强化版火弹符的成功製作，如同给杨凡打开了一扇新的窗户。他並未因外部环境的紧张而停止探索，反而更加沉浸在对《厚土诀》的修炼和赤焰晶粉的应用研究中。
得益於《厚土诀》对根基的扎实打磨，以及持续服用老孙头那里购买的、性价比极高的聚气丹，杨凡感觉丹田內的土黄色气旋日益凝实、壮大，距离那练气三层的顶峰越来越近。他知道，突破练气四层，是练气期的一个小门槛，標誌著正式踏入练气中期，无论是灵力总量、神识强度还是对法术的掌控，都会有一个质的飞跃。
这一日，他感觉状態前所未有的饱满，体內灵力充盈欲溢，心知突破的契机已至。他没有犹豫，將铺门彻底锁死，掛上“东主有事”的木牌，然后在后院静室中盘膝坐下。
他先服下了一枚聚气丹，待药力化开，化作一股温热的灵气流后，便开始全力运转《厚土诀》。丹田內的土黄气旋以前所未有的速度旋转起来，疯狂地吸纳著经脉中的药力灵气和从外界匯聚而来的稀薄天地灵气。
《厚土诀》的修炼本就讲究厚积薄发，此刻那长久以来积累的、被反覆压缩凝练的土属性灵力，如同被压抑已久的洪流，开始衝击那层无形的壁垒。
经脉传来阵阵胀痛，甚至有些细微的撕裂感，但杨凡心神沉静，紧守灵台，以强大的意志引导著这股磅礴的灵力，一遍又一遍地衝击著练气三层的瓶颈。
时间一点点过去，他额头上渗出细密的汗珠，身体微微颤抖，但眼神却越发坚定明亮。
“轰！”
不知过了多久，仿佛脑海中响起一声只有他自己能听见的轰鸣！那层坚韧的隔膜终於被汹涌的灵力洪流彻底衝垮！
丹田內的气旋骤然膨胀，体积扩大了近倍，旋转的速度却反而变得更加沉稳有力。一股远比之前强横、凝练数倍的灵力波动自他体內散发出来，神识也仿佛挣脱了某种束缚，感知范围瞬间扩大了数丈，对周围灵气的感应也更加清晰敏锐。
练气四层！成了！
杨凡缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，隨即恢復了平时的沉静。他长长地吐出一口浊气，感受著体內奔流不息、厚重如土的全新灵力，一种前所未有的力量感充盈全身。
他尝试著凌空绘製了一个清洁符的符文雏形，灵力输出稳定而精准，远超以往。他估计，现在绘製清洁符、轻身符这类低阶符籙，几乎可以做到信手拈来，成功率恐怕能接近八九成！绘製火弹符、土甲符的消耗感和难度也会大大降低。更重要的是，他现在终於有了勉强催动下品法器的资格！
“终於练气中期了。”杨凡握了握拳，心中涌起一股难言的激动。这一步的跨越，意义非凡。在青云坊市的底层散修中，练气中期已经算是拥有了初步的自保之力，不再是任人揉捏的最底层。
他没有张扬，甚至没有立刻出去测试製符效率。而是继续盘坐，稳固刚刚突破的境界，熟悉著暴增的灵力和扩展的神识。
直到第二天，他才如常开门营业，气息收敛，依旧维持在练气三层的样子——这是他从黑铁片事件中就养成的习惯，隱藏部分实力，关键时刻或能出其不意。
修为的提升带来了立竿见影的效果。他尝试绘製强化版火弹符，原本需要凝神静气、小心翼翼的过程，现在变得轻鬆了不少，成功率直接提升到了三成五左右！而且由於灵力更加雄厚，连续绘製十张符籙也不再感觉吃力。
他谨慎地通过不同渠道，零星出售了几张品质“略有提升”的火弹符，价格比市面普通货色高出一成，藉口是“偶得良材，技艺略有精进”，並未引起太大注意。收入因此略有增加，资產缓慢而稳定地向著三百灵石迈进。
然而，就在杨凡以为可以安心发展一段时间时，麻烦还是找上了门。 这天下午，两名黑麟会的修士走进了青石巷。为首的並非之前那个赵哥，而是一个面色阴鷙、眼神锐利如鹰的瘦高男子，修为赫然是练气六层！他身后跟著的，正是那个刀疤脸。
阴鷙男子的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过青石巷两侧的店铺和摊位，似乎在搜寻著什么。当他的目光掠过杨凡那间不起眼的“杨氏杂货”时，微微停顿了一下。
杨凡正在柜檯后擦拭一枚新淘换来的、品质稍好些的狼毫符笔笔尖，感受到那审视的目光，心中猛地一紧，但手上动作丝毫未停，连呼吸都保持著平稳的频率。
那阴鷙男子並未走进来，只是在门口停留了片刻，目光在杨凡身上和货架那几株可怜的灵草上扫过，似乎没发现什么值得注意的地方，便带著刀疤脸继续向前走去。
杨凡暗自鬆了口气，但心中的警惕却提到了最高。这个阴鷙男子给他的感觉，比之前的赵哥更加危险，其神识似乎也更强，刚才那片刻的停留，绝非无意。
果然，没过多久，刀疤脸去而復返，独自一人晃进了杨凡的铺子。
“哟，杨小子，还在捣鼓你这些符纸呢？”刀疤脸大大咧咧地靠在柜檯上，目光扫过货架，依旧是那副混混模样。
“刀疤哥，您有什么吩咐？”杨凡脸上挤出一丝討好的笑容，心中却飞速盘算著对方的来意。
“没什么大事。”刀疤脸压低了声音，故作神秘地道，“就是最近会里在查一批货的流向，跟火属性的材料有关。我看你这里偶尔也卖点符籙，有没有见过什么陌生的、大量出售火属性材料或者成品符籙的人？”
火属性材料？杨凡心中咯噔一下，面上却露出茫然：“火属性材料？刀疤哥您说笑了，我这点小本生意，接触的都是最普通的符纸灵墨，哪认识什么大量出货的人。至於成品符籙，也都是自己画的些不值钱的玩意儿。”
刀疤脸盯著杨凡看了几眼，似乎想从他脸上找出破绽，但杨凡的表情无懈可击。
“没有就好。”刀疤脸拍了拍杨凡的肩膀，力道不轻，“要是看到什么，或者听到什么风声，记得及时上报，少不了你的好处。要是知情不报”他嘿嘿笑了两声，威胁之意不言而喻。
“是是是，小的明白，一定留意！”杨凡连声应道。
刀疤脸这才满意地点点头，晃悠著走了出去。
看著刀疤脸消失在巷口，杨凡脸上的笑容瞬间收敛，眉头紧锁。
“火属性材料赤焰晶？！”他几乎可以肯定，黑麟会查的就是这个！是因为老吴？还是他们从別的渠道得知了赤焰晶矿脉的消息？老周那边是否安全？
他意识到，虽然自己处理得很小心，但风险並未远离。黑麟会就像一条潜伏在暗处的毒蛇，不知道什么时候就会突然窜出来咬上一口。
“必须儘快提升实力，並且准备好后路。”杨凡深吸一口气。练气四层的修为还不够，他需要更多的手段。或许，是时候考虑购买一件法器了，哪怕是最低阶的。同时，也要开始留意离开青云坊市的途径和可能的目的地。
他將那支擦拭好的符笔放下，目光变得深邃而坚定。仙路崎嶇，危机四伏，唯有步步为营，不断提升，方能在这漩涡中，爭得那一线生机。