世兰搀扶著几欲瘫软的应琼芳衝进寧远侯府西院时，整个院落已乱成一团。
下人们像无头苍蝇般奔走，热水一盆盆端进去，血水一盆盆端出来。
秦楠烟悽厉的痛呼声从正房里传出来，一声高过一声，听得人头皮发麻。
“我的儿啊——”
应琼芳腿一软，若不是世兰死死架著，几乎要栽倒在地。
她也不知哪里来的力气，挣脱开世兰的手，哭喊著就往產房里冲：“烟儿！娘来了！娘在这儿！”
產房內，血腥气混著药味扑鼻而来。
秦楠烟躺在產床上，满头满脸都是汗，髮丝黏在苍白的脸颊上，嘴唇已被自己咬出了血印子。
她双手死死抓著身下的褥子，指甲几乎要掐进布里。
“娘娘”看见应琼芳，她哭得更凶了，眼泪混著汗水往下淌：“我好疼娘，救救我”
“我的大奶奶哟，您別喊了，省些力气！”
產婆急得满头大汗，一边按著她的肚子，一边劝：“这才开了两指，您这样喊下去，待会儿真到要紧时候就没劲儿了！”
可秦楠烟哪里听得进去？她像是抓住了救命稻草，紧紧攥著应琼芳的手，一声声地哭诉，一声声地喊疼。
屋外台阶上，顾堰开蹲在那里，双手插进发间，將头埋得很低。
听著里面一声声悽厉的叫喊，他只觉得心如刀绞。
明知道烟儿这胎得来不易，怀得又辛苦，前三个月几乎日日都要喝安胎药才能稳住。天大的事，他都该往后放放，怎么能在这时候与她置气呢？
何况妇人孕中都喜欢多思多虑，他应该多陪陪她的，他应该
“世子爷！大奶奶这胎，怕是不好！”
顾堰开猛地抬头，產婆一脸凝重地从產房里出来，手上还沾著未擦净的血跡。
“王妈妈，烟儿她”
“胎位不太正，大奶奶身子本就虚，眼下已是气力不济。”王妈妈迅速地说：“老身斗胆问一句——保大，还是保小？”
这句话像一记重锤，狠狠砸在顾堰开心上。
他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。
“保大！”一个急切的声音抢在他前面响起。
是秦沐川。
一路失神至此的他在听见那句话后，立刻反应过来，几乎是本能地喊出了这两个字。
但產婆却不看他，只盯著顾堰开不放。
出嫁从夫。
屋里的不是秦家女，而是顾家妇，在这院落中，唯有一人能定秦楠烟的生死。
秦沐川一僵，下意识地看向顾堰开。
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顾堰开嘴唇颤抖著，看著產房紧闭的门，听著里面妻子一声声越来越微弱的呻吟，巨大的痛苦几乎要將他撕裂。
那是他的妻子，是他曾经发誓要护她一生一世的人。
那也是他的孩子，是他第一个骨血。
“保”他艰难地开口，那个“大”字就在舌尖——
“保小！”
一个斩钉截铁的声音打断了他。 眾人循声望去，只见顾侯夫人陈氏领著浩浩荡荡一队人走进了院子。
她面容肃穆，目光扫过蹲在台阶上的儿子时，带著毫不掩饰的失望。
“母亲！”顾堰开猛地站起身：“烟儿她——”
“你给我闭嘴！”陈氏厉声喝止。
秦沐川气得浑身发抖：“亲家，你这是什么意思？！你们寧远侯府的血脉金贵，我秦家的女儿就该死吗？！”
“金贵？”陈氏冷笑一声，侧身让开一步：“大夫，你来说。”
她身后，一个鬚髮皆白的老大夫走了出来，手里还捧著一个黑陶药罐。
“回侯夫人，世子，东昌侯。”大夫躬身行礼，声音平淡无波：“这是上好的催產药，性烈如虎，却又有护佑母体之功效。”
院子里一片死寂。
所有人都听懂了这话里的意思——这药，是要催產，但无损母体。
“你你胡说！”秦沐川脸色煞白：“这药难道是——”
“带上来。”陈氏淡淡道。
她身后的管事妈妈往前一步，拍了拍手。
两个粗壮婆子押著一个瑟瑟发抖的厨房僕妇走上前来。
“说。”管事妈妈声音不高，却带著十足的压迫感：“今日午后，是哪个小贱人偷偷在厨房后角的小灶上，熬了一个时辰的药？”
那僕妇扑通一声跪倒在地，抖得如风中落叶，手指却毫不含糊地指向了產房门口跪著的冬霜：“是是大奶奶身边的冬霜姑娘！她给了奴婢二两银子，將奴婢打发走，偷摸躲在角落里熬的，她还让奴婢给她打掩护那药罐子，也是她吩咐我丟掉的！”
冬霜面如死灰，瘫软在地，连辩驳的力气都没有了。
秦沐川只觉得眼前一黑，踉蹌著后退两步，被世兰伸手扶住。
世兰扶著他的手臂也是微微颤抖。
一脸的不敢置信。
这世上竟真有秦楠烟这等自私到极点的人？
连亲生骨肉都能捨弃，都能拿来算计？
须知虎毒不食子！上辈子她自认也是满手鲜血，狠辣无情，罪孽深重之人，却从未想过伤害孩子，更何况还是自己的孩子！
“亲家。”陈氏的声音將她拉回现实：“多说无益。我寧远侯府庙小，实在不敢再留你家女儿这尊大佛。正好今日你在这儿，我不怕与你说实话。”
她上前一步，目光如刀，从秦沐川脸上刮过：“今日这孩子，她就是能安然无恙诞下，我也会送她一纸休书。但若你家自知理亏，我也不想將事做绝。你们大可悄摸將她接回家去，我们对外只说她难產而亡，將来给堰开再寻个大娘子就是。如此，咱们两家也算给彼此留些顏面。”
她顿了顿，声音陡然转厉：“可要是这孩子有半点闪失，你们秦家，就等著瞧吧！”
说罢，她再不看任何人，拂袖转身，带著那一眾僕妇扬长而去。
顾堰开呆呆地站在原地，看著母亲决绝的背影，又转头看向產房，整个人像是被抽走了魂，失魂落魄，连站都站不稳。
秦沐川则是摇摇欲坠，全靠世兰撑著才没倒下。
而產房內——
陈氏那番话並没有刻意压低声音，一字一句，清清楚楚地传了进去。
应琼芳搂著女儿的手僵住了。
她缓缓低下头，看著怀中哭得悽惨的秦楠烟，声音抖得不成样子：“烟儿那药真是你自己？”
秦楠烟却只是將脸更深地埋进母亲怀里，一声声地喊疼，一声声地哭，对那个问题避而不答。
“你糊涂啊！”应琼芳终於崩溃，眼泪簌簌而下：“你糊涂啊！”
可事已至此，还能如何？
她抬起泪眼，看向门口手足无措的產婆和大夫，哑声道：“快快救人！先救人再说！大小都要保，都要保！”