹲在炉前，手持一根铁钳，专注地翻动著炉中之物。
那道人约莫二十出头的年纪，面容清瘦，下巴上生著几根稀疏的胡茬，看著有些不修边幅。
身上的道袍沾满了灰尘与油渍，显然是常年与炉火为伴的缘故。
“秦安。”
壮汉唤了一声。
年轻道人闻声抬头，见是壮汉，连忙起身行礼。
“雷师兄。”
壮汉朝陈舟的方向一指。
“这位是新来的陈师弟，你带他熟悉熟悉，让他先做些简单的活。”
说罢，也不等秦安回应，转身便走。
那高大的背影很快便消失在院门外。
秦安目送壮汉离去，待那身影彻底不见了，方才转头看向陈舟。
“陈师弟是罢？”
他脸上露出一抹和善的笑意。
“不必在意，雷师兄便是这般性子，刀子嘴豆腐心，习惯了便好。”
“多谢师兄提点。”
陈舟拱手道。
秦安摆了摆手，似是想起什么，又问道：
“对了，方才雷师兄可曾问过你，之前有没有学过炼器？”
“问过。”
陈舟点头：
“我说只看过些书册，旁听过几位讲师讲述，还不曾真正上手。”
秦安闻言，若有所思地点了点头。
“那便好。”
他也不多问，转身朝院落深处走去。
“跟我来罢。”
陈舟跟在他身后，穿过几座熔炉，来到一处较为宽敞的空地上。
空地正中，一座三尺来高的青铜熔炉静静矗立。
炉身古朴，刻满了繁复的纹路，隱隱透著一股沉凝的气息。
秦安在炉前站定，回头看向陈舟。
“既然旁听过讲师授课，那想必也知道炼器是怎么回事了？”
陈舟点了点头。
“炼器先炼粗胚，而后辅以灵材，再祭炼禁制，使器物通灵，方为成器。”
“说得不错。”
秦安神色稍缓，对他的回答颇为满意。
“既如此，正好。”
他朝炉旁的一只木箱努了努嘴。
“我这里有一批符剑要炼，眼下正缺人手。”
“你先帮我熬炼灵材，如何？”
陈舟应道：
“谨遵师兄吩咐。”
秦安走到木箱前，揭开箱盖。
陈舟探头望去，只见箱中整整齐齐地码放著一块块拳头大小的金属块。
那金属块通体呈暗金色，表面隱隱泛著微光，触手却是冰凉。
“此物唤作精金。”
秦安拿起一块，在手中掂了掂。
“乃是以特殊药液从凡俗金银中提炼而出，是炼製符器最常用的灵材之一。”
“精金性坚而韧，易於铭刻禁制，且价格低廉，故而器院中用得最多。”
他將那块精金递到陈舟手中。
“你先感受一下。”
陈舟接过，运转真炁探入其中。
片刻之后，他心中便有了数。
这精金的质地確如秦安所言，坚韧而不失柔顺，是炼器的好材料。
“感受到了么？”
秦安问道。
“嗯。”
陈舟点头。
“那便好。”
秦安走到熔炉前，伸手在炉壁上的一处纹路上轻轻一按。
嗡——
一声低沉的鸣响过后，炉底骤然亮起一团赤红色的火焰。
那火焰不似寻常炭火，而是透著一股玄妙的灵机波动，温度极高，却又不灼人。
“这炉中所燃的，乃是以禁制催动的地火。”
秦安解释道。
“较之寻常炭火，温度更高，也更为稳定。”
“师弟且看。”
他从木箱中取出一块精金，用铁钳夹住，缓缓送入炉中。
“熬炼精金，火候是关键。”
“火力太弱，精金不能充分熔化，杂质便也去不乾净。”
“火力太猛，精金中的灵机便会逸散，反而损了品质。”
“故而需得把控火候，徐徐而为之。”
他一边说著，一边伸手在炉壁上的纹路间游走。
只见那赤红色的火焰隨著他的动作忽明忽暗，时而炽烈，时而温和。
陈舟凝神观察，將这一切默默记在心中。
“待精金熔化之后，便要以真炁探入其中，將那些杂质一一剥离。”
秦安继续道：
“此处最是考验功力与耐心。”
“杂质藏於精金深处，若是剥离得不够乾净，炼出的器物便会有瑕疵。”
“但若是过於急躁，又会伤了精金本身的灵性。”
“总之，火候二字，说来简单，做起来却是千难万难。”
他將铁钳从炉中抽出，只见那块精金已化作一团流动的金色液体，在钳口处缓缓滴落。
“师弟可看明白了？”
陈舟点头。
“看明白了。”
“那便试试。” 秦安將铁钳递了过来。
陈舟接过，从木箱中取出一块精金，依照方才所见，夹住送入炉中。
他伸手在炉壁上的纹路间游走，调动禁制，控制火候。
起初还有些生疏，但很快便找到了感觉。
他的神识探入炉中，感受著那团火焰的温度变化。
火力渐强，精金开始软化。
陈舟目光微凝，双眸中泛起一层淡淡的莹白之光。
虚白映真的特性悄然生效。
在那特殊的视野下，精金內部的结构纤毫毕现。
哪里是杂质，哪里是精华，一目了然。
他运转真炁，缓缓探入那团熔化的金液之中。
顺著那些杂质的脉络，一点一点地將其剥离。
动作不急不缓，有条不紊。
秦安站在一旁，原本只是隨意旁观，可渐渐地，他的神色变得凝重起来。
只见陈舟手法纯熟，火候把控得恰到好处。
那团金液在他的操控下，杂质被一一剥离，色泽也越发明亮。
从开始到结束，前后不过一炷香的功夫。
当陈舟將那团纯净的金液从炉中取出时，秦安已是满脸惊色。
“这”
他走上前，仔细端详著那团金液。
成色极佳，几乎看不到任何杂质。
“师弟当真是第一次熬炼精金？”
秦安的声音里多了几分诧异。
“確是第一次。”
陈舟点头。
“可这手法”
秦安咂了咂舌，摇头感嘆：
“不瞒师弟说，我在这器院待了三年有余，熬炼精金的本事也算是小有火候了。”
“可师弟这一炉炼出来的成色，比起我这个老手，也就差上那么一丝丝。”
他上下打量了陈舟一番，目光中满是惊奇。
“师弟这天赋，当真了得。”
“雷师兄这回怕是又要看走眼了。”
陈舟笑了笑，也不自得。
他心知这般进境，多半是虚白映真的功劳。
只是此事不足为外人道，他也就没有多作解释。
“对了，师兄。”
陈舟岔开话题，问道：
“在这器院中做事，可有机会旁观师长炼製法器？”
秦安闻言，点了点头。
“自然是有的。”
“器院中时常有师长炼器，若是手头的差事做完了，便可在一旁观摩。”
“只不过”
他顿了顿，朝院落一角指了指。
陈舟顺著他手指的方向望去。
只见那里摆放著一排排长条形的木架，木架上整整齐齐地插著数十柄剑胚。
那些剑胚通体灰白，尚未开锋，显然是还未炼成的半成品。
“这些便是咱俩今日的差事了。”
秦安道：
“每一柄都要铭刻『凝锋禁』。”
“凝锋禁？”
陈舟问道。
“是一种简单的禁制。”
秦安解释道：
“铭刻之后，可使剑身更加坚固锋锐。”
“虽然比不得那些高深的禁製法门，但胜在简单易学，也是咱们器院弟子入门必修的本事。”
陈舟点了点头，目光在那些剑胚上扫过。
数十柄剑胚，数量著实不少。
他心中暗忖，这些符剑炼成之后，想必是供给道院弟子使用的罢。
道院弟子眾多，能用得起法器的毕竟是少数。
大多数人手中持的，仍是这般寻常符器。
更何况，这些符器也不仅仅是给弟子们用。
器院中的炼器师们时常会以符器为胚，研究诸般禁制配合，尝试炼成法器。
故而这符剑的需求量，著实不小。
“师弟在想什么？”
秦安见他出神，开口问道。
“没什么。”
陈舟收回目光，问道：
“师兄，器院中可有教授禁製法门的？”
“有，如何没有。”
秦安笑道：
“咱们器院弟子，人人都要学的便是小周天云禁法。”
“小周天云禁法？”
陈舟眉头微挑。
“正是。”
秦安道：
“此法乃是器院中最基础的禁製法门，入门简单，却也变化多端。”
“寻常的符器禁制，如方才所说的凝锋禁，皆是由此法衍化而来。”
“师弟既然来了器院，日后少不得要学上一学。”
陈舟心中一动。
他此番来器院，本就是为了学习祭炼符器之法。
这小周天云禁法，听起来正合他的心意。
“不知这小周天云禁法，要如何才能学到？”
他开口问道。
“这却是不难。”
秦安道：
“凡新入器院的弟子，都可领到一本云篆书就的本册，用以钻研。”
“过后，我便给你寻来一本，若是当中有什么不解的，回头再来问我便是。”
他顿了顿，又补充道：
“不过，看归看，想要真正要学会，还得靠自己多加练习。”
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行嘛。”
陈舟点头，將这些话记在心中。
“多谢师兄指点。”
“客气什么。”
秦安摆了摆手，笑道：
“都是同门，日后少不得要相互照应。”
“行了，咱们也別光顾著说话了。”
他朝那排剑胚努了努嘴。
“这些差事可不等人，若是今日做不完，雷师兄那边可不好交代。”
“师弟先继续熬炼精金，待熬够了数量，我再带你铭刻禁制，先做熟悉。”
陈舟应了一声，重新將注意力投回到面前的熔炉上。
他从木箱中取出一块精金，夹入炉中。
火焰升腾，金液流转。
一炉、两炉、三炉
时间流逝。
陈舟全神贯注於熬炼之事，手法越发纯熟，成色也越发出眾。
秦安在一旁时不时瞥上一眼，每看一次，眼中的惊讶便多一分。
这位新来的师弟，当真是个有天赋的。
不仅悟性出眾，而且心性沉稳，做起事来一丝不苟。
如此又过了约莫一个时辰。
木箱中的精金已被陈舟熬炼了大半，一块块纯净的金锭整整齐齐地摆放在一旁。
秦安走上前，逐一检视。
“好，很好。”
他连连点头，脸上满是讚许之色。
“师弟这手熬炼功夫，便是放眼整个器院，也是上乘。”
“雷师兄若是知道了，怕是要后悔方才那番话了。”
陈舟笑了笑，並未接话。
秦安也不在意，拍了拍手。
“差不多了，眼下精金也够用了，接下来师兄我便给你演示一番如何铭刻禁制，且看好了。”