天工阁內堂，气氛与外界的喧囂截然不同。檀香裊裊，灵植吐翠，布置雅致中透著一种沉淀已久的底蕴。李执事引著杨凡在一间静室落座，脸上的客气中带著一丝难以掩饰的惊嘆。他取出一份玉简契约，上面以灵文鐫刻著合作条款。
“云道友，”李执事语气比在偏厅时更为慎重，“按墨长老吩咐，我阁愿与道友建立合作关係。道友每年需向我阁提供不少於三张此类『小挪移符』，或者完成一件等价的空间类符阵委託。作为回报，我阁將以市价八折为道友提供制符所需材料，道友亦可凭客卿令牌，以优惠价格购买阁內其他资源，並享有一定庇护。此外，每张符籙，我阁会以高出市面同类传送符三成的价格收购。”
条款颇为优厚，尤其是材料折扣和收购溢价，显出了天工阁的诚意，或者说，对空间符籙的渴求。那“一定庇护”四字，更是杨凡眼下最需要的。
杨凡仔细瀏览契约，確认並无隱藏陷阱后，便以神识烙印，签下了化名“云尘”。一枚巴掌大小、材质非金非木、正面刻有“天工”二字、背面是一座精巧楼阁图案的银色令牌落入他手中，触手温润，隱隱与整个天工阁的阵法气息相连。
“此乃客卿令牌，亦是身份凭证与传讯之物。道友可在阁內租赁一处丙等客卿院落，安全性有保障。”李执事补充道，並递过一枚记载著客卿权利与义务，以及天工阁內部区域分布的玉简。
“多谢李执事。”杨凡收起令牌和玉简，心中稍安。有了这层身份和固定的居所，他终於可以暂时摆脱东躲西藏的日子。
在李执事的安排下，他在天工阁庄园外围区域，租下了一处丙等院落。院落不大，但设施齐全，设有独立的防护阵法，灵气浓度也远胜听竹小苑。最重要的是，这里属於天工阁核心势力范围，安全係数极高。
安顿下来后，杨凡首先便是闭关恢復。连续的製作符籙、地下潜行、精神紧绷，让他身心俱疲。他服下丹药，运转功法，足足调息了一日一夜，才將状態恢復至巔峰。
出关后，他並未立刻开始製作小虚空挪移符履行契约，而是仔细研究起客卿玉简和那枚令牌。令牌不仅是身份象徵，內部还蕴含一个小型传讯阵法，可接收天工阁发布的一些內部任务或通知，也可在一定范围內与阁內其他客卿或执事进行有限通讯。
“天工阁果然底蕴深厚。”杨凡摩挲著令牌，感受著其中精妙的阵法构造。这让他对《虚空阵道》的后续修炼，更添几分期待。
他决定先去天工阁內部的“藏经阁”和“万宝楼”看看。藏经阁收录了海量典籍，虽核心传承不对外，但关於制符、阵法、乃至修仙界奇闻异事的杂书应有尽有。万宝楼则出售各种法器、材料、丹药。
凭藉客卿令牌，他进入藏经阁第一层无需费用。这里空间广阔，书架林立，玉简如山。他没有好高騖远，直接寻找与空间之道、符籙精要、以及流云城及周边地域风物誌相关的典籍。
花费了数百灵石，复製了几枚关於上古符文解析、基础阵法原理以及《流云风物誌》的玉简后，他又去了万宝楼。这里人流如织，宝物琳琅满目。他主要目標是补充製作小虚空挪移符的材料，尤其是空蝉砂和流云墨。
然而，当他询问这两种材料时，负责接待的弟子却面露难色：“云客卿，空蝉砂和流云墨乃是製作高阶空间符籙的紧俏材料，库存本就不多，近期更是被几位长老和核心弟子预定一空，暂时缺货。
杨凡眉头微蹙。材料短缺，这对他履行契约和提升制符技艺都是个大问题。
“可知何时能有货？”他追问。
“这个不好说。这两种材料產地特殊，採集不易，下次补给恐怕要等数月之后的天工阁大拍了。”弟子摇头道。
大拍？杨凡心中一动。看来，想要稳定获得高级材料，要么等待大拍，要么就得另想办法。
他退而求其次，购买了一些其他制符材料和几瓶增进修为的“凝元丹”，便离开了万宝楼。
回到客卿院落，杨凡开始研读新得的玉简。《流云风物誌》中记载，流云城往西数万里，便是浩瀚无垠、危机与机遇並存的“万妖山脉”，那里是妖兽的乐园，也盛產各种稀有灵材矿藏。或许，那里有空蝉砂和流云墨的线索？但这需要实力，至少需要將修为提升到筑基初期顶峰，並掌握更多保命手段。
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而关於上古符文和基础阵法的玉简，则让他对《虚空阵道》的理解更加系统深入，许多之前的疑惑豁然开朗。
就在他沉浸於知识的海洋时，客卿令牌微微震动，传来李执事的讯息：“云客卿，三日后阁內有一批弟子將前往城西『黑风涧』歷练採集，需一位客卿带队护卫，报酬一百灵石，另可在採集所得中优先挑选一件材料。任务难度不高，黑风涧外围多为练气期妖兽，偶有一二阶出没。不知客卿可有兴趣？”
带队任务？杨凡沉吟起来。黑风涧他有所耳闻，位於流云城西侧山脉，是低阶修士常去的冒险之地。风险確实不大，而且能优先挑选材料，或许有机会找到空蝉砂或流云墨的替代品，甚至其他机缘。 他如今虽需静修，但闭门造车也非良策。適当的实战与外出，既能赚取资源，也能熟悉周边环境。
“可。”他简短回復了李执事。
三日后，清晨。
天工阁侧门，十名身著银灰服饰的练气期弟子已整装待发，男女皆有，修为在练气七层到十层不等，脸上带著年轻人特有的朝气与一丝对未知的兴奋与紧张。领队的是两名筑基初期的內门弟子，一男一女，男的叫赵铁，身材魁梧，背负一把巨斧，女的叫柳晴，容貌清丽，腰间佩著一柄细剑。
见到杨凡到来，两人连忙上前行礼：“见过云客卿。”他们態度恭敬，但眼神中多少带著一丝审视。毕竟杨凡是以符师身份加入的客卿，实战能力如何，尚未可知。
杨凡微微頷首，目光扫过十名练气弟子，声音平淡：“出发。”没有多余废话。
一行人离开天工阁，向著西城门行去。杨凡依旧保持著“云尘”的容貌，气息收敛，走在队伍中间靠前的位置，神识却早已如同大网般铺开，覆盖了方圆数百丈的范围。
出了西城门，景象逐渐荒凉。远处山峦起伏，林深叶茂，空气中瀰漫著淡淡的妖气与草木清香。队伍沿著一条被踩踏出来的小径前行，速度不快。
途中遇到几波一阶妖兽，都被那些练气弟子兴奋地围攻击杀，收集材料。杨凡並未出手，只是默默观察。赵铁和柳晴也乐得让弟子们练手，只在遇到一小群二阶“铁背苍狼”时，才出手迅速解决，展现了不俗的实力。
杨凡注意到，柳晴的剑法轻灵迅捷，带著一股水属性的柔韧；赵铁的斧法则势大力沉，是典型的土金路数。两人配合也算默契。
一切看似顺利，直到队伍深入黑风涧外围一处狭窄的谷地时，异变陡生！
两侧山崖之上，毫无徵兆地射出数十道淬毒的弩箭，如同疾风骤雨，覆盖了整个队伍！同时，前后谷口被巨石轰然堵死！
“敌袭！结阵！”赵铁怒吼一声，巨斧挥舞，劈飞数支弩箭。柳晴剑光如幕，护住身侧弟子。
练气弟子们一阵慌乱，好在平日训练有素，迅速靠拢，结成简单的防御阵型，各色护身灵光亮起。
杨凡在弩箭射出的瞬间便已察觉，他脚步未动，周身戊土真元自然流转，在体外形成一层凝实的淡黄色光罩。毒箭射在光罩上，发出“噗噗”闷响，却难以寸进，纷纷被弹开。
他目光冰冷地扫向两侧山崖，神识瞬间锁定了几处隱匿的气息。不是妖兽，是修士！而且数量不少，至少有十五六人，修为最高者筑基中期！
“冯家？还是黑煞？”杨凡心念电转。对方在此设伏，目標明確，显然是衝著天工阁这支队伍来的，或者说，是衝著他这个新晋客卿来的！
“杀！一个不留！”一个阴冷的声音自崖上响起。
下一刻，十几道身影如同鬼魅般从崖壁跃下，或是施展遁术从谷口巨石后衝出，將天工阁眾人团团围住。这些人皆身著黑衣，蒙面，出手狠辣，配合默契，瞬间便与天工阁弟子战在一起，惨叫声顿时响起！
赵铁和柳晴被两名筑基初期的黑衣人缠住，一时脱身不得。
而那名筑基中期的黑衣人头领，目光如同毒蛇，直接锁定了站在队伍中央、看似最“悠閒”的杨凡！
“小子，受死！”他低吼一声，身形化作一道黑线，手中一柄幽蓝色的淬毒短刃，直刺杨凡咽喉！速度奇快，角度刁钻！
危机临头，杨凡眼中却无丝毫慌乱，只有一片冰冷的沉静。
他正好，缺一个验证近期修炼成果的试刀石。